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1896年，對(duì)這個(gè)世界上的許多人而言或許發(fā)生過(guò)讓他們刻骨銘心的事情，但在浩瀚的歷史長(zhǎng)河中，卻中顯得如此普通和平淡。或許，這一年所發(fā)生的事情中，只有4月間在雅典進(jìn)行的世界奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)會(huì)被后世的歷史所記住，而人們也將因此而記住法國(guó)人顧拜旦的名字。
此時(shí)已是六月盛夏，即使在德國(guó)這樣歐洲較高緯度的國(guó)家，夏日的酷暑也已經(jīng)是讓人無(wú)法忍受。
于是，在穆勒先生的眼中，眼前這位中國(guó)高官那一身繁瑣臃腫的長(zhǎng)袍官服更是讓人覺(jué)得心頭炎熱難當(dāng)。
“東方人對(duì)炎熱的忍耐力是怎么鍛煉出來(lái)的？”穆勒在心里暗暗嘀咕。
穆勒先生是位于漢堡郊外福里德里斯魯?shù)馁滤果溗桔〉墓芗?，跟隨俾斯麥伯爵二十多年來(lái)，見(jiàn)慣了各國(guó)的權(quán)貴政要。眼前的中國(guó)高官的裝束，卻仍讓他有開(kāi)了眼界的感覺(jué)。
穆勒先生眼前的中國(guó)高官，就是剛剛結(jié)束閑居生活，被清廷重新啟用的李鴻章大人。
甲午戰(zhàn)敗后，盛極一時(shí)的洋務(wù)派領(lǐng)袖從榮耀的頂峰徹底摔了下來(lái)。由于他主持的甲午之戰(zhàn)清朝以慘敗而告終，最后又是他代表朝廷簽訂了令舉國(guó)大嘩的《馬關(guān)條約》，一時(shí)間，李鴻章，這個(gè)名字為千夫所指，保守派、改良派和各個(gè)社會(huì)階層都把憤怒的矛頭對(duì)準(zhǔn)了他，不得已，清廷也只得罷免了他的官職以安撫各方情緒，甲午之戰(zhàn)如此慘敗，不找個(gè)分量足夠的責(zé)任人也確實(shí)說(shuō)不過(guò)去。于是李鴻章先后失去了直隸總督、北洋大臣的寶座，只得閑居在北京東安門外的賢良寺內(nèi)。
一年過(guò)去，朝廷終于又想啟用這位曾立下赫赫功勛、偏又是忠心耿耿的洋務(wù)派元老了。畢竟，李鴻章之才干、對(duì)洋務(wù)理解之精深，確是那些尸位素餐的老夫子們無(wú)法比擬，派他出訪列強(qiáng)，就是重新啟用他的開(kāi)始。既要精通洋務(wù)、又要在洋人看來(lái)分量足夠，似乎也只有李鴻章了。
1896年2月28日，慈禧召見(jiàn)李鴻章，3月3日，李鴻章離京南下，3月14日抵滬。當(dāng)時(shí)，英、法、德諸國(guó)紛紛邀請(qǐng)李鴻章首先前往訪問(wèn)，以便漁利。但是，俄國(guó)擔(dān)心李鴻章首先出訪法、德，有損中俄交涉，便由喀西尼公使出面，與李鴻章商定路程。3月28日，李鴻章帶領(lǐng)隨員，在俄、德、法、英、美5國(guó)駐華使館人員的陪同下，乘坐法國(guó)郵船“愛(ài)納斯脫西蒙”號(hào)從上海出發(fā)。隨同訪問(wèn)的還有李經(jīng)方、李經(jīng)述、于式枚、羅豐祿等共45人。經(jīng)過(guò)1個(gè)月的航行，于4月27日到達(dá)俄國(guó)港口城市敖德薩。4月30日，李鴻章一行乘坐的專列一到彼得堡，就和沙皇財(cái)政大臣維特舉行會(huì)談。5月3日，維特向李鴻章提出在中國(guó)境內(nèi)“借地修路”問(wèn)題，并把此舉以俄國(guó)“支持中國(guó)的完整性”作為承諾來(lái)誘騙李鴻章。在俄方的誘騙和李鴻章的退讓下，6月3日，李鴻章在《中俄密約》上簽了字。這一條約的簽訂，使沙皇俄國(guó)不僅攫取了在中國(guó)東北修筑過(guò)境鐵路的特權(quán)，而且為其以后侵入中國(guó)打開(kāi)了方便之門。
6月13日，李鴻章乘火車前往德國(guó)，下榻于柏林豪華的愷撒大旅館。德國(guó)方面款待殷勤，甚至連李鴻章常吸之雪茄煙、常聽(tīng)之畫眉鳥(niǎo)，也“陳于幾而懸于籠”。寢室墻壁上，高懸照片鏡框，左邊是李鴻章，右邊是德國(guó)前首相俾斯麥。6月14日他前往皇宮晉見(jiàn)了德皇威廉二世，呈遞國(guó)書(shū)，并致頌詞，對(duì)德國(guó)介入強(qiáng)迫日本歸還遼東、幫助中國(guó)訓(xùn)練軍隊(duì)、購(gòu)械鑄船表示感謝。15日，李鴻章應(yīng)德皇之邀，到行宮參加國(guó)宴。隨后德皇請(qǐng)他參觀德國(guó)軍隊(duì)。
其時(shí)德國(guó)外交大臣馬沙爾和李鴻章進(jìn)行了兩次政治性長(zhǎng)談，每次都達(dá)數(shù)小時(shí)。德國(guó)借口還遼有功，打著維護(hù)中國(guó)完整的旗號(hào)，希望能從中國(guó)攫取更多特權(quán)，以增強(qiáng)與列強(qiáng)爭(zhēng)霸遠(yuǎn)東的地位和能力。李鴻章最終作出很多妥協(xié)。
李鴻章訪德期間，受到德國(guó)商界的青睞。他曾是德國(guó)軍火器械的大主顧，德國(guó)商界盼望通過(guò)他進(jìn)一步開(kāi)拓中國(guó)市場(chǎng)，因而，商會(huì)宴請(qǐng)，工廠參觀，款待殷勤。李鴻章的老朋友克虜伯公司更是把他接到鄉(xiāng)間別墅盤桓了數(shù)日。
就在李鴻章行將結(jié)束這次讓他大感滿意的德國(guó)之行之前，他特意趕來(lái)漢堡，拜訪他景仰已久的“鐵血宰相”俾斯麥。
俾斯麥在私邸大門口以最高禮遇迎接了來(lái)自東方的貴客。他穿著威廉一世皇帝贈(zèng)送給他的軍禮服，佩上軍刀，制服上掛著黑鷹星章和鐵十字勛章。白發(fā)蒼蒼的老人如此戎裝，讓人不得不緬懷其一生的鐵血戰(zhàn)功。
兩位白發(fā)蒼蒼的老人來(lái)到客廳落座。李鴻章詫異的看到一位東方美女已經(jīng)在客廳里等候他們。
“這位是我孫女的好朋友，在美洲和歐洲商界叱咤風(fēng)云的勞拉-丁小姐，我特意請(qǐng)她來(lái)?yè)?dān)任我們之間的翻譯?！辟滤果湆?duì)李鴻章介紹到。
丁香翻譯了他的話之后，對(duì)李鴻章補(bǔ)充道：“李大人為大清國(guó)之柱石，丁香今日有幸得見(jiàn)，三生有幸。”言罷，尊敬的鞠了一個(gè)躬。
丁香這一鞠躬，倒有八九分真誠(chéng)。
看著眼前的老人，丁香心中感慨萬(wàn)千。不管后世如何評(píng)價(jià)他的功過(guò)得失，眼前的他在丁香的眼里只是一個(gè)憔悴的老人而已。如果沒(méi)記錯(cuò)的話，四年之后李鴻章就要走完他波瀾起伏的人生道路了。
看著眼前的華裔美女，李鴻章心里則是驚疑不已。這幾年來(lái)，關(guān)于這個(gè)美籍華裔女子的傳聞聽(tīng)到不少，朝廷也早就注意這個(gè)在異域做出諾大事業(yè)的女子了，她在西方、尤其是美國(guó)的勢(shì)力之廣讓人頗有擔(dān)憂，而且似乎此女與革命逆賊孫文之間關(guān)系不一般，但真實(shí)情況到底如何卻又如迷霧一般，清廷在美國(guó)的暗探眼線也曾想探詢個(gè)究竟，也沒(méi)有獲得什么有價(jià)值的內(nèi)容。
李鴻章對(duì)這些看的相對(duì)淡一點(diǎn)。他是個(gè)比較崇洋的人，在當(dāng)時(shí)的國(guó)人中算是很有國(guó)際眼光的人，對(duì)于一個(gè)女流之輩在美國(guó)能做出如此大的事業(yè)，他非常的感興趣。在賦閑的這一年中，李鴻章了解了很多丁香在美國(guó)的作為，對(duì)于她在工商業(yè)方面的諸多神來(lái)之筆往往擊節(jié)叫好，也有很多他還看不明白之處，琢磨之余，也曾想過(guò)和這個(gè)奇女子切磋探討。他此時(shí)才有點(diǎn)感覺(jué)到，自己一生所驕傲的洋務(wù)知識(shí)，與這個(gè)縱橫列強(qiáng)商場(chǎng)的女子相比，或許只是管窺一豹而已。
兩人心思轉(zhuǎn)動(dòng)之間，賓主之間已經(jīng)開(kāi)始寒暄談話。
“在東方，很多人都把我比作‘東方俾斯麥’。”談話中，李鴻章說(shuō)了這么一句話，露出一絲自滿的笑容。雖然經(jīng)過(guò)甲午的慘敗，但他對(duì)自己一生的成就還是給予比較高的評(píng)價(jià)的，平定太平天國(guó)、鎮(zhèn)壓捻軍、中法戰(zhàn)爭(zhēng)、同光中興，他一生縱橫闔閭，并一手創(chuàng)建了號(hào)稱“亞洲第一”的強(qiáng)大艦隊(duì)，中國(guó)早期工業(yè)化也大半在他的推動(dòng)下進(jìn)行。他的這句話，既奉承的主人，又吹捧了自己。
丁香心中暗笑。李鴻章的這句名言居然是由她翻譯的。
很快，她又向李鴻章翻譯了俾斯麥的經(jīng)典回答：“可惜在德國(guó)，沒(méi)有人叫我是‘歐洲的李鴻章’。”
李鴻章愣了愣，隨即笑了。雖然這個(gè)玩笑讓他心里有一絲苦澀。
李鴻章說(shuō)：“我這次很榮幸來(lái)到您這里，有一個(gè)問(wèn)題想向您請(qǐng)教?！?br/>
“請(qǐng)問(wèn)是什么問(wèn)題？”
“如何才能在中國(guó)進(jìn)行改良？”李鴻章的這個(gè)問(wèn)題讓翻譯的丁香心里暗暗覺(jué)得詫異。
“在這里我不能斷言?！憋@然俾斯麥這個(gè)覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)大。
李鴻章說(shuō)道：“在我們那里，朝廷和保守勢(shì)力都在給我制造困難，制造障礙，我不知該如何應(yīng)對(duì)？”
俾斯麥回答說(shuō)：“反朝廷是不行的。如果最高層——我是說(shuō)皇帝，完全站在您這一方，有許多事情您就可以放手去做。如果不是這樣，那您就無(wú)能為力。任何臣子都很難反抗統(tǒng)治者的意愿?！?br/>
李鴻章問(wèn)：“如果皇帝一直受其他人影響，接受他人的意見(jiàn)，那我怎么辦？每天都有一些麻煩，讓做臣子的很難開(kāi)展工作?！?br/>
俾斯麥伯爵忽然用了一句法文：“Toutcommecheznous（跟我們這里一樣）”。接著又用德語(yǔ)說(shuō)：“在我當(dāng)首相的時(shí)候，也常遇到這種情況，有的時(shí)候來(lái)自女人方面……”
李鴻章笑笑說(shuō)：“但在本人看來(lái)，您是一位強(qiáng)硬的宰相，難道都能夠平穩(wěn)的化解這些矛盾嗎？”
“對(duì)貴婦們我一直是很有禮貌的?！辟滤果溦f(shuō)，“怎樣能夠把上面的旨意貫徹到下面，而讓下面服從呢？軍隊(duì)決定一切，只要有軍隊(duì)就行。兵不在多，哪怕只有5萬(wàn)人，但要精?！?br/>
李鴻章思考著說(shuō)道：“大清人多，惟缺乏受過(guò)訓(xùn)練的軍隊(duì)。30年來(lái)，經(jīng)太平天國(guó)造反后，軍事日益晃靡。前日見(jiàn)識(shí)了德國(guó)優(yōu)秀的部隊(duì)。即使以后本人不在任上，仍將在能力范圍之內(nèi)根據(jù)閣下的建議施加影響。我們需要聘用普魯士軍官，以普魯士軍隊(duì)為榜樣來(lái)訓(xùn)練我們的軍隊(duì)。”
俾斯麥說(shuō)：“問(wèn)題不在于把軍隊(duì)分散在全國(guó)各地，而在于你是否能把這個(gè)部隊(duì)掌握在自己手中，自如地調(diào)動(dòng)他們，使他們很快地從一地到另一地?！?br/>
……
李鴻章與俾斯麥之間的交談讓翻譯員丁香大為驚奇，尤其是李鴻章所說(shuō)的一些話，讓她無(wú)法想象這是一位清朝重臣之語(yǔ)。這還是后世人們印象中的李鴻章嗎？！
晚宴之中，兩位老人的話題主要以交流老年人的養(yǎng)生之道為主。李鴻章所提到的一些中醫(yī)術(shù)語(yǔ)讓丁香滿頭大汗，不知如何翻譯。
結(jié)束了會(huì)面，丁香陪同李鴻章走出俾斯麥的私邸。她邀請(qǐng)李鴻章坐她開(kāi)來(lái)的汽車回漢堡的賓館。
李鴻章饒有興致的看著丁香的汽車，圍著車子轉(zhuǎn)了好幾圈，問(wèn)了很多問(wèn)題，其中多有涉及機(jī)械動(dòng)力方面的問(wèn)題，讓丁香大為驚訝。
坐在丁香開(kāi)的車上，李鴻章思緒萬(wàn)千。
“丁小姐，在你看來(lái)，我大清該如何強(qiáng)國(guó)？”
“李大人的問(wèn)題有點(diǎn)大?；蛟S按照您的說(shuō)法，中學(xué)為體、西學(xué)為用吧？”丁香謹(jǐn)慎的回答道。
“丁小姐言不由衷了?！崩铠櫿碌男θ葜蓄H有深意，“這句話，或許連我自己都不太相信了?！?br/>
“那大人何不改弦更張？”丁香把握著方向盤瞟了他一眼，嘴角掛著神秘的微笑。
“上位者之艱難，非世人可知。孫文是小姐的朋友吧？他給我上書(shū)的內(nèi)容，我也曾反復(fù)看過(guò)，書(shū)生意氣，讓人贊賞，然國(guó)計(jì)民生之大事，卻遠(yuǎn)非書(shū)生所想的那么簡(jiǎn)單啊……”李鴻章感慨道，眼神中露出一絲落寞。
丁香不為所動(dòng)：“丁香與孫文并無(wú)深交。他的三民主義丁香曾拜讀，不過(guò)是空中樓閣之語(yǔ)罷了。”
李鴻章看看她，沒(méi)有再說(shuō)下去。
丁香在賓館門口把李鴻章攙扶下車，待他的隨員們從后面的馬車上下車后，鞠躬告別。
看著汽車逐漸遠(yuǎn)去的塵煙，李鴻章輕輕的對(duì)身邊的侍從說(shuō)：“此女氣度不凡，胸藏溝壑，勝洪秀全、李自成輩遠(yuǎn)矣！”
侍從大驚。
（李鴻章與俾斯麥的談話摘自德國(guó)人的記錄，初看到時(shí)，狂歌也是覺(jué)得非常驚奇。）
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