來(lái)到京都之前，阿定已替自己安排了一個(gè)身份，是新選組四番隊(duì)成員鈴木芳太郎的妹妹。
她所不知道的是，借用付喪神的力量修改歷史，也會(huì)引來(lái)歷史的混亂。但并沒(méi)有人提醒她不能這么做，恰恰相反，三日月還甚為欣賞她的舉動(dòng)。
京都已經(jīng)天黑了，西本愿寺的新選組屯所也該休息了。
這是慶應(yīng)元年的夏天，新選組方遷至位于西本愿寺的屯所。一年前的池田屋事變與九條河原之戰(zhàn)，令新選組那“壬生之狼”的名聲大噪。如今，正是新選組風(fēng)頭正旺的時(shí)候。
阿定決定先去見(jiàn)一下自己這個(gè)“哥哥”，再考慮下一步。
在三個(gè)人里，藥研是最冷靜仔細(xì)的那個(gè)。他提醒道：“主君，現(xiàn)在的你是前來(lái)投奔兄長(zhǎng)的小姑娘。穿的太優(yōu)渥的話(huà)，會(huì)引來(lái)懷疑的。”
阿定愣了下，發(fā)現(xiàn)自己還穿著在本丸時(shí)所穿著的衣物。這套精細(xì)艷麗的小袖和服，顯然不是鄉(xiāng)下的小姑娘所能穿得起的。
阿定畢竟從前只是個(gè)鄉(xiāng)下的侍女，她一點(diǎn)都不具備“考慮周全”這樣的優(yōu)點(diǎn)。在被藥研提醒后，阿定才匆匆忙忙地想到了“更換衣物”這樣的事。
她敲開(kāi)附近人家的家門(mén)，向女主人買(mǎi)了一套二手衣物。因?yàn)槌龅膬r(jià)格夠高，對(duì)方便同意了。
這家的女主人是個(gè)普通的町人女子，赤著腳，背上還系著裝著嬰兒的布兜。她小心翼翼地點(diǎn)著阿定遞過(guò)來(lái)的錢(qián)幣，一邊警惕地打量阿定：“這么晚了，你一個(gè)女人還在外面晃悠嗎？小心被拿去試刀，最近街上很不太平?！?br/>
阿定抱著半新不舊的和服，回答道：“一會(huì)兒就要見(jiàn)到哥哥了，所以并不害怕?！?br/>
她確實(shí)不害怕夜晚。恰恰相反，還對(duì)夜晚有著某種好感。
街上有些黑魆魆的，亮著幾盞油紙燈籠。女主人合上了門(mén)，附近便再無(wú)其他人了。阿定張望了一番，決定躲到巷子的陰暗處換衣服。
藥研很主動(dòng)地退開(kāi)，并且靈體化，假裝自己根本不存在。然而青江卻摩挲著下巴，跟上了阿定的腳步。一邊走，他一邊笑著問(wèn)：“需要我?guī)兔?？?br/>
阿定連連拒絕了：“不敢勞煩青江大人。”
青江湊上前，說(shuō)：“不用客氣喲，我可是很愿意欣賞您的?！?br/>
阿定沒(méi)察覺(jué)到這句話(huà)有何不妥，只當(dāng)是青江在奉承她。于是，她獨(dú)自換了衣服。出來(lái)時(shí)，阿定看到青江露出了遺憾神情，還頗為奇怪。
青江和藥研的外形，實(shí)在不適合在街上走——奇裝異服就罷了，還帶著刀、留著奇怪的發(fā)型，想要不引來(lái)注意都難。于是，阿定讓兩人都靈體化，以消匿身形。
西本愿寺附近有一條河，木橋是從前的富豪捐錢(qián)修的，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)而有些破舊。阿定走上去的時(shí)候，聽(tīng)到那橋嘎吱、嘎吱地響著，便有些怕，只能放慢了腳步，一寸寸地朝前挪去。
就在此時(shí)，前頭的一片漆黑里，忽然晃悠起了燈籠的暈黃光芒。有人質(zhì)問(wèn)道：“什么人？”
隨即，燈籠光不動(dòng)了，照亮了橋上的景象。
這副場(chǎng)景，可真是極少見(jiàn)的——
深夜時(shí)分，一名身段妖嬈的女子立在橋上，正以極是緩慢的速度朝前步去。她聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，便揚(yáng)起頭來(lái)，露出冶艷的容貌與皎白的脖頸。
“我……”阿定說(shuō)。
“不會(huì)是女鬼吧？大半夜出現(xiàn)在橋上的美人，怎么想都很?chē)樔?。”阿定剛開(kāi)了口，話(huà)就被對(duì)方打斷了。
阿定：……
雖然她確實(shí)是女鬼沒(méi)有錯(cuò)，可她并沒(méi)有想要嚇人?。?br/>
她往前走幾步，看清了對(duì)方身上的新選組制裝后，明白這是新選組的組員在屯所附近巡邏。“我是來(lái)找我哥哥的?！卑⒍ù鸬?，“他叫鈴木芳太郎，給我的住所地址就在這附近?！?br/>
“鈴木？”隊(duì)員們面面相覷，“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他有一個(gè)丹后口音的妹妹啊?！m然丹后離京都挺近的，可是這個(gè)說(shuō)話(huà)的腔調(diào)……”說(shuō)完，還噗嗤笑出聲來(lái)了。
阿定：……
好啦好啦，她知道她的與謝鄉(xiāng)下口音很土啦！不要再?gòu)?qiáng)調(diào)啦！
聽(tīng)說(shuō)她是組員的親眷，這幾個(gè)隊(duì)員就破例帶她到了西本愿寺的屯所。鈴木芳太郎恰好在打掃前庭，聽(tīng)聞妹妹來(lái)了，便迎了出來(lái)。
“是阿定啊。我還以為你過(guò)兩天才到京都呢?！狈继煞鸽y地說(shuō)，“我還沒(méi)有和隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)這件事呢，只能讓你先住在外面了。大姐還好嗎？”
“一切都很好?！卑⒍ɑ卮?。
聽(tīng)說(shuō)芳太郎的妹妹來(lái)投親了，七八個(gè)組員一下子簇過(guò)來(lái)湊熱鬧。借著燈光看清阿定的容貌后，他們你一句、我一句地討論起來(lái)。
“芳太郎的妹妹竟然是這樣了不得的美人?。 ?br/>
“芳太郎怎么就長(zhǎng)了一張比目臉呢？”
屯所里也不是沒(méi)有女人來(lái)往，組員劍士們偶有妻子、情人也會(huì)來(lái)過(guò)夜，但大多都是普普通通的町人家女兒，姿色也是平平。唯一比較漂亮的，那就是局長(zhǎng)近藤勇的妾室了——據(jù)說(shuō)是太夫級(jí)別的美人，被局長(zhǎng)贖下來(lái)了。
也許是因?yàn)閷?duì)美貌女子的垂青，有組員自告奮勇，去副局長(zhǎng)面前請(qǐng)命，讓阿定在屯所里留下來(lái)。副局長(zhǎng)土方歲三正在忙碌著，聽(tīng)聞是隊(duì)員的親眷，就答應(yīng)了。
阿定雖然住習(xí)慣了本丸，可骨子里還是那個(gè)鄉(xiāng)下的小侍女。因此，進(jìn)屯所的時(shí)候分外拘謹(jǐn)。不過(guò)，她在芳太郎口中確實(shí)是個(gè)本本分分的鄉(xiāng)下姑娘，她的表現(xiàn)與她的來(lái)歷相符，因此阿定也不打算改。
沖田總司率領(lǐng)著一番隊(duì)的組員從外面回來(lái)時(shí)，就聽(tīng)到有人在討論“芳太郎的妹妹”這件事。言辭之間，十分夸張。
“是真的非常漂亮。據(jù)說(shuō)三番隊(duì)的隊(duì)員在橋上撞見(jiàn)她的時(shí)候，還以為遇到了美艷的女鬼呢?！?br/>
“芳太郎說(shuō)她是來(lái)京都掙錢(qián)的，在鄉(xiāng)下時(shí)就擅長(zhǎng)梳頭?！?br/>
“掙錢(qián)還不是為了嫁人。出一筆豐厚彩禮的話(huà)，她就不需要掙錢(qián)了吧？”
看見(jiàn)沖田來(lái)了，幾個(gè)隊(duì)員都恭恭敬敬地行禮，閉口不再談阿定了。
沖田總司在戰(zhàn)斗時(shí)，是個(gè)劍技高超、果敢到令人害怕的人物，但平常在屯所里，卻是以為人溫柔天真而著稱(chēng)的。他就任了一番隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，在新選組的骨干里卻是年紀(jì)最輕的那個(gè)，也因此而廣受好評(píng)。
“我聽(tīng)見(jiàn)了啊?！睕_田對(duì)幾個(gè)隊(duì)員說(shuō)，“說(shuō)漂亮的女孩子是女鬼，這可不好?！?br/>
說(shuō)完這句開(kāi)玩笑的話(huà)，沖田便走了。
組員們面面相覷，繼而笑了起來(lái)。
“隊(duì)長(zhǎng)對(duì)女人這么敬重，為什么一直沒(méi)有女人呢？”
***
阿定不需要吃飯，但人類(lèi)卻是需要的。芳太郎擔(dān)心她風(fēng)塵仆仆地趕了一天路太過(guò)勞累，便給她送了食物過(guò)來(lái)。算不上多精細(xì)——只是茶泡飯和醬菜之流的東西，但卻代表了這位兄長(zhǎng)的用心。
“不吃的話(huà)，也太愧對(duì)芳太郎了?！卑⒍▽?duì)身后的空氣說(shuō)，“藥研，青江，你們是需要吃飯的吧？拜托了?！?br/>
藥研扶著額頭嘆一口氣，現(xiàn)出身形來(lái)：“我知道了。”
就在這時(shí)，紙門(mén)外映上了一道身影。走廊很狹窄，只要有人經(jīng)過(guò)，身影就會(huì)在障子紙上顯露無(wú)疑。那男子的衣袖飄逸，身形慢慢步過(guò)走廊，最后在阿定的門(mén)前停住了。
“藥研，你在吧。”
藥研愣了下，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……是大和守安定嗎？”
在這里，會(huì)直接喊出藥研的名字的，除了跟隨在沖田總司身旁的大和守安定，別無(wú)他人。
房門(mén)被推開(kāi)了，門(mén)外的人走了進(jìn)來(lái)。從年齡看，應(yīng)是與清光一般年歲的人，但外貌卻比清光更具備少年的質(zhì)感，左眼下有一顆淚痣，使他的面貌愈發(fā)精致。
然而，與這少年氣質(zhì)不符的，則是他的打扮——他散著微蓬的長(zhǎng)發(fā)，通體白色的筒袖小著外披著新選組的羽織，像是個(gè)剛剛巡游歸來(lái)的意氣武士。
大和守安定的目光落到了阿定身上。“審神者嗎……？”他喃喃地念了一句，說(shuō)道，“回去吧，這里不適合你?！?br/>
“那個(gè)……加州大人要我將一封信交給您！”阿定手忙腳亂地取出信封，遞交給安定，“至少看過(guò)這封信再?zèng)Q定要不要趕我走吧！”
大和守接了信，展開(kāi)信紙。
阿定的心情有些忐忑。
臨行之前，加州清光把這封信交給她，說(shuō)是也許能幫到忙。也不知道加州在信里都說(shuō)了什么呢？是對(duì)大和守的思念嗎？
“主君，你知道信里寫(xiě)了什么嗎？”大和守詢(xún)問(wèn)。
“我……我不敢拆開(kāi)?！卑⒍ɑ卮穑斑@是給大和守大人的信?！?br/>
大和守微呼了一口氣，似乎有點(diǎn)無(wú)奈。
“是這樣寫(xiě)的——你面前的這位主君呢，是個(gè)超級(jí)大笨蛋。平時(shí)就笨手笨腳的，什么都不會(huì)；在鄉(xiāng)下待久了，人又傻乎乎的，非常容易上當(dāng)受騙。只要人類(lèi)的嘴巴張開(kāi)了，她就會(huì)相信。雖然有藥研和青江在，但是她實(shí)在是太笨了，我還是不放心。如果你見(jiàn)到她了，麻煩多多關(guān)照，照顧好她，我相信你喲?！?br/>
“?。俊卑⒍ㄣ蹲?。
什、什么?。?br/>
沒(méi)想到加州清光的信里，就光顧著說(shuō)她怎么笨了！
大和守?fù)u搖頭，說(shuō)：“這樣的加州清光……好像和從前沒(méi)有區(qū)別啊?！?br/>
說(shuō)罷，他笑了起來(lái)。這個(gè)笑容很溫暖，仿佛是不諳世事的純真少年一般。