兩天前，一艘懸掛巨大白帆的戰(zhàn)艦如長劍劈開白浪，自東向西航行。她離開近海的拜耶蘭封鎖艦隊(duì)以后就沿海岸線向西快速前進(jìn)。這是一艘嶄新的漂亮三桅戰(zhàn)艦，在飛濺的白沫浪花中，船尾的“伯倫希爾”字樣清晰可見。
清晨，伯倫希爾號(hào)抵達(dá)了梅蒂尼鎮(zhèn)東北4海里外的海域。她沒有繼續(xù)前進(jìn)，而是在岸邊一處僻靜的海灣里放下了幾輛馬車、騎士和騎兵。
艦長是一位非常美麗的年輕女子。她留著光可鑒人的長長黑發(fā)，制服筆挺，皮帶緊緊束住細(xì)腰，窈窕的線條和戰(zhàn)艦的弧線一樣迷人。她目送騎士和車隊(duì)離開，隨即下令全艦收起多余的帆纜、木料和索具，桅桿用鐵網(wǎng)綁好固定，在艦橋和炮位外側(cè)壘上沙袋。
完成這一系列工作以后，艦長小姐命令通訊員用回音節(jié)點(diǎn)聯(lián)絡(luò)登岸的騎士們。
很快，她就得到了答復(fù)：“今天的梅蒂尼風(fēng)平浪靜?！?br/>
敖德薩最好的高等魔法學(xué)院就在幾海里之外。那里是北境最大最先進(jìn)的魔法研究機(jī)構(gòu)。據(jù)說，不久前發(fā)生在敖德薩的邪教團(tuán)祭奠呼喚了一個(gè)可怕的存在，某個(gè)于上古時(shí)期便已存在的神明。祂恐怖的讓人無法掙脫的氣息短時(shí)間進(jìn)入了這個(gè)世界。雖然在那之后，祭奠很快就被破壞了，但是古神還是在這個(gè)世界上留下了屬于祂的印記。
自那一天起，騙子們四處橫行，施展著以前做不到的魔術(shù)；瘋子們赤身裸體的狂歡，在詭異和各種歇斯底里瘋狂；敏感的藝術(shù)家們連續(xù)幾天被噩夢(mèng)驚醒，創(chuàng)作了難以名狀的扭曲作品。
一部分施法者和許多非凡者發(fā)現(xiàn)自己變得更加強(qiáng)大，雖然不知道為什么，但是能力的施展變得比以前更容易成功，效果也更顯著。
神秘，已被增強(qiáng)。
許多微妙的線索指向了一個(gè)地方。大人物們避而不談，但是眼神的交錯(cuò)和言語的暗示表明他們都知道那里。
在距離敖德薩兩天路途的梅蒂尼鎮(zhèn)上，可能存在著某些不詳又讓人無法忽視的東西。也許某一天，那里滋生的萌芽會(huì)長出密林，將整個(gè)世界都包裹進(jìn)去。
某位騎士碰巧因?yàn)檐妱?wù)帶著一個(gè)中隊(duì)的騎兵和好些大炮搭乘拜耶蘭最先進(jìn)的伯倫希爾號(hào)。他提出這艘試驗(yàn)艦存在一些可以修正的小問題，建議在返程路上尋找適當(dāng)?shù)臅r(shí)間和地點(diǎn)停下來檢修，順道采購一些食物改善船員的飲食，梅蒂尼小鎮(zhèn)看著就很合適。
對(duì)于這樣合理的要求，善解人意的艦長小姐立刻就同意了。
她甚至沒有向艦隊(duì)方面報(bào)告，只是在航海記錄上記下了這件看起來微不足道的小事。畢竟，現(xiàn)在并不是戰(zhàn)時(shí)，自己的乘客想要下船散散心，也并沒有耽擱行程，為什么要拒絕一位威名赫赫的騎士的要求呢？
梅蒂尼小鎮(zhèn)的懸崖遙不可見，夜晚那里就會(huì)點(diǎn)起燈火。回音節(jié)點(diǎn)里的靈能信號(hào)頻繁往來。今晚會(huì)是多云的夜晚，月亮被藏在云中。如果等會(huì)發(fā)生了什么，需要匆匆離開，多半會(huì)是一段不平靜的航行。
……
就在伯倫希爾號(hào)停泊的時(shí)候，梅蒂尼師生們的旅行也在有條不紊的進(jìn)行中。
為了和平與正義，為了從難覓蹤跡的古神手中保護(hù)人類文明的火種，為了保衛(wèi)先進(jìn)魔咒研究的希望之光，包括拉法耶教授在內(nèi)，梅蒂尼高等魔法學(xué)院最頂尖的學(xué)科和研究組都要遷移到拜耶蘭境內(nèi)，作為許許多多由拜耶蘭元老院和奧術(shù)議會(huì)接管的資源之一。
基于同樣的理由，根據(jù)敖德薩與拜耶蘭剛剛達(dá)成的一系列協(xié)定，在查明古神的陰謀并且尋找到妥善的應(yīng)對(duì)措施以前，敖德薩方面最有名的貴族和巫師家族的繼承人要在拜耶蘭完成學(xué)業(yè)，接受保護(hù)，可不能把功課落下。
為了論證以上要求的合理性，拜耶蘭官方好意提請(qǐng)敖德薩方面注意，一支強(qiáng)大的拜耶蘭艦隊(duì)正停泊在敖德薩的港口外，拉莫爾伯爵統(tǒng)帥的軍團(tuán)也駐扎在城里；此外，敖德薩距離拜耶蘭很近，海上航行五天，至多七天就能抵達(dá)。
在12月16日一整個(gè)白天的時(shí)間里，上百名年輕貴族和小巫師分批登上港口幾條裝飾精美的帆船。帆船揚(yáng)起風(fēng)帆，在拜耶蘭軍艦的護(hù)送下前往南方。
那些還沒有出發(fā)的人從梅蒂尼高等魔法學(xué)院塔樓上眺望著港口，發(fā)出哀傷的嘆息。一位年長的教授看著他們，不舍又無可奈何。他的助教翻閱了一下日程表，匯報(bào)道：
“前往拜耶蘭大學(xué)和工程學(xué)院的學(xué)生已經(jīng)離港，轉(zhuǎn)入霍蒙沃茨的學(xué)生和設(shè)施馬上就要出發(fā)了?！?br/>
雖說梅蒂尼是絲毫不遜色于霍蒙沃茨的世界上最好的高等魔法學(xué)院之一，但是這里距離敖德薩太近了，誰也不知道接下來會(huì)出現(xiàn)什么。體貼的拜耶蘭元老院堅(jiān)持要求一部分年輕人們?nèi)ネ菀m的直轄地接受保護(hù)，如果敖德薩方面不同意，那就是對(duì)年輕人的不負(fù)責(zé)，是和拜耶蘭過不去，也是和人類的未來和希望過不去，只能讓拜耶蘭大兵來和他們講道理了。
這些被送往霍蒙沃茨的年輕人里有奈芙蒂和她的哥哥，不少有名望的教授也在移送的名單里。他們帶著家眷和仆人，望著大海目力所不能及的另一邊，在等待的時(shí)間里一起小聲抱怨。離別的憂慮和哀愁仿佛淡淡的薄云籠罩著這里，就連剛剛降生的孩子都大聲哭泣起來。
這一陣陣哭聲讓人心煩，教授對(duì)妻子說了一句，讓她哄哄孩子。但是，不管年輕的媽媽和女仆怎么努力，小孩子就是哭個(gè)不停。
“別哭了，”年輕的媽媽也被哭的心煩，大聲對(duì)自己的孩子喊道，“格里菲斯來了，格里菲斯要來抓你了！”
“嘶——！”
一旁正在竊竊私語的教授和貴族們突然齊齊倒吸了一口涼氣，驚異的抬起頭來四處張望。哭泣的幼兒竟然不哭了，四周變得極其安靜。
奈芙蒂輕輕顫抖了一下。這個(gè)名字是大家都聽說過的。某種很真實(shí)的恍若親眼所見的畫面占據(jù)了她的大腦——鮮血浸染的騎士騎乘恐怖的骸骨軍馬，從呼喊慘叫的活人中踏出一地碎肉血泥，他在這看不到盡頭的血肉上風(fēng)馳電掣，所有人，包括奈芙蒂都在驚慌的逃跑。許許多多的人像枯萎的花兒一樣凋零，隨風(fēng)散盡，暴虐的騎士和恐怖的馬蹄甚至向著無處可逃的少女踏來。
“嗚——！”奈芙蒂急忙用手捂住嘴，珍珠般的淚珠還是忍不住從眼眶里飛了出來。這番景象刻在在她的腦海里，太過真實(shí)和恐怖，把她嚇哭了。
聽說這個(gè)恐怖的騎士每次出現(xiàn)都伴隨著哀嚎和枯骨，是荒蕪和混沌的化身，背后隱藏著不可言說的存在。他在構(gòu)思陰謀和準(zhǔn)備殺戮的日子里藏身于猙獰的高塔和幽深的地穴，發(fā)出殘忍肆意的獰笑，經(jīng)營著不可告人的邪惡勾當(dāng)。
更可怕的是，他還有一些讓女孩們面紅心跳的傳說，凡是被他盯上的少女都會(huì)被抓進(jìn)魔窟，藏進(jìn)衣柜里。
海面上的白帆如同地獄中的宣告悲劇的使者。它們冷酷的飄蕩在那里，靜候著嚇破膽的旅人進(jìn)入它們陰森污穢的巢穴。
“我不想去，”女孩低垂著眼眸，溫順的聲音里略帶抗拒，“奈拉，我不想去?！?br/>
她合上書本，看著山坡下在碼頭邊等候的人影：“學(xué)院里被挑中成為交換生的，沒有一個(gè)不來自有名望的家族。我們一旦落在拜耶蘭的土地上，便成了他們?nèi)︷B(yǎng)的羔羊。
“如果我們的家族和祖國做了什么不令他們滿意的事，生命隨時(shí)都會(huì)被他們奪走，甚至，甚至還會(huì)……”
奈芙蒂說著說著臉紅了，小聲抱怨成了低聲呢喃。她不想去，但是沒得選。那個(gè)混亂邪惡的恐怖殺手就棲身于霍蒙沃茨，用神秘而恐怖的能力為他殘暴專橫刻薄貪婪丑陋的封君效力。
臨近黃昏的時(shí)候，大部分遠(yuǎn)行的旅人都已經(jīng)乘船離開，承擔(dān)護(hù)送任務(wù)的拜耶蘭軍艦也不見了蹤影。最后一艘前往拜耶蘭的快船要在晚飯后才能裝上所有的人員和物資，擔(dān)任警戒的拜耶蘭軍艦也還沒有抵達(dá)。
哥哥督促著仆人們把兩人的行李送到托運(yùn)處，領(lǐng)著心神不寧的妹妹沿著剛剛熟悉不久的幽深長廊往大廳走，準(zhǔn)備過些時(shí)間再登船。他們一路上遇到好些陌生的面孔。臨近告別的日子，學(xué)院里到處都是依依惜別的景象。交換生的家人們來這里和他們告別，帶來畫師留下畫像，仆人們忙碌著打包行李，甚至還有許多鎮(zhèn)上的貴族、平民趁亂溜進(jìn)來東摸摸西看看。
在這種時(shí)候，校規(guī)也幾乎形同虛設(shè)了。
他們走過高高的回廊，看見花園深處學(xué)院的秘藏庫——“提拉之門”也被打開了。教授正帶著校工們搬運(yùn)一些物資出來，送上馬車運(yùn)走。據(jù)說那里管理和封印著最危險(xiǎn)的東西，平日里由專職的巫師帶領(lǐng)非凡者值守，絕對(duì)不允許學(xué)生們靠近。
這匆忙的景象又勾起了少女離別的憂思。
這時(shí)，奈拉卻好像被什么事情吸引了注意力，轉(zhuǎn)個(gè)方向走了過去。奈芙蒂不明所以的跟著他，望見前方不遠(yuǎn)處有一對(duì)年輕的男女，正注視著秘藏庫的方向。女孩的眼睛是紫羅蘭色的，氣質(zhì)淡雅脫俗，像修女那樣純潔，又有著高嶺之花一般的高貴和堅(jiān)定。這樣的氣質(zhì)在梅蒂尼可是少見。身邊的男性年紀(jì)也不過十六七歲，長相端正，很高而且有力，但是硬梆梆的還有點(diǎn)兇殘決絕的氣勢。
奈芙蒂覺得自己明白了什么，不由得輕聲責(zé)備哥哥：“都什么時(shí)候了，你還有心思關(guān)心這個(gè)，離開了敖德薩，你以后再也不會(huì)遇到她的。而且，她旁邊的那位，是男朋友吧？”
不等妹妹阻攔，奈拉就整理了一下衣袍，往紫羅蘭色眼睛的女孩走了過去。
“嘿，你們好，我是奈拉，奈拉·馮·葵曼莎，你的眼睛真好看，是拜耶蘭人嗎？”
啊——！奈拉你瘋了嗎，哪有這樣對(duì)剛認(rèn)識(shí)的女孩說話的，太失禮了！奈芙蒂驚的差點(diǎn)跳起來。
正在東瞧瞧西看看的女孩明顯猶豫了一下。她忽閃了一下大眼睛，有些遲疑，但還是很快拾起微笑：“你們好，我是蘭薩達(dá)，這位是德賽?！?br/>
“嚯——真是好聽的名字！”奈拉的眼睛低垂了一下，優(yōu)雅的行了禮，“你們是來參觀的么？”
“謝謝，我們想去看看梅蒂尼的圖書館?！弊狭_蘭眼眸的女孩回答道。她身邊的少年雙手背在身后，站得筆挺，僵硬地對(duì)面前的孿生兄妹笑了笑。
奈拉立刻來了精神：“圖書館……在那個(gè)方向。那里有北境最好的神秘學(xué)文獻(xiàn)。我?guī)銈冞^去！”
“感謝你的好意，”蘭薩達(dá)微笑著答謝道，“我們想先在附近走走?！?br/>
“奈拉~”奈芙蒂為哥哥毫無顧忌的搭訕和失禮感到慚愧，急忙打斷他，然后對(duì)兩位客人說道，“我們有事先走了，希望梅蒂尼不會(huì)讓你們失望。校內(nèi)有很多禁區(qū)和迷宮，請(qǐng)注意沿途的提示。”
哥哥明顯猶豫了一下。他環(huán)顧四周，似乎看到了什么，這才道了別，跟著妹妹離開了。
奈拉真是的，平時(shí)總喜歡說些理想、變革什么的讓人聽不懂的話，其實(shí)最喜歡的不還是外表嘛~看到好看的女孩子就走不動(dòng)路……奈芙蒂穿過旋轉(zhuǎn)的懸梯，向高高的臺(tái)階下走去，同時(shí)在心里腹誹了兩句，想著等會(huì)怎么批評(píng)哥哥。
這時(shí)，她又看到了一個(gè)陌生人。
這是個(gè)年輕的男子，從不遠(yuǎn)處的回廊來到臺(tái)階下的花園里，穿著筆挺干凈的黑色紅紋長外套，腰間挎著兩把漂亮的長劍。他站在那里，修長挺拔的身材顯得英氣逼人，雙手按在腰間的劍柄上，長靴上的馬刺輕輕作響，像花園里的那些古老時(shí)代的英雄和劍客的雕塑一樣，在優(yōu)雅中有種殘酷冷峻的美感。
奈芙蒂用哥哥的肩膀做掩護(hù)小心打量著陌生人的背影。如果是和自己的閨蜜在一起，這時(shí)肯定要悄悄點(diǎn)評(píng)一番。
轉(zhuǎn)過身來轉(zhuǎn)過身來，千萬不要難看呀，好欸！可真是一張清爽有氣質(zhì)的臉~看清了陌生人的相貌，奈芙蒂覺得這位先生的年紀(jì)應(yīng)該二十歲左右，干干凈凈的下巴堅(jiān)定有力，黑色的短發(fā)梳理的一絲不亂，又沒有年輕貴族那種油頭粉面的油膩感。
那領(lǐng)口的緞帶看著很舒服，噫，好像是高位勛章，這么年輕就已經(jīng)是騎士了嗎？衣服的裁剪也很好，沒有攜帶魔杖，很少見的雙劍，臉頰的線條不算柔和，但是清晰有力，眼神也很堅(jiān)定，和他的氣質(zhì)很搭！他是哪個(gè)家族的騎士嗎？真好，我也好想身邊有一位這樣的騎士?。?br/>
她不露痕跡的拉著哥哥繞路，裝作毫不在意的坐在臺(tái)階的扶手上，假裝在看花園的風(fēng)景。作為好出身的大小姐，奈芙蒂最懂得如何不失禮的滿足自己的眼睛和好奇心。
……
看到兄妹倆走遠(yuǎn)，身著便裝的蘭薩達(dá)輕輕舒了一口氣：“我們應(yīng)該多做些準(zhǔn)備工作的。為什么沒有準(zhǔn)備兩個(gè)假名呢~好傻啊……”
“第一次嘛，沒有經(jīng)驗(yàn)~這種事還是讓吉爾來比較好，可是誰讓他精神狀態(tài)不穩(wěn)定呢，”德賽揮了揮手，“不過，其實(shí)也沒什么，梅蒂尼對(duì)外人的審核太寬松了，給了心懷不軌的人窺探奧秘的良機(jī)，怎么可能不出事。隊(duì)長說的沒錯(cuò)，如果我是邪教徒也不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
“今天有許多人和行李要進(jìn)出，的確是比較繁忙。但是作為高等魔法學(xué)院，他們的管理真是太不嚴(yán)肅了?！碧m薩達(dá)輕聲批評(píng)了一句。
“都這樣，巫師就這個(gè)風(fēng)格，”德賽說道，“隊(duì)長和伯爵小姐第一年入學(xué)的時(shí)候還被海怪和哥布林襲擊呢~巫師學(xué)校和軍校不能比，跟個(gè)司務(wù)長老杰克的嘴一樣四處漏風(fēng)。只要一艘戰(zhàn)列巡航艦和一個(gè)中隊(duì)，嗯哼哼……”
蘭薩達(dá)連忙按了一下他的胳膊：“快別說了。我們要遵守停戰(zhàn)協(xié)定，在獲得充分證據(jù)以前要安分。走吧，我們?nèi)e的地方看看?！?br/>
德賽正要接著說點(diǎn)什么，腳下傳來了奇怪的晃動(dòng)，讓人誤以為是自己頭暈了。緊接著，晃動(dòng)的幅度更加劇烈，連房頂和廊柱都抖動(dòng)起來。
“趴下！”德賽閃電般的行動(dòng)起來，把蘭薩達(dá)按在一個(gè)角落里。
空氣中響過滾雷般讓人心驚膽戰(zhàn)的巨響，轟鳴聲響徹天空，比雷暴還要駭人，近的好像就在耳邊。一團(tuán)火光沖天而起并且迅速暗淡下去，接著騰起幾十米高的煙柱。緊接著，相似的兩聲巨響出現(xiàn)，遠(yuǎn)處廊橋上的瓦片和碎石一起飛到天上，雨點(diǎn)般落了下來。
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