朱祁鎮(zhèn)還是沒(méi)說(shuō)話，場(chǎng)面一時(shí)有些尷尬。
曹吉祥意識(shí)到朱祁鎮(zhèn)起疑，就算自己活不下，至少能拉張寧和賈小四陪葬，他忙道：“陛下，奴才聽(tīng)說(shuō)，張大人和賈小四多次密議，他們勾結(jié)已久?！?br/>
賈小四清秀的臉漲得通紅，怒道：“曹吉祥，我什么時(shí)候和張大人密議了？密議什么？你說(shuō)清楚。”
他年紀(jì)小，沒(méi)遇到多少事，一聽(tīng)曹吉祥誣陷，頓時(shí)坐不住了。
“我哪里知道你們密議什么？”曹吉祥脖子一梗，道：“你們密議又沒(méi)叫我?！?br/>
張寧氣笑了，道：“我們?cè)谀睦锩茏h？什么時(shí)候的事？誰(shuí)聽(tīng)到看到？有什么證人？曹吉祥，你可想好了，誣陷罪加一等。你指使人行刺本官，本來(lái)應(yīng)該斬著，現(xiàn)在是要凌遲的?！?br/>
“凌遲！”曹吉祥一想到王振身上鮮血淋漓的樣子膽子都嚇破了，說(shuō)話聲音都不利索，道：“我，咱家沒(méi)有誣陷你們。你們就是密議了?！?br/>
“啪”的一聲響，朱祁鎮(zhèn)手拍在御案上，道：“他們?cè)谀睦锩茏h？誰(shuí)告訴你的？說(shuō)！”
曹吉祥嚇得一個(gè)哆嗦，連連磕頭，道：“奴……才……奴……”
“拖下去杖十。”朱祁鎮(zhèn)動(dòng)了真火。
賈小四恨他血口噴人，搶先一步，叫兩個(gè)腰大膀圓的內(nèi)侍拖曹吉祥下去，示意往死里打。很快，曹吉祥的慘嚎聲在外面響起，陰滲滲的，縱然天氣炎熱，還是讓人心膽俱寒。
十杖打完，曹吉祥去掉半張命，腰背更是血肉模糊。
朱祁鎮(zhèn)道：“說(shuō)，他們什么時(shí)候，在哪里密議，有誰(shuí)瞧見(jiàn)？”
這是要牽出內(nèi)應(yīng)了。想到身邊侍候的人里竟然有人向曹吉祥傳遞消息，朱祁鎮(zhèn)十分惱火，朕和張卿說(shuō)話傳到曹吉祥耳里，和別的大臣說(shuō)話，是不是也傳出去？這還了得。
曹吉祥氣若游絲道：“奴才該死，奴才亂說(shuō)。奴才不知道他們有沒(méi)有密議?！?br/>
這還像話。賈小四暗暗松了口氣，張寧一向小心，宮里耳目眾多，哪敢和他多說(shuō)？也就趁去安鄉(xiāng)伯府宣詔的機(jī)會(huì)能多說(shuō)幾句，幸好如此，才沒(méi)有被曹吉祥抓住把柄。
張寧雖然擔(dān)心曹吉祥信口雌黃的話在朱祁鎮(zhèn)心里種下懷疑的種子，這顆種子不知不覺(jué)生根發(fā)芽，某一天釀滅門(mén)大禍。這是最不可控，也最可怕的。曹吉祥能改口最好了。張寧眼角余光瞄了戴在腰間的玉佩一眼。
雖然朱祁鎮(zhèn)見(jiàn)他老戴這一塊，而且時(shí)而戴時(shí)而不戴，好象十分只有這一塊玉佩，十分珍惜，不舍得常戴的樣子，因而趁他封興昌伯之機(jī)，送了他一塊玉佩。他送的玉佩，張寧進(jìn)宮必佩，就佩在左腰，而他常留右側(cè)佩自己這塊古樸的玉佩。
也就是說(shuō)，張寧現(xiàn)在腰間佩兩人塊顏色款式不同的玉佩。
右側(cè)古樸的玉佩泛著淡淡的蒙蒙白光，殿中光線明亮，要不細(xì)看，還真看不出。張寧明悟，朱祁鎮(zhèn)一反常態(tài)，下令杖打曹吉祥，敢情是這塊玉佩起了作用。
張寧道：“陛下，臣冤枉?！?br/>
“朕知道卿冤枉。卿平素離開(kāi)乾清宮，小四都在殿中侍候，哪來(lái)的密議？這奴才真真可恨?！敝炱铈?zhèn)恨意不息地道：“朕和張卿說(shuō)話，誰(shuí)給你通風(fēng)報(bào)信？”
曹吉祥還沒(méi)有出聲，殿門(mén)口“撲通”一聲響，一個(gè)二十五六歲的內(nèi)侍面如土色，體如篩糠抖個(gè)不停，跪在地上磕頭道：“陛下，奴才該死。奴才和曹吉祥是老鄉(xiāng)，當(dāng)日奴才無(wú)意間聽(tīng)到張大人的話，為曹吉祥不憤，才會(huì)多嘴。”
這內(nèi)侍張寧并不陌生，平時(shí)沉默寡言。他和另外三個(gè)內(nèi)侍一直在廊下侍候，沒(méi)有朱祁鎮(zhèn)呼喚不得入內(nèi)。張寧自認(rèn)為那天說(shuō)話聲音不高，殿外的人難以聽(tīng)到，賈小四恰好在殿門(mén)口，其余幾人離殿門(mén)還有一兩丈，怎么這人不僅聽(tīng)到，還向曹吉祥報(bào)告？
至于他說(shuō)的，為老鄉(xiāng)不憤云云，張寧半句也不相信。這人，肯定早就是曹吉祥的心腹，曹吉祥把侍候皇帝的差使讓出來(lái)，自己不可能不留一手。
大概這就是他的后手了。
朱祁鎮(zhèn)臉色十分不好看，道：“你還和他說(shuō)過(guò)什么？”
“沒(méi)有了?！眱?nèi)侍額頭都磕破了，只是不肯承認(rèn)。
張寧道：“為什么陛下和本官在殿中說(shuō)話，你在廊下能聽(tīng)見(jiàn)？”
目測(cè)這段距離不短，他們聲音真的不大，正常人應(yīng)該聽(tīng)不見(jiàn)才對(duì)。張寧不可能不防備隔墻有目。
內(nèi)侍道：“咱家耳力極好，在四野無(wú)人的地方，能聽(tīng)到風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的聲音。陛下和大人說(shuō)話聲雖輕，咱家還是聽(tīng)得清清楚楚?！?br/>
張寧明白了，曹吉祥知道他聽(tīng)力好，所以讓他偷聽(tīng)皇帝和朝臣說(shuō)的任何話，然后找機(jī)會(huì)稟報(bào)他。
朱祁鎮(zhèn)也想到這一點(diǎn)，怒道：“拖出去，杖二十?！?br/>
“陛下饒命。”內(nèi)侍凄厲大叫。
兩個(gè)腰大膀圓的內(nèi)侍早把他拖出去，慘嚎聲再次響起。張寧皺眉道：“行刑時(shí)就不能讓他們閉嘴嗎？這聲音怪疹人的?！?br/>
不怪他沒(méi)有同情心，要不是這人為內(nèi)奸，曹吉祥也不會(huì)想除他而后快，先派人跟蹤他的馬車(chē)，接著處心積慮要壞悠悠的名聲，發(fā)現(xiàn)事情敗露后又派人行刺。所有這一切的源頭，都是這內(nèi)侍所起。
沈景奕快步出去，很快，慘嚎聲停止，代之的是嗚咽聲。
曹吉祥嚇得心膽俱裂，額頭磕破還不斷磕頭，金磚上留下他一灘血跡，只是哀求：“陛下饒命?！?br/>
“押下去?！敝炱铈?zhèn)一眼都不想看他。
賈小四道：“是。陛下，要如何處治他？”他對(duì)自己的定位極是清晰，他雖為東廠廠公，但真正的主子是皇帝，東廠是為皇帝服務(wù)的，這點(diǎn)萬(wàn)萬(wàn)不能搞錯(cuò)。
朱祁鎮(zhèn)陰沉著臉道：“這奴才指使人行刺張卿，死有余辜，不必等到秋決，三日后斬于市吧?！?br/>
曹吉祥身子軟軟垂下，竟然嚇昏過(guò)去。
張寧行禮道：“多謝陛下。還請(qǐng)陛下清查身側(cè)諸位公公，以免魚(yú)龍混雜。”
“張卿說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！敝炱铈?zhèn)道：“外面這些人都換了吧?！?br/>
廊下的內(nèi)侍們嚇得腿都軟了，一個(gè)個(gè)坐倒在地。