高歡出門時(shí)眼底勝利的喜悅，被賀拔勝看的一清二楚，他決定做最后的爭(zhēng)取，萬(wàn)萬(wàn)不能讓英娥就這樣再陷困局，他急切地說(shuō)道，“娘娘，您決定跟渤海王出寺么？臣其實(shí)也有個(gè)院子，就離此處不遠(yuǎn)，素雅干凈，若娘娘不嫌棄，娘娘可以移駕去臣的府上。至于娘娘的親人，臣也可以安置好的，您放心?！?br/>
英娥低首不語(yǔ)，馥枝會(huì)意，上前道，“賀拔將軍，娘娘奔波一日已經(jīng)很累了，該歇息了?！?br/>
賀拔勝俊美的臉寫滿了失望和無(wú)奈，他黯然道，“既然如此，那臣不打擾娘娘休息了，臣告退，娘娘保重鳳體，以后多多珍重?！辟R拔勝目送英娥決絕地轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，最后倩影刻畫在他的心底，他終于痛徹心扉地領(lǐng)悟到，今生她都不會(huì)選擇自己，不管自己多用力地想去保護(hù)她，呵護(hù)她。她始終縹緲若仙，留給他的永遠(yuǎn)是翩若驚鴻地轉(zhuǎn)身，獨(dú)余自已一生寂寥罷了。
馥枝不忍，追上出門的賀拔勝，“將軍切莫傷懷，娘娘不是無(wú)情，是不能有情，娘娘希望將軍早日覓得佳人，莫再誤了一生?！?br/>
賀拔勝失神地呆呆看著靜梧院的院墻，心灰意冷，“姑娘好好照顧娘娘，她這一生太不易了，可惜我卻始終無(wú)能為力，就此告辭了?！?br/>
落日余暉下，賀拔勝孤寂的影子被拉的細(xì)長(zhǎng)，原來(lái)憔悴非獨(dú)宮門怨，未必將軍無(wú)悵恨。他縱有決戰(zhàn)沙場(chǎng)，笑傲群雄的霸氣，此時(shí)不過(guò)是一個(gè)失心人，他滿懷寂寂芳草無(wú)處尋，朝朝空歸醉臥月的無(wú)奈，步履沉重地向著山門外走去。他的愁苦，連稀稀疏疏地樹葉都不忍見(jiàn)這相思的落幕，想讓風(fēng)牽扯著自己去填滿那影子旁邊的空缺，奈何縫隙間的陽(yáng)光卻將這哀愁點(diǎn)綴的更加刺目。
門后傳來(lái)英娥的嘆息，那是對(duì)他這么多年默默付出的感動(dòng)，一滴淚滑落唇邊，落在地上，砸碎了這些年的堅(jiān)持。她背靠著門，精疲力盡地坐在地上，掩面而泣。
馥枝蹲在她的身邊，輕輕扶著她的雙肩，嘆道，“靡不有初，鮮克有終。賀拔將軍對(duì)您這片癡心，可謂堅(jiān)若磐石了，娘娘，您既然感動(dòng)，為何不能接受他呢？”
英娥用力地?fù)u著頭，“不，他還能有選擇，我卻無(wú)從選擇。今日高歡來(lái)，字字句句說(shuō)的雖是阿娘想我，安排我們見(jiàn)面，其實(shí)不過(guò)是提醒我一點(diǎn)，那就是我一家人的性命富貴，全憑他做主。他可以輕而易舉地從晉陽(yáng)將我阿娘他們接出，就說(shuō)明爾朱兆已經(jīng)勢(shì)如枯木，爾朱家已經(jīng)完了。我這一生是逃不過(guò)了，可是我又沒(méi)有胡太后當(dāng)年坦然赴死的勇氣，因?yàn)橛谒呀?jīng)了無(wú)牽掛，而我卻還有阿娘和弟妹們。阿娘已老，弟妹年幼，大廈已傾，完卵何附？”
“娘娘，您這一生，太苦了?！?br/>
“苦？世間之苦，無(wú)不內(nèi)心擾之，若空，則不苦?？上н@輩子我空不了，也不能空，便是苦，也不能說(shuō)。失去了阿爹、子攸和孩子之后，我后悔那些日子的空置，讓我失去了這輩子最重要的人，這苦便成了咎由自取。”英娥悲戚道，“我不能再耽誤賀拔將軍了，他應(yīng)志在四方，不能為了我一個(gè)女子消磨了意志，他與高歡不是一路的人。”
“希望賀拔將軍可以明白娘娘您的一番用心，都是癡人。娘娘，奴婢扶您回屋歇會(huì)兒吧。”馥枝將英娥扶起，看見(jiàn)云枝捧著一盒點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，“這是誰(shuí)送來(lái)的？”
云枝回道，“點(diǎn)心是渤海王的小廝送進(jìn)來(lái)的，說(shuō)是渤海王妃給娘娘備下的。這里還有個(gè)穗子，說(shuō)渤海王妃見(jiàn)娘娘九皋笛的穗子舊了，便照著樣子編了根一樣的，讓我一起拿進(jìn)來(lái)?！?br/>
英娥疲憊的不想說(shuō)話，看了眼馥枝，馥枝會(huì)意。她讓云枝將點(diǎn)心送去了其他舊妃處，獨(dú)留下穗子，也沒(méi)更換，只是和九皋笛一起收置在錦盒內(nèi)。
就在英娥以為高歡早部署好一切時(shí)，她未料一切的說(shuō)辭不過(guò)是高歡的處心積慮，為了達(dá)到迎娶英娥的目的，他當(dāng)日便令司馬子如連夜前往晉陽(yáng)游說(shuō)北鄉(xiāng)公主，將北鄉(xiāng)公主與英娥的兩個(gè)弟弟爾朱文暢、爾朱文略帶回洛陽(yáng)。同時(shí)命高乾、尉景整頓軍備，讓元修發(fā)布討伐檄文，出兵征討爾朱兆。此舉不過(guò)是高歡的虛張聲勢(shì)，他暗地命令隊(duì)伍在北鄉(xiāng)公主到達(dá)后就折返回京。
第二日，高歡親來(lái)迎接英娥進(jìn)府，安排在鳳棲閣住下，英娥見(jiàn)屋內(nèi)陳設(shè)除了那架繡品做成的屏風(fēng)外，其他皆與蒹葭宮一般無(wú)二，而床榻和妝奩臺(tái)就是當(dāng)年自己使用的，她若小鳥入籠，再不做他想，只是靜靜等著母親入京。婁昭君對(duì)英娥十分尊敬，引得爾朱姝心里五味雜陳，卻不敢多言，因?yàn)樗栏邭g已經(jīng)派軍討伐自己的父親，證明自己在高歡心里不過(guò)是個(gè)玩物。她不敢再嬌蠻任性，成日將自己關(guān)在瑯?gòu)周幚?，也不愿意求英娥?duì)自己憐憫，便是聽(tīng)了王娘的冷言冷語(yǔ)，都不敢多說(shuō)一句，她終于明白這一切都是自己自作自受。
當(dāng)北鄉(xiāng)公主帶著兩個(gè)弟弟出現(xiàn)在英娥面前時(shí)，英娥臉上沒(méi)有半分久別重逢的喜悅，她似乎看見(jiàn)一張網(wǎng)向自己覆蓋過(guò)來(lái)，讓她覺(jué)得窒息，她痛苦地流下了眼淚，緊緊摟著母親嗚嗚哭著。
北鄉(xiāng)公主看著經(jīng)歷了這么多磨難的女兒，心疼地緊緊摟在懷里，示意兩個(gè)兒子先出去，她輕輕拍著英娥的肩膀，哽咽地說(shuō)道，“娥兒，想哭就痛痛快快地哭吧，這些年你太苦了?！?br/>
“阿娘，娥兒真的好想就在瑤光寺靜心修佛，贖了這一世的罪孽，卻是最后還不能得償所愿。阿娘，娥兒是前世欠的債還沒(méi)還清么，還要我在這俗世中受折磨？”英娥痛徹心扉地問(wèn)著北鄉(xiāng)公主，她似乎又想起當(dāng)年拉著爾朱榮哭著不想進(jìn)宮的情景，她突然好害怕，不知道阿娘會(huì)不會(huì)和當(dāng)年阿爹一樣做出同樣的選擇。
北鄉(xiāng)公主愧疚地看著英娥，摩挲著她的秀發(fā)，悲切地說(shuō)道，“娥兒，因緣和合，本就是命中注定，今生的苦，便是前世的債。阿娘也心疼你，多想為你把這一切都承受了，可是阿娘無(wú)奈啊。你是個(gè)聰明的孩子，今天你見(jiàn)到阿娘時(shí)那眼底的無(wú)助，阿娘看得見(jiàn)。阿娘知道你累了，想安安靜靜地守著過(guò)往，青燈古佛下安度余生?？墒前⒛锊坏貌磺竽?，求你看看活著的這些人，你阿爹死了，爾朱家也分崩離析，剩下的那個(gè)爾朱兆不過(guò)也是秋后的螞蚱，高歡想讓他活幾天便是幾天，這不大軍都快到晉陽(yáng)了。阿娘知道你的心，當(dāng)司馬子如來(lái)的時(shí)候，阿娘是不想來(lái)洛陽(yáng)的?？墒撬囊环捙郧脗?cè)擊的，讓阿娘聽(tīng)著這心里膽寒啊，阿娘一把年紀(jì)什么富貴都經(jīng)歷過(guò)了，可是你的兩個(gè)弟弟不過(guò)十幾歲的年紀(jì)，如何讓他們跟著我們一起去承受這些磨難呢？”
英娥抬起頭，看著阿娘的臉，她得到了答案，阿娘和阿爹做出了相同的選擇，阿爹是為了守護(hù)他的愛(ài)情，阿娘卻是為了守住弟弟的富貴，最后犧牲的只有自己。她抿著唇，臉上掛著淚，緩緩搖頭苦笑，“所以，阿娘的決定和阿爹當(dāng)年是一樣的？用女兒的身子，去換取你們需要的一切，女兒想問(wèn)阿娘一句，這一生女兒是真的做不了自己的主么？”
英娥的一番質(zhì)問(wèn)，讓北鄉(xiāng)公主羞愧萬(wàn)分，手心手背都是肉，可是她卻選擇犧牲英娥為自己的兩個(gè)兒子換取功名爵位。眼淚順著她的面頰滑落，她“噗通”一聲給英娥跪下，“娥兒，是阿娘自私了，你原諒阿娘，阿娘也是實(shí)在沒(méi)有辦法了，不能看著你兩個(gè)弟弟去死啊?！?br/>
英娥見(jiàn)北鄉(xiāng)公主跪下，慌忙讓將她拉起，“阿娘，您如何能跪女兒，您這是讓女兒遭天譴啊?！?br/>
“阿娘真的是不知道該怎么求你原諒了，你的老師也來(lái)了，他不放心你，所以選擇做了高歡的幕僚。對(duì)了，這個(gè)盒子是你老師讓阿娘帶給你的，說(shuō)你的一位故人臨去荊州之前托他轉(zhuǎn)交的?！?br/>
“女兒知道了，阿娘您先回去休息吧，讓女兒好好想想。”英娥接過(guò)北鄉(xiāng)公主手中的長(zhǎng)方形木盒，她此時(shí)再不想和母親多說(shuō)一句，吩咐馥枝將他們送出。當(dāng)她打開木盒的那刻，她怔住了，盒中放的就是賀拔勝為她雕刻的那把木梳，只不過(guò)木梳被攔腰折斷，她為賀拔勝做出的選擇稍感欣慰?！梆ブΓK于可以放下我了。”
“娘娘，您的心可以稍安了。”
英娥點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，他是我這輩子最不想再傷害的人，如今的結(jié)局是最合適不過(guò)的。馥枝，你陪我去府外的那角樓站會(huì)，我想看看府外的風(fēng)景，以后怕是看的心境會(huì)不一樣了?！?br/>
殘陽(yáng)西下又動(dòng)黃昏，愁風(fēng)打梧桐，雁南飛，寂寞未先走，獨(dú)立危樓處，山川染血，佳人淚落。英娥無(wú)力地凝視著遠(yuǎn)方，心里的牽掛終于可以放下，她哀怨地取出懷中的九皋笛，又吹起那曲《鳳求凰》。元子攸和賀拔勝的身影在她的眼前更迭出現(xiàn)，似在聆聽(tīng)她的吹奏，又似在埋怨她選擇了委曲求全，她閉目垂淚，這一曲哀笛殘淡了清夢(mèng)，孤獨(dú)深擁，那一場(chǎng)繁華中的怨憤此時(shí)都化成了無(wú)盡的相思，只可惜那零落的知交，連這愁音都再也聽(tīng)不見(jiàn)。
聞曲出屋的婁昭君看著遠(yuǎn)處英娥單薄的背影，惋惜道，“她始終是個(gè)可憐的人，本以為可以逃脫了命運(yùn)，卻又身不由己地被安排。素棉，以后鳳棲閣多看顧些，待她若待我一樣，記住了?！?br/>
素棉應(yīng)諾，“奴婢明白。”
公元533年，高歡迎娶英娥后，即從鄴城出發(fā)討伐爾朱兆，爾朱兆被擊敗于赤洪嶺，部下全部歸降或散逃。窮途末路的爾朱兆見(jiàn)大勢(shì)已去，殺了跟隨自己多年的戰(zhàn)馬，在樹上自縊而死。為情所傷的賀拔勝選擇效忠孝武帝元修，與高歡反目，后被侯景所敗，被迫投奔大梁。永熙三年（534年）十月十七日，元修因不滿高歡專政，投奔在長(zhǎng)安的宇文泰，被高歡遙廢其帝號(hào)，另立元善見(jiàn)為帝，十日后遷都鄴城。公元535年2月，宇文泰以元修淫及從姊妹有傷大雅為由，殺死元修，改立元寶炬為帝。賀拔勝在江南三年，屢次向蕭衍借兵北討高歡，連連被拒，終于等到宇文泰成立西魏，與高歡的東魏分割而治，公元536年賀拔勝投奔西魏，被任命為太師，與高歡正式開戰(zhàn)。
然而這一切的紛爭(zhēng)似乎都已經(jīng)與英娥毫無(wú)關(guān)系，她開始漸漸喜歡現(xiàn)在的平靜，雖然高歡在她之后又娶了數(shù)位妾室，但是高歡對(duì)她仍是百般寵愛(ài)，對(duì)她的敬重甚過(guò)婁昭君。她為高歡生下五子高浟和十三子高凝，高歡大喜，一度想立英娥為正室，高浟為世子，卻因司馬子如的勸諫而作罷。沒(méi)想到這一個(gè)插曲卻成了英娥最后悲慘結(jié)局的催命符，東魏武定五年正月朔日，高歡薨逝于晉陽(yáng)家中，長(zhǎng)子高澄繼任大丞相，在準(zhǔn)備廢帝自立時(shí)，被膳奴刺殺。次子高洋襲位廢黜元善見(jiàn)，建立齊國(guó)，史稱北齊。高浟被立為彭城王，爾朱英娥為彭城太妃，遷府而居。
經(jīng)歷了半生飄零的英娥，又回到了瑤光寺，虔誠(chéng)地跪在佛祖座下，她放下了身心，想用殘生奉于佛前，出離那些苦痛，再不想人間華麗。高洋卻不想放過(guò)這個(gè)風(fēng)華絕代的小娘，當(dāng)他一身酒氣的出現(xiàn)在靜梧院時(shí)，英娥驚得連連后退，她質(zhì)問(wèn)道，“皇上為何來(lái)此佛門清凈之地，還擅闖我的寢居？”
高洋獰笑著，眼中滿是齷齪，“父皇在世時(shí)，總想讓你取代母后，朕卻是好奇，天下美女眾多，你這身上到底哪里與眾不同。今日，就讓朕好好欣賞欣賞?！闭f(shuō)完，他就一把抱住英娥欲行無(wú)禮之事。
英娥無(wú)法忍受高洋的雙手在自己的身上游移，他身上的氣味讓英娥覺(jué)得惡心想吐，卻又掙扎不開，她趁高洋低頭強(qiáng)吻自己脖頸時(shí)，一口咬住高洋的耳朵。高洋負(fù)疼放手，英娥松口掙扎著靠墻而立，她指著門口呵斥道，“你給我滾出去?！?br/>
馥枝和云枝聽(tīng)到動(dòng)靜欲進(jìn)屋探視，卻被高洋的侍衛(wèi)攔在門外，只見(jiàn)臉上帶血的高洋怒氣沖沖出來(lái)，從一個(gè)侍衛(wèi)手中奪過(guò)長(zhǎng)刀轉(zhuǎn)身再入屋內(nèi)。便在那刻，屋內(nèi)傳來(lái)英娥這一生最后發(fā)出的聲音，“啊?！?br/>
一代佳人緩緩倒下，她美麗的頭顱在與身體分開的那刻，英娥似乎又看見(jiàn)了那個(gè)翩翩少年遞上的一方絹帕，他笑著說(shuō)，“娥兒，我終于可以實(shí)現(xiàn)對(duì)你的許諾，陪你牧馬放羊，悠然一生?！?br/>
這一生的浮浮沉沉，這一世的凄楚無(wú)奈，她一直順從著，隱忍著，這唯一的一次反抗，讓她滿足，“子攸，今生我終于做了一回自己的主，真好?！?