?卻說(shuō)王世充大戰(zhàn)新安，不敵而歸，于宮中時(shí)而長(zhǎng)嗟短嘆，時(shí)而痛哭流淚。但對(duì)于如何對(duì)付唐軍，左思右想，卻總不得計(jì)，乃召太傅賈閏甫，道：
“今唐軍四面壓境，大鄭危在旦夕，太傅有可奇計(jì)？”
賈閏甫嘆道：
“大唐秦王，世間戰(zhàn)神也，智能運(yùn)籌帷幄，指揮萬(wàn)軍，決勝千里；力能拔動(dòng)千鈞，橫掃沙場(chǎng)，反敗為勝。吾等非其對(duì)手，不如早早獻(xiàn)城，以保富貴?！?br/>
王世充道：
“寡人決不作蜀漢劉阿斗！請(qǐng)?zhí)翟贋猷崌?guó)謀?！?br/>
賈閏甫道：
“可游說(shuō)竇建德起兵來(lái)援，內(nèi)外夾攻，唐軍必退?！?br/>
王世充道：
“鄭國(guó)與夏國(guó)，屢起戰(zhàn)端，夏主未必肯援?！?br/>
賈閏甫道：
“微臣親往，曉以唇亡齒寒理，想必能說(shuō)動(dòng)其率軍來(lái)援。但夏主多疑，為取信于其，請(qǐng)派太子應(yīng)玄和皇孫世安同往。同時(shí)，多帶財(cái)物，乘機(jī)賄其文武，為我游說(shuō)，以堅(jiān)其志，才可成事?！?br/>
王世充大喜，盡應(yīng)所請(qǐng)。于是，賈閏甫乃與太子應(yīng)玄和皇孫世安一道，前往夏國(guó)都城洺水城見竇建德，求夏主起兵往救。起初，無(wú)論賈閏甫如何游說(shuō)，竇建德就是不答應(yīng)。賈閏甫乃厚賄侍郎劉彬進(jìn)。那劉彬進(jìn)一邊收財(cái)物，一邊想不如將計(jì)就計(jì)，進(jìn)獻(xiàn)夏王起兵，來(lái)個(gè)螳螂捕蟬黃雀在后，一舉將鄭國(guó)占了。乃往宮中面見夏王，奏道：
“經(jīng)過(guò)多年戰(zhàn)亂，唐得關(guān)西，鄭得河南，夏得河北，鼎足三分，互相牽制。今唐舉兵東來(lái)，連戰(zhàn)連勝。盡收鄭地，唐軍日強(qiáng)，鄭軍日弱，勢(shì)必不支而破。鄭國(guó)破亡后，唐軍與我相距在咫尺之間。大唐對(duì)我國(guó)戰(zhàn)略必由遠(yuǎn)交轉(zhuǎn)變?yōu)榻ヒ?。加上秦王多謀善戰(zhàn)，大夏安能自保？不如乘鄭軍仍在，解除仇怨，發(fā)兵往援，里應(yīng)外合，夾擊唐軍。唐若敗退。鄭可襲取，盡占其地，再起兩地之兵，攻入關(guān)中，天下亦不難統(tǒng)一矣。”
劉彬進(jìn)這一席話，說(shuō)得竇建德熱血沸騰，鼓掌叫好。于是，乃起兵二十多萬(wàn)大軍南下，連克管州、榮陽(yáng)、費(fèi)城。大軍至距虎牢關(guān)百里之外的成高扎營(yíng)。
那竇建德因殺伐過(guò)多，時(shí)時(shí)夢(mèng)幻擾睡，聞道士可驅(qū)鬼除魂，曾請(qǐng)來(lái)河北道教名師李太師。常做法事，竟好了許多，因此對(duì)李太師計(jì)言聽從。此時(shí)，李太師隨軍。見戰(zhàn)禍起，倉(cāng)生害，善心沸騰。乃往見竇建德，道：
“不戰(zhàn)而克人之兵，乃上上之策。先禮后兵亦國(guó)之禮儀也。請(qǐng)主上略駐兵等待，本道親往唐營(yíng)，游說(shuō)罷兵，如其不從，待本道施法，其亦必**罷兵，豈不大善？”
竇建德曾見其能，深信不疑，命其速往唐營(yíng)游說(shuō)，乃駐兵不進(jìn)，在成高靜等李太師消息。
卻說(shuō)世民率軍乘勝追擊，直抵洛陽(yáng)城下扎營(yíng)，又命靈州元吉火速召陜東各城兵馬前來(lái)。世民想起新安之戰(zhàn)中三名奮勇軍士，心思十五隊(duì)當(dāng)屬程咬金管，乃召程咬金，問(wèn)道：
“十五隊(duì)中有士卒勇冠三軍，將軍知否？”
程咬金摸摸頭答道：
“建功者頗多，不過(guò)勇冠三軍未必，誰(shuí)？”
世民又問(wèn)道：
“新近是否收有三突厥士卒？”
程咬金答道：
“不知，吾回問(wèn)問(wèn)?！?br/>
說(shuō)著，便急急回軍。不一會(huì)兒，程咬金帶兩人至，對(duì)世民道：
“是否此兩人？”
世民一看，正是當(dāng)日新安混戰(zhàn)中追隨史大奈殺敵的兩個(gè)少年軍士。程咬金見兩人不識(shí)秦王，乃道：
“快見過(guò)秦王?！?br/>
方世青、橫峰對(duì)世民似曾相識(shí)，就是想不起哪里見過(guò)，聞長(zhǎng)官道是秦王，慌張的下拜，道：
“士卒方世青、橫峰見過(guò)秦王?！?br/>
世民問(wèn)道：
“爾兩是方世青、橫峰吧？吾與兩位在新安混戰(zhàn)中曾有一面之緣，記否？”
兩人才想起當(dāng)日情形，忙再拜道：
“新入唐營(yíng)，竟不知是秦王，請(qǐng)治未保駕之罪?！?br/>
世民笑道：
“不知者不罪，起來(lái)，起來(lái)?！?br/>
世民問(wèn)道：
“史大奈何在？”
方世青、橫峰含淚道：
“大哥受傷，軍醫(yī)治療不見效，求秦王救之。”
世民道：
“領(lǐng)本王去看看?！?br/>
兩人應(yīng)是，乃帶世民前往。走了一會(huì)兒，入一小帳，世民見史大奈于躺在床上，面紅耳赤，迷糊不醒。乃看看傷口，傷得不深，但發(fā)炎嚴(yán)重，以手拭額，卻熱得燙手，于是乃對(duì)程咬金道：
“快請(qǐng)段志玄?！?br/>
程咬金出，將剛剛回軍中的段志玄請(qǐng)來(lái)。不一會(huì)兒，段志玄隨程咬金至，見過(guò)世民，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)為史大奈把脈，又看看其舌、眼，沉聲對(duì)世民道：
“傷口感染一種名叫天蠶的病毒，一般藥治不了?！?br/>
世民道：
“新安之戰(zhàn)中本王親見其勇，要想辦法救其性命?！?br/>
段志玄道：
“如有天山雪蓮，必藥到病除，不過(guò)，天山雪蓮乃當(dāng)世稀有，豈可尋到？”
世民喜道：
“本王曾得父王賞雪蓮一支，正在營(yíng)帳，即往取?！?br/>
說(shuō)著，世民獨(dú)自出，上馬而去，回至寢帳中，對(duì)剛剛隨后軍跟上的徐惠道：
“前者，吾交與爾之天山雪蓮何在？”
徐惠道：
“要來(lái)做甚？”
世民道：
“救一士卒?！?br/>
徐惠大奇，道：
“此乃救命之藥，萬(wàn)不得已不可亂用?！?br/>
世民道：
“非救不可。”
徐惠只得怏怏不樂的從包裹中拿出來(lái)交與世民。世民乃乘馬而回。段志玄想：如此珍貴藥物，不能一次性用完，沉思了一會(huì)，從藥箱中拿出數(shù)味藥，將雪蓮瓣下一小塊，與這些藥放在一起交與方世青，道：
“兩碗水煮成一碗水，吃下。四個(gè)時(shí)辰后再如法煮二次，吃完后，數(shù)天見效?！?br/>
兩人領(lǐng)藥，對(duì)世民和段志玄連連拜謝。世民道：
“好好照顧爾大哥。病愈后來(lái)見本王。”
兩人齊聲應(yīng)是。世民乃出，對(duì)段志玄道：
“爾往查查多少人得此怪病，請(qǐng)將軍一一治之?！?br/>
段志玄乃道：
“此稀世珍藥也，不可用盡?！?br/>
世民道：
“將士為國(guó)拼命，本王豈惜小小藥材?！?br/>
段志玄乃往各營(yíng)，一一巡視，果發(fā)現(xiàn)數(shù)十將士有此病。乃以同樣方法治之。數(shù)日，史大奈大好，往拜見世民。世民召全體騎兵將士，道：
“此士卒史大奈、方世青、橫峰也，首戰(zhàn)于新安，勇冠三軍，殺敵無(wú)數(shù)，卻不貪功，本王親見。現(xiàn)特任史大奈為參軍。方世青、橫峰為副參軍。望將士以為榜樣！吾亦必做到有功必賞。”
史大奈、方世青、橫峰三將拜倒于世民腳下，激動(dòng)得痛哭流涕。騎兵將士齊聲歡呼秦王千歲。繼軍中傳出秦王不惜稀世之寶救眾士卒性命，均無(wú)不感動(dòng)，心悅誠(chéng)服。
數(shù)天。元吉沿路召各城將士而至，前來(lái)與世民合軍，共得二十五萬(wàn)人馬。于是，世民乃下令將洛陽(yáng)城包圍起來(lái)。日夜攻城。
但是，洛陽(yáng)乃隋之東都，加上王世充十多年的經(jīng)營(yíng)。城高墻堅(jiān)，儲(chǔ)備物資無(wú)數(shù)。唐軍每每進(jìn)攻，均被鄭軍用強(qiáng)駑、大石殺退，死傷頗多。
世民派軍中參事黃傳良往見王世充，曉以利害，淳淳勸降。王世充不從，反而將黃傳良拘押起來(lái)。世民又命人寫勸降書無(wú)數(shù)，射入城內(nèi)，曰：凡鄭軍將士，無(wú)論何職，只要出城投降，一律升官一級(jí)，并賞士卒百兩白銀，戰(zhàn)將按職倍加。
此書射入城內(nèi)，引起城內(nèi)本已離心的鄭國(guó)將士動(dòng)心，戰(zhàn)將王飛翔密謀出城投降。有暗探報(bào)告王世充，王世充即將之擒殺，傳首各營(yíng)。有十多戰(zhàn)將率千多士兵出逃。王世充命人盡將出逃戰(zhàn)將家屬擒來(lái)斬首。為防將士再逃，也不顧宮中人滿為患，驅(qū)都尉以上戰(zhàn)將家屬入宮作為人質(zhì)，并傳詔曰：逃一人，殺一家屬。戰(zhàn)將投鼠忌器，不敢再逃，亦從嚴(yán)約束部眾。自始，鄭軍得以穩(wěn)定下來(lái)。
唐軍輪換攻城，苦戰(zhàn)月余，白白增加數(shù)萬(wàn)死傷，洛陽(yáng)卻毫無(wú)落陷跡象。將士多疲備思?xì)w。元吉對(duì)世民道：
“洛陽(yáng)久攻不克，不如退兵還朝?！?br/>
世民道：
“本次舉兵前來(lái)，目的是殲滅敵國(guó)，以一勞永逸。經(jīng)過(guò)大小百戰(zhàn)，鄭境各地，無(wú)不望風(fēng)歸服，唯洛陽(yáng)孤城，尚未能下。今洛陽(yáng)被圍，外不能增援兵，內(nèi)不能產(chǎn)糧草，即使我軍只圍不戰(zhàn)，洛陽(yáng)亦必疲乏而破。本王需要的只是時(shí)間。”
于是，世民乃傳命各營(yíng)，對(duì)洛陽(yáng)城只圍而不戰(zhàn)。
數(shù)日，高祖密旨到，命世民班師回朝。世民大為奇怪，心想：父皇精明如此，此時(shí)卻命班師回朝，必有內(nèi)情。乃飛鴿傳書與長(zhǎng)孫無(wú)忌，命其查探真相。不日，長(zhǎng)孫無(wú)忌飛鴿傳書回軍營(yíng)。世民收書信看，才知是建成、裴寂之謀。原來(lái)，太子建成怕世民滅鄭國(guó)，東部盡落世民之手，乃與魏征商議如何處置，魏征道：
“可暗暗命人告秦王欲占洛陽(yáng)自立，以秦王之驕，高祖之智，必命其速班師歸。”
建成道：
“秦王西歸，于王世充而言，乃放虎歸山，今后恐怕圖強(qiáng)，威協(xié)我國(guó)，非大唐之福也?！?br/>
魏征道：
“王世充剛烈有余而仁義不足，征戰(zhàn)有方而治國(guó)無(wú)策，久必虛弱，不戰(zhàn)自亡。”
建成以為然，思裴寂與高祖最親，又多應(yīng)援自己，乃事不宜遲，直往裴寂府。得報(bào)太子光臨，裴寂大感意外，心想：所謂無(wú)事不登三寶殿，太子此來(lái)必有所求，不如乘機(jī)討乘，以便太子登基后裴家繼續(xù)得寵。于是，乃正裝出迎，剛邁出大門，就誠(chéng)惶誠(chéng)恐的下跪再拜，道：
“臣屬何德何能，得太子親來(lái)探視？”
建成見裴寂誠(chéng)懇，有點(diǎn)飄飄然，一邊上前伸手將其扶起。一邊執(zhí)裴寂手，笑道：
“裴相言重了。朝廷上下，誰(shuí)有裴相善政？今后還望多多指教呢？”
于是，兩人一齊入府。建成道：
“今有一事不明，特來(lái)請(qǐng)教裴相?！?br/>
裴寂乃命下人退走，假裝謹(jǐn)慎，答道：
“太子仁智遠(yuǎn)在臣屬之上，連太子都不能之事，臣屬更無(wú)能為力也?！?br/>
建成道：
“人人言裴相有安邦之能，本宮還望今后協(xié)孤理政呢？原來(lái)只愿助父皇。不愿助繼任者。”
裴寂一聽此言，分明是許己未來(lái)，暗喜，即假受驚嚇離座跪下，道：
“臣屬雖愚鈍，但愿聞其詳，亦愿為太子赴湯蹈火也?！?br/>
建成見數(shù)言之間，竟將裴寂治得服服帖帖，亦喜。上前將其扶起，道：
“前者，秦王出征，高祖有言。如滅鄭國(guó)，其境諸事均由秦王，果真如此，豈不等于一小朝廷。于國(guó)何幸？”
裴寂道：
“高祖自能馭之。”
建成道：
“高祖百年之后呢？”
裴寂道：
“以太子之能，必善處理?！?br/>
建成道：
“今元吉密信，言秦王有意不還。果是如此。必后患無(wú)窮也，爾我得安否？”
裴寂道：
“船到水路通。”
建成見裴寂表面誠(chéng)懇，心密無(wú)比，乃良座“撲通”一聲跪下，哭道：
“先生救我?！?br/>
裴寂見太子竟跪求自己，自尊心大大的得到滿足，亦忙下跪，流淚道：
“非臣不愿，只皇家之事，不宜參與。今太子如此親善，必死而后矣?！?br/>
建成大喜，扶起裴寂，將那封假元吉名的書信交與裴寂，裴寂接過(guò)，即入宮面見高祖，將元吉信交與高祖。高祖本對(duì)秦王不放心，看后起疑，金口即道：
“元吉素與秦王不和，未必是真的。”
裴寂道：
“臣亦以為未必是真的。不過(guò)，主上許滅鄭國(guó)后，中原諸事歸秦王主理卻是真的。今后恐朝廷政令難通中原矣。不如乘王世充黔驢技窮，召秦王歸，另派一戰(zhàn)將收復(fù)，主上前諾便有用再行，自此中原無(wú)患矣?！?br/>
高祖深以為然，乃下密旨，使人飛傳秦王，命即班師回朝。
世民探知來(lái)龍去脈，乃派宇文士及回朝，教其面奏高祖：世民一心為唐，決不有他意。鄭國(guó)僅余一孤城，山窮水盡，旦夕可克。今班師回朝，必復(fù)振興，更與夏國(guó)結(jié)盟，共同對(duì)付大唐，將來(lái)李家、王家，誰(shuí)主天下，或未可知也。
宇文士及得秦王命，連續(xù)三天三夜不休不眠，馬不停蹄回朝，將世民之言奏高祖。高祖聽之，不禁動(dòng)容，又向宇文士及細(xì)細(xì)詢問(wèn)秦王言行，覺無(wú)可疑，乃收回成命。宇文于及又連續(xù)三天三夜不休不眠飛回軍營(yíng)，傳高祖新的密旨，至報(bào)世民，竟當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去，大病數(shù)日。世民親往探病，緊握其手，嘆道：
“有將軍在，本王之福，國(guó)之幸也?！?br/>
又對(duì)宇文士及許諾，待克洛陽(yáng)之后，在洛陽(yáng)之北原野，賞宇文士及良田千頃。宇文士及大是感動(dòng)。
一日，世民正在帳中處理軍務(wù)，忽報(bào)夏主竇建德有使到。世民召入，卻是一道士。來(lái)人自稱河北李太師，對(duì)秦王傲然不拜，道：
“上天有好生之德，救人于水火，特派太師前來(lái)議和?！?br/>
說(shuō)罷，乃遞上竇建德書信。世民見其自高自大，不識(shí)好歹，暗自好笑，心想：親舅來(lái)信還是要看的，于是，命其呈上書信看罷，對(duì)李太師笑道：
“夏王僅憑一書，讓我退兵潼關(guān)，返還鄭地，可能嗎？唐軍東來(lái)，所為者，乃平定四方，統(tǒng)一華夏，造福倉(cāng)生也?！?br/>
李太師一拂手中長(zhǎng)長(zhǎng)道塵，迷眼答道：
“貴國(guó)既有志安民，就不應(yīng)窮兵黷武，而應(yīng)罷戰(zhàn)修和，一來(lái)可休兵養(yǎng)民，二來(lái)免傷和氣?！?br/>
世民拍臺(tái)怒道：
“鄭夏本是敵國(guó)，我大唐滅鄭國(guó)，與夏何干？今爾前來(lái)勸阻，究竟是何意？”
李太師仰首答道：
“天有常道，所以本道特來(lái)勸和，大王不從，夏國(guó)已起舉國(guó)之兵，發(fā)于成高。不便收回。”
世民大怒道：
“夏國(guó)出兵，本王亦不怕?！?br/>
于是，喝令左右，將李太師一行全部關(guān)押，以免逃回使敵得警。那李太師見秦王頃刻間大怒，將自己關(guān)押，頓時(shí)嚇得大驚失色，軟倒的地上，被人拖走。此時(shí)，武牢關(guān)殷開山派人飛報(bào)。竇建德二十多萬(wàn)人馬南下，扎于成高。世民乃急召文武商議應(yīng)對(duì)之法。眾戰(zhàn)將聞夏起舉國(guó)之兵南來(lái)，面面相覷。元吉道：
“鄭主死守洛陽(yáng)，糧草充足，部下亦江淮精銳，本來(lái)其地盡失，困守孤城，遲早必?cái)?。今建德兵?lái)，內(nèi)外夾攻。唐軍兩面受敵，不如撤兵退回慈澗，據(jù)險(xiǎn)而守，伺機(jī)再進(jìn)。”
眾將均以為是。紛紛請(qǐng)秦王退兵。世民見眾將如此縮骨害怕，不禁勃然大怒，道：
“本王征戰(zhàn)，遇強(qiáng)必克。何時(shí)言退過(guò)？今因夏兵南下，就輕言放棄洛陽(yáng)，不但數(shù)月之功土崩瓦解。假其兩兵相合，返攻倒算，唐關(guān)中能保否？吾困洛陽(yáng)，克建德，意已決，言退者立斬！”
眾將不敢再言。
此時(shí)，杜如晦道：
“退守慈澗本是一計(jì)。不過(guò)，眾將想想，慈澗以東直至山東，必重新落入敵手，不但萬(wàn)千將士數(shù)月之功，盡付諸東流，而且洛陽(yáng)以東大量將士官吏，倉(cāng)促之間如何得以西歸？中原百姓更何以安？”
房玄齡道：
“不如分兵往虎牢關(guān)，據(jù)險(xiǎn)而守，敵住夏軍。只是兵員不足，難以兩面兼顧也?！?br/>
世民沉思良久，才道：
“元吉為主帥，與杜如晦、房玄齡、宇文士及、段志玄、邱行恭、羅士信、李君羨、王君廓一道，率二十四萬(wàn)步兵圍困洛陽(yáng)，不得出戰(zhàn)。并從即日起，在洛陽(yáng)周邊挖五米深和十米寬的環(huán)形溝河，引洛水入，加強(qiáng)監(jiān)守，防敵逃走。本王與秦叔寶、程咬金、尉遲恭、史大奈等率一萬(wàn)玄甲騎兵往虎牢關(guān)擋住夏軍?！?br/>
說(shuō)罷，即派人馳往千金堡、黎陽(yáng)，命兩地舉兵火速往虎牢關(guān)。安排完畢，世民也不回自帳房與徐惠告別，而是直前往騎兵營(yíng)，點(diǎn)齊兵將，即時(shí)起程，如飛馳往虎牢關(guān)。次日，世民率騎兵至虎牢關(guān)，與殷開山、劉政會(huì)、張亮所率的兩萬(wàn)步兵匯合。第三天，千金堡的劉玄基、史萬(wàn)寶率本人馬前來(lái)匯合。第五天，黎陽(yáng)徐世績(jī)亦率五萬(wàn)人馬前來(lái)相助。
那竇建德聽信李太師之言，置鄭使賈閏甫苦勸進(jìn)軍虎牢關(guān)之言當(dāng)耳邊風(fēng)，在成高眼巴巴的等李太師回歸，白白坐失了攻占通往洛陽(yáng)的唯一便道關(guān)口——虎牢關(guān)的大好時(shí)機(jī)。
世民見虎牢關(guān)安然無(wú)恙，竇建德兵還在成高未來(lái)，乃命徐世績(jī)率九萬(wàn)步兵坐鎮(zhèn)虎牢關(guān)，自與殷開山、劉政會(huì)、張亮、劉玄基、史萬(wàn)寶、尉遲恭、秦叔寶、程咬金、史大奈等戰(zhàn)將率兩千玄甲騎兵出關(guān)北上，往偵敵情。至距成高十余里，世民命殷開山、劉政會(huì)、張亮、劉玄基、史萬(wàn)寶、秦叔寶、程咬金各率一隊(duì)騎兵伏于大道兩邊，自與尉遲恭、史大奈、方世青、橫峰五人沿路北上，方世青道：
“秦王不可冒險(xiǎn)，吾兄弟前往察看敵情即可？”
世民笑道：
“為主帥者，不深入一線，摸清敵情，豈能決策？”
于是，五人一直北上，直達(dá)敵營(yíng)前偵察。此時(shí)，竇建德久等不見李太師回，正派一將率數(shù)十人南下欲接李太師。遇上世民一行，以為唐軍偵騎，乃沖上擒拿。世民大喝道：
“大唐秦王李世民在此。”
喝罷，彎弓搭箭，隨著數(shù)支箭矢呼嘯之聲，數(shù)名夏兵中箭倒地，余下夏兵倉(cāng)惶北逃。史大奈道：
“敵逃回營(yíng)，必有大批敵兵前來(lái)，不如速回虎牢?！?br/>
世民回顧尉遲恭道：
“本王執(zhí)弓箭，公執(zhí)蘗，橫于道，雖有千軍萬(wàn)馬又何懼？”
秦王廖廖數(shù)語(yǔ)，說(shuō)得史大奈、方世青、橫峰三少年熱血沸騰，躍躍欲試。正走著，忽前面塵土飛揚(yáng)，數(shù)千騎兵飛馳而來(lái)。世民張弓搭箭，道：
“看本王厲害！”
“嗖嗖”數(shù)聲，箭箭中敵，頓時(shí)沖在前頭的數(shù)名騎兵倒下，敵受驚嚇，頓時(shí)慢了下來(lái)。此時(shí)，尉遲恭高舉長(zhǎng)蘗。飛馬而上，大喝一聲，左掃右打，頓時(shí)打倒數(shù)十?dāng)耻?，飛馬而回。敵又乘機(jī)尾隨，世民又一連數(shù)箭，連斃數(shù)敵，敵乃逼進(jìn)。史大奈、方世青、橫峰一齊呼喝，躍馬而上，沖入敵陣。猛搗亂殺，將敵前隊(duì)殺亂，方迅速退回。敵騎兵不再敢逼進(jìn)。
這時(shí)，世民故意露懼意，與四人落荒而逃。敵騎兵不知是計(jì)，猛追，約追數(shù)里，忽然殺聲四起。
卻是殷開山、劉政會(huì)、張亮、劉玄基、史萬(wàn)寶、秦叔寶、程咬金各率一隊(duì)玄甲騎兵從大道兩邊殺出，直插敵軍。頓時(shí)將敵軍截?cái)喑蓴?shù)段。夏騎兵哪里是裝備精兵、久經(jīng)戰(zhàn)陣的大唐玄甲騎兵對(duì)手，只半個(gè)時(shí)辰，就大敗潰逃。首戰(zhàn)，斬?cái)硟汕?。擒敵一千?br/>
世民收兵回虎牢，思竇建德是自己親舅父，乃寫書信封，命人送往夏營(yíng)。那書信道：唐夏兩國(guó)。本是姻親，爾亦本王親舅也。前者結(jié)盟，放歸公主。坦懷釋怨，正是親情所至，尊輩所為。今大唐東征，與夏無(wú)傷，可故背盟大唐，相幫世仇敵國(guó)？舅父以三軍之眾，仰哺于鄭，千金之資，坐供外人，甚非善策也。今夏國(guó)前鋒與本王相遇，已初見高下，實(shí)不忍舅甥操戈，親戚相殘，請(qǐng)抑止銳兵，返歸洺水，各得相安。否則，兩軍相攻，無(wú)情可言，其時(shí)兵敗身陷，悔之晚矣。
竇建德收信，看罷，勃然大怒，對(duì)眾將道：
“寡人此外甥，輩父蔭出頭，卻自命英雄，豈不知寡人當(dāng)初僅僅依靠三千士甲，百戰(zhàn)建國(guó)？屬高屬低，屬?gòu)?qiáng)屬弱，不言而喻。且看看誰(shuí)為誰(shuí)陷。”
于是不作答復(fù)，驅(qū)趕來(lái)使。并起兵移到距虎牢關(guān)十多里外扎營(yíng)，屢屢親率大軍列陣于虎牢關(guān)前挑戰(zhàn)。世民卻一兵不出，一戰(zhàn)不打。每每揮軍攻關(guān)，世民卻據(jù)險(xiǎn)峭城關(guān)，輕松防守，終未能進(jìn)。竇建德頗為憂煩，與眾文武議進(jìn)軍良策。大司馬凌敬獻(xiàn)計(jì)道：
“唐兵盤據(jù)虎牢，勢(shì)難破關(guān)而過(guò)，為救洛陽(yáng)，可行圍魏救趙之計(jì)?！?br/>
竇主問(wèn)道：
“如何圍魏？”
凌敬答道：
“唐軍主力盡在洛陽(yáng)，關(guān)中河?xùn)|一帶空虛，大王可留一軍退守成高，與唐軍對(duì)峙，自率主力大軍渡河西往，攻懷州、河陽(yáng)，然后越過(guò)太行，取晉城，出沁水，克河?xùn)|，兵威關(guān)中，最為上策?！?br/>
察建德道：
“寡人往取河?xùn)|，洛陽(yáng)得不亡？”
凌敬道：
“依臣之計(jì)，有三利：唐兵俱在洛陽(yáng)，我乘虛進(jìn)擊，師出萬(wàn)全，此一利也；拓地可以得眾，夏益強(qiáng)，兵不疲憊，這是二利也；我軍深入唐境，兵威關(guān)中，唐兵必還救，鄭圍自然解，這便是三利。非行此著，對(duì)峙虎牢，曠持日久，恐洛陽(yáng)亦亡，夏軍亦困。試想，可與唐軍爭(zhēng)鋒否？”
竇建德聞言，大喜，即命全軍拔營(yíng)行事。此時(shí)，賈閏甫見夏營(yíng)連拔，將士各自收拾行裝，忙詢問(wèn)將士，得知竇建德欲西進(jìn)，內(nèi)心明白：此于夏主為上上良策，但洛陽(yáng)危在旦夕，遠(yuǎn)水救不了近火，夏軍西去假如受阻，唐軍卻集中精力進(jìn)攻洛陽(yáng)，更速亡矣。于是，乃急往見夏主，聲淚俱下哭道：
“聞夏主聽妄臣之言，欲舍近求遠(yuǎn)，豈不知此去關(guān)中，遠(yuǎn)隔千里，關(guān)山重重。大王遠(yuǎn)離洺水，長(zhǎng)途孤軍深入，兵疲糧缺，勢(shì)難越過(guò)重重險(xiǎn)關(guān)。假盤據(jù)于虎牢唐軍，乘機(jī)奮兵北上，進(jìn)占洺水城，復(fù)克河北各地，盡占夏境，大王失去根本，雖泱泱大國(guó)，亦必迅速敗亡。”
竇建德頓時(shí)被賈閏甫之言說(shuō)得心驚肉跳，張口結(jié)舌，猶豫不定，乃命大軍暫緩拔營(yíng)，進(jìn)軍之事待后再議。于是，賈閏甫歸，請(qǐng)應(yīng)玄、世安厚賄夏主麾下文武大臣。眾戰(zhàn)將得大量財(cái)物，紛紛請(qǐng)夏主不要舍近求遠(yuǎn)，速速揮兵進(jìn)軍虎牢。劉彬進(jìn)本很有見地，曾支持凌敬之計(jì)，但今收受應(yīng)玄所賄的幾世都花不完的金銀財(cái)物，受謂受人財(cái)物，替人消災(zāi)，亦往見夏主，進(jìn)言道：
“當(dāng)初，臣思不密，機(jī)用凌敬危策。今想此事，確有兩大疏漏：我軍主力西去與大唐相拼，假洛陽(yáng)解圍，鄭必迅速恢復(fù)舊地，世充非君子，豈不乘機(jī)襲取夏國(guó)？此一疏漏也。假我軍西進(jìn)受阻。洛陽(yáng)破，唐軍也必乘機(jī)北上，我軍頓時(shí)失去大后方，這不是丟西瓜抱芝麻嗎？此二疏漏也?！?br/>
竇建德深以為然，乃不再考慮西進(jìn)之事，于是，下令全軍進(jìn)攻虎牢關(guān)。凌敬聞夏主改變主意，匆匆面見建德，道：
“大王為何不用臣之策？”
竇建德答道：
“西行遙遠(yuǎn)，眾將皆力勸進(jìn)兵虎牢。眾志誠(chéng)城，天助我也，必大捷?！?br/>
凌敬叩頭哭道：
“不用臣言，必?cái)?，到時(shí)悔之晚矣?！?br/>
竇建德聞言大怒，令左右將凌敬推出，不再相見。此時(shí)，皇后阮氏至，見夫君面有慍色。乃問(wèn)情由。建德遂將由來(lái)復(fù)述。阮氏道：
“大司馬之計(jì)善。鄭圍解不解與我何干？今大王乘虛進(jìn)取河?xùn)|，不患不克，若再連結(jié)突厥，攻克關(guān)中。唐失根本，必不敢與我爭(zhēng)鋒。若在此屯留，勞師費(fèi)財(cái)，何日成事？望大王明察?！?br/>
建德道：
“此非婦人所能知也。且寡人起兵。乃為洛陽(yáng)，今舍近求遠(yuǎn)，豈非失信于人？怕眾將亦以為寡人畏敵矣。”
阮氏無(wú)言而退。次日。竇建德乃率大軍至虎牢關(guān)前，排兵布陣，連營(yíng)二十里，派悍將單縱飛率一萬(wàn)人馬至虎牢關(guān)前挑戰(zhàn)。那單縱飛率軍馳至關(guān)前，大聲叫道：
“唐營(yíng)中如有勇士，請(qǐng)出來(lái)決斗！”
唐軍見城下夏軍人多勢(shì)眾，望不到邊，多有懼意。世民對(duì)眾將道：
“打仗如果靠人多，為何大隋獨(dú)占華夏，雄兵百萬(wàn)，卻迅速敗亡？”
說(shuō)得眾將不禁點(diǎn)頭應(yīng)是。于是，世民又高聲道：
“哪一將為本王殺此狂妄之?dāng)常俊?br/>
“未將愿往。”
秦叔寶應(yīng)聲而出。世民下馬，將血汗寶馬與秦叔寶，道：
“此馬頗有靈性，必助將軍成功?！?br/>
秦叔寶大喜，一躍上馬，命人開門放下吊橋出城。世民怕秦叔寶有失，命張亮、史萬(wàn)寶各率五百玄甲騎馳援。一刻鐘，世民于城頭上，見秦叔寶單槍匹馬沖出，如箭直取那敵將。那單縱飛見唐將沖出，威猛如虎，忙揮軍圍上，自己卻退入陣中。不想秦叔寶乘著馬快，直搗入陣，從后背一槍將單縱飛刺死。此時(shí)，張亮、史萬(wàn)寶率軍馳出，接秦叔寶回城。
竇建德于陣前見秦王一味實(shí)施短速襲擊，不正面出軍應(yīng)戰(zhàn)，以為唐軍畏戰(zhàn)，欲全軍攻關(guān)。此時(shí)，劉彬進(jìn)道：
“關(guān)口險(xiǎn)阻，人多無(wú)用。大王不如回營(yíng)，命士卒各負(fù)干柴，堆于城下，以火燒之?！?br/>
竇建德道：
“即火燒，火退亦敵必先回城，未必得過(guò)?！?br/>
劉彬進(jìn)欲再進(jìn)言，卻見夏主對(duì)身邊驍將竇虎道：
“唐有悍將，寡人亦有悍將。”
乃命竇虎率一萬(wàn)人馬往關(guān)前挑戰(zhàn)。世民命徐世績(jī)出戰(zhàn)，徐世績(jī)與竇虎大戰(zhàn)數(shù)十回合，不分勝負(fù)。戰(zhàn)間，世民遠(yuǎn)眺敵陣，見敵陣之前，有一黑毛寶馬，身披金鎧甲，乃指著那馬贊嘆道：
“真是一匹稀世好馬！”
尉遲恭答道：
“未將取來(lái)?！?br/>
世民以為戲言，不以為意。待城關(guān)下敵我不分勝負(fù)，各自率回營(yíng)時(shí)，尉遲恭與都尉高林生、梁建方早換了夏軍軍裝，躍出城關(guān)，悄悄跟在夏兵后面前往敵陣。世民欲止不及，大驚，怕尉遲恭有失，急中生智，命兩千騎兵，多帶箭矢，倒騎戰(zhàn)馬，出敵陣前，迎救尉遲恭。
世民派騎兵出城完畢?；仡^卻見尉遲恭已悄悄跟至敵陣前，接近那馬，猛然大喝一聲：
“哪里走?！?br/>
那馬乃突厥進(jìn)貢給隋煬帝的血汗寶馬，王世充背主后，將馬賞與太子應(yīng)玄。此時(shí)，那應(yīng)玄正在陣前看大軍回還，不覺突出陣前數(shù)十米，全然不防范，忽聽得雷聲在身邊轟響，嚇得跌下馬來(lái)，急呼救命。此時(shí)，高林生擒應(yīng)玄，梁建方牽馬還。忽夏陣中馳出數(shù)騎，尉遲恭大喝一聲，沖上前，橫蘗立馬，數(shù)名敵將為尉遲恭氣勢(shì)所震懾，不敢前。此時(shí)，兩千玄甲騎兵由史大奈、方世青、橫峰率領(lǐng)壓上，接入三人，邊急退邊射箭。建德?lián)]軍猛追，卻被箭雨射死不少，只得命退回營(yíng)。
尉遲恭回至虎牢，將寶馬獻(xiàn)與秦王。世民道：
“好馬配英雄。此馬歸爾?！?br/>
尉遲恭大喜，唯唯諾諾的拜謝秦王。
卻說(shuō)竇建德回營(yíng)，與眾將議進(jìn)軍事之計(jì)。此時(shí)，劉彬進(jìn)又獻(xiàn)計(jì)道：
“大王可一面與唐軍對(duì)峙，一面派數(shù)萬(wàn)士卒，尋一平緩地帶，日夜進(jìn)山砍樹開路，另劈一徑而過(guò)?！?br/>
竇建德道：
“山高林密，何時(shí)才能開通？”
乃不采納。竇虎道：
“可繼續(xù)以小敗驕敵，敵必全軍來(lái)攻。其時(shí)我大軍可一舉克之?！?br/>
竇建德以為然，決定采納窺虎計(jì)，連來(lái)，派萬(wàn)把人挑戰(zhàn)，每戰(zhàn)必?cái) ?br/>
卻說(shuō)唐軍對(duì)夏兵攻戰(zhàn)，連連小勝小捷，眾將均言夏軍不經(jīng)戰(zhàn)，可與之決戰(zhàn)。世民卻道：
“敵乃勢(shì)大，非到萬(wàn)不得已。不可打無(wú)把握之仗?！?br/>
徐世績(jī)道：
“可另派一軍深入敵后，擾其糧道。敵缺糧草，軍心必亂，才可一舉而克之?！?br/>
世民道：
“本王已偵得夏軍糧草集中屯于成高。正有此意。本王親自率一軍前往燒光夏軍糧草?！?br/>
徐世績(jī)卻道：
“未將熟悉此一帶山川地形，愿代秦王一走，不克無(wú)歸?！?br/>
世民聞言，大喜。乃命徐世績(jī)與史大奈、方世青、橫峰一道，率五千玄甲騎兵往襲成高。當(dāng)天深夜，徐世績(jī)命士卒帶足軍糧。在探子的帶領(lǐng)下，與史大奈、方世青、橫峰率五千玄甲騎兵悄悄出關(guān)，從關(guān)右沿小道越過(guò)夏營(yíng)迅速北上。
次日一早，徐世績(jī)率五千騎兵到達(dá)成高，被守城夏兵發(fā)現(xiàn)，緊關(guān)城門，不得入。徐世績(jī)怕城內(nèi)守將報(bào)夏主，乃命史大奈率一千騎兵，在城南數(shù)里外設(shè)關(guān)，阻絕人流南下，不使泄密。命方世青、橫峰率一千騎兵往城外挑戰(zhàn)。自率三千騎兵伏兵于后，伺機(jī)而動(dòng)。城內(nèi)守城乃夏大將阮志峰，率三萬(wàn)人馬守夏軍糧草，見唐騎兵至，一邊派人南下飛報(bào)夏主請(qǐng)?jiān)贿吽朗爻浅?，?jiān)不出戰(zhàn)。不想南下報(bào)信士兵，數(shù)息被史大奈擒獲，直至成高破、糧草毀之時(shí)，夏主仍未得到任何消息。
徐世績(jī)?nèi)鄙俟コ瞧餍担桓覐?qiáng)攻，必城內(nèi)必處處堆滿糧草，乃派方世青率一千騎兵，向城內(nèi)射火箭，效果不大。徐世績(jī)又命人選砍數(shù)米長(zhǎng)的直木條五十條、一米長(zhǎng)的直木條五十條，砍兩百條兩米長(zhǎng)的直木條，將兩米長(zhǎng)直木條分成每?jī)蓷l一組，扎成一個(gè)個(gè)上小下大的叉子，兩個(gè)叉相距半米，分兩邊插入土中架正打?qū)?，將一條一米長(zhǎng)的直木條橫放于兩叉上，又將數(shù)米長(zhǎng)的直木橫放于那一米長(zhǎng)的直木條中，扎實(shí)，做成數(shù)十個(gè)拋物桿。在拋物一頭扎一個(gè)十字架，另一個(gè)扎長(zhǎng)繩，將柴綁成一捆，放于十字架上，點(diǎn)燃后，由數(shù)名士兵在拋物桿另一頭，奮力拉繩，將點(diǎn)然之柴拋入城中。頓時(shí)，城中糧草處處著火，夏士卒為撲火疲于奔命。一連兩天，唐軍均如此照辦。
阮志峰見一味被動(dòng)撲火不是辦法，左等右等又不見夏主援兵至，心想如此下去，糧草總有一天被燒盡，即不燒盡，士卒也疲憊不甚，難以守城。于是，乃命副將加強(qiáng)城防，擬擇機(jī)率兵出城偷襲，毀壞拋物桿。
當(dāng)晚，阮志峰親率一萬(wàn)夏軍出城，直撲拋物架。那徐世績(jī)?cè)缬?jì)算夏軍有此著，連續(xù)兩晚率三千騎兵伏于城門數(shù)百米外的林子中，入夜，見夏軍果然源源而出，乃未待士卒出盡，徐世績(jī)即一馬當(dāng)先，率三千騎兵如飛沖出，直殺向城門。城門內(nèi)外夏軍眾多，城上士卒未得令，不敢起吊橋，關(guān)城門。此時(shí)，已在城外的阮志峰發(fā)現(xiàn)唐騎兵并不殺向自己，而是直撲城門，乃急向城上大叫：
“關(guān)門！關(guān)門！”
城上士卒得令，欲起吊橋，關(guān)城門，卻已遲了。此時(shí)，徐世績(jī)已飛馬殺至吊橋前，奮刀砍斷兩邊吊索，追著逃入城士卒直殺入城內(nèi)。頓時(shí)，三千騎兵源源沖入城內(nèi)，也不追殺夏軍，只四處游走，見糧草則放火。不一會(huì)兒，城內(nèi)大火沖天，熱氣逼人。城內(nèi)夏軍向城外潰散。
徐世績(jī)見燒得差不多了，才率軍出城，見方世青、橫峰正率一千騎兵與阮志峰萬(wàn)多夏兵拼殺，即加入團(tuán)戰(zhàn)，夏兵潰走，徐世績(jī)與方世青、橫峰合兵一處，向南追殺一陣，將南逃之?dāng)硽⑸?，與史大奈匯合，直沿原路回虎牢而去。(未完待續(xù)。。)