“豈有此理！”
“豈有此理！”
“雷哲豎子竟敢如此輕慢我莊氏……”
離開(kāi)族長(zhǎng)大宅，轉(zhuǎn)到山路小徑處，憋得滿面通紅的莊氏少族長(zhǎng)再也壓抑不住心頭憤恨，低聲咆哮著。
想他們父子身為堂堂莊氏一族的族長(zhǎng)、少族長(zhǎng)，無(wú)論到了哪里，從來(lái)都被奉為上賓，何曾受過(guò)這等窩囊氣？
雷哲區(qū)區(qū)一乳臭未干的毛頭小子，先是對(duì)他們父子的到來(lái)不聞不問(wèn)，無(wú)禮之致，待他們主動(dòng)前來(lái)靈堂祭拜之時(shí)又避而不見(jiàn)不說(shuō)，還在靈堂內(nèi)外及屋頂埋伏了上百個(gè)殺氣騰騰的精銳弓弩手，防賊似的防著他們。
武藝再高，也怕寸鐵！
深處上百勁箭的瞄準(zhǔn)之中，他們四人在靈前焚香祭拜的全過(guò)程一直頭皮發(fā)麻，神經(jīng)緊繃，生怕一丁點(diǎn)兒異動(dòng)便害得自己被射成篩子。
更為可氣的是，當(dāng)他忍不住質(zhì)問(wèn)管家意欲何為之時(shí)，管家竟振振有辭，說(shuō)是部族近來(lái)屢遭山蠻襲擾，靈堂內(nèi)外的重重防衛(wèi)正是為了“保護(hù)”他們這些“貴客”！
真真無(wú)恥之尤！
雷斌、雷冗父子瞧見(jiàn)一直溫文爾雅的莊氏族長(zhǎng)同樣面沉似水，當(dāng)即交換了個(gè)眼色，暗自竊喜。
原本莊氏族長(zhǎng)固然明確表明支持他們父子，但實(shí)際上，雙方的聯(lián)系絕沒(méi)有外人想象的那般密不可分，若是雷哲舍得給籌碼，莊氏族長(zhǎng)未必沒(méi)有投向雷哲的可能。
然而剛剛靈堂那一場(chǎng)殺機(jī)畢露的冷戰(zhàn)，無(wú)疑是雷哲主動(dòng)將莊氏族長(zhǎng)又向他們父子這邊狠狠推了一把。
“雷哲小子，終究太嫩了！”
雷斌、雷冗不約而同地暗嘆，卻未發(fā)現(xiàn)莊氏族長(zhǎng)瞳孔深處一閃即逝的驚喜。
比之只看到表面、只會(huì)發(fā)泄憤怒的兒子，莊氏族長(zhǎng)卻是見(jiàn)微知著，智珠在握：“如今看來(lái)，雷斌、雷冗父子所在的庶支固然勢(shì)力龐大，可雷哲小子所在的嫡脈實(shí)力猶在，仍可穩(wěn)守陣腳……那秘傳之物定然落在雷哲小子手里！”
“比之老謀深算的雷斌、雷冗父子，那小子不過(guò)是初生牛犢，于我謀取那秘傳之物大為有利……”
……
夜色漸深。
一襲殘影無(wú)聲無(wú)息地掠出雷冗家的院墻，消失在上山的小徑間。
……
后院東廂。
雷斌、雷冗父子猶在挑燈對(duì)弈，忽聞屬下來(lái)報(bào)：“莊氏族長(zhǎng)潛往山上去了……”
父子對(duì)視一眼，雷冗不悅地冷哼一聲：“那老狐貍，果是別有機(jī)心！”
雷斌瞇眼思忖片刻，沉吟道：“暗哨如此快便發(fā)現(xiàn)了莊氏族長(zhǎng)的動(dòng)靜，莫非是他刻意顯露行跡，證明他仍未徹底放棄與雷哲小子合作的可能，以此敲打我父子，抬高合作的籌碼……”
雷冗眼神一寒，“莫非那老狐貍還想左右逢源，然后坐山觀虎斗，趁我們與嫡脈兩敗俱傷之際，吞并我雷氏一族……哼哼！也不嫌胃口太大，撐破了肚子？”
雷斌緩緩道：“我與莊氏族長(zhǎng)相識(shí)多年，初時(shí)以為他是與上代莊氏族長(zhǎng)那般的謙謙君子，可以欺之以方，然而經(jīng)過(guò)數(shù)次合作才漸漸發(fā)現(xiàn)，此人表面溫文儒雅，實(shí)則陰狠狡詐之至，是個(gè)深藏不露的偽君子！”
“而且，此人野心極大，又自負(fù)他莊氏一族耕讀傳家，書(shū)香門(mén)第，豐衣足食，一向瞧不起我雷氏山民貧瘠，偏偏他莊氏屢遭山蠻侵?jǐn)_劫掠，無(wú)計(jì)可施，反而我雷氏坐擁銅鐵礦山，甲堅(jiān)兵利，對(duì)山蠻又屢戰(zhàn)屢勝，因此他很是忌憚并眼紅我雷氏的兵甲戰(zhàn)力……”
“故老相傳，我雷氏與莊氏是一脈相承，原本很可能同屬一族……由此推之，我雷氏秘傳之物，莊氏必然也有，而且與我雷氏的同出一源，可以合而共用！”
“莊氏族長(zhǎng)此次來(lái)訪，與其說(shuō)屬意我父子所許諾的五百套兵甲及聯(lián)姻聯(lián)盟，剿滅山蠻，不如說(shuō)他見(jiàn)我雷氏嫡庶內(nèi)訌，以為對(duì)我雷氏秘傳之物有機(jī)可乘……”
雷冗臉色一變，正欲開(kāi)口卻被父親抬手阻止，但見(jiàn)雷斌繼續(xù)不疾不徐道：“不必?fù)?dān)心，雷哲小子或許嫩了點(diǎn)兒，巖伯侍奉了兩代族長(zhǎng)，老成持重，又忠心耿耿，諒也不致給莊氏族長(zhǎng)輕易得逞?！?br/>
頓了頓，又輕嘆一聲，“怕就怕，遷延日久，夜長(zhǎng)夢(mèng)多??！”
時(shí)至如今，他們父子看似聲勢(shì)強(qiáng)大，敢于正面抗衡至乎壓制嫡脈，實(shí)則早已是騎虎難下，甚至不得不勾連外力，行險(xiǎn)一搏。
猶其讓他們束手束腳的是，不論他們多么心急如焚，卻不得不強(qiáng)自按耐，只因雷哲多活一日，嫡脈大義名分的影響力便強(qiáng)上一分，匯聚的人心和人力便多上一分。
反之，他們父子久久未能成事，那么他們憑借多年經(jīng)營(yíng)所拉攏的墻頭早見(jiàn)勢(shì)不妙，終將一一離他們而去，重新投入嫡脈的懷抱。
不遠(yuǎn)的來(lái)日，雷哲在巖伯的輔佐下，定可重掌大勢(shì)，壓服雷髯，最終攜大義名分將他們父子碾壓成渣。
……
莊族長(zhǎng)盡展身法潛入大宅，這才發(fā)現(xiàn)宅子的守衛(wèi)外緊內(nèi)松，氣氛古怪，猶其是前廳靈堂附近，燈火通明，卻又一個(gè)守衛(wèi)也無(wú)。
正在他暗暗驚疑之時(shí)，忽聞靈堂內(nèi)傳出一陣清朗聲音：“莊族長(zhǎng)夤夜來(lái)訪，寒舍蓬蓽生輝，請(qǐng)入內(nèi)一敘！”
莊族長(zhǎng)心神一震，明白自己夤夜來(lái)此之舉竟已被人提前猜知，并專門(mén)撤走靈堂附近的守衛(wèi)，在此等候自己！
但他畢竟久經(jīng)世事，如何會(huì)因失了一招先手而氣餒？當(dāng)即平復(fù)心情，施施然繞至靈堂正門(mén)，大步入內(nèi)。
入目所見(jiàn)，一文質(zhì)彬彬的少年正側(cè)對(duì)著棺槨跪坐在蒲團(tuán)上，一副孝子守靈的模樣，管家?guī)r伯則側(cè)立在他身后，前方地上擺放著一個(gè)空余的蒲團(tuán)，似乎是專門(mén)留給自己的。
“世伯請(qǐng)坐。”
少年的聲音一如其氣質(zhì)，平和有禮。
莊族長(zhǎng)卻是心驚肉跳，此子偽善的樣子，頗有我當(dāng)年的神韻，不由暗暗警惕起來(lái)。
豈不知雷哲一見(jiàn)莊族長(zhǎng)溫文爾雅的氣度，腦海中頓時(shí)響起“大哲”的邪魅冷笑，同時(shí)還從牙縫里迸出三個(gè)字：“岳不群！”
跪坐下來(lái)，莊族長(zhǎng)絕口不提白日里的無(wú)禮冷戰(zhàn)，一副無(wú)限嘆惋的口吻道：“未曾想與雷兄和賢侄一別數(shù)日，竟已是陰陽(yáng)兩隔……悲兮！哀兮！山蠻可恨！”
說(shuō)到最后，已是聲情并茂，眼中含淚。
“世伯與伯父款款深情，小子感佩！”
雷哲面上動(dòng)容，恭敬一禮，實(shí)則心下冷笑不止，好個(gè)演技派！本公子自愧不如！可若想迷惑本公子這雙火眼金睛，你還得再修煉五百年……指不定，此次伯父父子歸途遭襲，還與你脫不了干洗！
莊族長(zhǎng)抬袖拭了拭眼淚，轉(zhuǎn)而換上一副慚愧表情，“賢侄恕罪……此前你伯父長(zhǎng)從未對(duì)我提起過(guò)你，以致我獲知你伯父和堂兄的噩耗后，只以為雷氏嫡脈后繼無(wú)人，族長(zhǎng)之位已是庶支雷冗父子囊中之物，因此我在山下未曾拒絕他們的邀請(qǐng)，入住其家……”
說(shuō)到“族長(zhǎng)之位已是庶支雷冗父子的囊中之物”一句時(shí)，他緊盯著雷哲的表情，似欲看出什么，但雷哲毫無(wú)所動(dòng)，令他心里對(duì)雷哲的評(píng)價(jià)頓時(shí)提高不少。
“不知者不怪！”
雷哲欣然擺手，似乎毫不介懷，反而順著他的話頭道：“世伯勿怪小侄無(wú)禮，世伯也知小侄與雷冗父子勢(shì)不兩立，今日在靈堂埋伏弓手，絕非針對(duì)世伯，而是防范雷冗父子……還請(qǐng)世伯見(jiàn)諒！”
“誒……賢侄見(jiàn)外了?！?br/>
莊族長(zhǎng)一副恍然大悟，嫌隙盡去的模樣，又頗有些難以啟齒道：“我本不該夤夜來(lái)訪，實(shí)在是雷族長(zhǎng)生前曾與我約定，你堂姐下嫁給犬子，而你堂兄則會(huì)迎娶我的長(zhǎng)女，貴我兩家聯(lián)姻結(jié)盟，圍剿山蠻……如今你堂兄不幸遇難，若我謹(jǐn)遵前言，那我的長(zhǎng)女豈非……哎！”
嘆息中眉頭緊皺，透出無(wú)盡苦澀。
“小侄理解世伯的苦心……”雷哲輕輕頷首，暗自嗤之以鼻，深知以自家伯父那針尖兒大的心眼，從來(lái)只占便宜不吃虧，讓堂兄娶莊氏的女子是真，但絕不可能把心肝寶貝兒一般的堂姐蕙兮遠(yuǎn)嫁到莊氏。
這偽君子說(shuō)話真真假假，真假夾雜，混肴視聽(tīng)，的確狡猾得緊！
不過(guò)，雷哲面上自是不露破綻，猶豫一番后，這才松口：“世伯愛(ài)女心切，小侄豈能不成人之美？反正之前伯父與世伯的婚約未曾公開(kāi)宣示，就此作罷亦無(wú)不可！”
“賢侄仁義！”莊族長(zhǎng)喜出望外，又故作遲疑道：“你伯父與我相交莫逆，而今他剛剛辭世，我等便推翻他的諾言，豈非大不敬？”
雷哲仿佛深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，配合問(wèn)道：“如此世伯有何高見(jiàn)？”
莊族長(zhǎng)撫須一笑，“我以為姻親之約可以繼續(xù)，只不過(guò)具體人選換一換即可——不妨由賢侄你頂替你堂兄迎娶我的長(zhǎng)女……”
“如此貴我兩家仍舊永結(jié)同好，想來(lái)你伯父泉下有知，亦是喜聞樂(lè)見(jiàn)，賢侄以為如何？”
巖伯面色一變，正欲勸阻，卻給雷哲抬手止住，但見(jiàn)他遲疑片刻，緩緩道：“此議甚佳……有幸迎娶令媛，實(shí)是小侄便高攀了，然則我伯父、兄長(zhǎng)剛剛辭世，我堂姐仍需守孝三年，豈非耽擱了莊家賢兄？”
莊族長(zhǎng)擺擺手，“賢侄不必為難，我等可以先行寫(xiě)下婚書(shū)，待三年之后，再商議嫁娶之期不遲……反正，賢侄年紀(jì)還小?！?br/>
“就依世伯所言！”雷哲回首對(duì)巖伯道：“取來(lái)筆墨，我要與世伯當(dāng)面寫(xiě)下婚書(shū)！”
巖伯神色一急，“公子，終身大事，兩族盟好，豈可輕率決定？”
雷哲怒哼一聲，憤然起身，“你不去我去！”
說(shuō)著自顧自出去尋找筆墨，留下巖伯怒瞪著莊族長(zhǎng)。
巖伯初時(shí)的確憤怒，但一見(jiàn)公子并不訓(xùn)斥、逼迫自己遵命，反而自行出去尋找筆墨，便覺(jué)出異常，心里一回味，漸漸明白，公子此舉分明是不愿意單獨(dú)與莊氏族共處，信不過(guò)莊族長(zhǎng)。
謹(jǐn)慎如斯，哪有半分“輕率”之意？
恐怕公子同意寫(xiě)下婚書(shū)，實(shí)乃另有深意！
便在巖伯仍未琢磨透徹之時(shí)，雷哲已去而復(fù)返，一手拿著筆墨，一手拿著幾塊絹布，就連朱砂印泥也沒(méi)遺忘。
……
“賢婿的字別具神韻，自成一派，令我大開(kāi)眼界??！”
“婦翁的字剛?cè)岵?jì)，風(fēng)骨卓然，頗具古君子之風(fēng)！”
摁下手印，交換婚書(shū)之后，兩人開(kāi)懷大笑，相互吹捧中更不約而同的以賢婿、婦翁相稱，愈見(jiàn)親密。
莊族長(zhǎng)收好兩份婚書(shū)，好似忽然想起什么，神色一肅，對(duì)雷哲道：“賢婿可要小心了！今日雷冗邀我入住他家，他曾提出欲要迎娶小女，給我婉言拒絕之后，他又提起，明日會(huì)以向我莊氏一族展現(xiàn)實(shí)力的借口，提議耆老們繼續(xù)舉行歲末大考，并要賢婿你親自上場(chǎng)與族中俊杰一較高下，最后還要賢婿你與犬子比過(guò)一場(chǎng)……”
“哦？”
雷哲神色驚疑，心知此言非虛，雷冗父子已是圖窮匕見(jiàn)，而且直奔自己武藝低微的致命弱點(diǎn)，只要布置妥當(dāng)，即可讓族中俊杰在比武中“失手”重傷至乎殺死自己。
沉吟片刻，雷哲故作為難道：“還請(qǐng)婦翁暫且不要公布我二人簽訂婚書(shū)之事，并繼續(xù)居住在雷冗家中，與他虛與委蛇，為小婿探聽(tīng)消息……”
莊族長(zhǎng)心頭暗喜，此言正合他意，當(dāng)下大手一揮：“賢婿見(jiàn)外了，小事一樁爾！”
“多謝婦翁！”雷哲感動(dòng)不已，“婦翁還是快快回去，切莫讓雷冗父子覺(jué)察你來(lái)過(guò)大宅！”
“如此……我先告辭了！”
莊族長(zhǎng)滿意而去，似乎腳步都輕快了幾分。
巖伯功聚雙耳，聽(tīng)得他的確走遠(yuǎn)了，轉(zhuǎn)身正要對(duì)雷哲開(kāi)口，卻見(jiàn)雷哲竟拿出一份婚書(shū)放在燈火上點(diǎn)燃，不由一怔。
“公子？”
雷哲看著堂姐與莊氏少族長(zhǎng)的婚書(shū)化作灰燼，又瞥了眼手中剩下的一份，也就是自己與莊氏大小姐的婚書(shū)，嘿嘿冷笑。
“這偽君子左右逢源，真真好算計(jì)！可惜……任你尖似鬼，也要喝本公子的洗腳水！”
說(shuō)著抬手招過(guò)巖伯，湊到他耳邊低語(yǔ)幾句。
巖伯面色劇變，額頭現(xiàn)出冷汗：“這……這……”
雷哲冷哼一聲，不悅道：“不要說(shuō)伯父沒(méi)在雷冗府中安插眼線，也不要說(shuō)那眼線地位太低，做不了此事……”
巖伯沉默片刻，嘆氣道：“族長(zhǎng)的確在雷冗府中安插了眼線，而且不止雷冗，雷髯府中亦有……”
“如此便好……”雷哲輕輕頷首，眸中寒光閃爍，“適用的東西我會(huì)在明晚之前備好，到時(shí)候你親自送去，務(wù)必做到神不知鬼不覺(jué)……”
看著巖伯憂懼交加的神色，雷哲暗嘆一聲，到底是關(guān)心則亂，巖伯對(duì)雷氏一族看得太重，且深陷其中，因此凡是涉及一族安危之事，都會(huì)患得患失，斟酌利害，反而不如自己無(wú)所拘泥，豁得出去。
“究其根本，我不光初掌大權(quán)，仍算半個(gè)局外人，旁觀者清，更因自己對(duì)雷氏一族的感情如真似幻，乃至如今的一切，都有種玩兒益智和戰(zhàn)略游戲的感覺(jué)，因此行事肆無(wú)忌憚……”
“若是按照常理或狗血?jiǎng)∏?，本公子該與莊族長(zhǎng)虛與委蛇，軟刀子交鋒三百回合，最終艱難獲勝，讓他有苦說(shuō)不出……可本公子偏偏懶得費(fèi)這心思！”