這日便是約好了去探監(jiān)的日子，早飯后不久蕓娘便已到了何府上，喚仆從隨身拎著已備好的兩只大匣子。錦眉的奶媽李嬤嬤隨之而來，在如意門下見到前來迎接的她，早已忍不住含淚念道：“我的小姑奶奶，這么些天兒不見，總算是精神氣兒也不同了，端底是這里人貴福氣重，生生地把人兒也養(yǎng)滋潤了！”
錦眉只是扶著她微笑，并不言語。見蕓娘仍是獨自前來，因瞅了個空問道：“二姨娘那里，你可去了不曾？”蕓娘在正房里等大太太換衣裳，聽她問起，臉上顏色更是黯了下來，“哪里不曾去？家里出事，她原就生怕連累了她們母子，如今聽說你爹還要發(fā)配，更是死活不同意了，見鑫兒在旁玩耍，更是忙不迭地喚她娘老子抱了進去?！?br/>
錦眉聽完，冷笑道：“我早知會是如此，原就與你說不必再去，你非不聽?！?br/>
蕓娘瞧了她一眼，也無話可說。兀自頓了半日，又道：“我就怕憑她這德性，鑫兒再跟在她身邊，只怕將來也學不了好去。你說說，哪里有當娘的竟攔著兒子去看爹的道理？你爹統(tǒng)共就這么個兒子，若再被她教唆得連祖宗也不認了，可如何得了！”
錦眉手里撥弄著盤里瓜子兒，面無表情道：“那還能怎么著？竟去把鑫兒搶了回來不成？”蕓娘噎住，鎖緊了眉頭瞪她，一時不說話了。錦眉這便緩了顏色，勸道：“您著急什么？錦鑫是葉家的種，這是任她怎么說也說不過去的事實。咱們先把自家這頭料理妥當了，再去理會她也不遲?！?br/>
蕓娘本就沒主見，想著眼下也確有許多不確定之事，也就不言語了。
沒一會大太太換了衣裳出來，眾人便就依次起身。
蕓娘問：“姑老爺可一道去？”大太太說：“理應是該一道去的，卻因為昨夜看帳本受了些風寒，今日早上竟有些起不來了，才喚了大夫瞧過，說是要靜養(yǎng)，便就不消去了。”蕓娘理會點頭，便就仍攜著錦眉略落于后頭，一齊往二道門方向去。
游廊內(nèi)大太太因就囑咐起介時入監(jiān)探望之瑣事細節(jié)，此番因是額外托了人的，故比不得平常那般方便。蕓娘自是細心聽了，一面又囑告錦眉謹記。如此說話行路，將至西邊穿堂之下時，忽打后頭走來一丫環(huán)，先看了看錦眉，然后向大太太行了一禮，復與錦眉道：“表姑娘且留步，奴婢是三房里的丫環(huán)春香，四姑娘因急著要張鞋樣子，想請姑娘回屋幫忙先尋了去?！?br/>
錦眉道：“你喚流翠尋去罷，我這里有事，怕是不能回了?！?br/>
那丫環(huán)道：“奴婢已知姑娘有事，但因方才去問了流翠姐姐，她竟是也不知那花樣子擱在何處，故讓我來了尋姑娘。隔幾日便是舅老爺府上太太的壽日，四姑娘因想親手做雙鞋子與太太，故而只得煩擾姑娘了?！?br/>
錦眉蹙眉不語，向大太太看去。大太太道：“什么了不起的花樣子？竟非得要這張。讓她去別的姑娘那里尋張罷！表姑娘現(xiàn)有要事?！?br/>
那丫環(huán)忙的陪笑：“奴婢原也是這么勸來著，太太也知咱們姑娘的脾氣，竟說只有表姑娘的花樣子繪得最為精致好看，任別人誰的也不要。奴婢無奈，只得巴巴地尋來了。”
大太太想起素日瑾華的倔強執(zhí)拗，頓時沉臉不語。錦眉想了下道：“既是如此，卻也不好拂了四妹妹一番心意。我這便回屋尋去罷，太太與母親就先行去，等我尋著，即刻趕過來便是。”
太太因道：“那么你快些罷！”
錦眉應了，便就與碧羅一道轉(zhuǎn)身回走。走了幾步，忽想起又拉了碧羅在旁，壓低聲道：“你這便與太太一道去罷，此番是托了人才得見的，但若我來遲了尚且未到，你便先隨太太姨娘入內(nèi)。見了爹爹，你替我問他一句，這案子背后是個甚么可能，他心中可有底？切記最好背著所有人耳目?！?br/>
碧羅原想不依，后聽她如此交待，便不再羅嗦，當即喚了方才那叫做春香的丫環(huán)好好跟著。這里春香忙不迭地點頭應了，直道：“姐姐放心去罷！有我在此，斷不會讓姑娘有什么閃失。”碧羅這便點了頭，快步追著太太蕓娘腳步而去。
二人從穿堂入內(nèi)。錦眉對外庭不甚熟悉，春香便就指著西邊一片房子道：“打這邊過去，倒近些?！毕胨彩窃诟镒邞T了的，也就順從了。過了幾道游廊，看各院里光景，門庭潔凈，時有嬌俏的少婦出沒，頗像是已成了家的各房子弟居室。不敢多呆，便就沿著外間廊子一路往內(nèi)。
到了座四間大小的抱廈外頭，春香忽指著右邊小花園的墻根底下道：“表姑娘你瞧！這大冷天的，那薔薇竟居然開起這大朵的花來！可不稀奇？”錦眉順眼望去，果見那叢薔薇枝上綻了朵碗大的紅花，煞是醒目。春香喜道：“表姑娘你等著，我這就去摘來與你瞧！”說著，已蹦蹦跳跳跑了過去。
錦眉因急趕著拿了花樣子好出門去，見了這奇景也并不在意，原想喚住她，又見她年紀尚小，想是小孩子心性，也就耐著性子等了回。
哪知這里剛站定，忽聽頭頂嘩啦一聲響，未及抬頭，一桶不知洗過什么的臟水撲面潑來！當下尖叫著想要退避，這三尺寬的甬道上卻哪里可能？早上才里外新?lián)Q過的衣裳，頓時已被澆了個透濕，連鞋襪里也一片冰涼！
“表姑娘！”春香忙地扔了花，驚跳著跑回來，從墻根下扶起她人，卻已是披頭散發(fā)，狼狽得不成人形。
錦眉拂了把臉上滴流的水珠，身上冰涼濕膩，抬頭往頂上看去，那墻上哪里還有人？竟連鬼影子都無一只！當下又氣又恨，渾身又冷得打顫，卻也拿它無可奈何。
春香指著那墻頭罵道：“哪個不長眼的渾貨子？不知道底下有人么？回頭我竟告訴太太去，不剝了你的皮才怪！”
，