皇上微微一笑，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)無(wú)妨，工府的人年頭長(zhǎng)了，問(wèn)也是白問(wèn)，一定是回朕，萬(wàn)萬(wàn)不可，這可關(guān)乎著百萬(wàn)黎民的生計(jì)啊，時(shí)長(zhǎng)生惰，人盡如此啊……”

    聶良多與文圖商討國(guó)事，自然有著不一般的想法，見(jiàn)皇上只是試探一問(wèn)，便信口開(kāi)河道：“回皇上，蒼城一帶地處荒漠邊緣，屢遇旱災(zāi)實(shí)屬常理，屬下以為，皇上不但不少予撥付，大可成倍撥過(guò)去災(zāi)銀……”

    “哦？”皇上不明，抬起頭凝視著聶良，忠臣之語(yǔ)必有玄機(jī)，側(cè)耳傾聽(tīng)起來(lái)。

    “皇上，撥付災(zāi)銀實(shí)乃治標(biāo)不治本，官員清廉還好些，若是一些地方貪吏攪合進(jìn)來(lái)，百姓得到的銀子少之又少，恐難糊口，年年撥付，年年心痛，不如以大痛而根治，末將以為，災(zāi)銀不僅要撥付，還要籌集銀兩耕種植被，祈天之霖，不如掘地之水，大興草木，以此滋潤(rùn)地澤，預(yù)防沙塵，地濕則引天雨，同時(shí)鼓勵(lì)民間掘地挖井，以備不時(shí)之需，這樣就可以根除旱災(zāi)，老百姓要的不是銀子，而是黃金般的糧食?！?br/>
    皇上一下子合上奏折，幡然醒悟，指著聶良笑道：“誰(shuí)說(shuō)武將無(wú)頭腦！說(shuō)的好啊，朕只顧得心疼這銀子，竟忘記了這般，撥，朕這就撥，一千萬(wàn)，不，三千萬(wàn)兩！用六年的銀子來(lái)驅(qū)除這旱魔，值得！對(duì)了，聶將軍可是有事要奏？”皇上令聶良入座，臉上現(xiàn)出認(rèn)真神色。

    “回皇上，”聶良據(jù)實(shí)稟報(bào)，“京城以南瀕臨的幾座城地，屢次上奏兵府，要求增加軍餉，擴(kuò)充軍備，屬下想吾朝祥和平定，不會(huì)發(fā)生戰(zhàn)亂，屢次駁回，昨日幾城督守又聯(lián)名奏來(lái)，末將怕驚擾了皇上，故來(lái)請(qǐng)旨，是給還是不給。”

    皇上略一沉思，點(diǎn)著頭說(shuō)道：“這幾位城主都是老人家，字里行間無(wú)非緊接京師，重兵方能固守京都……”

    “皇上英明，正是如此！”

    “撥給他們吧，銀子又不多，”皇上想起賓王之亂還是心有余悸，守住家門是自然高枕無(wú)憂，“他們都是先帝的部下，鬧騰起來(lái)煩心，朕琢磨著也是倚老賣老，以為你年輕不經(jīng)事，這樣，他們要的數(shù)量折半，以示兵府的分量，同時(shí)你給他們發(fā)個(gè)折子，就說(shuō)朕已悉此事，表有不悅，但念諸位終老護(hù)國(guó)，仍予給付，也敲打敲打他們，告訴他們，朕的將軍就是朕的臂膀，身后有朕護(hù)著，免得他們?cè)偕s念……”

    “是，末將遵旨，多謝皇上提愛(ài)！”

    聶良轉(zhuǎn)身步出，皇上一抬手想要招呼回來(lái)，最終還是放棄，他想和聶良聊聊過(guò)去，聊聊聶府的時(shí)日，哪怕聽(tīng)到一句皇后的話語(yǔ)，可是，這一切終已失去，談起來(lái)只是雙雙痛楚，遂繼續(xù)坐下去批閱奏折，直至天黑下來(lái)。

    “皇上，該回后宮歇息了……”文官低聲勸著，“不知今晚移駕何宮？”

    “太子殿！”皇上一如往常。

    文官一愣，欲言又止，不敢再造次，免得又迎來(lái)一頓斥罵。

    青水含癡笑，白河弄羞紋，一舟尋擺渡，長(zhǎng)影兩三人。

    湖水上，輕搖來(lái)孤舟一葉，船夫竹笠下不斷起伏身子，撥弄船槳駕舟而行；小船上，另男女兩人，身體略有依偎，紅日之下，襯托出愜意的風(fēng)景。兩側(cè)群山遠(yuǎn)去，過(guò)湖水入河道，水面上泛著白鱗鱗綴光，一片飛鷺見(jiàn)有船奔來(lái)臨近，方才群起掠過(guò)。

    輕舟之上凄然二人相視不再對(duì)笑，相挽似又怯羞。

    “文尚官，”舟尾，符柔面色蒼白，一副大病初愈模樣，“你果真不再回宮，也不隨我去東土么？”

    文圖緩緩搖搖頭，再次挽留道：“下官著實(shí)無(wú)法入宮，如今皇上父子團(tuán)聚，我若夾雜其中，勢(shì)必引來(lái)事端，令太子失去方寸，謊報(bào)戰(zhàn)亡是萬(wàn)不得已；只是，只是天朝公主卻不必如此，大可安然返回宮內(nèi)，也免得太后娘娘與皇上操心掛念；至于下官，還想駐留一陣子，然后再作決算。”他知道，任務(wù)既然還沒(méi)有結(jié)束，絕不敢貿(mào)然遠(yuǎn)離京城。

    符柔哀怨地嘆口氣，垂下頭說(shuō)道：“本宮何嘗不想回去與母后、皇兄和王侄團(tuán)聚，可是哪還有那層臉面，如今皇嫂逝去，我卻孤零零一人回去，情何以堪？我親眼瞧著皇兄以公子身份與皇后恩恩愛(ài)愛(ài)，兩不離棄，如今又親眼瞧著皇嫂逝去，此刻皇兄定是痛苦不堪，倘若回去，自然引起皇兄遐想，思念起皇后，日后再做打算吧……”

    “此去東土，一路遙遠(yuǎn)，文圖祝公主一路安順！”文圖雖有些舍不得，可是造化弄人，總不能將堂堂天朝公主把持在身邊。

    “本宮只是想密見(jiàn)王兄一面，訴以原委，告之父仇得報(bào)，好令王兄放下心來(lái)。如果你來(lái)尋我，自可直入東土王宮，也說(shuō)不定我會(huì)，會(huì)，回來(lái)尋你……”臨別，符柔還是放不下文圖，一樁樁往事，早已將芳心交付給文圖。

    “下官暫時(shí)無(wú)法東上王宮，若是公主回來(lái)，自可到竹林崗放置公主書(shū)信的地方留下手書(shū)，下官每隔一月自會(huì)去尋找，也好與公主回合……”文圖不得不用著最原始的方式設(shè)定相見(jiàn)方法，深為感嘆這里無(wú)電話，無(wú)手機(jī)，要么時(shí)時(shí)可以聯(lián)絡(luò)，說(shuō)不定日子長(zhǎng)了還能打情罵俏。

    冥冥本夫妻，此境再別離，悠悠萬(wàn)里路，苦盼歸來(lái)期。

    船頭靠岸，文圖縱身躍上去，抬起手臂卻似舉著萬(wàn)鈞之力，搖晃著，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)符柔淚眼迷離，船家再抵岸頭，小舟姍姍東去，消失在一望無(wú)垠的長(zhǎng)河遠(yuǎn)處……

    誰(shuí)知道，符柔剛剛回到東土，體內(nèi)的畢方之血?dú)獍l(fā)作，難能抑制，苦不堪言，再加之對(duì)文圖的思念日增，對(duì)皇嫂的愧疚自責(zé)，竟然一病不起，只好秘密自行調(diào)養(yǎng)，憑借恢復(fù)過(guò)來(lái)的功力抵制火血的霸道，邊調(diào)養(yǎng)，邊修行，艱難地將畢方神鳥(niǎo)的血?dú)馊谌塍w內(nèi)，冥冥之中造就著，可這一耽擱，時(shí)日不斷地逝去……

    青湖一別，轉(zhuǎn)眼三年！

    可憐文圖，三年之中，幾乎日日帶著深深的期盼去竹林崗，試圖收獲符柔歸來(lái)的消息，可一直毫無(wú)音信。他唯一可做的，只有練功，深入竹林遠(yuǎn)處，吸取木之精氣，操縱著體內(nèi)極土的神力。同時(shí)，他在紅城秘密仗義行俠，鏟除罪孽，但凡聽(tīng)聞何處有奸寇流匪，眨眼間便會(huì)從天而降，劍弒罪逆，令紅城內(nèi)的鼠輩聞風(fēng)喪膽，不敢再為非作歹……

    竹林之中，一代大英雄顯得滄桑許多，頜下的胡須懶得打理，逐漸長(zhǎng)了起來(lái)，身體也清瘦下來(lái)，風(fēng)吹日曬之下逐漸失去年輕模樣，甚是蒼老落魄。

    符柔，你在那里，還在東土嗎？

    為什么，任務(wù)還沒(méi)有結(jié)束，究竟還有什么未了的心結(jié)？

    三年來(lái)，大皇朝蒸蒸日上，國(guó)泰民安，縱是生亂也絲毫動(dòng)搖不得固若金湯的宮廷，耳濡目染之中，太子畢茁壯成長(zhǎng)，出類拔萃，小小年紀(jì)已能品透國(guó)事，勢(shì)必成為一代明君，還有什么要做的？

    文圖捫心自問(wèn)，難道，難道是穿梭長(zhǎng)廊忘記了自己與符柔么？

    不可能！

    昏昏然想著，不禁揚(yáng)劍揮去，霎時(shí)，竹林中猶如狂風(fēng)皺起，腳下赫然出現(xiàn)道道裂痕！

    竹林崗，再次步出狼狽不堪的文圖，看上去儼然一位蒼老的中年落魄武士！

    唯一能陪伴他的，只有偶爾飛來(lái)的畢方，掠著竹林頂端盤旋一陣，呼著“畢方”的聲音，似喜非喜，幽然停留片刻便再度離開(kāi)……

    他懶得將劍探入劍鞘，習(xí)慣地扛在肩上，步履遲遲地再次返回紅城，這些年，他棲息在紅城內(nèi)與竹林崗中，這里既能習(xí)練劍法，又能打探京中消息，萬(wàn)一有需要很快就會(huì)到達(dá)，最主要的還是苦苦等候著符柔，希望哪日忽然收到消息，見(jiàn)到她的歸來(lái)。

    這三年，文圖陷入極度痛苦與孤獨(dú)之中，難以自拔。

    紅城依舊，可文圖俊顏不再。

    長(zhǎng)街上仍是熙熙攘攘，各類小販叫賣著夏日的果品與御暑的物件，忙得不亦樂(lè)乎。

    一陣騷動(dòng)引來(lái)很多人，慌亂的路人便夾雜著文圖涌向一側(cè)，他絲毫沒(méi)有反應(yīng)，任由人群左右自己的身體，既不惱怒，也不詫異，眼睛依然木訥地瞧著前方，一旦有空隙便向前邁一步，緊接著又被人推搡回來(lái)。

    “我不去！”一聲稚弱無(wú)奈的呼叫傳來(lái)。

    人群中便嘖嘖出聲，紛紛議論起來(lái)。文圖的耳朵沒(méi)堵著，大致聽(tīng)出了端倪，這是在沿街遣送侍女，本無(wú)稀奇，在大皇朝隨處可見(jiàn)，這里無(wú)計(jì)劃生育政策，各戶人家都有幾個(gè)子女，窮困或無(wú)出路的人家便會(huì)將小女領(lǐng)出來(lái)交給大戶門第做侍女，當(dāng)然不是白送，領(lǐng)養(yǎng)的人與遣送的家主商談好賞銀后，還要到官府登記造冊(cè)，完成交接。

    可是這個(gè)丫頭卻不一樣，要么嫌銀子少，要么嫌主子不好，她倒不厭其煩地挑剔，反像是在嫁公主一般，所以好事的人便圍來(lái)觀看熱鬧。

    文圖聽(tīng)聞便側(cè)臉向路邊瞧去，只見(jiàn)一個(gè)清秀卻瘦弱的女孩不斷在那里擺著手，十多歲的模樣，應(yīng)該是刻意打扮了一番，頭發(fā)梳理的很是順滑，圓圓的小臉?lè)褐諘穸傻募t色，衣服雖是干凈，但布料粗糙，甚是寬大，估計(jì)是身上姐姐的舊衣服。

    丫頭身后蹲著位一籌莫展的老年男子，看著小女不斷地推辭，也任著她，一言不發(fā)。

    好奇心還是戰(zhàn)勝了慵惰，文圖不禁撥開(kāi)前面的人走到小兒身前，彎著腰問(wèn)道：“你要隨什么樣的人家去？要多少銀子？”

    小女有些膽怯，但仍舊大聲說(shuō)道：“我要去善意的人家，要五十兩！”

    旁邊傳來(lái)一陣譏笑聲。

    “什么是善意的人家？”文圖不禁追問(wèn)，極少與人溝通，突然聽(tīng)見(jiàn)稚嫩的聲音心里不覺(jué)暖意攀升。

    小女突然語(yǔ)塞，大概是自己一直在以貌取人，真正說(shuō)出來(lái)卻張口結(jié)舌，心思半晌才怯生生道出：“就像，就像你這樣的人家！”小丫頭抬手指向文圖。