時(shí)光荏苒，嘉佑十年的春節(jié)，就在不知不覺(jué)中悄然過(guò)去。
因著兩淮突起的叛亂，周邊州縣紛紛自危，各州縣長(zhǎng)官紛紛號(hào)召本縣大戶出錢出糧，征召鄉(xiāng)勇，加以訓(xùn)練，以備反賊來(lái)襲。
當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳大戶們要么避入城中，要么逃往四周，暫避反賊鋒芒。
顧二趕到無(wú)為軍已有一段時(shí)間，以無(wú)為軍軍虞侯之職，暫掌無(wú)為軍。
奈何謝秉德已經(jīng)將無(wú)為軍的主力折在了濠州，如今的無(wú)為軍，只剩下千余人馬。
顧二拿著調(diào)令和官印，在無(wú)為軍境內(nèi)號(hào)召鄉(xiāng)紳大戶們出錢出糧，又征召了千余鄉(xiāng)勇，加上一些收攏自濠州逃亡歸來(lái)的殘兵敗將，合計(jì)三千兵丁，其中兩千五百正兵，五百輔兵，又征發(fā)民夫五百，就地搜集糧草軍械，一邊訓(xùn)練，一邊徐徐朝著濠州方向北去。
大軍輕裝簡(jiǎn)行，過(guò)巢縣，繞過(guò)巢湖，至巢湖北邊的拓皋鎮(zhèn)便停了下來(lái)，拓皋鎮(zhèn)位于無(wú)為軍最北端，西可進(jìn)廬州，東可入和州。
顧二大軍駐扎在拓皋，也不急著趕赴廬州，同正在攻打廬州的反賊交戰(zhàn)，反倒是就地練起了兵。
不是顧二不愿立即出戰(zhàn)，實(shí)在是麾下的兵丁不濟(jì)事，無(wú)為軍的精銳大多都被謝秉德帶走，折損在同反賊的交戰(zhàn)之中，余下的不是老弱就是顧二剛剛征召而來(lái)的鄉(xiāng)勇。
若是反賊剛剛鬧起來(lái)的時(shí)候，這些鄉(xiāng)勇也未必不堪一用，但如今反賊同官軍打了好幾個(gè)月，反賊占盡了上風(fēng)，連無(wú)為軍都被他們打敗了，指揮使謝秉德被俘虜之后，腦袋也被砍了，用來(lái)祭旗，如今反賊士氣正旺，原本的烏合之眾隨著一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)斗下來(lái)，定然已經(jīng)有了變化。
如今敵強(qiáng)我弱，顧二如何敢輕敵冒進(jìn)。
好在有整個(gè)無(wú)為軍支撐，糧草的問(wèn)題不用擔(dān)心，將士們的棉服棉被也都齊備，雖使寒冬臘月，但顧二仍舊日日帶著手下的兵丁訓(xùn)練，從泉州帶來(lái)的那二十幾個(gè)精銳，也早已編入軍中，充當(dāng)軍中的基層將領(lǐng)。
臘月二十七日，夜，大雪紛飛。
軍帳之中，燈火通明，一身戎裝的顧二坐在桌案前，借著油燈仔細(xì)的看著擺在桌上的輿圖，眉頭微皺。
“報(bào)！”外頭忽然傳來(lái)一道熟悉的聲音。
“進(jìn)！”顧二眉梢微挑，目光也隨之轉(zhuǎn)向營(yíng)帳入口，忙出聲道。
簾子被掀開(kāi)，一身粗布麻衣的石頭解下頭上的斗笠，拍了拍身上的雪花，快步走至顧二身前，拱手道：“稟虞侯，今日凌晨，慎縣、永安鎮(zhèn)皆有大批賊軍調(diào)動(dòng)，瞧他們行軍的方向，是向廬州而去。”
“慎縣出動(dòng)了多少人馬？”顧二忙問(wèn)道。
“至少有五千！”石頭冷靜的道。
顧二再度問(wèn)道：“可看清楚了？”
“末將看的清清楚楚，賊軍旌旗延綿數(shù)里！”石頭肯定的回答。
顧二麾下多是新軍，而斥候要求頗高，顧二也只能讓石頭和幾個(gè)自泉州帶來(lái)的老卒親自帶隊(duì)，喬裝易容前往查探反賊的動(dòng)向。
“賊軍剛剛拿下慎縣不過(guò)半月，慎縣乃是中縣，戶不過(guò)兩千，百姓至多萬(wàn)余，青壯不過(guò)數(shù)千，六千賊軍，算上他們?cè)谏骺h征發(fā)蠱惑的百姓，至多不過(guò)八千之眾，如今派出五千人馬，這么說(shuō)慎縣中的賊軍，最多不過(guò)三千之眾？”
顧二看著輿圖，冷靜的分析著。
“濠州全境陷落，賊軍不往北去，卻偏偏往西往南，如今又占了下蔡、壽春、安豐三縣，壽州已去近半，他們這是想把廬州跟合肥都吞了，將壽州、廬州悉數(shù)納入囊中，再徐徐蠶食整個(gè)淮南西路，進(jìn)而西去荊湖，將荊湖這個(gè)糧倉(cāng)握在手中，背靠巴蜀，屆時(shí)往南可下江南、廣南兩路，往北便是京西、秦鳳······”
說(shuō)著說(shuō)著，顧二卻皺起了眉頭，眼中透著幾分驚訝，若是當(dāng)真按自己所想的這樣的話，那這群反賊還真有些東西。
雖說(shuō)如今大宋同遼夏休戰(zhàn)多年，但于邊疆之地多有摩擦，西夏更是經(jīng)常上躥下跳，且這兩個(gè)虎狼之國(guó)，皆實(shí)力雄厚，反賊不想著攻打京畿，反而自兩淮為起點(diǎn)，一路向南，擺明了是想拿朝廷當(dāng)槍使，讓朝廷擋住西面和北面的壓力。
不管這群反賊實(shí)力怎樣，如果他們真的是這么想的話，那思路確實(shí)是可行的。
說(shuō)不定在荊湖、巴蜀、江南等地，早就有了反賊的人，只等時(shí)機(jī)一到，就揭竿而起······
不過(guò)這個(gè)念頭在顧二腦中只一閃而逝，很快就被否決了，當(dāng)今官家仁善寬厚，在位數(shù)十年間，輕徭薄賦，大力發(fā)展民生，百姓安居樂(lè)業(yè)，便有天災(zāi)，也向來(lái)都是第一時(shí)間派給錢糧賑濟(jì)，免去數(shù)年間的賦稅，使百姓能夠休養(yǎng)生息。
朝野上下對(duì)于官家還是很崇敬認(rèn)可的，如今這伙反賊不過(guò)是趁著濠州大旱之后又鬧了蝗災(zāi)，加之地方鄉(xiāng)紳大戶瞞上欺下，趁機(jī)盤剝，這才使得民怨沸騰，給了賊人可趁之機(jī)。
不過(guò)其余吏治清明之地這種情況并不多見(jiàn)，只是百姓愚昧，容易被賊人蠱惑裹挾……
心中思定，顧二也慢慢冷靜下來(lái)，眸光閃爍著，思量著破敵之策。
翌日，斥候再度回報(bào)，反賊大軍已經(jīng)開(kāi)至距離瀘州城三十里之地，駐扎了下來(lái)。
顧二當(dāng)即叫來(lái)石頭，“吩咐下去，全軍整裝待發(fā)，讓伙頭軍做好飯食，將士們養(yǎng)足精神，隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)拔馳援瀘州！”
“末將遵命！”石頭拱手應(yīng)是，躬身退了出去。
如今無(wú)為軍剛剛重整，顧二又是初來(lái)乍到，手下可用之人寥寥無(wú)幾，自然只能倚重從泉州帶來(lái)的一干‘精銳’，石頭自然就是顧二親信中的親信。
臘月二十九日清晨，天色將明，眼瞅著除夕將至，春節(jié)來(lái)臨，可廬州境內(nèi)州縣盡皆守備森嚴(yán)，一入夜城門便要落鎖，實(shí)行宵禁，不許百姓上街，各城門均加強(qiáng)了守備，日夜皆有軍士巡邏。
城樓之上的守軍守了一整夜，又冷又餓，眼瞅著天色將明，終于到了換班的時(shí)候，一張張近乎凍僵的臉上難得露出些許笑容。
城垛邊上，火盆之側(cè)，幾個(gè)穿著簡(jiǎn)陋皮甲，扛著長(zhǎng)槍的軍漢擠在一處，靠著彼此的體溫和身前的火盆驅(qū)散那刺骨的寒意。
天邊剛剛泛起一絲魚肚白，城墻值守了一夜的守軍已經(jīng)身心俱疲，正是最勞累的時(shí)候，若非天氣太冷，只怕此時(shí)都已經(jīng)打起了盹。
一個(gè)兩鬢斑白的年老軍士，靠在火堆旁守了一夜，被一股強(qiáng)烈的尿意憋醒，起身正要尋個(gè)地方小解，睡意朦朧間看到城下密密麻麻，宛若蝗蟲過(guò)境一般的情景，起初還有些不以為意，以為是做夢(mèng)，忽的一股冷風(fēng)迎面吹來(lái)，凍的老卒渾身一個(gè)哆嗦，睡意去了大半。
隨即猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，先是皺著眉頭，疑惑地自火盆邊取出一只火把，自城垛處探出腦袋，舉著火把探出腦袋朝城外望去，還沒(méi)等他看清，只聽(tīng)得呼嘯的破風(fēng)聲驟然響起，就在老卒疑惑之中，一支羽箭精準(zhǔn)無(wú)誤的插入其喉嚨之間。
老卒頓時(shí)瞪大了眼睛，不敢置信的伸手想要去抓那支羽箭，可喉嚨被一箭射穿，渾身好似泡在泥潭中一般，根本使不上力氣，血液止不住的自箭頭破開(kāi)的血槽處往外噴涌。
“老邢！老邢！”
火堆的同伴見(jiàn)老卒久不回來(lái)，不由得喊了起來(lái)：“不會(huì)是天氣太冷，把家伙什給凍掉了吧！”
這話一出，旁邊幾個(gè)還在打盹的同伴紛紛清醒，也跟著哈哈大笑調(diào)侃起老卒來(lái)。
一個(gè)眼尖的見(jiàn)老卒趴在城垛上不動(dòng)彈，隱隱覺(jué)得有些不妙，起身前去查看，一邊走一邊喊著老卒的名字。
“老邢！老邢！”
“不會(huì)太困了趴這兒睡著了吧？”
見(jiàn)老卒毫無(wú)反應(yīng)，那軍士皺著眉頭，拍了老卒幾下，卻全無(wú)反應(yīng)，頓時(shí)覺(jué)得愈發(fā)不對(duì)勁，用力將老卒從城垛口往回拉，隨即就看到了那根插在老卒脖子上的羽箭，自然也看見(jiàn)了那躺滿了城垛口的鮮血。
“老邢死了！”
“敵襲！”
“敵襲！”
軍士一邊大喊著，一邊驚魂未定的朝城下望去，只見(jiàn)籠罩在夜幕中的原野，似有黑色的潮水鋪天蓋地洶涌而來(lái)！
軍士的大喊，立即驚醒了周遭的同伴，眾人紛紛圍了上來(lái)，看見(jiàn)了老邢的慘狀，當(dāng)即便有人飛奔著跑去鼓樓，有人拎起銅鑼，大力的敲響，大聲喊著“敵襲！”
聽(tīng)著城墻上傳來(lái)的動(dòng)靜，城下的的反賊大軍也不再隱藏，反賊頭目抽出長(zhǎng)刀，振臂一呼：“殺！”
城下頓時(shí)便響起了震耳欲聾的喊殺聲，一個(gè)個(gè)裹著黑色頭巾，穿著各色衣裳，帶著五花八門兵刃的賊軍大喊著，扛著云梯，推著撞門錘沖向城墻。
城上巡視守夜的士卒紛紛涌向城垛口，一個(gè)個(gè)睡下的將士被喚醒，一場(chǎng)大戰(zhàn)，一觸即發(fā)！
天色不知何時(shí)已然放明，門樓上插滿了羽箭，城墻上的甬道上同樣滿是散落的羽箭，斑駁的城墻上染滿了鮮血，城墻底下鋪滿了尸首，反賊的第一波進(jìn)攻以失敗而告終，但城墻上的守軍也付出了慘痛的代價(jià)。
數(shù)十里開(kāi)外，一處山坳后，一桿顧字大旗在寒風(fēng)中獵獵作響。
銀裝素裹的大地之上，帶著兜帽，穿著皮甲，扛著刀槍，背著弓箭的軍士們各自坐在地上，雖是休息，但整體的軍政卻未散開(kāi)。
顧二捧著輿圖，打量著周遭的地形，同向?qū)Т_認(rèn)己方所處的位置。
呼嘯的寒風(fēng)之中，一個(gè)斥候打馬飛馳而歸，一路至顧二身前才勒馬而停。
“將軍，賊軍第一次攻城已經(jīng)結(jié)束了，雙方皆損失慘重，眼下反賊大軍大批人馬正在調(diào)動(dòng)，似是在組織第二波進(jìn)攻。”
“再探！”顧二沉聲道。
“諾！”
斥候拱手領(lǐng)命，再度翻身上馬，循著來(lái)時(shí)的方向飛馳而去。
“將軍，賊軍勢(shì)大，咱們要是貿(mào)然上去，怕是討不了便宜！”旁邊的石頭拱手建言道。
“誰(shuí)說(shuō)咱們要去跟這伙反賊交鋒了！”顧二看了一眼石頭，淡淡的道。
“告訴兄弟們，再休息一盞茶的功夫，一盞茶之后，拔營(yíng)！”
“將軍，咱們?nèi)ツ膬貉?？”石頭問(wèn)道。
顧二看著西北方向，道：“慎縣！”
石頭頓時(shí)眼睛一亮，當(dāng)即豎起大拇指：“圍魏救趙，將軍實(shí)在是高！”
顧二卻沖著石頭招了招手道：“你過(guò)來(lái)！”
石頭忙湊上去，顧二在石頭耳畔低語(yǔ)幾句，石頭臉上神情不住變化，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出欽佩之色：“不愧是將軍，末將這就去！”
一盞茶后，大軍再度開(kāi)拔！
半日之后，慎縣之外，顧字大旗迎風(fēng)招展，石頭一身戎裝，坐在高頭大馬之上，抽刀一揮，頓時(shí)鼓聲打坐，號(hào)鳴不止，兩千步卒頓時(shí)便推著云梯、撞城錘，頂著一面面堅(jiān)實(shí)的盾牌，推著井欄，如潮水般徐徐涌向城墻。
反賊原本在慎縣的駐軍約莫有六千之眾，加之在慎縣境內(nèi)招募的人手，滿打滿算也不過(guò)把錢，如今出兵五千去攻打廬州，這五千必定是賊軍中的精銳，而留守慎縣的，不是新軍便是老弱。
甚至有些連戰(zhàn)場(chǎng)都沒(méi)上過(guò)，顧二也正是篤定了這一點(diǎn)，這才讓石頭領(lǐng)著兩千兵馬前去攻打。
不過(guò)慎縣之中留守的反賊雖非精銳，但石頭帶著兵馬同樣也不是精銳，石頭依著顧二的吩咐，讓其麾下的四營(yíng)人馬輪番進(jìn)攻，不給城內(nèi)的守軍喘息的機(jī)會(huì)。
不過(guò)短短一日功夫，便數(shù)次登上城墻，險(xiǎn)些攻破城池，殺賊數(shù)百人，自身或傷或損加起來(lái)不過(guò)百余人。
傍晚時(shí)分，廬州城外，反賊大營(yíng)之中，攻打了廬州整整一日的反賊大軍也已透出些許疲態(tài)，反賊主將聽(tīng)著信使的話，不敢置信的拍案而起。
“什么？官軍正在攻打慎縣？”主將不敢相信自己的耳朵：“哪來(lái)的官軍？”
信使一臉后怕的道：“官軍打的是無(wú)為軍的旗號(hào)，掛著顧字帥旗，少說(shuō)也有數(shù)千人馬，各種攻城器械，若非將軍命人將城門死死堵住，只怕今日就要破城了。”
“無(wú)為軍不是被咱們打敗了嗎？他們那個(gè)姓謝的指揮使腦袋都被老子砍了，哪里來(lái)的數(shù)千人馬？看清了嗎？”
“真是無(wú)為軍，而且那數(shù)千人馬據(jù)是青壯，而且個(gè)個(gè)悍不畏死，推著高高的戰(zhàn)車，官軍就站在戰(zhàn)車上的高臺(tái)里，用神臂弩射殺咱們城墻上的兄弟，咱們的弓箭比不上官軍，只能被他們壓著打，末將來(lái)的時(shí)候，咱們那些老兄弟已經(jīng)損失百多個(gè)了。”
“井欄？神臂弩？”主將聞言不由得愣住了：“難道是打著無(wú)為軍旗號(hào)的禁軍？”
(本章完)