衛(wèi)淇在屋內(nèi)溫書(shū)，忽聽(tīng)身后傳來(lái)輕輕悄悄的腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭，便見(jiàn)小廝昌恒背著手晃到跟前，從身后變出了一封信。
“這是？”衛(wèi)淇不明所以。
“這是孟尚書(shū)府上的丫鬟竹苓送過(guò)來(lái)的，說(shuō)是她家小姐要我轉(zhuǎn)交給公子。”
衛(wèi)淇接過(guò)信正準(zhǔn)備拆開(kāi)，余光恰好瞥見(jiàn)昌恒站在一邊憋笑，兩眼還直勾勾地盯著他手里的信，忙捂著嘴咳嗽了兩聲，欲蓋彌彰道：“你去廚房看看二沉湯好了沒(méi)。”
“才剛燉上，哪就這么快?！?br/>
衛(wèi)淇眉頭一皺。
昌恒見(jiàn)狀立刻縮回脖子，連聲賠笑道：“這就去，這就去?！?br/>
待昌恒走遠(yuǎn)了，衛(wèi)淇才將目光落回到信封上“衛(wèi)公子親啟”五個(gè)字。
字跡遒勁端嚴(yán)，骨秀肌豐，渾樸卻不失靈動(dòng)，確不負(fù)其京城第一才女盛名。
衛(wèi)淇早聞孟尚懷之女師從文壇領(lǐng)袖晏善淵，通經(jīng)史，擅辭章，書(shū)畫(huà)亦不遜色于翰林院諸多學(xué)士。他初時(shí)還以為是坊間夸大其詞，直到那日家宴，孟尚懷攜女前來(lái)拜訪，見(jiàn)其姿儀談吐不凡，方知傳言非虛。
或許那時(shí)起他便對(duì)孟琬生出了些許不一樣的情愫。
只是自宴會(huì)分別后，兩人再?zèng)]碰面。衛(wèi)淇忙于備考，無(wú)暇分神，也就當(dāng)自己是傾慕其才華，并不作他想。
可那日會(huì)真觀偶遇，她竟還記得自己姓字名誰(shuí)，又知道自己是今年科考，不由動(dòng)了心念。奈何刺殺一事突然，匆匆告別，沒(méi)來(lái)得及邀她再次相見(jiàn)。
回到家后，他更加勤勉于功課，只希望金榜題名后她能對(duì)自己加以青眼。
沒(méi)想到孟琬會(huì)在這個(gè)時(shí)候主動(dòng)給自己寫(xiě)信。
衛(wèi)淇既是欣喜，又是忐忑，遲疑了好半晌才將紙箋展開(kāi)。然而才看了前幾句話，眸光就瞬間暗了下去。
信中寫(xiě)道，皇后有意將她指給相王為妃，她不愿嫁與帝王家，想借八字命格刑克為由推辭賜婚。聽(tīng)聞他素來(lái)與方外之士多有往來(lái)，故而向他求助。
衛(wèi)淇放下信，對(duì)著滿(mǎn)桌的書(shū)籍文稿，只覺(jué)得疲憊不堪，亦分外無(wú)力。
他燃亮油燈，正打算將信焚毀，昌恒此時(shí)卻已經(jīng)打廚房胡亂轉(zhuǎn)了一圈，站回書(shū)房門(mén)口了。
他只好將燈熄滅，收回了信紙。
昌恒也是納悶，剛才還是笑意融融的公子怎么頃刻間變得愁眉不展，臉上陰云密布，于是打探道：“公子這是怎么了？同那孟家小姐吵架了？”
“你別諢說(shuō)，她是同我有要緊事相商，”衛(wèi)淇將信疊好，夾進(jìn)書(shū)頁(yè)里，又轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)，“竹苓走時(shí)可還和你說(shuō)了什么別的話？”
“竹苓姑娘說(shuō)，若公子要回信，還望親自交予她。”
衛(wèi)淇思忖片刻，吩咐昌恒道：“你趕緊乘車(chē)追上竹苓，問(wèn)她何時(shí)得空?！?br/>
“好。”
昌恒抬腿就要往外跑，又被衛(wèi)淇叫回來(lái)：“對(duì)了，你再去打聽(tīng)打聽(tīng)府里有沒(méi)有什么來(lái)過(guò)什么道士法師，最好是能在宮里說(shuō)得上話的?！?br/>
魏晉以來(lái)，世家大多崇尚道法，結(jié)交方外之士不是什么上不得臺(tái)面的事情，甚至還會(huì)被奉為美談。
可衛(wèi)家以儒學(xué)治家，不語(yǔ)怪力亂神。衛(wèi)老爺平素最看不慣那些紈绔子弟整日里不務(wù)正業(yè)，煉丹畫(huà)符，追求長(zhǎng)生，并不許子女摻合這些事。
昌恒遂疑惑道：“公子問(wèn)這個(gè)做什么？”
“你只消照做，其余的就不要多問(wèn)了。還有，千萬(wàn)別讓老爺和太太知道。”
“是，我這就去辦。”
沒(méi)過(guò)多久，昌恒就帶話回來(lái)：“竹苓姑娘說(shuō)，明日未時(shí)，天喜酒樓，靜候君至。”
昌恒頓了頓，又道：“道士仙師的事情，我一時(shí)半會(huì)兒還弄不明白，須等老太太回府再去打聽(tīng)?！?br/>
衛(wèi)淇頷首道：“也只能如此了?！?br/>
次日，衛(wèi)淇去往天喜酒樓赴約。進(jìn)了雅間，并不見(jiàn)竹苓，只有一個(gè)穿著麻布裋褐的小廝背朝他站著。
衛(wèi)淇一眼認(rèn)出此人就是孟琬，朝她作了個(gè)揖，溫聲道：“孟姑娘?！?br/>
孟琬回身行禮，問(wèn)候道：“數(shù)日不見(jiàn)，公子可安好？”
“一切安好?！?br/>
孟琬嘆了口氣，歉然道：“我本不愿以私事叨擾公子，可如今已然是走投無(wú)路，除卻之外公子又認(rèn)不得什么別的人……”
衛(wèi)淇寬慰她道：“不妨事的，我視姑娘為友。姑娘有難處，我自不會(huì)袖手旁觀。”
孟琬又道了聲謝，才問(wèn)：“我信中提及的事，公子可有門(mén)道？”
衛(wèi)淇面露難色，攏了攏衣袖道：“姑娘恐怕是有些誤會(huì)，那日我去會(huì)真觀許愿，只是從祖母之愿。我平素并不與道士和尚打交道，亦不通方術(shù)?！?br/>
孟琬微怔。
前世衛(wèi)淇鐵了心出家做道士，為此不知道鬧出多少是非來(lái)。
他后來(lái)的妻子，鄭氏的侄女鄭妙言有段日子三天兩頭地跑到壽安宮哭訴，把鄭太后氣得大發(fā)雷霆，數(shù)次降旨申斥，甚至差一點(diǎn)把衛(wèi)淇拉出去用大板子打死。
可衛(wèi)淇是個(gè)硬骨頭，被打得血肉模糊也不肯放棄上山修道。鄭太后拿他實(shí)在是無(wú)招了，叫來(lái)衛(wèi)父寫(xiě)了和離書(shū)給鄭妙言，聽(tīng)?wèi){其改嫁，才算把這件事揭了過(guò)去。
孟琬原以為衛(wèi)淇對(duì)修仙一事如此執(zhí)著，應(yīng)當(dāng)是自少時(shí)就喜好黃老之學(xué)。沒(méi)成想他此時(shí)竟對(duì)道法一竅不通，不覺(jué)暗嘆世事無(wú)常，沮喪之情溢于言表。
孟琬黯然道：“那我再問(wèn)問(wèn)旁人，公子費(fèi)心了?！?br/>
“此事也不是十分難辦，只是多需些時(shí)日?！?br/>
“可我已經(jīng)沒(méi)有多少時(shí)間了?！?br/>
“未必?！?br/>
孟琬抬眸，“公子這是何意？”
衛(wèi)淇問(wèn)：“你可還記得會(huì)真觀刺殺鄭貴妃一事？”
“自然?！?br/>
“此案正好是家父與刑部侍郎主審，”衛(wèi)淇一邊回憶一邊說(shuō)道，“那刺客輕功了得，宣威衛(wèi)的人搜遍了整座青云山，卻是連一個(gè)腳印也沒(méi)看見(jiàn)，唯一的證物就是射向鄭貴妃的那支箭?！?br/>
孟琬若有所思道：“國(guó)朝尚文抑武，不許民間藏匿武器，所有的兵器盔甲都須兵部統(tǒng)一登記造冊(cè)，再由專(zhuān)人看管。各個(gè)衛(wèi)隊(duì)的兵器形制雖大同小異，但仔細(xì)辨認(rèn)還是能看出分別的。”
“正是，”衛(wèi)淇接著說(shuō)道，“那么此箭要么是民間私造，要么就是從軍中偷出來(lái)的?！?br/>
“所以是什么？”孟琬心跳驟然加快。
“經(jīng)兵部核查，此箭出自右驍衛(wèi)，而右驍衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)廖云錚與相王過(guò)從甚密。刑部尚書(shū)連夜提審了廖云錚，他只承認(rèn)了瀆職之過(guò)，拒不認(rèn)與行刺之事有關(guān)。”
廖云錚這個(gè)名字，孟琬并不陌生。
此人驍勇善戰(zhàn)，精于謀略，若不是當(dāng)年他與謝玄稷走得實(shí)在太近，她定會(huì)對(duì)她委以重任。
前世謝玄稷臨死前特意提起過(guò)此人，她最終也在謝玄稷死后將廖云錚召回京師，重新起用。
孟琬胸中五味雜陳，臉上卻不動(dòng)聲色，“這也符合常理，誰(shuí)人行刺會(huì)大剌剌地拿自己衛(wèi)隊(duì)的箭？”
“家父將此事事無(wú)巨細(xì)地奏明陛下，陛下勃然大怒，當(dāng)即就下旨要將廖云錚凌遲。還是家父說(shuō)此案尚不分明，留廖云錚一命日后還有用，陛下這才作罷，只將他關(guān)押在詔獄?！?br/>
孟琬凝眉道：“我還是覺(jué)得此事十分蹊蹺?！?br/>
衛(wèi)淇不欲把話題扯得太遠(yuǎn)，解釋道：“這當(dāng)中的腌臜事，我向來(lái)也不甚關(guān)心。只不過(guò)如今陛下為廖云錚的事情遷怒相王，怕是沒(méi)有興致給他賜婚了，這對(duì)你來(lái)說(shuō)是件好事?！?br/>
孟琬點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻覺(jué)得心頭一陣空虛，半點(diǎn)也高興不起來(lái)。
大齊多年來(lái)內(nèi)斗不止，權(quán)臣宗室相互傾軋，勢(shì)力此消彼長(zhǎng)。這固然是皇帝為制衡各方有意縱容的結(jié)果，可長(zhǎng)此以往，消耗的是國(guó)力，也是民心。
“容我再想想吧，多謝公子肯同我說(shuō)這么多?！?br/>
衛(wèi)淇問(wèn)：“姑娘還要這樣生分地喚我公子嗎？”
孟琬笑了笑，改稱(chēng)他的表字：“那就多謝渠平了?！?br/>
辭別了衛(wèi)淇，孟琬從后院翻墻溜回了房間，幸得無(wú)人撞見(jiàn)。
回屋后，她連忙脫下小廝的布衣，換上水紅色的交領(lǐng)襦裙，從書(shū)架上取了一本《花間詞》，假模假式地翻看。
沒(méi)過(guò)多久，孟尚懷下衙回家，見(jiàn)孟琬讀書(shū)讀得專(zhuān)注，略微放下心來(lái)，和藹地笑道：“平日里都見(jiàn)你看的是經(jīng)史，怎么今日挑了本閑書(shū)看？”
孟琬答：“先前看的不是這本。”
“哦？那看的是什么？”
“方才我看《新唐書(shū)》，讀到兄弟鬩墻以致玄武門(mén)之變，心里覺(jué)得惶恐，便將它丟到一邊了?！?br/>
孟尚懷臉色又變得難看起來(lái)。
“我知道你想說(shuō)什么，可還是那句話，這件事情你做不了主，你爹我也做不了主。聽(tīng)爹一句勸，莫要在這里使小性子了?！?br/>
孟琬當(dāng)然知道使小性子無(wú)用，不指望靠鬧鬧脾氣就讓父親幫她想辦法退婚。
只是她越是折騰，孟尚懷就越會(huì)覺(jué)得她已經(jīng)黔驢技窮，要是她安安靜靜的，反而會(huì)被懷疑是不是在暗地里搞什么小動(dòng)作。
孟尚懷果然沒(méi)看出她的異樣，又好言好語(yǔ)地勸道：“明日教禮儀的嬤嬤就要來(lái)了，千萬(wàn)別在外人面前失了禮數(shù)，更不要說(shuō)什么不該說(shuō)的話?！?br/>
“怎么明日嬤嬤就來(lái)了？”孟琬有些意外。
這好像和衛(wèi)淇跟她透露的消息不大一樣。
說(shuō)話間，小廝匆忙來(lái)報(bào)，宮中來(lái)的使臣已至孟府門(mén)前，要孟大人出門(mén)相迎。
孟琬不甘心地問(wèn)：“可有說(shuō)為的什么事？”
“為相王殿下納妃的事?！?