這日下午，玉秀正與夏知荷坐在屋檐下走廊上，一邊曬著暖陽(yáng)，一邊繡帕子。
村長(zhǎng)家的大兒媳婦柳氏突然上門。
夏知荷忙把人迎到堂屋，玉秀早已起身去倒茶了。
柳氏年是鎮(zhèn)上一位秀才的女兒，她爹在鎮(zhèn)上開了私熟，還有一位舅舅在縣衙里做事，家境在清平鎮(zhèn)是數(shù)得上的。柳氏自小隨她爹學(xué)了些字，又習(xí)得針線女紅，長(zhǎng)相也出色。自十二三歲起，家中的門檻就被說(shuō)親人踏平了。
按說(shuō)她這樣的人品，雖配不上縣里的大戶人家，但清平鎮(zhèn)上的富戶和讀書人，可以說(shuō)是任她挑選。
偏偏最后，她卻挑了默默無(wú)聞的李山。而且當(dāng)時(shí)，還是她家的媒婆先上門來(lái)說(shuō)親，這門親事，當(dāng)年讓村里人說(shuō)道了許久。
后來(lái)大伙兒才知道，原來(lái)是有一次，李山去縣里辦事，幫一名少女打跑了幾個(gè)流氓，就此贏得了美人芳心。
柳氏天生一張笑臉，未語(yǔ)先笑：“我不請(qǐng)自來(lái)，嫂子可別見怪?！?br/>
“柳妹子說(shuō)的哪里的話，你即使稀客，又是貴客，可是我平日里請(qǐng)也請(qǐng)不來(lái)的。今日你來(lái)了，我心里只有高興，哪里會(huì)怪你？”夏知荷笑盈盈地請(qǐng)她坐下。
柳氏也不客氣，大大方方坐下了，說(shuō)：“早就想找嫂子討教一二，只是家里事忙，又怕唐突上門擾了嫂子清凈，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩?！?br/>
夏知荷平日除了去鎮(zhèn)上，鮮少出門；柳氏也不是愛湊熱鬧的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼愛，不需下地干活，除了偶爾回娘家，平常也是不出大門的。因此兩人雖早已聽過對(duì)方的名頭，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過幾次，可這次，算是二人第一次正式見面。
夏知荷掩唇輕笑：“妹子若得空，隨時(shí)可來(lái)找我，左右我一介閑人，平日里也無(wú)事?！?br/>
兩人一邊寒暄，一邊不著痕跡地打量對(duì)方。
柳氏二十出頭的年紀(jì)，皮膚白皙?dú)馍t潤(rùn)，雖已是兩個(gè)孩子的娘親，可身形仍然纖細(xì)，穿一身玫紅色的襖子，遠(yuǎn)看著還似個(gè)二八少女。只見她髻邊一支鎏金鑲紅瑪瑙飛鳥銜花掩髻，在光下閃著熠熠光芒，手上一對(duì)龍鳳銀鐲，隨著她的動(dòng)作，在衣袖中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，蔥管一般的手指上，戴著一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越發(fā)晶瑩透白。
這幾樣首飾，多少鄉(xiāng)下婦人一輩子也求不得，可看她的樣子，卻并不覺得如何珍貴，可見她自小生活富足，眼界也不同于一般村婦。
此時(shí)柳氏也在觀察夏知荷。見她果然如傳聞中美貌，雖年過三十，臉上卻無(wú)一條皺紋，肌膚白皙細(xì)嫩，雖衣著樸素，周身氣度卻不比尋常婦人。再看她手上的帕子，顏色雖素凈，可右下角繡的花樣，分明是眼下縣城里時(shí)新的，她昨日回娘家，從嫂子那里得了一塊，現(xiàn)在還舍不得用哩。
此時(shí)玉秀端著托盤進(jìn)來(lái)，柳氏見了，又是眼前一亮，只覺眼前少女，雖無(wú)十分的姿色，又無(wú)外物修飾，可行走間，自有一身氣派，裊裊娜娜如春水初生，輕煙繚繞。
她不禁撫臉輕嘆:“平日里別人夸我樣貌好，我雖嘴上推脫，心里卻是有幾分得意的，可今日見了嫂子和嫂子的女兒，才知我往日所為，竟是貽笑大方了?！?br/>
夏知荷只是含笑道：“柳妹子說(shuō)笑了，我們母女不過鄉(xiāng)下粗俗婦人，哪能與妹子相比。”
玉秀也抿唇一笑，輕聲道：“嬸子請(qǐng)用茶?！?br/>
柳氏端起茶杯抿了一口，茶倒是尋常普通的茶，可碟子上做成花型的桂花糯米糕，卻引起她的興趣，捻起一塊償了，贊道：“好濃郁的桂花兒味，可是鎮(zhèn)上百味居的糕點(diǎn)？”
夏知荷道：“哪里是，不過是我這女兒閑來(lái)無(wú)事，做著玩兒罷了，上不得臺(tái)面?！?br/>
“嫂子再這般謙虛，可是要羞死我呢。這糕點(diǎn)這般精致，若還上不得臺(tái)面，那平日里我做的，就得是圈里的豬食了！”
一番打趣的話，說(shuō)得幾人都笑了起來(lái)。
柳氏吃了糕點(diǎn)，又打量著夏知荷身后的玉秀，說(shuō)：“不知嫂子這女兒閨名叫什么，今年多大了？”
“名叫玉秀，今年十八歲。”夏知荷道，又示意玉秀上前打招呼。
玉秀便上前兩步，雙手扣在腰側(cè)，屈身行了個(gè)禮，口中道：“玉秀見過柳嬸子，嬸子萬(wàn)福?！?br/>
這些待人接物的禮儀，夏知荷多少都交了玉秀一些，只是平日與鄰里往來(lái)，用不上這些，今日見了柳氏，因她出身書香人家，怕比常人在意這些，才讓玉秀做了全套。
柳氏忙牽起玉秀，又拉著她的手細(xì)細(xì)打量，直看得玉秀低頭垂眼面頰微紅，才轉(zhuǎn)頭對(duì)夏知荷笑嘆道：“也不知怎么了，我今日見了嫂子的女兒，就覺得心里喜愛得很，一時(shí)間竟看得不能停了?！?br/>
夏知荷道：“能得妹子喜愛，是她的福分呢?！闭f(shuō)著招手讓玉秀過來(lái)，輕聲吩咐她去把外邊的繡桌收了。
玉秀便和柳氏告了罪，退到走廊下去收拾東西。
柳氏一直看著她出門，直到見不到人了，才回轉(zhuǎn)過來(lái)，又與夏知荷說(shuō)了幾句。突然，她好像想起什么，輕輕拍了拍自己額頭，惱道：“瞧我這記性，只知見了嫂子高興，光顧著講話，竟把正事給忘了。我這次來(lái)，是有事與嫂子說(shuō)。聽我公公說(shuō)，鄰村有戶人家，早幾年發(fā)跡，舉家搬到鎮(zhèn)上去了，前段時(shí)間犯了官司，需要銀錢上下打點(diǎn)，就想把家里的田地賣掉。其中有一處，就緊鄰著咱們李家溝，是五畝上好的水田，因那家急需用錢，便明說(shuō)了，若有人出三十八兩，就一起賣了。我公公知道嫂子家有意置田，特意讓我來(lái)告知一聲?！?br/>
夏知荷聽了，忙道：“勞煩妹子跑這一趟，替我謝謝七叔，明日我讓大柱上門答謝?！?br/>
柳氏道：“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，嫂子何必客氣。”
兩人又說(shuō)了一會(huì)兒話，柳氏見夏知荷有些心神不寧，許是想著買田置地的事，她雖想再探探玉秀的事，此時(shí)也不好多留，借口家里有事，起身告辭了。
夏知荷給她包了幾樣糕點(diǎn)，讓她拿去給孩子吃。
柳氏走后，夏知荷便坐在堂屋里出神。
玉秀進(jìn)來(lái)將茶杯收了，見她這樣，關(guān)心道：“娘，您在想什么？”
“有人要賣田，村長(zhǎng)讓柳氏來(lái)與我們說(shuō)一聲呢?！?br/>
玉秀道：“這不是好事嗎？您怎么不高興？”
夏知荷輕嘆：“好事是好事，可聽柳氏的意思，那家人準(zhǔn)備把五畝水田綁在一起賣，咱們家如今滿打滿算也就二十兩，差得遠(yuǎn)吶?！?br/>
他們家雖有李大柱這個(gè)木匠，一個(gè)人就養(yǎng)得起全家人，又有她和玉秀的針線補(bǔ)貼家里，可前幾年一直要供李仁讀書，后來(lái)又建了這五間磚瓦房，家底都貼進(jìn)去了。也就這兩三年，李仁沒了，房子也建好了，夏知荷又精打細(xì)算，才存下這二十兩。
玉秀也在桌邊坐下，心里盤算了一會(huì)兒，問：“娘，還差多少？我那里有一只銀鐲子，一支簪子和兩對(duì)銀耳環(huán)，都是從前您給我的，我現(xiàn)在也不戴了，拿去熔了，也有個(gè)二三兩。”
聽了她的話，夏知荷心里一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看著玉秀關(guān)切的臉，笑道：“傻孩子，你現(xiàn)在用不上，以后難道也用不上？給了你就是你的了，你要知道，女人的私房體己，是絕對(duì)不能拿出來(lái)的，若以后丈夫兒子靠不住了，這就是你最后的倚杖，可不能輕易給人。你放心，銀子的事，娘有辦法。”
夜里，李大柱回屋歇息，夏知荷跟他說(shuō)了今天的事情。
李大柱問了家中還有多少銀子，沉吟一會(huì)兒，說(shuō)：“明日見過七叔，我再進(jìn)山一趟?！?br/>
夏知荷眼皮一跳，忙道：“去山里做什么？你忘了那日答應(yīng)我的，再不許拿命去冒險(xiǎn)的事了？”
李大柱勸說(shuō)她道：“這次我再謹(jǐn)慎一些，上一次那處地方，還有幾根更粗的樹，之前舍不得砍，這次砍了，也不需做成家具，直接拉到縣城里去，這樣的好木頭，光木料就值不少錢?！?br/>
夏知荷卻一定不讓他去，“上一次多虧了林兄弟，你才能回來(lái)，這次若又出事，還有誰(shuí)能幫你？你是不是鐵了心不讓我好過？”說(shuō)著，便拿著帕子抹起淚來(lái)。
一見她哭，李大柱便全沒有法子了，哄了幾句不見效，急得直抓頭，像一只吃不到蜜的大狗熊，最后只得妥協(xié)道：“好了好了，不去了，媳婦兒你別哭啊?！?br/>
夏知荷又抽抽噎噎了一會(huì)兒，才收了勢(shì)。
李大柱一屁股坐在她身邊，把人攬?jiān)谧约簯牙?，嘆道：“只是不去山里，咱們家銀子又不夠，怕是買不起那幾畝田了。這樣的好機(jī)會(huì)，不知道以后還能不能遇上。”
一般莊稼人，把土地當(dāng)做自己的根，若不是到了人命關(guān)天的緊要關(guān)頭，少有人會(huì)去動(dòng)祖宗留下的根本。
而這一次連著五畝上好的水田，更是少見，錯(cuò)過了，或許這輩子都遇不上了。難怪李大柱想鋌而走險(xiǎn)。
夏知荷卻推開李大柱，紅紅的眼睛斜了他一眼，道：“誰(shuí)說(shuō)不買？你沒銀子，我有?！?