第三章朝露（十中）
過(guò)了河，房彥藻的目光愈灰暗。\他這次負(fù)有使命前來(lái)，即便不能順利“說(shuō)服”程名振投靠瓦崗，至少也要替瓦崗軍在黃河以北尋到一個(gè)可以長(zhǎng)期合作和依賴(lài)的盟友。而洺州軍自身實(shí)力情況的高低，將直接決定著任務(wù)的難度。如果洺州軍已經(jīng)強(qiáng)大到可以在張金稱(chēng)和周?chē)俑碾p重壓力下生存，自然也就不再需要瓦崗山這個(gè)“鞭長(zhǎng)莫及”的靠山。況且，房彥藻清楚地知道，程名振這個(gè)對(duì)天命之說(shuō)很不感興趣甚至很厭惡。反之，如果洺州軍的實(shí)力過(guò)于弱小，亦難以達(dá)到與王德仁一齊威脅黎陽(yáng)倉(cāng)，牽制部分隋軍主力的要求。瓦崗寨也沒(méi)必要在他身上花費(fèi)太多精力。
從第一時(shí)間接觸的印象上來(lái)看，洺州的情況顯然接近于前一種。房彥藻對(duì)軍事方面懂得不多，但也見(jiàn)過(guò)幾支天下聞名的強(qiáng)軍，算得上視野開(kāi)闊。在他眼里，此刻程名振麾下的洺州子弟雖然人數(shù)少了些，士氣和軍容卻和徐茂公親手打造的瓦崗內(nèi)營(yíng)以及張須陀所率領(lǐng)的齊郡精銳不相上下。至于政務(wù)方面，與其他綠林豪杰所控制的地域相較，洺州這邊則強(qiáng)了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。可以說(shuō)，在房彥藻所見(jiàn)到過(guò)的綠林領(lǐng)地中，洺州軍的控制范圍是唯一還保持著鄉(xiāng)野安寧，最為接近于人間的區(qū)域。
越仔細(xì)觀察，周?chē)木吧街С址繌┰逍闹械慕Y(jié)論。眼下時(shí)令已經(jīng)到了秋末冬初，漳水河對(duì)面的曠野里早已經(jīng)是一片蕭殺，而洺州這邊，卻依然有人影在田中忙碌。如果你看得稍稍留神一些，不難現(xiàn)大部分在田地中忙碌的都是些粗手大腳的農(nóng)婦和面黃肌瘦的孩子。他們白蒼蒼的老人指揮下，將辛苦收集來(lái)的柴草灰和糞土攪拌均勻，仔仔細(xì)細(xì)地撒在剛剛翻過(guò)一遍的泥土中。這樣，經(jīng)過(guò)一冬天的雪水灌溉，到了明春，所有施過(guò)肥的土地將迸出成倍的生命力。種子在黑土中生根芽，新一年的豐收也指日可待。
女人和孩子們忙著趁第一場(chǎng)雪落下來(lái)之前向田間追肥，男人們則被成群結(jié)隊(duì)地組織起來(lái)，在地方官吏或者退役的老嘍啰兵們的監(jiān)督下，賣(mài)力地整理著通往田間的溝渠。洺州這邊水源豐富，土地平整，可以想象，如果那些太平年間修建的灌渠重新?lián)]效用，來(lái)年無(wú)論旱澇，都不會(huì)太嚴(yán)重地威脅洺州一代農(nóng)田的收成
收成則意味著人口，人口則意味著對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)損耗的承受力。更重要的一點(diǎn)是，在亂世中，一塊可以生存，可以平安過(guò)日子的土地，也就意味著民心。房彥藻敏銳地現(xiàn)，所有忙碌著的人們心情好像都不錯(cuò)。，即便衣衫再破爛，工具再簡(jiǎn)陋，農(nóng)夫農(nóng)婦們臉上好像都帶著笑容。更遠(yuǎn)處，間或還有孩子的稚氣未消的歌聲傳來(lái)，隱隱約約，將田野間的祥和氣氛推向更高。勞碌著的大人們聽(tīng)到歌聲，就會(huì)抬起頭，沖著歌聲傳來(lái)的方向叫嚷幾句，或是呵斥，更多是叮囑，聲聲透著關(guān)心，透著對(duì)未來(lái)的憧憬和期待。
只有未來(lái)充滿(mǎn)希望的人，臉上才會(huì)有如此輕松的笑容。他們仿佛徹底忘記了程名振不過(guò)是一個(gè)山賊，根本沒(méi)有權(quán)力決定臨近幾個(gè)州縣賦稅的高低，更沒(méi)有權(quán)力決定腳下土地的歸屬。他們只是為重新看到了活下去的機(jī)會(huì)而笑，根本不管那機(jī)會(huì)是不是轉(zhuǎn)瞬之間便會(huì)消失，會(huì)不會(huì)短暫如朝露上倒映出來(lái)的陽(yáng)光。
“相比于朝廷和張金稱(chēng)，他們也許更希望程名振在這里長(zhǎng)久地駐扎下來(lái)吧！”看到眼前一幕幕充滿(mǎn)朝氣的景象，房彥藻忍不住在心里酸溜溜的想。那些扶著犁杖的黑手沒(méi)多大力量，有時(shí)卻是能決定勝負(fù)的關(guān)鍵。他毫不猶豫地相信，如果程名振和張金稱(chēng)起了沖突，周?chē)陌傩諅兪袝?huì)主動(dòng)替程名振通風(fēng)報(bào)信，甚至?xí)胁簧倌懘笳咛嶂z頭去幫洺州軍守城。至于河對(duì)岸的官府或者來(lái)自更遠(yuǎn)放的力量，無(wú)論是眼下占據(jù)大義名份的官軍還是其他人，包括王德仁所部瓦崗軍，如果貿(mào)然殺向這里，絕對(duì)討不到什么好果子吃。
而程名振得到并開(kāi)始治理洺州三縣還不到一年時(shí)間。用了不到一年時(shí)間，他便在收復(fù)了此地的人心。倘若加以時(shí)日，外人將更難撼動(dòng)他的根基。到了那時(shí)，他還有必要理會(huì)瓦崗軍的招呼么？可能，非但瓦崗軍再難將手伸到這里，半個(gè)河北都要看其臉色行事吧？
越看越是驚詫?zhuān)较朐绞蔷趩?，以至于房彥藻的臉色一路上看起?lái)郁郁寡歡，直到人已經(jīng)隨著大伙走近了清漳縣衙門(mén)，兩道稀疏的眉毛還緊緊地皺在一起。
“各位貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，我們這窮鄉(xiāng)僻壤沒(méi)什么好東西招待，只好略備薄酒以示敬意，怠慢之處，還請(qǐng)多多包涵！”幫助程名振安排客人入座段清見(jiàn)房彥藻臉色陰沉，還以為自己那里得罪了他，走上前，笑呵呵地向其表示歉意。
沒(méi)事，沒(méi)事！”房彥藻楞了一下，暈頭漲腦地回應(yīng)。
“怪不得王兄弟歸心似箭，一路上不停地打著馬快跑。原來(lái)這里如此安寧，就像到了世外桃源一樣！”謝映登也覺(jué)了房彥藻狀態(tài)異常，趕緊走過(guò)來(lái)替同伴打圓場(chǎng)。
說(shuō)話(huà)的同時(shí)，他在別人看不到的角度用腳踩了房彥藻的靴子尖一下。一股火辣辣的感覺(jué)頓時(shí)從腳尖傳到頭頂，房彥藻吃痛，才完全從迷茫中回轉(zhuǎn)心神，雙手抱拳向此間主人還禮，“小哥說(shuō)笑了，大伙都是綠林中人，怎會(huì)在食物方面挑三揀四？冒昧前來(lái)，沒(méi)讓諸位兄弟感到麻煩才好！”
“有什么麻煩的，誰(shuí)人不知道瓦崗軍的大名！”跟在程名振身邊日久，段清多少也從主帥身上學(xué)會(huì)了些待人接物的手段。擺擺手，笑呵呵地客套，“諸位都是我洺州請(qǐng)也請(qǐng)不到的貴客，能蒞臨這彈丸之地，當(dāng)令縣衙碰壁生輝上座，程教頭去安頓弟兄們了，一會(huì)便能趕過(guò)來(lái)！”
房彥藻側(cè)頭看了看，終于現(xiàn)在自己稀里糊涂想著心事的時(shí)候，程名振和王二毛兩個(gè)已經(jīng)不知道溜到哪里去了。此刻負(fù)責(zé)出面招呼自己和謝映登兩個(gè)的，只是幾名穿著武將常服的小頭目。從衣服上的標(biāo)記來(lái)看，級(jí)別最大者也不過(guò)是個(gè)都尉，與自己瓦崗軍衛(wèi)尉少卿的身份差了何止十萬(wàn)八千里！
身為使節(jié)，房彥藻對(duì)外交禮貌方面極其敏感。程名振先前在漳水河上的舉動(dòng)可以用急于安撫軍心來(lái)解釋?zhuān)藭r(shí)把客人晾在一邊的舉動(dòng)，可就有些過(guò)于失禮了。房彥藻不求被待為上差，至少，王二毛等人的性命是瓦崗軍所救。即便從還人情的角度，姓程的也應(yīng)該先把客人安排妥帖了，再跟自家兄弟敘離別之苦才對(duì)！
想到此節(jié)，他忍不住又用眼角的余光瞟向謝映登，希望對(duì)方能與自己一道適當(dāng)?shù)乇磉_(dá)憤怒。卻現(xiàn)謝映登根本不在乎招待者職別低微，反而非常隨意找了個(gè)客位坐了下去，一邊接過(guò)嘍啰們遞上來(lái)的濕帕子擦洗臉上的征塵，一邊笑呵呵地跟周?chē)男☆^目們打招呼。仿佛跟誰(shuí)都有說(shuō)不完的話(huà)，只是對(duì)自己的同伴敬而遠(yuǎn)之。
沒(méi)有謝映登的配合，房彥藻滿(mǎn)腔的憤怒無(wú)法表現(xiàn)，只好接過(guò)小嘍啰遞過(guò)來(lái)的濕帕子隨便擦了擦手，然后將帕子重重摔還對(duì)方，冷笑著道：“程將軍愛(ài)惜士卒，他日之成就必與古之名將比肩！我聽(tīng)人說(shuō)他平素吃住都跟弟兄們一模一樣，想必這次為了招待我等，讓他破費(fèi)不小吧！”
“破費(fèi)倒不至于！”段清這回卻沒(méi)聽(tīng)明白房彥藻話(huà)里的擠兌之意，想了想，笑著回答：“但程教頭平素的確大部分時(shí)間都跟我等一塊吃飯。不但是他，鵑子姐大部分時(shí)間也在軍營(yíng)中就伙。他們兩個(gè)喜歡人多熱鬧，不愿意冷冷清清的吃小灶！”
“杜老將軍那么大歲數(shù)，也跟大伙一起搭伙吃飯么？”根本就是存心找茬，房彥藻又笑著追問(wèn)。
“杜老將軍？哪個(gè)杜…….”段清茫然反問(wèn)。話(huà)說(shuō)了一半，才明白對(duì)方指的是杜疤瘌。老家伙奢侈淫逸是出了名的，他根本沒(méi)法為之遮掩，只好訕訕笑了笑，低聲道：“您說(shuō)杜三當(dāng)家啊。他不算我們洺州軍的人。老人家已經(jīng)金盆洗手了，平時(shí)很少到衙門(mén)來(lái)，只有教頭夫妻兩個(gè)忙不過(guò)來(lái)時(shí)，偶爾才把他老人家請(qǐng)出來(lái)坐鎮(zhèn)。”
‘看來(lái)杜疤瘌是徹底失去了對(duì)軍隊(duì)的控制權(quán)。不知道是主動(dòng)放棄的，還是被他自己的女兒女婿架空了！’房彥藻的眼神輕輕一閃，瞬間得出以上結(jié)論。按照他的推斷，杜疤瘌是聯(lián)系洺州軍和巨鹿?jié)傻年P(guān)鍵人物。如果此人已經(jīng)徹底退出洺州軍的權(quán)力中心了，則說(shuō)明張金稱(chēng)已經(jīng)徹底失去了對(duì)洺州軍的影響。只不過(guò)從眼前這點(diǎn)之鱗片抓的消息中，還難以確定巨鹿?jié)珊蜎持蓦p方在表面上的隸屬關(guān)系還能維持多久？張金稱(chēng)與程名振二人會(huì)不會(huì)在最近幾個(gè)月便再像夏天時(shí)那樣來(lái)一場(chǎng)轟轟烈烈的大火并？上次火并生和結(jié)束得都太倉(cāng)促，瓦崗軍根本沒(méi)來(lái)得及做出反應(yīng)。如果有下一回，也許就是插手其中，翻云覆雨的大好機(jī)會(huì)！
“老當(dāng)家為洺州付出甚很多，也理當(dāng)享受一些特殊照顧！”正在房彥藻偷偷打著鬼主意的時(shí)候，大伙又聽(tīng)見(jiàn)段清笑著補(bǔ)充，“為了教頭和鵑子姐，老人家把多年的積蓄和麾下弟兄全扔在巨鹿?jié)闪恕Ｋ源蠡锒季捶?。他平時(shí)多吃點(diǎn)好的，喝點(diǎn)兒好的，弟兄們也不會(huì)計(jì)較。如果換了其他人么？說(shuō)實(shí)話(huà)，教頭還沒(méi)擺譜呢，誰(shuí)在大伙面前有擺譜的資格？