在大梁，若是穿著不俗，自稱姓謝，必會(huì)受人高看。

    自大梁建朝以來(lái)，商人的地位并不高，尤其是在先帝梁武王時(shí)期，因戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)，有商人投機(jī)取巧發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，囤積鐵糧再高價(jià)賣出，成為百姓哀鴻遍野流民四起的誘因之一，朝廷為此一再打壓商人的權(quán)利。不少商人為保住家業(yè)，便會(huì)通過(guò)上繳一定銀財(cái)捐一頂官帽子，諸如員外郎，上文中的滕州府穆員外便是如此而來(lái)，而謝員外則是人送的敬稱，并非是真正的員外郎。也是憑著這頂官帽子，作為地方商人的穆家才能與大梁首富謝氏一族的分支分庭抗禮，在滕州府這塊地界上，倆家平分秋色。

    你若問(wèn)，既然如此謝家為何也不捐頂官帽子？

    這就要從大梁建國(guó)開始講起。

    梁朝建國(guó)圣祖打江山時(shí)，手下有五員虎將，分為謝、王、韓、陳、石，此五人兼具文武謀略，為大梁立下汗馬功勞。圣祖登基三年，謝氏請(qǐng)辭告老還鄉(xiāng)，允諾后輩子孫絕不入朝為官，換到圣祖一塊免死金牌，其效力可延至謝氏世代后輩子孫。五虎戰(zhàn)將由此只余王、韓、陳、石四將，后王、韓、陳三人分別歸還兵權(quán)，擔(dān)任文職，唯石氏一族鎮(zhèn)守南疆常年不入朝，不問(wèn)朝中事，只從君王一人命。至此，兵權(quán)全部重回圣祖手中。

    不得不說(shuō)，這五虎將皆深明“飛鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹”的道理，才保全了各自家族。幾百年來(lái)，皇位更迭不止，王、韓、陳三家隨著朝政權(quán)利的更替沉沉浮浮，不曾消亡。石氏為武，忠心不二，戰(zhàn)事一過(guò)便立即上繳兵符歸還兵權(quán)，深受當(dāng)政者信任。謝氏祖先歸鄉(xiāng)之后，白手起家，成為江南一帶有名的義商，而后憑借強(qiáng)大的人脈關(guān)系逐漸吞并了東南一代的大小商行，等鹽、鐵、棉等關(guān)系國(guó)家經(jīng)濟(jì)命脈的物品全部掌控在謝氏一族手中后，才引起朝廷的重視。

    謝家祖先在圣祖發(fā)作之前，通過(guò)位列九卿的掌管國(guó)家財(cái)政大權(quán)的大司農(nóng)向圣祖建議，諸如鹽、棉、絲綢一類與國(guó)家經(jīng)濟(jì)息息相關(guān)的流通之物，經(jīng)商者需定時(shí)向國(guó)家繳納稅銀，得到國(guó)家認(rèn)可之后方能在民間流通，若私售鹽糧則有牢獄之災(zāi)。此法得到了圣祖的認(rèn)可，在全國(guó)內(nèi)大力推廣，也就此為大梁后世的經(jīng)濟(jì)繁榮墊下了基礎(chǔ)，謝家不僅沒有受到打壓，反成納稅大戶，以重誠(chéng)信守承諾為從商宗旨的謝氏子孫在大梁朝遍地開花，名聲享譽(yù)四海。

    謝氏一族的子孫雖世代不得為官，卻富可敵國(guó)，各地方官員都對(duì)謝氏子孫禮讓三分，加之謝氏一族常在國(guó)家不平之時(shí)開倉(cāng)放糧，救濟(jì)難民，在民間的風(fēng)評(píng)也很好。故此凡是謝氏子孫，不管走到大梁朝的哪個(gè)地方，都會(huì)受到禮遇厚待。

    作為謝氏一族主家所在的徐州，是大梁朝東南一帶的經(jīng)濟(jì)中心，其富庶程度比之皇都平渡城有過(guò)之而無(wú)不及，然而因其地理位置靠近戰(zhàn)亂地區(qū)，也成為流民逃難的最佳之地。

    洛浮生同飛魄一路追著小偷進(jìn)了城，那小偷看著年紀(jì)不大，腳下功夫卻極好，又熟悉徐州城的地形位置，在繁密的人流中左逃右躥，幾次都差些從兩人眼皮底子下沒影。這小偷也是個(gè)精的，專門往人堆里扎，若只憑洛浮生一人，沒飛魄相助，她非跟丟對(duì)方不可。

    “你這個(gè)小賊……給，給我站住！”

    洛浮生累得氣喘吁吁，幾乎要虛脫，從被偷之地到城里，足足跑了快要十里，他也不嫌累得慌！

    飛魄倒是習(xí)以為常，他腳下一蹬上了房：“你慢慢跟，我去追！”說(shuō)著就消失在了洛浮生眼前。

    “……”

    你倆都跑得沒影了，我怎么跟？洛浮生覺得飛魄智商也沒救了，緩口氣，朝著飛魄離去的方向大步追去。

    追出沒多遠(yuǎn)，就瞧見飛魄閃身飛進(jìn)了一扇開著的二樓窗戶，洛浮生跑過(guò)去，抬首看了眼那樓招牌――醉花樓。

    花樓？小偷進(jìn)了花樓？

    洛浮生困惑，抬腳要進(jìn)去一探究竟，被值守在外的龜奴攔住。

    “公子公子，咱們醉花樓的姑娘天黑才開門迎客呢！”

    “我不找姑娘?！甭甯∩煨渥?。

    “嘿，稀罕了，來(lái)我們醉花樓不找姑娘，您還能找啥？”

    “我找賊?！甭甯∩桓觳矊斉珤嗟搅艘贿叄苯佑碴J。

    龜奴滾在地上哎呦哎呦一番嚎叫，引來(lái)了個(gè)花枝招展?jié)鈯y艷抹穿著暴露的中年女子，又將剛踏進(jìn)了門口的洛浮生攔住。

    “哎呦，這位道爺！”那女子搖著扇子一挽洛浮生胳膊，帶著她一轉(zhuǎn)身子，面向門外，指著不遠(yuǎn)處的賓客絡(luò)繹不絕的酒樓諂媚笑道，“咱們這兒是花樓，不是酒樓，你不管是打尖兒還是吃飯，喏，得去豐華樓，佳肴美味價(jià)格實(shí)惠，保您滿意！”

    洛浮生掙脫了女子的胳膊，這人身上的脂粉味濃到刺鼻。

    “媽媽，在下初到徐州便被小賊偷了重要之物，可是眼睜睜看著那小賊進(jìn)了醉花樓?！甭甯∩居l(fā)作，眼珠子一轉(zhuǎn)，嬉笑道，“您讓我上去轉(zhuǎn)一圈，找不到小賊，我立馬離開！”

    說(shuō)著就要上樓，被老鴇再度攔住。

    “瞧您說(shuō)的，咱們醉花樓做的可是正經(jīng)生意，最容不得那偷雞摸狗之事。”老鴇手中的圓扇在洛浮生眼前搖來(lái)?yè)u去，就是不許她上樓，“姑娘們勞累了一夜，都在休息，您可不能就這么上去?！?br/>
    “……”

    不能這么上去怎么上去？洛浮生當(dāng)作沒看見女子捻手指一臉貪財(cái)模樣，一掰手腕子，把老鴇也掄到了一遍，噔噔噔地就上了樓。

    老鴇挨了一個(gè)胳膊，知道攔不住，叫嚷起來(lái)，幾個(gè)短衫看守從四面八方跑來(lái)圍堵洛浮生。

    洛浮生一邊躲一邊挨著屋踹門，踹到不知第幾個(gè)，只聽屋內(nèi)傳來(lái)一聲女子尖叫聲，有個(gè)男子半裸著從床榻上起身，洛浮生也沒瞧見對(duì)方長(zhǎng)什么樣，就聽到樓下傳來(lái)飛魄的聲音。

    “從后門跑了！追！”

    這花樓果然和小偷是一伙的！洛浮生顧不得朝被驚擾的客人，扔下一句抱歉，來(lái)不及走樓梯，翻身跳下樓，就地一滾，躲開圍撲上來(lái)的看守，一腳踹開當(dāng)門的龜奴，追出門去，定睛一瞧，飛魄的身影正消失在街巷盡頭，快步追上去。

    “你們這一個(gè)個(gè)沒用的，老娘養(yǎng)你們有什么用！”老鴇捂著被洛浮生一胳膊抽紅的臉指著護(hù)衛(wèi)不利的守衛(wèi)大罵，守衛(wèi)們低著頭不敢吱聲，“驚了二少爺，老娘也保不住你們！”

    “媽媽言重了?！?br/>
    一名華衣錦袍的男子出現(xiàn)在樓梯口，臥蠶眉，桃花眼，面若玉，唇薄而利，嘴角微微勾著，似笑非笑。

    男子身旁陪著兩個(gè)嬌艷似花的年輕女子，一個(gè)挽著他的胳膊，一個(gè)被他攬?jiān)谛厍?，笑比蜜甜?br/>
    “哎呦，二少爺，都是奴家不好，沒能攔住那瘋道人?！崩哮d連忙迎上樓下，諂媚地伏低道歉。

    “那道人是為何闖進(jìn)來(lái)的？”男子皺眉道。

    男子懷中的美嬌娘嬌滴滴道：“媽媽，您身上脂粉味太濃了，熏到二少爺了。”

    “說(shuō)是來(lái)捉賊。”老鴇訕笑，連忙后退幾步回報(bào)，見男子舒展了眉頭方才松口氣，“咱們醉花樓，哪是藏賊的地方，更何況您在這兒，哪能容得小賊來(lái)打擾?！?br/>
    “但是她看到我了。”男子松開身旁的女子，臉色漸冷。

    “我看他不像是咱們本地人……”老鴇搖搖扇子，額上滲出些汗來(lái)，“就算是，也不是誰(shuí)都認(rèn)識(shí)咱們二少爺……”

    男子未搭理老鴇，他推開身側(cè)的美嬌娘，兩個(gè)女子低眉順目的，未敢跟上，在老鴇眼神指示下朝著男子的背影作揖告辭，回房去了。

    “他往什么地界跑了？”男子行到一樓，尋了個(gè)座椅隨意坐下。

    “稟二少爺，往東邊，姑且是往流民區(qū)去了?！崩哮d趕忙道。

    流民區(qū)？男子眼色一暗，腦中浮現(xiàn)出一個(gè)清瘦的身影，他冷哼一聲，一掌拍在了桌子上，驚得面前幾人紛紛跪下。

    “我倒要看看，是誰(shuí)這么大膽子，敢來(lái)攪我的興致！”

    男子的怒氣，來(lái)得突然，他解了腰間玉佩往老鴇懷中一丟，不由分說(shuō)道：“速速去我府上，把這玉佩交給管家，就說(shuō)是我的意思，讓他派上十幾口人來(lái)！”

    “是是是！”知曉二少爺這是真動(dòng)了怒，老鴇趕忙將玉佩塞給龜奴，讓他快去快回。又張羅了幾個(gè)姑娘來(lái)，揉肩捏背捶腿，端茶倒水送點(diǎn)心，直把這小祖宗伺候地舒展了眉心，一顆懸著的心才放心。

    再說(shuō)洛浮生與飛魄，一路追著小賊離城中心越來(lái)越遠(yuǎn)，起時(shí)洛浮生還未注意，跑出好一段距離后才發(fā)現(xiàn)四周環(huán)境越發(fā)荒涼，人也越來(lái)越少，穿著打扮亦不如先前遇到的百姓。

    兩人追到一處寬闊露天地，洛浮生步子一頓，飛魄也愣在原地。

    只見眼前一片低矮土胚房，其間還夾著些現(xiàn)搭起來(lái)的帳篷，空地上架著一口大鍋，鍋中熬著稀粥，正有瘦弱婦孺捧著碗排隊(duì)領(lǐng)粥，房前帳篷里，衣衫襤褸瘦骨嶙峋的人們或躺著或蹲著，瞧見外人來(lái)，一個(gè)個(gè)都望了過(guò)來(lái)，目光警惕而疏離。