當(dāng)今圣上不重女色，極少在后宮盤桓，是以子嗣并不豐茂。
后宮嬪妃本就不多，其中沒有生養(yǎng)的占了大半，生養(yǎng)了的膝下也只有一兒半女，又以公主居多。一共五位皇子，其中就有兩是何皇后所生，還附贈(zèng)兩位公主。
在生兒育女這一環(huán)節(jié)上，何皇后遙遙領(lǐng)先于其他嬪妃，可謂風(fēng)頭無兩。
長(zhǎng)公主佳林和兩位皇子都是在府里生的，相互之間差個(gè)一個(gè)兩歲。圣上登基之初政務(wù)繁忙，經(jīng)常數(shù)月甚至半年不進(jìn)后宮。好不容易光臨一回，寵幸的也是某個(gè)想要倚重的朝臣家出的嬪妃。
何皇后獨(dú)守空房好些年，一度被人說成是失寵，自己心中苦悶不說，打理起宮務(wù)也很難服眾，頗感力不從心。直到三十歲上生下樂林公主，才一舉打破失寵的謠言，在后宮威服四方。
正因?yàn)橛羞@樣一層緣故，何皇后把樂林公主視為福星，平日里十分偏寵，對(duì)她的婚配也分外重視。挑來?yè)烊サ木突搜?，到了及笄之年還沒有定下親事。
何皇后是早就盯上這一屆科考的，既然京中勛貴家里沒有瞧上眼的，那么從全國(guó)各地層層“考”出來的濟(jì)濟(jì)人才里面總能挑出幾個(gè)少年有為，可為良配的。
圣上前腳點(diǎn)了狀元，她后腳就活動(dòng)起來。以接見新科翹楚為名，將楚非言等人叫進(jìn)中宮相看。
沒瞧見楚非言之前，何皇后心里還存著幾分挑剔的。等見著了人。發(fā)現(xiàn)他不但長(zhǎng)得一表人才，而且談吐得體，進(jìn)退知禮，很是合意，當(dāng)下就把楚非言當(dāng)成自家女婿了。
于是拐彎抹角地試探了一番，卻被楚非言裝傻充愣地蒙混過去了。
大梁朝雖然沒有駙馬不得入朝為官的規(guī)矩，可終究脫不掉“入贅”的帽子，對(duì)清高自傲的讀書人來說，無疑是人生的一大污點(diǎn)。盡管這塊污點(diǎn)是金色的，讓許多人亮瞎了狗眼。察覺不到這是污點(diǎn)。
何皇后雖然惱怒。可也能夠理解。甚至因?yàn)槌茄詻]有一聽說可以“尚公主”就屁顛屁顛地攀附上來，對(duì)他生出幾分贊賞來。只有像他這樣有氣節(jié)有傲骨的男人，才配得上她的女兒嘛。
反正是她家的長(zhǎng)工，翻不出她的手掌心。慢慢撮合就是了。她倒要看看。她流露出要招駙馬的意思。還有哪個(gè)敢膽大包天，跟她搶女婿的。
蕭樂林起初對(duì)楚非言這新科狀元很不以為然，認(rèn)為那不過是個(gè)滿嘴“之乎者也”的書呆子罷了。她真正想嫁的。是像她父皇那樣英武睿智有內(nèi)涵的男人。
這位公主正處在情竇初開外加叛逆的年紀(jì)，如果楚非言上趕子求娶，她十有八~九會(huì)不屑一顧。楚非言婉拒了何皇后賜婚的恩旨，反倒讓她對(duì)這個(gè)人產(chǎn)生了好奇。
于是她扮成小太監(jiān)偷偷溜進(jìn)翰林院，想瞧一瞧新科狀元到底是一個(gè)多么了不起的人，連她樂林公主都看不上。雖然那日隔著屏風(fēng)看過兩眼，可一來距離遠(yuǎn)，二來她沒打算嫁，漫不經(jīng)心地看了一眼就走人了，根本沒瞧仔細(xì)。
誰知一進(jìn)翰林院，就聽見有人拿何皇后召見的事情打趣楚非言，問他為什么不想娶公主，可是有心上人了。楚非言雖然沒有明說，卻笑了一笑，像是默認(rèn)了。
蕭樂林的好奇心立刻轉(zhuǎn)移到了他的“心上人”身上，她很想知道，那到底是一個(gè)什么樣的女子，竟把她這富貴無匹、美貌無雙的堂堂嫡公主給比下去了。
她迂回曲折地打聽了一下，得知楚非言在杭州府并沒有定親，入京趕考前在濟(jì)南府住了好些日子，似乎跟方知府的千金彼此有意。
又聽說這位方知府的千金一直在收養(yǎng)遺棄女童做善事，曾經(jīng)得到圣上的嘉許，還下旨為其撥了一筆款項(xiàng)，對(duì)方依云的興趣就愈發(fā)地濃了。那種不服之中隱帶敬佩，想與之一教高下的心情很難形容。
她對(duì)祭天抱有極大的熱忱和期待，只可惜何皇后因她到了適婚年紀(jì)不便拋頭露面，也怕她受不住路途顛簸勞苦，誤了圣上的大事，不肯帶她同來。她撒嬌耍賴了許久，還是被“孤零零”地扔在了京城。
好在她有一個(gè)替父皇代理朝政、面對(duì)她時(shí)耳根子極軟的哥哥，經(jīng)不住她軟磨硬泡，派了一隊(duì)大內(nèi)高手護(hù)送她追上了圣上的車隊(duì)。
人人都以為她是沖楚非言來的，其實(shí)她是沖方依云來的。
楚非言沒有見過樂林公主，也沒聽說樂林公主會(huì)來，根本沒有留意到何皇后身邊的那個(gè)女子，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望住一個(gè)人的身影出神。
周漱聽蕭錚說了那句“沖楚大狀元”來的，下意識(shí)地看向楚非言，發(fā)現(xiàn)他一直往女眷那邊張望，順著他的目光看去，赫然瞧見了簡(jiǎn)瑩，心下便有些惱怒。
連粗線條的蕭錚都覺出氣氛不對(duì)了，一臉八卦地往他跟前湊了湊，“你這臉色不對(duì)啊，怎么，難不成你看上樂林了？那不如你娶了她，我來幫你照顧嫂嫂……”
“閉嘴?！敝苁盥牪坏盟眠@種曖昧滿滿的強(qiáng)調(diào)喊“嫂嫂”，立時(shí)跟他翻臉，“再敢胡說八道，就別想住在茗園里了。”
蕭錚也意識(shí)到自己的玩笑開過了，樂林再不招人喜歡，那也是他的堂妹。拿一個(gè)尚未出閣的小姑娘開玩笑，有可能毀了人家的清譽(yù)。見周漱似是真惱了，趕忙認(rèn)錯(cuò)道：“我失言了，你莫見怪?！?br/>
周漱知道他有口無心，也懶得跟他一般計(jì)較，又扭頭看向楚非言。楚非言似有所感，也移目看過來，兩人的目光便在半空之中不期而遇了。
碰上周漱那冰冷充斥著警告意味的眼神，楚非言心虛臉熱，趕忙挪開了視線。
這邊跪拜完畢，男女分開，男人們隨圣上向前，去往充作臨時(shí)朝堂的淵澄閣，閣后的燕居齋已更名為“天照居”，用作圣上的臨時(shí)寢宮，孝友堂則充作御書房。
女人們簇?fù)碇位屎蠛蜆妨止飨蚝螅巴渥骰屎髮媽m的千棠園。之所以叫千棠園，并非是種了千株海棠，而是門口有一棵樹齡長(zhǎng)達(dá)一百三十年的八棱海棠，根深葉茂，有千萬枝條。
此時(shí)正是花落坐果的時(shí)候，樹葉之間碧珠累累，別有一番風(fēng)情。
何皇后在樹下停住腳步，仰頭觀賞片刻，便悠悠地道：“樹是好樹，景致也美，只是為何這門上只有橫匾，并無對(duì)聯(lián)？”
——(未完待續(xù)。。)