“兩日前，有人于陽白山中發(fā)現(xiàn)尸身打斗與痕跡，遂報(bào)于官府，后官府又于事發(fā)之處發(fā)現(xiàn)墜崖痕跡，遂命人前往搜尋……經(jīng)查，死者之中，或有……有一人為營洲節(jié)度使定北侯蕭牧——”
那報(bào)信之人聲音顫栗猶疑，卻在殿中驚起了駭浪。
眾官員紛紛色變。
“胡言，定北侯是何時(shí)出的京？我等怎從未耳聞！”有人質(zhì)疑道。
“官府昨夜已傳定北侯身邊副將前去認(rèn)領(lǐng)尸身……已確定了正是定北侯無疑?！蹦菆?bào)信者強(qiáng)自鎮(zhèn)定著，將手中之物高高捧起，道：“此為在那具殘破的尸身附近……搜尋到的盧龍軍兵符！”
此言出，如石破天驚。
——盧龍軍兵符？！
“這……定北侯何故暗中離京！”
“又因何遭此變故……是何人下手？！”
“……”
眾聲驚異混雜間，那先前暗中前往定北侯府，說動(dòng)了蕭牧出京回北地調(diào)動(dòng)兵馬的數(shù)名官員已是面色慘白，其中一人猛地抬眼看向那聽政之人，只見她亦做出驚愕不解之色。
“怎會(huì)如此……”永陽長公主不可置信地看向那道兵符，道：“此事恐有蹊蹺……快將兵符呈上來，讓本宮一辨真假?！?br/>
盧龍軍的兵符亦是宮中所制，而于兵符制樣之上，她總是比旁人更通曉的。
劉潛趕忙命人去接過那兵符，呈到了永陽長公主面前。
她拿起細(xì)觀片刻，語氣復(fù)雜地道：“這確是盧龍軍的兵符無誤，看來蕭節(jié)使竟果真是出事了，怎會(huì)如此……”
“定北侯為何要攜兵符秘密出京？這分明是存了反心……欲圖回北地起兵！”有官員站出來定聲說道。
“定北侯此舉的確可疑——”
“幸在被阻殺于途中，否則放虎歸山，必生大亂！”
“……”
眼看定北侯已死，計(jì)劃破滅，此時(shí)又聽著這些長公主的黨羽迫不及待地出言要將污名扣下，有士族官員忍無可忍地出聲道：“人都死了，是非黑白，自是由你們捏造了！定北侯死因究竟為何，尚未可知！”
這句話便如火引，照亮了周身，頓時(shí)引得無數(shù)明刀暗箭紛紛指向他——
“定北侯攜兵符擅自離京乃是事實(shí)，蔣大人開口便是替其‘平反’之言，不知是何故也？”
“莫非蔣大人也是定北侯離京一事的知情者，甚至是共謀此事的同黨不成？”
“……你們！”那雙鬢花白、姓蔣的大臣面色翻涌，視線環(huán)視罷那一張張凌厲的面孔，最終看向了上方的永陽長公主，面龐顫栗著，凝聲道：“李蔚……這一切皆是你所策劃，你這陰毒婦人，妄圖篡位的反賊！實(shí)乃李氏之恥也！”
“謀害儲(chǔ)君者，恐非湘王……”他伸手指向永陽長公主，恨聲道：“先殺太子，再污湘王，又借淮陽郡王之事黨同伐異，收攏權(quán)勢……這全是你的手段！”
他字字驚人，殿內(nèi)卻愈發(fā)靜謐。
那被他口中罪名直指之人，卻半點(diǎn)不見驚惱慌亂之色，仍好整以暇地坐在那里，似笑非笑地看著他。
此時(shí)才開口，滿眼無奈地道：“蔣大人說的都是些甚么話，本宮無權(quán)無勢，一介女流，何來如此通天本領(lǐng)……縱蔣大人恐坐實(shí)與定北侯同謀的罪名，卻也不該說出此等荒謬之言?！?br/>
“莫說本宮心知肚明自己未曾做過這些事了，便是問一問諸位大人，又有誰會(huì)相信？”她看向殿中官員，隨口點(diǎn)了一人：“陶太傅，您最是德高望重，試問蔣大人方才之言，您信嗎？”
年逾六旬的陶太傅面色幾變，垂下眼睛未言。
“周大人信嗎？”永陽長公主又問一人。
“臣……”那年輕的官員抬手：“此等毫無根據(jù)之言，臣……自是不信的?！?br/>
殿內(nèi)諸人神色各異。
中書省的例子擺在眼前，士族已遭血洗，朝中如今何人掌權(quán)，是明擺著的事。
而今甚至連定北侯也已“遭難”……
縱然他們有相抗之心，卻難免各有權(quán)衡思量，誰又愿意于此時(shí)出頭，白白葬送性命？
“你們……你們這些見風(fēng)使舵毫無脊梁之輩！竟屈服于這陰毒婦人淫威之下！”那姓蔣的老臣面色漲紅，眼看就要背過氣去一般：“李蔚，你遲早要遭反噬天譴！”
“蔣大人殿前失儀，無故出言污蔑本宮，且將其帶下去等候發(fā)落?！庇狸栭L公主隨口說道。
很快便有侍衛(wèi)入內(nèi)，將人押了下去。
隨著那憤慨的怒罵聲遠(yuǎn)去，永陽長公主輕握起那只兵符，道：“定北侯擅自出京之事還需立即徹查是否另有同謀，此時(shí)不知有多少諸侯蠢蠢欲動(dòng)，此事必要徹查嚴(yán)懲，方可以儆效尤——”
眾官員應(yīng)聲附和。
永陽長公主作勢思忖著道：“但盧龍軍還需及時(shí)安撫，念及尚未鑄成大禍，只要他們不反，朝廷便不會(huì)降罪他們當(dāng)中一人……為穩(wěn)固北地局面，以免生亂，本宮會(huì)讓人盡快前往營洲料理此事，也好讓他們真正看到朝廷的寬仁與誠意?！?br/>
殿內(nèi)眾人聞言，甚至未敢交換眼神。
這哪里是安撫，分明是要借機(jī)收攬掌控盧龍兵權(quán)了——
殿外雷聲大作，豆大的雨珠很快砸了下來。
……
“恭賀殿下，定北侯已死，若掌盧龍軍，即大勢將定，殿下很快便可如愿了……曾節(jié)使處雖有些許不順，卻也不值一提了?！?br/>
趙欽明拜于甘露殿內(nèi)，滿面都是恭謹(jǐn)笑意。
“尚不可大意?！庇狸栭L公主含笑道：“越是此等關(guān)頭，越要謹(jǐn)慎以待……如此緊要之時(shí)，本宮不希望有任何不識(shí)趣之人靠近京師，壞本宮好事?！?br/>
“殿下放心，京師各處布防皆已完備——”
永陽長公主遂露出舒心笑意，不忘交待一句：“晏泯那邊，你且繼續(xù)拖著。若哪日他也不識(shí)趣了，殺了就是?！?br/>
“是，屬下明白。”
趙欽明退去后，心情甚佳的永陽長公主命人備了酒水，立于窗前舉盞，含笑邀天地共酌。
……
短短數(shù)日，定北侯擅離京師，意圖調(diào)兵謀反的罪名便被坐實(shí)。其身死的消息也隨之被傳開，而朝廷將此解釋為“不慎遇山匪劫殺”。