平穩(wěn)的船艙內(nèi)，一位身材高大的中年人緩緩的將手中的橫刀抽出，這把刀已經(jīng)陪伴了他十年，自從三十歲那年從主人那里得到這把刀后，他就再也沒(méi)有換過(guò)刀。而這把刀也的確是把好刀，當(dāng)初他就是用這把刀，跟隨主人遠(yuǎn)征大漠，死在他刀下的突厥人不計(jì)其數(shù)，也許是那一戰(zhàn)太過(guò)慘烈，這把刀也飲了太多的鮮血，所以使得刀柄上的縫隙中還帶著一縷暗紅，那是敵人干涸的鮮血，怎么也清洗不掉。
中年人名叫李士，是衛(wèi)國(guó)公李靖的家將，從十幾歲時(shí)就跟隨李靖，可以說(shuō)只要是李靖參與的戰(zhàn)爭(zhēng)，他也都一場(chǎng)不落的參與了，特別是在十年前那場(chǎng)滅突厥之戰(zhàn)，他隨著衛(wèi)公一舉攻破頡利可汗的老窩定襄，將李愔的外婆，也就是蕭皇后一家給迎回大唐。也下是在那一戰(zhàn)中，李士身先士卒，死在他手中的突厥人不計(jì)其數(shù)，而且還為衛(wèi)公李靖擋了三箭，自己卻差點(diǎn)身隕，可謂是戰(zhàn)功赫赫。
戰(zhàn)后論功行賞，本來(lái)李靖是想讓李士在軍中為將，也好為自己謀個(gè)封妻蔭子的出身，不過(guò)李士卻拒絕了主人的好意，而是表示自己無(wú)心為將，只愿呆在府上做一名家將，世世代代守護(hù)衛(wèi)國(guó)公府。對(duì)于如此忠義的李士，李靖也頗受感動(dòng)，所以李士雖然名為府上的家將，但是李靖卻早已經(jīng)將他當(dāng)成自己的子侄看待，府上的所有家將、部曲也全都?xì)w李士節(jié)制。
只見(jiàn)李士緩緩的將橫刀抽出來(lái)后，拿起身邊的酒壺。自己先喝了三大口，然后將剩下的烈酒慢慢的倒在刀身上。最后又拿起旁邊的一塊柔軟的棉布，輕輕的將刀身上的酒液擦凈。同時(shí)口中喃喃自語(yǔ)道：“老伙計(jì)，十年沒(méi)有飲血，想必你已經(jīng)餓壞了，此次主人終于再次派我?guī)П?，雖然對(duì)手只是一個(gè)小小的倭國(guó)，但總算可以讓你再次飽飲鮮血了！”
李士的話音剛落，船艙的大門(mén)忽然被人推開(kāi)。一個(gè)個(gè)頭不高，但卻極為壯實(shí)的家伙闖了進(jìn)來(lái)，看到李士又在保養(yǎng)橫刀，當(dāng)下撇了撇嘴道：“李哥，雖說(shuō)這海上潮濕，但你也沒(méi)必要每天三遍的保養(yǎng)自己的刀吧？”
來(lái)人名叫徐德，年紀(jì)比李士小一點(diǎn)。是船上除了李士之外，唯一的一名家將，他們船上除了船工之外，一共搭乘著四百零二人，其中除了李士和徐德兩名家將外，另外還有四百名的部曲。兩人分別統(tǒng)領(lǐng)著兩百人。另外除了他們這支船，周圍還有不少其它的船，船上坐的也都是長(zhǎng)安各家豪門(mén)貴族的家將和部曲，人數(shù)多少不定，他們都是應(yīng)李愔之邀。前來(lái)泗沘準(zhǔn)備幫李愔攻打倭國(guó)的。
李士是衛(wèi)國(guó)公李靖的家將，手下帶著兩百部曲。另外旁邊的一艘小船上，還有三名衛(wèi)國(guó)公府的家將，分別帶著一百人，也就是說(shuō)，這次衛(wèi)國(guó)公府出了五百人的部曲。而剛剛闖進(jìn)李士船艙的徐德，則是英國(guó)公李績(jī)的家將，當(dāng)年同樣也參加了滅突厥之戰(zhàn)，所以和李士乃是舊識(shí)，兩人經(jīng)常在一起喝酒，關(guān)系十分不錯(cuò)。
看到從來(lái)不懂得敲門(mén)的徐德，李士也懶的再說(shuō)這個(gè)老兄弟，只是細(xì)心的將手足的橫刀又擦了一遍，然后這才將刀入鞘開(kāi)口道：“咱們已經(jīng)出海，馬上就要到泗沘見(jiàn)到齊王殿下了，只是不知殿下是否真的像傳說(shuō)中的那么英武聰慧？”
只見(jiàn)徐德走到李士身邊，提起剛才的酒壺大喝了幾口，然后這才大笑道：“齊王殿下是不是真的英武聰慧我不知道，不過(guò)能讓國(guó)公大人和小公爺都十分佩服的人，定然不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物！”
徐德口中的國(guó)公大人和小公爺是指李績(jī)和李敬業(yè)，李敬業(yè)在李績(jī)的所有兒孫之中最為出色，幾乎繼承了他大部分的兵法武藝，所以早就被定為下一任的英國(guó)公，所以徐德這些家將都是以小公爺相稱。
李士聽(tīng)后也點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)初他在長(zhǎng)安時(shí)，一直沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)過(guò)李愔，所以只能從傳說(shuō)中領(lǐng)略一下這位齊王殿下的風(fēng)采，不過(guò)想到衛(wèi)公平時(shí)提到這位齊王時(shí)，都時(shí)間露出贊賞之色，以衛(wèi)公的識(shí)人之能，能得到他贊賞的人，自然不會(huì)像長(zhǎng)安城的那幾位皇子一般，只知道圍著皇位爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去。
李士他們的船帆吃滿了風(fēng)，船隊(duì)的速度很快，不幾日就到了泗沘城的外海，不過(guò)也就是在這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)有一支船隊(duì)與他們并行，而且也是一支運(yùn)人的船隊(duì)。
李士和徐德分別是衛(wèi)國(guó)公和英國(guó)公的家將頭領(lǐng)，他們聽(tīng)到這個(gè)消息后，立刻出了船艙，走到船舷邊向船隊(duì)右側(cè)的那支船隊(duì)看去，結(jié)果發(fā)現(xiàn)對(duì)方的船隊(duì)規(guī)模比他們還要大，船只的甲板上同樣有人，只是距離太遠(yuǎn)，根本看不清對(duì)方都是些什么人？
“李哥，對(duì)方是齊王府的船隊(duì)，上面有王府的旗幟！”徐德是個(gè)神射手，眼睛比一般人敏銳的多，所以一眼就看到了那支船隊(duì)上的船都插著齊王府的旗幟。
李士聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)伸手將懷中的望遠(yuǎn)鏡拿出來(lái)，這是他離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)，衛(wèi)公李靖送給他的，現(xiàn)在望遠(yuǎn)鏡雖然不算什么稀罕物件，但一般只有軍隊(duì)將領(lǐng)和海船的船長(zhǎng)才能擁有。
借助望遠(yuǎn)鏡的功能，李士終于看清對(duì)方船上的人，只不過(guò)讓他驚訝的是，那支船隊(duì)上的不少船的甲板上，竟然都有不少的小孩在戲鬧，而且這些孩子面色紅黑，身上穿著羊皮麻布做成的衣服，一看就知道是草原人。
這時(shí)旁邊的徐德也用自己的望遠(yuǎn)鏡看清了無(wú)處甲板上的人，結(jié)果他也奇怪的自語(yǔ)道：“怎么都是些草原胡人，難不成是抓捕的草原奴隸運(yùn)來(lái)賣的？”
對(duì)于徐德的猜測(cè)，李士卻不以為然的搖了搖頭，開(kāi)口分析道：“草原的胡人奴隸一般都只要壯年男人，當(dāng)然漂亮的年輕女子也有一些，但是對(duì)方的船上不但有小孩，另外我還見(jiàn)到幾個(gè)老人和婦人，這些人根本沒(méi)有販賣的價(jià)值，想必不會(huì)有人抓他們做奴隸！”
李士不但勇猛，而且做為兵法大家，衛(wèi)國(guó)公李靖的家將，他也學(xué)了不少主人的本事，頭腦十分冷靜，分析的也十分有道理，徐德聽(tīng)后也是點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是心中更加疑惑，猜不透這支裝滿草原人的船隊(duì)有什么目的？
李士旁邊的其它船只也對(duì)旁邊的那支船隊(duì)十分感興趣，為此李士還將所有船上的家將召集起來(lái)，大家討論了一下，可最后也沒(méi)能討論出什么結(jié)果，只是有人提供一個(gè)情報(bào)，那就是在黃河河道上時(shí)，好像這支船隊(duì)就離他們不遠(yuǎn)，只是當(dāng)時(shí)河道上的船太多，沒(méi)有人注意罷了。
兩支船隊(duì)幾乎同時(shí)到達(dá)了泗沘，而泗沘城中的李愔也接到消息，立刻趕到港口邊迎接，當(dāng)然了，他可不是去迎接草原人，畢竟那些胡人注定只會(huì)成為他的一個(gè)工具，根本不值得他親自去迎接。而李士這些家將則不同，雖然家將也算是主人的私產(chǎn)，比良人的政治地位要低一些，但是在外卻能代表著自家主人，以李愔和各個(gè)豪門(mén)貴族之間的關(guān)系，去親自迎接一下也顯出自己的誠(chéng)意。
這批來(lái)的家將和部曲之中，以衛(wèi)國(guó)公和英國(guó)公府中來(lái)的家將和部曲最多，再加上李士和徐德當(dāng)初也是極為有名的猛將，各府的家將也都服氣，所以李士和徐德自然成為這次的帶隊(duì)之人。
當(dāng)李士和徐德以及各府的家將下船之時(shí)，立刻看到一位身材頎長(zhǎng)的華服青年站港口之上，身邊擁簇著不少當(dāng)?shù)氐墓賳T。李士和徐德立刻猜到這位青年應(yīng)該就是齊王殿下，當(dāng)下不敢怠慢，立刻上前幾步參見(jiàn)，而李愔也是笑呵呵的讓眾人不必多禮。
在港口上與李士眾人寒喧了幾句，等到所有部曲全都下船之后，李愔立刻讓人安排這些部曲們?nèi)ピ缫呀?jīng)準(zhǔn)備好的軍營(yíng)，而且那里也準(zhǔn)備好了酒肉，為大家接風(fēng)洗塵，至于李士和徐德這些家將們，則由李愔親自在王宮之中招待，以此來(lái)顯示對(duì)他們的重視。
李士這些人都是粗人，看到大名鼎鼎的齊王殿下如此熱情，他們自然也都放開(kāi)胸懷暢飲，再加上李愔又安排了虎力、周龍等一幫武將坐陪，所以這一頓接風(fēng)宴倒是十分熱鬧，而李愔也借此機(jī)會(huì)，對(duì)李士他們這次來(lái)的人進(jìn)行了一次了解。
按李士所說(shuō)，長(zhǎng)安的豪門(mén)貴族為了這次攻打倭國(guó)的行動(dòng)，各家都出了不少人，加在一起一共有六千四百人，雖然看起來(lái)人數(shù)不算多，但卻都是各家最精銳的家將部曲，不少人都隨著主家上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)力比大唐一般的正規(guī)軍要強(qiáng)的多，所以哪怕對(duì)方有十倍之?dāng)常麄円灿心懥颗c其一決生死。
對(duì)于李士的話，李愔倒沒(méi)有懷疑對(duì)方吹牛，因?yàn)樗仓溃筇频膶④娫谏蠎?zhàn)場(chǎng)時(shí)，身邊的親兵都是由這些家將和部曲擔(dān)任的，所以為了自己的生命安全，這些部曲的戰(zhàn)力的確比一般的士兵要強(qiáng)，再加上部曲們又都是世代為兵，平時(shí)被主家養(yǎng)起來(lái)，男子到了年齡就要參加訓(xùn)練，可以說(shuō)他們就是大唐的職業(yè)軍人，所以戰(zhàn)斗力強(qiáng)一些也很正常。
宴會(huì)結(jié)束后，李愔剛把李士這次喝的大醉的家伙送到軍營(yíng)中，卻忽然又接到安置胡人部落的官員傳來(lái)的消息，那邊出大事了！