宮墻高聳幽深，殿宇巍峨，深藍(lán)的天際垂落，繁星點(diǎn)點(diǎn)。景仁宮燈火輝煌，卻寂寂無(wú)聲。殿外黑壓壓跪了滿庭院的宮人，皇后見吳書來(lái)站在階下，知道皇上來(lái)了，略略整了整衣冠，便疾步入內(nèi)。

    嫻妃側(cè)臥在床榻上，滿臉淚痕，哭得氣堵抽噎?；实鄞┲鼽S團(tuán)云暗花緞袍子，眼含悲痛，依坐在床邊，柔聲喃語(yǔ)著什么，見皇后進(jìn)來(lái)，面色漸漸凝重，道：“朕宣了你好幾次。”

    皇后忙解釋道：“臣妾一直在壽康宮陪太后說(shuō)話，回到寢宮，方知道嫻妃出事?！?br/>
    她屈膝請(qǐng)了安，皇帝聽她說(shuō)是去了壽康宮，臉上稍有霽色，道：“此事涉及皇嗣，若發(fā)現(xiàn)有人在其中故弄玄虛，朕絕不輕饒！”

    嫻妃悲慟，極力忍住哭泣，道：“皇上一定要為臣妾做主?！?br/>
    皇帝拍了拍她的手背，低喃道：“你盡管放心罷?！?br/>
    皇后從未見過(guò)皇帝如此溫言軟語(yǔ)，眉頭不由微微一皺，她怕心思藏不住，便用素帕抹了抹眼角，朝嫻妃道：“讓你受苦了?！?br/>
    皇帝見皇后一身鳳穿牡丹藍(lán)綢宮袍，戴著旗頭，神色匆匆，顯然是從壽康宮出來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及歇息，便道：“坐吧?！庇辛胬膶m女忙搬了梨花凳來(lái)，皇后坐在床榻前，惋惜道：“臣妾午時(shí)來(lái)看望嫻妃時(shí)，還好好兒，不知怎么就...”

    嫻妃目光一凜，似想起了什么，忽而道：“定是吃了蘇貴人送的酸梅子?！?br/>
    皇帝神色驟變，不消半刻，又淡然如常，問(wèn)：“怎么回事？”

    皇后坐著不說(shuō)話，只是默默無(wú)語(yǔ)。

    嫻妃心里如被油煎，哪里顧得及瞧人臉色，忿忿泣聲道：“午后蘇貴人遣宮女送來(lái)兩屜酸梅子，臣妾吃著合胃口，便多吃了些。如今想想，臣妾就是吃了酸梅子后，才覺肚子不舒服?！?br/>
    數(shù)盞掐絲琺瑯壽字蠟臺(tái)高高置于案幾，暈黃的火光艷艷閃爍，映在皇帝臉上，晦暗不明。皇后見他目光寒烈，不由得掠過(guò)一絲惶恐，低聲道：“蘇貴人性子純靜，舉止嫻雅，不像是下作之人?！?br/>
    皇帝這才開口，道：“像不像，查清楚就知道了。”

    青橙吃過(guò)晚點(diǎn)心，與海安在燈下拾了針線繡手帕。

    海安笑道：“主子清雅，繡的蓮花也極有神韻?！?br/>
    青橙脖酸眼澀，仰了仰頭，道：“什么神韻不神韻，無(wú)非是種花色，誰(shuí)繡不都一樣么?！闭f(shuō)話間，爾綺端了兩碟剛切開的香橙進(jìn)屋，道：“夜里黑，主子別傷了眼睛?！鄙灶D，又笑：“皇后娘娘賞的香橙，主子嘗嘗鮮?！?br/>
    青橙吃過(guò)橙子，凈了手臉，吩咐道：“你拿兩個(gè)賞給守夜的宮人罷?！?br/>
    爾綺應(yīng)了，收了碟子出去。

    到亥時(shí)初分，青橙方擱下針線，卸了朱釵，準(zhǔn)備安寢。忽聽外頭隱約傳來(lái)雜亂之聲，便推開窗戶看了看，不想一時(shí)又靜了下來(lái)。她見如弦如勾的明月垂于飛檐，星子如隨手撒落的珍珠般，熠熠生彩，遂道：“晚上不必關(guān)窗戶了...”一回身，卻愣在了原地。