授官之儀，多種多樣。

    守、試、假、權(quán)為試用，期滿之后或真除實(shí)授，或罷歸撤職。

    參、知、平、議為參與，或共同議事加強(qiáng)體制，或彼此牽制加強(qiáng)控制。

    行、領(lǐng)、兼、帶為兼任，低官假行，高官判帶，同級(jí)兼領(lǐng)，為權(quán)宜之計(jì)。

    典、護(hù)、督、錄、都、監(jiān)為實(shí)權(quán)，多授節(jié)。

    拜授則是至尊直接任命重臣，身為人臣需加以答謝。

    侯安都改授江州刺史，就任之前需要來(lái)到建康，行拜官之儀，答謝天子之后方可上任。

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    天嘉四年五月三十。

    陳蒨設(shè)宴招待侯安都，為其洗塵踐行。又召集其部下將帥。

    臨行前，侯安都和前來(lái)送行的家人一一道別，抱了抱已經(jīng)四歲的四子侯亶。

    然后和侯勝北二人，匯合一干下屬，出石頭城，向臺(tái)城行去。

    眾人穿過(guò)外城的西明門，來(lái)到臺(tái)城南面。

    當(dāng)初父子二人就是在這里，三百甲士殺出，擊敗了徐嗣徽和任約來(lái)犯的輕騎。

    不過(guò)這次沒(méi)有從東西掖門進(jìn)入，走的是中間的大司馬門。

    眾人寄放了馬匹兵器，改為步行入城。

    此處就需要分開(kāi)了，內(nèi)侍引侯安都前往嘉德殿參加至尊賜宴，其余諸人則是前往尚書省候命。

    侯勝北看了阿父一眼，侯安都則是回以微笑。

    ……

    在尚書省等待的時(shí)間無(wú)聊又漫長(zhǎng)，侯勝北胡思亂想著。

    等到了江州，什么時(shí)候再把家里人接過(guò)去，就是海闊憑魚躍，天高任鳥飛了吧。

    過(guò)去的事情既往不咎，和至尊之間彼此相安無(wú)事，誰(shuí)都別管誰(shuí)。

    嘉德殿，阿爺講的三國(guó)故事里，好像是董太后居住的，本是至尊商議禮儀的地方，由于靈帝繼位時(shí)年紀(jì)還小，其母董太后便選在嘉德殿臨朝聽(tīng)政。

    靈帝親政后，仍在這里朝會(huì)大臣，最后病死于嘉德殿。

    何太后輔佐少帝繼位后，仍在嘉德殿處理政務(wù)。

    為便于天子處理政務(wù)，尚書臺(tái)就設(shè)在嘉德殿的邊上。

    本朝承襲漢制，嘉德殿和尚書省也相隔不遠(yuǎn)。

    不過(guò)大將軍何進(jìn)被騙進(jìn)宮，就是在嘉德殿被十常侍所殺的呢。（注1）

    呸呸呸，我在想些什么呢。

    ……

    事情起于瞬間。

    就在侯勝北以為這是一次普通的賜宴，等待結(jié)束之后，便可和阿父出發(fā)前往江州之時(shí)。

    不知哪里發(fā)出的一聲號(hào)令，尚書省突然涌出許多兵士。

    一個(gè)個(gè)身披勁甲，手持矛槊，前排豎盾，后排弓弩指向眾人，如臨大敵一般團(tuán)團(tuán)圍住。

    諸將進(jìn)入尚書省，只戴武冠穿戰(zhàn)袍，人人赤手空拳，都是大吃一驚，不知發(fā)生了何事。

    朝廷為何要這般對(duì)付自己！？

    只有侯勝北明白，他心里一直懸著的石頭，此刻終于掉了下來(lái)。

    陳蒨，你還是忍不住動(dòng)手了啊。

    ……

    一個(gè)文官模樣的人，慢慢踱步走了出來(lái)，隱身在甲士大盾之后，只露出半個(gè)腦袋。

    侯勝北認(rèn)得是中書通事舍人蔡景歷，此前秘不發(fā)喪，以蠟制棺的就是此君。

    阿父派人聯(lián)系，打探朝中消息的也是他。

    此人現(xiàn)身此地，不問(wèn)可知投靠了陳蒨。

    阿父危矣！

    只聽(tīng)蔡景歷取出詔書念道：

    “侯安都素乏遙圖，本慚令德，幸屬興運(yùn)，預(yù)奉經(jīng)綸，拔跡行間，假之毛羽，推于偏帥，委以馳逐。位極三槐，任居四獄，名器隆赫，禮數(shù)莫儔。”

    “而志唯矜己，氣在陵上，招聚逋逃，窮極輕狡，無(wú)賴無(wú)行，不畏不恭。受脤專征，剽掠一逞，推轂所鎮(zhèn)，裒斂無(wú)厭。”

    “寄以徐蕃，接鄰齊境，貿(mào)遷禁貨，鬻賣居民，椎埋發(fā)掘，毒流泉壤，睚眥僵尸，罔顧彝憲?！?br/>
    ……

    侯勝北聽(tīng)得冷笑不已，污蔑之詞罷了。

    掘墓的事情有之，兩國(guó)通好，貿(mào)易往來(lái)不是很正常？禁止走私更是邊軍的職責(zé)。

    至于什么買賣居民，這不是胡扯嗎？

    阿父立下的累累戰(zhàn)功，豈是你這無(wú)良文人堆砌的骯臟詞句就能一筆抹殺的。

    我父雖非純臣，然上述之罪狀，其辭多誣，至易見(jiàn)矣。（注2）

    又聽(tīng)蔡景歷繼續(xù)念道：

    “去年十二月十一日，獲中書舍人蔡景歷啟，稱侯安都去月十日遣別駕周弘實(shí)，來(lái)蔡景歷私省宿，訪問(wèn)禁中，具陳反計(jì)?！?br/>
    “朕猶加隱忍，待之如初。爰自北門，遷授南服，受命經(jīng)停，奸謀益露。今者欲因初鎮(zhèn)，將行不軌。此而可忍，孰不可容？”

    “賴社稷之靈，近侍誠(chéng)愨，丑情彰暴，逆節(jié)顯聞。外可詳案舊典，速正刑書，止在同謀，余無(wú)所問(wèn)?！?br/>
    欲加之罪，何患無(wú)辭。

    侯勝北牙齒咬得格格作響，無(wú)法遏制的怒火透過(guò)眼神，怒視這個(gè)秉承上意，赤裸裸誣告的小人。（注3）

    蔡景歷何許人也，我阿父用得著向你具陳反計(jì)？

    還猶加隱忍，待之如初？

    說(shuō)出這等話來(lái)，陳蒨真正不知羞恥！

    他記下了這個(gè)逢迎上意誣告的小人，以及背后指使他的皇帝！

    侯勝北在尚書省議事大堂中，彷佛受傷的野狼一般，桀桀大笑起來(lái)。

    左右諸將恐他情緒沖動(dòng)之下發(fā)瘋造次，緊緊拉持護(hù)住。

    ……

    宣讀完詔書，侯安都被囚于嘉德西省。其他將帥則是馬仗被奪，盡行釋放。

    侯勝北不知為何，并沒(méi)有被拘捕。

    出得宮城，諸將大多作鳥獸散，回去聽(tīng)候發(fā)落，各自安排后路。

    唯有張安張?zhí)┬值芏艘恢痹谒庀?，仍然伴隨左右。

    幾個(gè)月前新收的麥鐵杖，也等著他出來(lái)，沒(méi)有自己跑掉。（注4）

    可是此時(shí)侯勝北無(wú)暇褒獎(jiǎng)三人的忠義。

    馬匹被收走了，就靠?jī)蓷l腿步行十里，半個(gè)時(shí)辰之后回到了府邸。

    “怎得回來(lái)如此之早，你父呢？”

    侯夫人不知發(fā)生了何事，仍然正常地問(wèn)道。

    待侯勝北咬牙切齒地說(shuō)完經(jīng)過(guò)，說(shuō)到侯安都已被拘捕，侯夫人天旋地轉(zhuǎn)跌坐椅中，只是垂淚。

    侯府已經(jīng)亂相紛呈，得知訊息的賓客紛紛收拾財(cái)物，不告而別。

    管家僮仆婢女見(jiàn)此亂相，不知所措者有，心懷不軌者亦有，一片人心惶惶。

    侯勝北命令張氏兄弟，率親信部曲看住家廟、庫(kù)房、門口等幾處要地，但凡敢有沖擊者斬，其他地方就不用管了。

    賓客要走就讓他們走，不必阻攔，但是需遵守秩序，不得大呼小叫。

    管家僮仆婢女，有趁機(jī)偷竊財(cái)物，作奸犯科者殺。

    稍作安排，鎮(zhèn)壓秩序之后，侯勝北苦笑著對(duì)蕭妙淽道：“妙娘，雖有所預(yù)料，還是走到了今日的田地?！?br/>
    “當(dāng)郎，侯將軍只是被囚，還有一線機(jī)會(huì)?！?br/>
    蕭妙淽尚能保持冷靜，安慰他道：”能改變當(dāng)今至尊的想法，只有兩個(gè)人?！?br/>
    侯勝北看到了一絲希望，或者說(shuō)即便是一根救命稻草也要抓?。骸澳闶钦f(shuō)？”

    “安成王陳頊和韓子高?！?br/>
    蕭妙淽說(shuō)出兩個(gè)名字：“時(shí)間緊急，你我分頭各去一處?！?br/>
    “好，我去找安成王。你去找韓子高?！?br/>
    侯勝北習(xí)慣了戰(zhàn)場(chǎng)決斷，很快做出決定。

    不過(guò)他的內(nèi)心，隱隱約約應(yīng)該是不希望蕭妙淽去見(jiàn)那個(gè)豪爽好色的安成王吧。

    ……

    安成王沒(méi)有拒絕求見(jiàn)，還是如平常一般地接待了他。

    “侯大司空是保不住了?！?br/>
    陳頊沒(méi)有廢話，干脆利落地說(shuō)道：“事情做到這個(gè)地步，不可能再放虎歸山，我兄長(zhǎng)沒(méi)這個(gè)膽量和胸襟?！?br/>
    雖然已經(jīng)多少預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果，侯勝北還是一陣暈眩。

    “你們一家多半沒(méi)事。我兄長(zhǎng)為了顯示寬宏大量，會(huì)赦妻子家口無(wú)罪。不過(guò)軍中是沒(méi)法繼續(xù)待了?！?br/>
    陳頊繼續(xù)說(shuō)道：“接下來(lái)幾年，你最好是閉門讀書，或是出家為僧吧。至于要熬到什么時(shí)候才能出頭，我也不知道。”

    免去一死，但是禁錮不得出仕。

    這和死了有什么區(qū)別。

    換了以前，還可以回到始興老家，做個(gè)地方豪強(qiáng)也不錯(cuò)。

    可是現(xiàn)在滿懷仇恨的侯勝北，怎么可能接受余生如此度過(guò)??？

    盯著雙手握緊拳頭，抿嘴沉默不語(yǔ)的侯勝北，陳頊緩緩道：“另外倒是還有一個(gè)建議?！?br/>
    他又露出猛虎食人般的笑容：“本王正巧需要有個(gè)不怕死的人?！?br/>
    不等侯勝北回答，陳頊就下令送客。

    “你若是想清楚了，就告訴一聲，我們?cè)敿?xì)再談。”

    侯勝北的身后傳來(lái)了安成王的話語(yǔ)：“不妨就當(dāng)作上次你說(shuō)的，侯氏為我差遣的第一件事情。”

    ……

    被陳頊三言兩語(yǔ)打發(fā)，見(jiàn)時(shí)間尚早，侯勝北轉(zhuǎn)頭去了韓子高的府上。（注5）

    通報(bào)之后進(jìn)入廳堂，卻見(jiàn)韓子高斜倚在榻上，蕭妙淽站在榻前，面色不豫，看樣子說(shuō)服并不順利。

    見(jiàn)侯勝北進(jìn)來(lái)，韓子高也不起身，懶洋洋道：“你們的來(lái)意，我已明白。只是我為什么要幫侯司空呢？”

    他指了指脖頸上的紅痕，那是討伐留異時(shí)受的傷。

    砍掉一半的發(fā)髻歷經(jīng)一年尚未長(zhǎng)全，梳成了偏向一邊的墜馬髻：“此前隨侯司空出征，我可是受了傷，嚇得有陣子不敢去見(jiàn)陛下呢?！?br/>
    “韓將軍要怎樣才愿意相助?！?br/>
    韓子高用邪魅的眼神上下打量著挺立的蕭妙淽，從她高聳的胸，看到修長(zhǎng)的腿，嘖嘖贊道：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽(yáng)馬雖老猶駿，徐娘雖老，猶尚多情。此語(yǔ)誠(chéng)不我欺也?！?br/>
    聽(tīng)聞韓子高語(yǔ)帶調(diào)笑，侯勝北捏緊了雙拳。

    ”這樣吧，蕭溧陽(yáng)這匹胭脂馬且借我騎上幾日。我若是滿意，便向至尊說(shuō)情，饒了你們一家的性命，如何？“

    韓子高向著蕭妙淽淫笑道：”反正你之前都可以伺候羯奴，想必也不會(huì)在意陪我韓蠻子幾天吧。“

    蕭妙淽咬著嘴唇，正要開(kāi)口說(shuō)些什么。

    侯勝北已往腰間拔刀，卻摸了個(gè)空，進(jìn)宮時(shí)宿鐵刀和戰(zhàn)馬都被奪了。

    他拉起蕭妙淽的手：”妙娘，我們走！“

    ”可是侯將軍他……“

    ”我阿父不會(huì)希望我委曲求全，用妙娘你獻(xiàn)媚求活的?！?br/>
    侯勝北轉(zhuǎn)身，低聲丟下一句話：”韓子高，你今日出言辱我摯愛(ài)，他日必有報(bào)之?！?br/>
    ”哈哈哈。“

    韓子高放聲狂笑道：”你即將一身不保，倒要看你如何報(bào)復(fù)。待我向陛下領(lǐng)了抄家之職，屆時(shí)女眷盡數(shù)為奴為妓，再來(lái)好好品嘗這位前朝公主的滋味?！?br/>
    兩人頭也不回，走出了韓府。

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    侯安都的結(jié)局已經(jīng)注定，陳蒨究竟會(huì)如何發(fā)落侯家則尚未可知。

    沉重的氣氛彌漫在侯府上下，更是如同層層疊疊的塊壘，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地堵塞在兩人胸中，壓得人透不過(guò)氣來(lái)。

    侯勝北強(qiáng)打精神，安慰了一下阿母。

    兩位姨娘已經(jīng)嚇得花容失色，犯官家屬的下場(chǎng)是何等凄慘，她們?cè)缇陀兴劇?br/>
    侯亶年紀(jì)幼小尚不懂事，只是覺(jué)得家中一陣熱鬧喧嚷之后，突然變得冷冷清清，很是不解。

    什么都不懂，此時(shí)反倒是一種幸福吧。

    侯勝北覺(jué)得喉嚨火燒般干渴，要了些湯水喝了，然而心頭的那團(tuán)火卻難以熄滅。

    他幾次想沖出去，殺得一個(gè)是一個(gè)，就像戰(zhàn)場(chǎng)上的勇士一樣，戰(zhàn)到力竭而死就算了。

    可是有個(gè)聲音在說(shuō)：”你這樣莽撞蠻干，能傷到仇家分毫嗎？”

    陳蒨，君子報(bào)仇十年不晚，但凡我侯勝北留得命在，必要你為今日之事付出代價(jià)！

    ……

    入夜，府邸之外已是鐵甲錚錚，一隊(duì)御營(yíng)兵士看住府門，不許進(jìn)出。

    ”當(dāng)郎，韓子高宵小之徒，不必與他一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    蕭妙淽表明心跡，安慰他道：”我也絕不會(huì)屈從于他，你可放心?！?br/>
    侯勝北憂傷地看著佳人，顫抖著伸手撫摸她臉頰。

    連累于你之類的話，已經(jīng)不必再說(shuō)，當(dāng)明日毀家滅門之禍到來(lái)之時(shí)，一起攜手上路便是。

    蕭妙淽感受他粗糙的大手，劃過(guò)自己臉頰的柔嫩肌膚，嘴唇顫動(dòng)，剛要說(shuō)話。

    突然覺(jué)得情郎的手一下子僵住了。

    只見(jiàn)侯勝北匆忙從懷中取出了一個(gè)錦囊，卻是阿父在冠禮那日送給自己的。

    打開(kāi)一看，阿父熟悉的字跡映入眼簾，只見(jiàn)兩行工整卻又透著輕狂的隸書寫道：

    “昌世子深明大義，不欲爭(zhēng)權(quán)而亂我朝天下?！?br/>
    “主公一脈隱居故里，為父也能忠義兩全。溺斃云云，不過(guò)一空棺耳。”

    下面又有一行字寫道：

    “凡事自有為父一身當(dāng)之，與家族無(wú)涉。吾兒勿憂，善撫阿母幼弟即可?！?br/>
    侯勝北大慟：”“阿父！”

    陳昌未死，章太后在世，陳霸先舊部眾多，這個(gè)秘密要是捅出來(lái)，陳蒨的御座只怕是要不穩(wěn)。

    只是阿父，你為什么不用這個(gè)條件，交換自己的性命呢？

    侯勝北痛恨自己的不成熟。

    自己起表字當(dāng)之，結(jié)果還是阿父承擔(dān)扛起了所有。

    然后在成人冠禮的那天晚上，給了自己這個(gè)錦囊。

    原來(lái)自己還是并未成人啊。

    這是來(lái)自阿父最后的教導(dǎo)。

    ”勝北，阿父去年四十歲了。到了這個(gè)年紀(jì)，一旦做了什么決定，就不再疑惑，自然也不會(huì)后悔?！?br/>
    阿父，我不知道什么時(shí)候才能夠做到不再疑惑、不再后悔，不過(guò)我已經(jīng)有了決定！

    ……

    蕭妙淽看了錦囊內(nèi)容，也是感傷。

    原來(lái)侯安都已有后手，以此為脅，陳蒨不敢妄動(dòng)，家族可保無(wú)事。

    見(jiàn)侯勝北悲痛不已，蕭妙淽湊過(guò)去，在他耳邊輕聲道：“侯將軍已有決意，自今日起，你就是侯氏一家之主，須得打起精神。”

    侯勝北重重點(diǎn)頭，從今往后，阿父就不再能夠指導(dǎo)和引領(lǐng)自己，需要靠他自己來(lái)為身邊人撐起一片天地了。

    蕭妙淽語(yǔ)含羞澀，還是勉力說(shuō)道：“當(dāng)郎，不孝有三，無(wú)后為大。今日，今日但凡有個(gè)一男半女，我一定將之撫養(yǎng)成人?！?br/>
    侯勝北愣了一下，懂了蕭妙淽的意思。

    阿父若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，按制三年不得與妻妾同房。

    何況自己已經(jīng)決定答應(yīng)陳頊，投身生死未卜之事。

    身處這亂世，三年會(huì)發(fā)生什么不得而知，早早留下血脈子嗣，也是身為家主的責(zé)任。

    然而蕭妙淽和自己尚未成婚，卻要為自己生兒育女，已是不計(jì)名節(jié)，把畢生盡皆托付。

    在一片難以言表的氛圍中，悲哀與希望相交織，他摟住了蕭妙淽的纖細(xì)腰肢，走向床榻。

    羅帳輕搖，只聽(tīng)蕭妙淽嬌聲道：“往日素蒙當(dāng)郎憐愛(ài)，今宵還請(qǐng)勿要相惜，妙娘此身，任君……唔?！?br/>
    卻似被封住了嘴。

    生命的逝去和誕生，就是那么的奇妙嗎？

    ……

    天嘉四年六月初一，晨。

    一縷陽(yáng)光透過(guò)窗欞，射入房間。

    侯勝北起身，揉了揉腰，替沉睡中的蕭妙淽拉上被子蓋住微露的香肩酥胸、雪藕玉臂。

    他就這么赤著身子，披頭散發(fā)，捐介疏狂，宛如前朝那些無(wú)視規(guī)矩禮法的名士。

    只見(jiàn)侯勝北揮毫潑墨，筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，力透紙背，在卷軸上重重地落筆：

    行事但憑本心，不忘根本者，不拘外物者，不殆——阿父畢生所教

    ……

    與此同時(shí)。

    侯安都于嘉德殿西省賜死，時(shí)年四十四。

    尋有詔，宥其妻子家口，葬以士禮，喪事所須，務(wù)加資給。