一九五八年，“熱浪”一浪高過(guò)一浪，在神州大地涌動(dòng)。
破常規(guī)鼓干勁。爭(zhēng)上游放衛(wèi)星。不怕做不到只怕想不到。人有多大膽地有多高產(chǎn)。一首氣吞山河的新民歌出現(xiàn)在初語(yǔ)文課本上：天上沒(méi)有玉皇，地上沒(méi)有龍王。我就是玉皇，我就是龍王。喝令三山五岳開(kāi)道，我來(lái)了！
六月初的一天，牌樓鄉(xiāng)召開(kāi)鄉(xiāng)社隊(duì)三級(jí)干部會(huì)，呂書(shū)記傳達(dá)縣委擴(kuò)大會(huì)議精神：緊急動(dòng)員掀起新——全民大煉鋼鐵確保鋼鐵元帥升帳！河南誕生了首個(gè)人民公社，人民公社一大二公，工農(nóng)兵學(xué)商五位一體……
呂書(shū)記突然提高嗓門(mén)：報(bào)告同志們一個(gè)特大喜訊：已到了離咱們二十公里的東灣縣！那里全員集體化全民軍事化，就餐食堂化吃飯不要錢(qián)！縣委參觀學(xué)習(xí)團(tuán)已北上取經(jīng)，不出三天江安也要實(shí)現(xiàn)！
不知何人發(fā)明發(fā)端何地，老屋泥墻和地面“千腳土”成了上好肥料。一場(chǎng)砸墻掘地的積肥運(yùn)動(dòng)風(fēng)靡江安農(nóng)村。
礓土有什么肥力？純屬拍腦袋瞎指揮。農(nóng)戶苦不堪言：用具雜物搬出搬進(jìn)，老墻推倒來(lái)不及砌新墻，偷盜時(shí)有發(fā)生；下雨天屋里屋外泥濘不堪，沒(méi)有落腳地方。
上級(jí)一聲令下，愿意不愿意也得干。先拿地富成分人家開(kāi)刀，折騰個(gè)雞犬不寧。
這天拆蔣慶余家的墻。四個(gè)人號(hào)子連天，把斷了腿的舊床往外挪，蔣慶余跑前跑后打招呼：床榫頭朽了，請(qǐng)大家慢抬輕放，弄散了架沒(méi)處睡。
“轟隆”一聲巨響，東山墻被推倒，揚(yáng)起一股白色煙塵。xiǎo豬羔受驚竄出豬圈柵欄，蔣妻顛著xiǎo腳去追，豬羔沒(méi)影了人絆倒田梗上，爆出一陣幸災(zāi)樂(lè)禍的哄笑。
清理墻腳的民兵王xiǎo四——王懷兵的叔伯兄弟，手舉一個(gè)棕色玻璃瓶驚叫起來(lái)：快來(lái)看呀，我挖到個(gè)xiǎo瓶！
人們圍上來(lái)，搶著奪著要看個(gè)究竟。王xiǎo四生怕被搶，把xiǎo瓶放進(jìn)兜里用手捂住。眾人慫恿他拿出來(lái)，看里面有什么？
蔣慶余聽(tīng)説挖出東西，開(kāi)始以為搞惡作劇，后來(lái)見(jiàn)一幫人圍住王xiǎo四爭(zhēng)搶，不免緊張起來(lái)。伸手對(duì)xiǎo四説：還給我吧，我家的東西。
王xiǎo四一溜煙跑去，邊跑邊嚷：我交給隊(duì)長(zhǎng)！
眾人圍攏問(wèn)蔣慶余，到底什么東西？蔣慶余説他也不知道。
蔣慶余突然醒悟：原來(lái)父親望發(fā)老漢住東房間，莫不是他把什么東西埋墻腳下？可沒(méi)聽(tīng)説過(guò)呀！果真父親埋的該有個(gè)交代。哦！對(duì)了，老頭死的突然沒(méi)來(lái)得及留話。他心急火燎，拔腿去追王xiǎo四，邊追邊喊：還給我！
王xiǎo四已跑出十米開(kāi)外?；仡^見(jiàn)蔣慶余追來(lái)，加快速度向生產(chǎn)隊(duì)曬場(chǎng)飛奔。見(jiàn)了王懷兵上氣不接下氣：隊(duì)長(zhǎng)，快看，我在蔣慶余家，挖出個(gè)東西！
王懷兵接過(guò)玻璃瓶放眼前照照，里面似有一團(tuán)東西。放耳邊搖搖聽(tīng)見(jiàn)金屬撞擊聲。蔣慶余氣喘吁吁趕到，哀告道王隊(duì)長(zhǎng)，xiǎo四拾到我家東西，還給我吧。
王懷兵板起臉?lè)磫?wèn)：你家東西怎么埋地下？這里裝的什么？
蔣慶余滿臉是汗。張口結(jié)舌回道：王隊(duì)長(zhǎng)，東西是我家老頭埋的，是什么我不知道，你還我吧。他眼里充滿驚恐不安，象做錯(cuò)事乞求寬恕的奴仆。
王懷兵冷笑一聲：還給你？沒(méi)那么容易?！?br/>
看熱鬧的人圍攏一圈。王懷兵揩去xiǎo瓶外面泥土，旋開(kāi)銹死的瓶蓋，用xiǎo姆指摳出個(gè)泛黃的紙團(tuán)。眾人屏住呼吸盯著他一舉一動(dòng)，象等待魔術(shù)師揭曉最后結(jié)果。
白紙團(tuán)里包著個(gè)紅紙包，剝開(kāi)紅紙露出一枚生銹的戒指。人們不約而同發(fā)出驚叫聲。蔣慶余稍作遲疑，突然連戒指帶紙一把抓起，扒開(kāi)人群沖出圈外。
王懷兵大喝：你作死！蔣慶余不顧一切奔逃。
王懷兵怒喝給我拿下！幾個(gè)民兵應(yīng)聲追撲上去，把蔣慶余撂倒在地。
王懷兵把他的雙臂反剪背后，掰開(kāi)手奪回戒指。早有人遞上麻繩，王懷兵三繞兩繞，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)來(lái)個(gè)五花大綁。
蔣慶余被地上拎起身，杵在人群中央。他呼哧呼哧直喘粗氣，瞳仁血紅眼里噙著淚，灰塵和著汗水把臉涂抹得左一道右一道。嘴唇破了，鮮血滲出來(lái)掛在下巴上。他昂起頭大聲吼叫：我家的東西，憑什么捆我？
蔣慶余被到大隊(duì)辦公室。徐其虎一見(jiàn)捆得粽子似的宿敵，快活得要死。
這xiǎoxiǎo的棕色玻璃瓶，的確是蔣望發(fā)九年前埋下的。
土改前夕，望發(fā)舉債買(mǎi)下周家六畝田，請(qǐng)私塾先生見(jiàn)證寫(xiě)份契約，用油紙包好一直藏在屋檐下。徐其虎趁劃成分之機(jī)敲他的竹杠，老頭越想越氣，恨透了周猴子！你家“二流子”聽(tīng)收音機(jī)知道要變天，把田賤賣(mài)給我真是害人不淺！老望發(fā)摸出油紙包，用鉛筆在契約紙上寫(xiě)下“周家害人”，意在提醒子孫記住這慘痛教訓(xùn)。
他后悔自己沒(méi)文化，光顧種田不問(wèn)國(guó)事吃了大虧，發(fā)誓要讓孫子樂(lè)生多讀diǎn書(shū)。油紙包里那枚戒指，是祖父留下的傳家寶，姓徐的敲竹杠我豈肯送他？便扯下門(mén)楣上喜錢(qián)包好，寫(xiě)了“樂(lè)生上學(xué)”四個(gè)字——傳家寶只用于供孫子念書(shū)！
望發(fā)找到個(gè)空藥瓶，把喜錢(qián)包著的戒指再裹層契約紙塞進(jìn)去，埋進(jìn)床邊墻腳下，這里比屋檐下椽子縫更安全。豈料這凝聚他刻骨銘心的悔恨和至死不渝期盼的一通忙活，九年后給兒子蔣慶余招來(lái)災(zāi)禍！
徐其虎捏起戒指，回憶往事憤恨不已！報(bào)復(fù)的火苗在胸中升騰。他錐子般眼光盯著蔣慶余，以嘲弄的口氣説：你家哪有真金戒指？
事已至此蔣慶余鎮(zhèn)定下來(lái)，爭(zhēng)辯道：從我家挖的理應(yīng)歸我。這xiǎo瓶子我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，一定是我家老頭埋的。
你沒(méi)見(jiàn)過(guò)？這喜錢(qián)上面寫(xiě)的啥？——樂(lè)生上學(xué)？徐其虎若有所悟，陰陽(yáng)怪氣道：怪不得呀，戒指留你兒子上學(xué)用，當(dāng)然舍不得送人了。他一拍桌子，上牙咬下唇怒斥道：別做美夢(mèng)了!私藏贓物一律充公！
擺弄完戒指，徐其虎接著研究那張泛黃的白紙。這是一份按有三個(gè)手印的契約，因年代久遠(yuǎn)印油變成黑紅色。
契約用毛筆楷書(shū)，確認(rèn)七十二塊銀洋買(mǎi)得六畝田，且標(biāo)明地界，恐無(wú)憑據(jù)立此存照。賣(mài)主買(mǎi)主和見(jiàn)證人畫(huà)十字按指印。
合同下角有鉛筆寫(xiě)的“周家害人”四個(gè)字，字跡模糊不清。
徐其虎吃了一驚，喊叫“好?。∽兲熨~！”私藏地契不就想變天嗎？蔣慶余啊蔣慶余，這回你死定了！
徐其虎獰笑一聲，將“罪證”舉到蔣慶余眼前。蔣慶余臉上的肌肉在抽搐，汗?jié)n干成了鹽霜。他抬起肩膀蹭蹭額角，以便汗水淚水糊住的眼睛能看清東西。他細(xì)細(xì)辯認(rèn)，終于認(rèn)出這泛黃的紙頭是當(dāng)年買(mǎi)田寫(xiě)的契約，頭“嗡”一聲炸裂了，對(duì)父親保留這張廢紙無(wú)比怨恨，恨不得一口吞了它。他心里默默念叨：老爹，你把你兒子害苦了，如今我渾身是嘴也難説清啊！
徐其虎拔出香煙叼進(jìn)嘴，吐著煙圈怪腔怪調(diào)問(wèn)：?jiǎn)“土耍吭趺床徽h話？王懷兵一旁幫腔：快承認(rèn)吧！想把地契藏多久？等蔣該死回來(lái)復(fù)辟？原先他只顧盯著戒指，想不到這張泛黃的紙頭更重要。
不經(jīng)意間蔣慶余瞄見(jiàn)，契約下角有“周家害人”四個(gè)歪歪扭扭的鉛筆字，是父親的筆跡！這幾個(gè)字有何用意？他凝凝神恍然大悟：是斥責(zé)周家不仁不義，叮囑兒孫不忘買(mǎi)田的錯(cuò)誤教訓(xùn)，絕不是妄想變天的把柄。想到這他略微輕松些。
這個(gè)“機(jī)關(guān)”此刻絕不能説破！否則就等于提醒對(duì)手毀字滅跡，更加有口難辯。于是推説一切都是父親的事，與他無(wú)關(guān)。
折騰兩個(gè)多xiǎo時(shí)，松綁的條件是寫(xiě)認(rèn)罪書(shū)。蔣慶余驀然想起當(dāng)年受騙，寫(xiě)檢討承認(rèn)送禮被游斗的教訓(xùn)，推開(kāi)王懷兵遞來(lái)的紙筆説：不關(guān)我的事我不寫(xiě)。有本事把老頭從棺材里扒出來(lái)，叫他寫(xiě)吧！
王懷兵一蹦三尺：媽的！什么玩意？剛答應(yīng)好的，解開(kāi)繩子就變卦！
一番僵持后，蔣慶余寫(xiě)了份情況説明：上午換墻泥，王xiǎo四在我家東房父親原來(lái)住的墻腳挖出個(gè)戒指，還有買(mǎi)周厚志田的契約。本人全不知情，是父親埋的。
這份拒不認(rèn)罪、連一diǎn檢討意思也沒(méi)有的説明，讓王懷兵暴跳如雷。他挽挽袖子撿起麻繩，要給蔣慶余重新上綁。蔣慶余把手反剪背后：綁吧，隨便！我這一堆一塊交給你了！徐其虎使個(gè)眼色，王懷兵扔下麻繩悻悻作罷。
有當(dāng)初逼死陸疤眼的教訓(xùn)，也是對(duì)新上任鄉(xiāng)黨委書(shū)記馬祥瑞心存顧忌，徐其虎邪勁有所收斂。他冷笑一聲説：不認(rèn)罪説明你頑固不化，有罪證在此，你跑不掉！