周慎并沒(méi)有走出多遠(yuǎn),從他得到后路被斷的消息,到傍晚時(shí)差遣孫堅(jiān)斷后,再到小老虎率大軍追襲而至,官軍主力人馬剛剛離開大營(yíng)不過(guò)十多里地。如此倉(cāng)促的逃離,近三萬(wàn)人擁擠在道路上,可想而知會(huì)產(chǎn)生多么巨大的混亂。
虎字營(yíng)追殺著殿后的千余官軍,被追殺的官軍爭(zhēng)先恐后地逃跑,被一路驅(qū)趕著,奔向前方。不出三五里地,就追上了官軍的大隊(duì)。
逃回來(lái)的敗兵慌不擇路,擁入大隊(duì)的友軍之中,就如同一滴水落入燙熱的油鍋,立時(shí)鼎沸。敗兵們沖進(jìn)了友軍的隊(duì)伍中,也將自己的恐慌完全傳遞給身邊的每一個(gè)袍澤。倉(cāng)皇撤軍時(shí)的惶恐、深夜行軍的驚懼,前途未卜的煎熬——所有負(fù)面的情緒早就累積在心頭;虎字營(yíng)的出現(xiàn)、潰兵的恐慌只不過(guò)是點(diǎn)燃干柴的最后一點(diǎn)火星,讓官軍的絕望情緒徹底地爆發(fā)了出來(lái)。
絕望的情緒有著匪夷所思的感染力,混亂猶如水面的漣漪,從官軍的后陣迅速向前方蔓延;將不知兵,兵不知將,所有人都只顧著自己逃命。每一個(gè)人都在吼叫著,驚恐萬(wàn)狀地奔跑起來(lái),茫無(wú)頭緒地尋找著那尚不知何在的生路。
虎字營(yíng)的騎兵猶如虎入羊群,勢(shì)不可擋。揮舞的長(zhǎng)矛戰(zhàn)刀,泛起冷厲無(wú)情的光芒,將一個(gè)個(gè)找尋生路的官軍將士送上死亡的道路。血腥的屠戮才是這個(gè)寒夜真正的旋律,成千上萬(wàn)人臨死前的絕望哀嚎,不過(guò)是樂(lè)章中毫不起眼的陪襯。
小老虎離開大道,縱馬沖上道旁的山坡,俯視著腳下的戰(zhàn)場(chǎng);他的面前,兩支大軍已經(jīng)攪成了一鍋粥。官軍是混亂的,雖然兵力十倍于虎字營(yíng),但是大軍分散,在道路上拉出了前后近十里長(zhǎng)的隊(duì)伍,后軍一亂,前方的軍令再不能傳到后方,更遑論能夠組織反擊。成群的官兵互相推擠著朝前方逃命,所到之處,混亂就不可抑制地蔓延開來(lái)。
官軍亂,虎字營(yíng)一路追殺,竟然也跟著亂了起來(lái)。這種亂不是喪失了士氣之后的崩潰,而是大軍放縱之后的瘋狂。一群涼州兵早就被小老虎重賞的許諾激紅了眼,此刻眼看著官軍成群結(jié)隊(duì)地逃跑,黑壓壓一片,放眼望去,但見(jiàn)人頭滾滾,落在涼州兵眼里,就都成了金燦燦的錢帛。當(dāng)此情形,誰(shuí)還能記得軍令、軍紀(jì)?追殺的隊(duì)伍只顧尋著官軍潰兵最多的地方殺去,在潰兵人cháo之中,隨波逐流,越跑越散。所幸官軍早已失去斗志,亦無(wú)人指揮,否則的話,此時(shí)反戈一擊,虎字營(yíng)便要吃大虧。
“一群狗娘養(yǎng)的混賬東西,都昏了頭了?”小老虎被部下的拙劣表現(xiàn)氣得暴跳如雷。
“小郎,還是你那道軍令惹的禍,雙倍論功,一顆人頭抵兩顆,這筆賞錢發(fā)下來(lái),恐怕老主人都要心疼半天的?！毙±匣⑸磉呌腥诵χo道。
小老虎回頭一看,原來(lái)還是有一些沒(méi)昏頭的人,始終跟隨在他身邊這些人里邊,好幾個(gè)是邊家莊莊丁出身,其余都是由邊伍jing心挑選的親兵,終ri不離左右的。這些人其實(shí)并不多,小老虎數(shù)來(lái)數(shù)去,只數(shù)了不到二十個(gè);不由悻悻然:“失策了……早該知道這幫子眼皮淺,見(jiàn)不得錢的?！?br/>
“不管他們了,要死要活隨他們?nèi)?跟我走,抓周慎去。”小老虎發(fā)脾氣道。身邊有人訝然不已:“什么,虎將軍,就咱們這些人去抓周慎?”
小老虎眼睛一乜:“廢話,抓一個(gè)窩囊廢,還要許多人手不成?小爺一根手指頭都能摁死他姓周的。再說(shuō)了,那姓周的是蕩寇將軍,官軍在涼州,除了張溫和董胖子,往下數(shù)就是他了,抓住他一個(gè),抵得上一萬(wàn)個(gè)人頭?！?br/>
小老虎話音剛落,就有人驚呼道:“這么值錢,那么說(shuō)來(lái),再加上一倍,豈不就是兩萬(wàn)個(gè)人頭了?這賞錢可該多少啊?”小老虎聞言愕然,只覺(jué)得嗓子眼突然就被胸膛里涌出來(lái)的一股氣給噎住了,忍不住直翻白眼。
“去你娘的賞錢”小老虎不管不顧,拍馬疾行,嘴里還氣急敗壞地罵道:“去他娘的加倍論功”一干子部下先是面面相覷,而后忍不族然大笑,嘻嘻哈哈地追趕著自家主將去了。
官軍的敗兵太多了,小老虎行不多時(shí),就陷入了人群洪流之中,蛇矛之下不知飽飲多少鮮血,殺得小老虎手都軟了,但是堵在前頭的官軍似乎總不見(jiàn)少。一群殺盡,又有一群,沖散一股潰兵,前方還有不知多少潰兵;月光之下,目力所及,官道左右影影瞳瞳,到處都是人影,數(shù)之不盡,殺之不絕。
“可惡哪來(lái)這么多人,叫小爺上哪里找周慎去?”小老虎再次殺透一群潰兵隊(duì)伍,來(lái)到稍空曠處,大口大口喘著氣。這樣近乎無(wú)休無(wú)止的殺人,似乎比一場(chǎng)惡戰(zhàn)還要來(lái)得累?；仡^看看,身后的親兵又少了幾個(gè),卻是沖殺的時(shí)候運(yùn)氣不好,或是不慎落馬,或是被潰兵反擊殺死?；钪鷣?lái)的,也都累得氣喘吁吁?；⒆譅I(yíng)畢竟是奔波了一整ri,此前只靠著捉拿周慎、成就大功這一個(gè)巨大的誘惑刺激著,才能咬牙堅(jiān)持下來(lái);如今眼見(jiàn)得大功無(wú)望,頓時(shí)就氣沮心懈,疲憊感也重新襲來(lái)。
“小郎,怎么辦,眼下官軍大亂,行伍不分,怕是找不到周慎了?！币粋€(gè)邊家莊莊丁不無(wú)沮喪地說(shuō)道。
小老虎不甘地瞪視著南方,所見(jiàn)只有一派漆黑的夜sè,耳畔還有斷斷續(xù)續(xù)的嘈雜聲,但是卻無(wú)從分辨究竟;只好恨恨地說(shuō)道:“算他周慎命好,居然又給他逃出生天……算你小子命不好,兩萬(wàn)個(gè)人頭的賞錢——以后再說(shuō)”
小老虎的調(diào)侃,也算是苦中作樂(lè),說(shuō)完,自己倒先笑起來(lái)了。笑聲未歇,突然就見(jiàn)西南方一片丘陵后邊,火光大盛;轉(zhuǎn)眼間一條火龍飛舞而出,朝官軍潰兵席卷過(guò)來(lái)?；鸸庥痴罩?小老虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,將旗號(hào)衣飾看得分明,來(lái)得竟然都是湟中義從騎兵。
前方的潰兵原以為已經(jīng)逃出生天,不料半路又殺出一支伏兵,登時(shí)嚇得魂飛魄散,驚叫著四下逃散。這一場(chǎng)殺戮,卻是早有預(yù)謀,又敲是在官軍逃得氣力不繼的時(shí)候,比起此前虎字營(yíng)突襲時(shí)的場(chǎng)面更加酷烈?guī)追帧?br/>
小老虎jing神一振,拍馬上前,大聲自報(bào)家門;不一時(shí),湟中騎兵里一隊(duì)人馬排眾而出,來(lái)到小老虎面前?；鸸庵?北宮伯玉笑得見(jiàn)眉不見(jiàn)眼,一掃兵敗之初的頹然,上前拍打著小老虎的胸膛大笑道:“老邊說(shuō)的不錯(cuò),你這小崽子果然來(lái)了。”
小老虎大驚道:“什么,老邊早就知道了?”
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