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月黑殺人夜,風(fēng)高放火天。
末伏天已經(jīng)結(jié)束,舒適秋風(fēng)卻遲遲沒有吹來。
一般來說,入秋之后,就算白日里太陽仍舊暴曬,但到了半夜,氣溫一般都會降低。
可這些日子卻一反常態(tài),白天暴熱,晚上悶熱,讓人翻來覆去一身汗,久久無法入睡。
都以為秋雨快來了,可望穿了秋水,還是沒望來一滴雨。
這樣隨便一點(diǎn)火星就能燃起一片的天氣,夜夜更鼓提醒的“天干物燥,小心火燭”,便顯得無比貼心了。
三更更鼓響過之后,江寒終于迷迷糊糊地睡了過去。
但落霞鎮(zhèn)上卻還有些人藏在黑暗中,正睜大眼睛盯著某處,竭力提醒自己千萬不能睡過去。
上弦月早已落山,天上浮云似走不走,光線迷蒙昏暗,必須集中注意力才能看清遠(yuǎn)處的動靜。
忽然,前方有兩條黑影快速閃過,往小巷里竄去。
“果然來了,快點(diǎn)圍上去!大家警醒點(diǎn),動作輕點(diǎn),別弄出聲音讓對方發(fā)現(xiàn)?!?br/>
說話間那人弓著身子,領(lǐng)著三五人,迅速穿過街道,追了上去。
不巧,云層在此時散開,天上的星光穿過漫無邊際的黑暗,投射到那人臉上。
定睛一瞧,那人原來是阿福。
再一看,這些人盯守的地方,正是白日里剛打掃過的百萬飯莊。
阿福等人剛穿過街道來到小巷里,還沒靠近百萬飯莊的小門,便聽見一陣砰砰咚咚的響動,接著就傳來祝揚(yáng)那張狂又得意的聲音。
“小子誒,看你還往哪里跑!呸,扮鬼,看你還怎么扮!沒想到吧,本少爺早就猜到,江寒那廝賊心不死,肯定會派人來搞鬼,哈哈哈,這下看他還怎么狡辯!”
大笑聲在這暗夜中顯得極其的囂張刺耳,驚起了附近剛剛?cè)胨木用瘢腥伺榔饋?,透過窗戶看向?yàn)鹾诘南锏馈?br/>
阿福領(lǐng)著人跑過來了,凝神一看,兩個黑衣人正被他們帶來的人,死死按在地上。
祝揚(yáng)手里正拿著繩索:“將他們綁起來,押去巡檢司,本少爺要親眼看著姓沈的派人去將江小二捉起來!”
他得意的聲音聽起來,直讓人覺得他的尾巴已經(jīng)翹上了天。
“姓沈的當(dāng)?shù)氖裁垂侔??無所作為,是非不分,有人裝神弄鬼弄得鎮(zhèn)上人心惶惶他不管,卻喜歡多管閑事,以勢壓人,公報私仇,摻和別人的私人恩怨……”
祝揚(yáng)越說越離譜,他身邊緊挨著的阿祿,連忙插嘴道:“少爺,咱們還是快將人捆好押走吧,耽擱久了怕生變故……”
邊說,他邊搶過正在綁人的仆從手上的繩子,快速地在其中一個黑衣人手上繞了幾圈。
“變故,哼,我看他還能怎么變,咱們可是抓了現(xiàn)行……”他聲音一頓,抬腳朝阿祿手上的人踢去,“小子,你先跟本少爺老實(shí)交待,是不是江小二派你們來扮鬼的?”
兩個黑衣人自被抓之后,便只有掙扎沒說話,掙扎不脫之后,雖然心里著急,可卻識時務(wù)地沒再浪費(fèi)力氣。
此時聽祝揚(yáng)這樣一問,他們才知道,這傻少爺原來不過是歪打正著,將他們給逮住了。
阿祿手上的人斜睨了祝揚(yáng)一眼,冷哼一聲,扭頭不語,擺出一副寧折不屈的模樣。
這模樣看得祝揚(yáng)怒火中燒,砰砰又踢了兩腳:“不說?以為不說,就能保住那小子?”說著,又要再踢。
阿祿卻已經(jīng)將繩子綁緊,把人拽了起來,推到了祝揚(yáng)身前:“少爺,綁好了。咱快押走吧,您沒必要在這跟他置氣,待會就看沈巡檢怎么說。咱們這么多人,又證據(jù)確鑿,相信巡檢大人也不敢,明目張膽地包庇江小二?!?br/>
祝揚(yáng)擰眉一想,覺得阿祿說得勉強(qiáng)有些道理,瞅了眼另一個剛被捆好的黑衣人,一揮手,道:“走,咱們?nèi)パ矙z司!”語罷,便氣勢洶洶地走在了前面。
一邊走,他嘴上還不停,“奉勸你們一句,別頑抗,也別以為姓沈的能包庇你們!哼,我爹雖然是山陽的縣丞,可是本少爺?shù)氖?,那姓沈的要是敢糊弄,本少爺一定會讓我爹去告他一個枉法失職,擼了他頭上那頂九品烏紗?!?br/>
兩個黑衣人暗中互使了個眼色,便都閉緊嘴繃著臉,毫不反抗的隨他們押著走。
整件事實(shí)在順暢得有些怪異。
走在前面的祝揚(yáng)此刻頭昂得高高,胸中充溢著一種辦成大事的成就感,哪會注意這些小事。
平日里最是小心謹(jǐn)慎的阿祿,也沒注意到這兩人的不妥之處,他只緊張地盯著四周,防著黑暗中突然蹦出來人,將這兩人給救走了。
一行人走出巷口,左轉(zhuǎn)來到河渠邊的道路上,往石板橋的方向去。
突然,阿福頓住了步子,扭頭向后看了看。
驀地,他似想起什么,眼球一突,立即緊跑上前,急道:“少爺,等等,小的覺得不對!”
“什么不對?”祝揚(yáng)不悅地瞪眼。
“這兩個人不對,您看他們,從剛剛你問他們起,就這樣子,一點(diǎn)也不緊張,不擔(dān)心,不害怕,您不覺得有問題嗎?”
祝揚(yáng)這才認(rèn)真打量被反捆住的倆黑衣人。
可不過兩眼,他就不屑地笑道:“哼,算他們識相,知道多說也無用,本少爺現(xiàn)在不想再聽他們廢話了,還是留著力氣,有話到姓沈的面前說去……”
“不是,少爺!”阿福忙打斷他的話,“小的是說,江小二那廝詭計(jì)多端,他找的人豈會如此輕易就被咱們抓了?你瞧他們鎮(zhèn)定的,恐怕還有后手??!”
聞言,祝揚(yáng)收斂了笑,認(rèn)真起來:“你是說,這是來探路的,后面還有人?”他眉毛一豎,賞了兩個黑衣人一人一腳,重重喝道,“說,是不是?”
倆黑衣人一時沒站穩(wěn),踉蹌著往前跌在一起。
祝揚(yáng)一把扯住其中一個,掐住他的脖子,雙目圓瞪:“老實(shí)交待,你們的計(jì)劃是什么?”
阿??粗行┲?,他家少爺果然不能得意,一得意就犯傻。
這個時候,在半路上,揪著這兩個人問什么,直接返回去,繼續(xù)蹲守才是正道?。?br/>
他上前一步,按住祝揚(yáng)的手:“少爺,別跟他們糾纏了,他們肯定不會說,咱們快掉頭回去……”見祝揚(yáng)皺眉,他舌頭一轉(zhuǎn),道,“要不,你跟阿祿帶上四人,先將他們押去巡檢司,小的帶著人再返回去守著?”
今晚來的人,加上他們主仆仨共十八人,他帶上十來人回去,后面來搞鬼的人哪怕再厲害,他們肯定也能對付了。
祝揚(yáng)沉吟著點(diǎn)頭:“好,你們趕緊回去,再來人必須抓住,抓得越多越好,看江寒那廝還怎么狡辯!”
這話說得很怪,即便抓到現(xiàn)行,也不是抓到江寒,她若是真要狡辯,應(yīng)該有的是借口吧?
不過,這些事情只在阿福腦里一閃而過,他來不及細(xì)想,便帶著人掉頭往回跑。
哪知才跑出沒幾步,就聽身后傳來兩道“嘩啦”入水聲,接著就是祝揚(yáng)的吼:“飯桶!怎么看的人,還不快跳下去追?!”
阿福身子一滯,忙停步扭頭,只見身后,嚎叫的祝揚(yáng)正揮舞著手,將仆人們趕下河渠,而兩個黑衣人卻不見了。
他看了眼百萬飯莊的方向,又回頭望望祝揚(yáng),一時不知該進(jìn)還是該退。
混亂之間,一咬牙,他隨便比劃了一半人,吩咐道:“你們,返回去守著,你們跟我一起下水去找人!”語罷,便回頭往祝揚(yáng)身邊跑去,“少爺,我也來幫忙!”
嘩啦嘩啦的水聲,在寂靜的夜里相繼響起,祝揚(yáng)氣急敗壞地大喊大叫,仆人們支支吾吾猶猶豫豫地回應(yīng)——
頃刻間,青河渠岸邊的吵鬧聲,喧嘩聲,攪亂了落霞鎮(zhèn)半夜剛涼爽下來的空氣,攪醒了兩岸剛?cè)雺舻淖簟?br/>
有人點(diǎn)起了燈,有人推開了窗,有人大聲地問,有人惱怒地罵,不過剎那,仿佛半個落霞鎮(zhèn)都亂了起來。
終于,巡夜的弓兵也被鬧了過來……
待一行人被帶到巡檢司時,兩個原本被抓的黑衣人已經(jīng)確定逃脫。
至于他們到底是如何在雙手被捆,前后被堵的情況下,從狹窄的青河渠逃走的,沒人想得通。
而被半夜吵起來的沈大人,在聽完祝揚(yáng)一頓顛三倒四,慷慨激昂的胡說八道之后,頭疼欲裂地找到了一句重點(diǎn)。
——整件事,從鬧鬼到潛逃都是江寒策劃的。
他面無表情地看著面前,面紅耳赤,唾沫橫飛,像只猩猩般,胡亂揮舞著手的祝揚(yáng),閉了閉眼,對身邊的初一招了招手,道:“去把黃員外叫來?!?br/>
祝揚(yáng)聞言,問道:“姓沈的,你耳朵沒問題吧?本少爺說的是,讓你去抓江小二那廝,你讓他去找我舅舅做甚?”
初一厲聲道:“祝少爺,請注意您的態(tài)度,您身上還沒功名吧?難道不知見了我家大人要下跪,要用敬稱?”
沈大人擺擺手,道:“小事,無需理會,你速去請黃員外?!币娮P(yáng)又要暴起,沈大人眸子一沉,周身的凌厲氣息往外一放,威壓之勢迎面朝祝揚(yáng)撲去。
祝揚(yáng)登時被嚇得倒退一步,咽下了要喊出口的話。
媽的,這股氣勢跟他爹要揍他時的太像了,害得他的小心臟差點(diǎn)忘了跳。
祝揚(yáng)快速回神,直眉瞪眼地望著沈大人,道:“你,你這次別想包庇江小二,若是不治他的罪,你就是為官不仁……”
沈大人直接被氣笑了。
他還是第一次遇到如此胡攪蠻纏沒腦子的人。
“你今夜抓住的是她?”
“就知道你會這樣說!別以為這樣說就能幫他開罪!本少爺今夜抓到的人雖然不是他,但本少爺前兩日見到他在百萬飯莊附近鬼鬼祟祟,昨日又在縣城遇見他去找那李老爺,三件事加起來,本少爺完全可以斷定,百萬飯莊里的鬼就是他江小二。”
沈大人哂笑:“你爹是縣丞,你難道,從未沒聽他提過,有關(guān)于律法的事?”
“你什么意思?”
“按律,這些,俱是你的推斷,無事實(shí)依據(jù),無法將人治罪?!?br/>
祝揚(yáng)要是能輕易聽進(jìn)別人講的道理,那他就不叫祝揚(yáng)了。
雖然被黃員外約束了大半個月,稍微開了些竅,有了些長進(jìn),若今日遇到的是其他人的事,他或許會想得明白。
但這事與讓他耿耿于懷的江寒有關(guān),他就立即陷入了怨恨的死胡同,再也無法正常思考。
他只覺得自己終于抓到了江小二的把柄,沒動手打架,還堅(jiān)持了見官法辦,怎么能說不算就不算呢?
不待他再次炸毛,沈大人又道:“且,你與江寒有私怨,更不能,憑你三言兩語,將罪名,加諸她頭上?!?br/>
祝揚(yáng)怒目圓睜,攥緊拳頭,瞪著沈大人好一會后,露出個冷嘲:“說得這么冠冕堂皇,你想包庇他不妨直說!”
沈大人按按額角:“本官不與你歪纏,待會你舅舅來,你自與他說去,若他說的,你仍聽不懂,便回家問你爹?!彼麚]揮手,“且退下吧?!?br/>
這一晚,鬧得半個鎮(zhèn)不得安生的事情,住在北鎮(zhèn),遠(yuǎn)離是非中心的江寒,哪里能知道。
今日便是初六,除了送去給趙大叔的月餅之外,劉大康那十盒訂單,也需要趕早做出來。昨日他雖沒有回家,卻托了人帶話回來,讓江寒早點(diǎn)將餅送過去。
而且做完這十來盒,還有劉大嬸這兩日陸續(xù)拿回來的十來盒,也要在今日交貨。
截止到這日,江家的月餅已經(jīng)訂出去近四十盒,已交貨的十五盒。
雖然賣的都沒照原價,不是額外送了奶茶和糕點(diǎn),便是直接買八送一了,但總體來說,還是掙了近一兩銀子的。
為了趕在做包點(diǎn)之前將月餅先烤上,半夜才睡著的江寒,睡了不到兩時辰,便咬著牙爬起來了。
花田二嬸暫時還沒來,姐妹倆在廚房里忙活了一會調(diào)餡制胚后,小安起床了,請來照顧江老爹的小孩阿咩,也拿起掃帚掃起了院子。
阿咩姓薛,也是個外來戶,人很老實(shí),因?yàn)閷傺?,他娘就簡單地給他取名阿咩。
他還有個屬牛的哥哥,叫阿哞,一個屬兔的姐姐,叫阿兔,一個屬雞的妹妹,叫阿喔,一個屬狗的弟弟,叫阿旺。
據(jù)說,原本姐姐是要叫阿咕的,但是阿姑又有姑姑的意思,便改成了阿兔。
當(dāng)初,江寒聽劉大嬸笑著介紹完這一家孩子奇葩的名字后,便很不給面子地當(dāng)著阿咩的面笑彎了腰。
這位娘親可真是有喜感,竟然把孩子們的名字,弄成一屋子的動物叫聲!
也是那時候,江寒才知道,兔子原來是咕咕叫的。
阿咩的爹在碼頭做苦力,娘則在東鎮(zhèn)一小商戶家里做粗使婆子。
兩口子掙的也不算少,但是家里孩子多,而且兩個大的眼看著就要婚嫁了,一家人節(jié)衣縮食,過得并不算寬裕。
阿咩的娘不希望自己的孩子成睜眼瞎,便讓阿咩在西鎮(zhèn)一家私塾開了一年蒙,隔了一年才讓他出來做事情。
平日里,阿咩除了要照顧江老爹洗漱、方便之外,阿咩還要給江老爹讀書解悶,遇到不認(rèn)識的字,江老爹便會教他認(rèn)。
這樣一來,倒避免了養(yǎng)傷中的江老爹,無事可做,郁結(jié)在心。
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