[新墾地行省]

    [沃涅郡與楓石城的交界]

    天色已深，大軍在行省大道和大角河之間的一處丘陵暫時休整。

    上萬人急行軍，行軍縱隊不可避免被拉得很長。當(dāng)行軍序列靠前的士兵已經(jīng)在扎營喂馬的時候，不少行軍序列靠后的部隊還沒有抵達(dá)營地。

    博德上校在路邊隨便找了一塊大石坐下歇息，語氣輕松地問面前的軍官們：“沃涅郡的人馬還是沒動靜？”

    “是的，學(xué)長。沃涅郡的駐軍沒有出動?！眮碜岳兹嚎さ乃箮鞝柹闲Ｕ驹诓┑律闲Ｃ媲?，措辭謹(jǐn)慎地回答：

    “偵騎一個小時前報告過——沃涅郡守備軍按兵不動, 主力部隊目前還在阿爾忒彌斯。沿途各城鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)我們的行軍縱隊以后，也都選擇緊閉四門，尚未發(fā)現(xiàn)任何異常情況?！?br/>
    博德上校一邊捶打酸脹的膝蓋，一邊點(diǎn)頭。

    ……

    此次出兵，雷群、邊江、白山三郡的部隊先是在白山郡的鳶花堡秘密集結(jié)，然后借夜色掩護(hù)跨過安雅河, 進(jìn)入鐵峰郡與溫特斯·蒙塔涅的“守備軍”會師。

    從鐵峰郡繼續(xù)進(jìn)入沃涅郡以后，四郡聯(lián)軍沒有走最短的路線直接前往巴澤瑙爾, 而是向西北方向繞了一段路, 再沿著大角河向北急行軍。

    原因很簡單，最短的路線同時也是人口最密集、防范最森嚴(yán)的路線。而對于四郡聯(lián)軍來說，時間是他們最有力的武器，也是他們最不能浪費(fèi)的資源。

    ……

    “后方的偵騎還發(fā)回報告?！彼箮鞝柹闲{著記憶繼續(xù)補(bǔ)充：“釘錘鎮(zhèn)和冰溪谷今天分別向阿爾忒彌斯、楓石城派出信使求援——已經(jīng)攔截。洛松中尉抓住一些窺視我們行軍的家伙，我已經(jīng)下令把他們帶來審問?！?br/>
    “大軍開拔，就像馬群遷徙，就算行動再怎么隱蔽，也不可能藏得住?！辈┑律闲２灰詾橐獾財[了擺手：“不管那些人里有沒有探子，都不用理睬他們。先關(guān)著，別讓他們跑掉就行?！?br/>
    ……

    當(dāng)一支部隊每天行軍超過十六個小時的時候, 認(rèn)為士兵們還有余力修筑合乎防御標(biāo)準(zhǔn)的營地的軍官, 遲早會被嘩變的士兵送上絞架。

    因此，四郡聯(lián)軍今晚的營地也沒有壕溝和圍墻，僅是在營地外圍布置了一圈拒馬，然后用木棍和繩索在營地內(nèi)部劃分出不同的片區(qū)。

    黑夜、疲倦的士兵、缺少防御工事的營地、密集布置的帳篷和輜重……

    如果想要挑出這支軍隊最脆弱的時刻, 那么再過幾個小時就是。

    到那時, 一次百騎規(guī)模的突襲都有可能徹底摧毀它的秩序。而秩序, 是一支軍隊賴以生存的關(guān)鍵。

    好在這支軍隊的統(tǒng)帥比他的敵人更加清楚他的軍隊的弱點(diǎn)。

    此刻, 數(shù)以千計的輕騎兵正在大軍外圍巡邏、偵察，如同一張疏而不漏的網(wǎng)，嚴(yán)密監(jiān)視著行軍路線和營地周邊五十公里以內(nèi)的動靜。

    這也是這支軍隊的統(tǒng)帥規(guī)劃進(jìn)軍路線時，選擇大角河?xùn)|岸的行省大道的原因之一——沿河行軍，至少可以為輕騎兵減少三分之一的勤務(wù)負(fù)擔(dān)。

    ……

    “學(xué)長說的沒錯。”站在斯庫爾上校身旁的光頭校官表示贊同：“壓根就不用搭理他們，我們只管走我們的，就算被發(fā)現(xiàn)也無妨?！?br/>
    光頭校官抱臂站立, 右手摩挲著左臉蛛網(wǎng)似的疤痕，輕蔑地笑著：

    “偵騎再多, 也不可能把斥候全擋下。杉德爾那小子再遲鈍, 也不可能意識不到一支軍隊剛剛從他身旁走了過去。說到底，他就是假裝看不見！也好, 反正我們不指望他出兵。他想騎墻？那就讓他繼續(xù)騎墻！”

    光頭校官身旁的幾名尉官也跟著笑了起來。

    博德上校感覺小腿恢復(fù)了一些力氣, 便撐著膝蓋站起身。

    他收起輕松隨和的態(tài)度，口吻變得沉穩(wěn)威嚴(yán)：“嚴(yán)令后衛(wèi)騎兵——避免與杉德爾部的主動接觸。但是, 只要沃涅郡駐軍敢出阿爾忒彌斯一步，就予以他最堅決的打擊。大不了, 我們先拿下沃涅郡，再慢慢對付楓石城。”

    “是！”周圍的軍官們紛紛立正, 整齊地抬手敬禮：“軍團(tuán)長。”

    博德上校接過韁繩, 踏鐙上馬，一揮手：“去蒙塔涅小子的營地?！?br/>
    ……

    四郡聯(lián)軍里面，鐵峰郡的“守備軍”顯得有些另類。

    不僅因?yàn)殍F峰郡守備軍的編制方式與白山、雷群、邊疆三郡的駐屯軍不同。

    還因?yàn)?，鐵峰郡守備軍行軍時，從不與其他三郡的部隊混合編隊，總是自成一路。

    扎營時，鐵峰郡守備軍也不與其他三郡的部隊合營，而是與大營保持一定距離另設(shè)營地。

    甚至連前鋒征集到的補(bǔ)給品，鐵峰郡守備軍也都是單獨(dú)領(lǐng)取一份。

    白山、雷群、邊疆三郡的軍官們心里都清楚為什么，士兵們有疑惑則被“鐵峰郡部隊是預(yù)備隊”之類的搪塞過去。

    但不管怎么樣，隔閡是客觀存在的。

    萬幸，四郡聯(lián)軍推舉的“新墾地軍團(tuán)軍團(tuán)長”是博德上校。

    論家世，博德上校來自帕拉圖最古老、最有影響力的家族之一；論戰(zhàn)功，第六軍團(tuán)首席大隊長的任命足以說明一切；甚至排資論輩，博德·蓋茨也是新墾地全體學(xué)院派軍官當(dāng)中地位最高的人。

    某種意義上來說，博德上校也是新墾地唯一一個有資格扛起“叛亂之罪”的軍官。

    憑借自身的威望以及與溫特斯·蒙塔涅的私交，博德上校憑一己之力將“叛軍”和“政府軍”團(tuán)結(jié)在一面戰(zhàn)旗下。

    有博德上校的居中調(diào)停，鐵峰郡軍官團(tuán)與其他三郡的軍官之間也暫時維持著“融洽”的關(guān)系。

    ……

    在鐵峰郡新軍的營地，正在打帳篷釘?shù)暮镒勇牭今R蹄聲，抬頭一看——十幾名氣宇軒昂的軍官正從自己面前馳過。

    他追了出去，緊盯著馬背上的軍官們，直到后者的身影被其他帳篷遮住，羨慕地說：“真威風(fēng)！真好看！馬也好看！衣服也好看！要是有一天……”

    砍柴回來魯西榮抬腿沖著猴子的屁股就是一腳：“傻站著干什么？馬喂了嗎？”

    “喂了！喂了！”猴子疼得齜牙咧嘴，捂著屁股直叫屈：“軍士，我敢不喂嗎？那馬一天吃六頓，比我吃得都好！自從離了鐵峰郡，我一天才吃兩頓！還都是干巴巴的硬面包！”

    “你把馬馱的東西自己背著，我也讓你一天吃六頓！我讓你一天吃十二頓！?。　币呀?jīng)正式被任命為軍士的老魯西榮一瞪眼睛：“喂了馬就去挑水！再把裹腳布烤干！實(shí)在沒事做就滾去睡覺，明天只會比今天走更遠(yuǎn)的路！到時候別叫苦！”

    教訓(xùn)過猴子，魯西榮仍舊板著臉：“等這一仗打完，你進(jìn)了訓(xùn)練學(xué)校，再出來的時候就也能像那些大人一樣了?！?br/>
    說完，魯西榮便扛著木柴去生火，留下猴子一個站在路旁。

    猴子又站了一會，撓了撓頭，回到帳篷旁邊喊了一嗓子：“帕科！帕科?。　?br/>
    帳篷里傳出一聲回應(yīng)，一個身材粗壯、面相老實(shí)的厚嘴唇士兵走出帳篷：“鍋長，怎么啦？”

    “走！跟我打水去！”

    名叫帕科的厚嘴唇士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我去拿桶?！?br/>
    帕科挑著兩個桶，猴子拎著一個桶，兩人穿過營地走到河畔。

    當(dāng)帕科把系著繩子的木桶縋到河水里的時候，猴子拍了拍帕科的肩膀：“你既然被分到我的帳篷，那我就不會讓你受欺負(fù)。誰敢欺負(fù)你，你就來告訴我！我去收拾他！”

    體型干瘦的猴子對著身材粗壯的帕科說出這些話，聽起來非常滑稽。

    但是帕科只是點(diǎn)頭回答：“謝謝鍋長?！?br/>
    鏟子港之戰(zhàn)結(jié)束后，鐵峰郡新軍吸納了不少波塔爾部的俘虜。

    因此，猴子的“帳”也分到兩個原鏟子港民兵。而猴子看老實(shí)巴交又有一身力氣的帕科尤為順眼……有了帕科，他可少了許多力氣活。

    “別害怕，來了就好好干?！焙镒哟竽４髽拥卣f：“你現(xiàn)在是血狼大人的兵了！等過幾天立下軍功，你就也能分地了！可惜呀，你沒趕上好時候，以前……哎呦！一個人頭一百畝！”

    帕科肩膀顫抖了一下，他把裝滿水的桶提上岸，又放下另一桶：“謝謝鍋長?！?br/>
    三個桶很快就都裝滿了水，猴子一揮手：“走！回去！”

    帕科挑起兩桶水，又要去拿第三桶水。

    “干嘛？”猴子豎起眉毛，推開帕科的手：“我又不是拎不動！都讓你拿，那不是欺負(fù)你嘛？走！回去！”

    說吧，他雙手提著滿滿一桶水，吃力地走向自己的帳篷。

    而帕科挑著兩桶水，亦步亦趨地跟在猴子身后。

    ……

    另一邊，在鐵峰郡新軍的馬廄里，博德上校等人找到了正在挨個檢查挽馬蹄子的溫特斯。

    翻身下馬，蓋薩上校摸了摸光溜溜的頭皮，忍不住小聲嘀咕：“這小子到底哪搞來這么多的馬？唉，早知道就應(yīng)該狠狠宰他一刀……”

    “上校?！睖靥厮共粮蓛粽礉M泥水的手，走過來迎接：“我可都聽見了。”

    “聽見又怎么樣？”蓋薩·阿多尼斯斜睨溫特斯·蒙塔涅：“讓三位校官來找你一個尉官開會，你的面子可真夠大的。”

    溫特斯立正站好，一絲不茍地向三位校官敬禮，然后疑惑地看向博德上校。

    “行了?！辈┑律闲[了擺手，打趣道：“他倒是想進(jìn)你們的軍營看看，你們愿意讓他進(jìn)去看嗎？”

    蓋薩輕哼一聲，看著溫特斯，過了好一會才嘟囔著說：“博德學(xué)長就是太偏袒你了?！?br/>
    比起看似憋著勁要跟蒙塔涅上尉找茬，實(shí)則是暗暗表現(xiàn)出親近態(tài)度的蓋薩·阿多尼斯上校。

    雷群郡的最高軍事長官、此前并肩馳援鐵峰郡的斯庫爾上校則顯得有點(diǎn)沉默寡言。

    事實(shí)上，從進(jìn)入鐵峰郡軍隊營地的那一刻開始，斯庫爾上校就在留心觀察周圍的一切。

    從士兵的衣服、武器到精神面貌，再到軍營的布局、紀(jì)律和整體觀感，乃至馬匹的數(shù)量、質(zhì)量和狀態(tài)。

    斯庫爾上?？吹降臇|西讓本就十分重視鐵峰郡叛軍的他越發(fā)心驚、警惕，所以不自覺變得寡言少語。

    說起來也有趣，與新墾地軍團(tuán)各郡地方部隊以步兵為主的構(gòu)成截然不同。

    溫特斯·蒙塔涅麾下的部隊反倒是呈現(xiàn)出鮮明的“帕拉圖風(fēng)格”：高度重視機(jī)動性，盡可能地輕裝化；不僅配置了超規(guī)模的騎兵部隊，就連步兵也有大量的挽馬、馱馬協(xié)助運(yùn)輸隨身物品。

    如果蓋住所有能表明身份的標(biāo)識物，讓一個第三方的軍官參觀白山、雷群和邊江三郡的部隊和鐵峰郡部隊的軍營。

    那么第三方軍團(tuán)一定會認(rèn)為鐵峰郡新軍來自帕拉圖，而三郡的駐屯軍是聯(lián)省人的預(yù)備軍團(tuán)。

    真正的帕拉圖人指揮的部隊看起來像聯(lián)省陸軍，而維內(nèi)塔人麾下的部隊卻比帕拉圖人的軍隊更像是帕拉圖人的軍隊，堪稱四郡聯(lián)軍內(nèi)部的一幅奇景。

    ……

    巴德、莫羅上尉和杰士卡中校留守?zé)嵛值ぃ傩：桶驳铝艺龓ьI(lǐng)騎兵在外巡邏，所以眼下營地里只有溫特斯和梅森在。

    博德上校之所以帶領(lǐng)三郡的中級軍官來到溫特斯的營地，目的只有一個——開會。

    溫特斯派人找來正在清點(diǎn)輜重的梅森學(xué)長，三郡軍官代表十一人、鐵峰郡軍官代表兩人，再加上聯(lián)軍統(tǒng)帥、被推舉為新墾地軍團(tuán)新任軍團(tuán)長的博德上校，共計十四名軍官就在馬廄里面開始了一次軍事評議會。

    與戲劇和詩篇里將軍們唇槍舌劍、奇謀妙計的“軍事會議”不同，學(xué)院派軍官戰(zhàn)前開會的內(nèi)容一直都很簡單，那就是“算賬”。

    “經(jīng)過前一年的擴(kuò)充，亞當(dāng)斯將軍直轄的部隊已經(jīng)有十個大隊。楓石城事變以后，這些部隊都被克洛伊那個叛徒收編?！彼箮鞝柹闲＠^續(xù)擔(dān)任“賬冊”的角色，憑著記憶說道：“亞當(dāng)斯將軍還攢了至少四個中隊的騎兵，也一并落到叛徒手里?！?br/>
    溫特斯在地圖上擺下十個“士兵”棋子代表十個大隊，又?jǐn)[下四個騎士棋子代表四個騎兵中隊。

    斯庫爾上校又說：“新墾地派遣軍——也就是薩內(nèi)爾的部隊——至少也有四個大隊和兩個騎兵中隊?！?br/>
    溫特斯又?jǐn)[下更多的棋子。

    斯庫爾上校繼續(xù)說：“無論是落入手中叛徒的部隊還是新墾地派遣軍，裝備和訓(xùn)練水平都相當(dāng)不錯。尤其是新墾地派遣軍，他們算得上是格羅夫·馬格努斯手里僅有的拿得出手的嫡系，薩內(nèi)爾更是格羅夫·馬格努斯竭力想栽培的軍中倚仗。”

    蓋薩上校惡狠狠啐了一口：“去年赫德蠻子來劫掠我們的時候，我們還因?yàn)榇笞h會派來精兵強(qiáng)將而感恩戴德。結(jié)果一轉(zhuǎn)眼，毒蛇轉(zhuǎn)過來咬了我們——格羅夫·馬格努斯那條毒蛇！壓根就不值得信任！”

    “也就是說，敵人至少有七千名訓(xùn)練良好的步兵、一千五百名合格騎兵，并可能配屬了炮兵部隊?！彼箮鞝柹闲＠潇o地總結(jié)：“在防守楓石城和楓葉堡的情況下，或許還可以征召一千五百人到兩千人規(guī)模的武裝民兵。”

    在場無人表示反對。

    “但他們的問題在于兵力分散和士氣?！绷信e完敵人的優(yōu)點(diǎn)，斯庫爾上校開始說明敵人的劣勢：

    “楓石城和楓葉堡都需要有人防守，薩內(nèi)爾和克洛伊不可能傾巢而出。所以他們兵力必然分散?！?br/>
    “而原本隸屬于新墾地軍團(tuán)的部隊，只不過是因?yàn)閼T性而投降，不會心甘情愿地向叛徒效忠。根據(jù)情報，為了填補(bǔ)基層軍官的缺額，克洛伊那個叛徒委任了一大批‘榮譽(yù)軍官’——也就是花錢軍官身份的家伙?！?br/>
    在場的軍官之間傳出幾聲不屑的嗤笑。

    “士氣無法考量，料敵必須從寬?！辈┑律闲＾D(zhuǎn)過頭，冷冷地教訓(xùn)后輩、小輩們：“要是指望一開戰(zhàn)敵人就放下武器投降，那我們不如現(xiàn)在就解散，跪在賣國賊腳邊去乞求他的饒恕，不要白白浪費(fèi)士兵的性命?！?br/>
    校官和尉官們不說話了。

    “算完敵人的帳。”博德上?；剡^神，沉聲說：“接下來，算算我們的帳吧?！?br/>
    比起“整編新墾地軍團(tuán)”和新墾地派遣軍的帳，四郡聯(lián)軍的帳其實(shí)壓根不用算，在場軍官們心里都有數(shù)。

    傾盡所有的白山郡駐屯軍，六個大隊——比起去年又?jǐn)U充了兩個大隊。

    雷群郡和邊江郡因?yàn)樾枰纻浔甭葱惺〉募t薔薇軍隊，所以一共出動七個大隊。

    不過兩郡還拿出了全部共計七個中隊的騎兵，其中大部分是臨時征召的騎手，小部分是精銳的驃騎。

    以及麻雀雖小、五臟俱全的鐵峰郡新軍——按照聯(lián)盟陸軍的計算方式——共計四個步兵大隊、一千兩百名騎兵，以及……四門攜行六磅長炮。

    事實(shí)上，經(jīng)過一個冬季的擴(kuò)張，鐵峰郡的新軍已經(jīng)擴(kuò)充到五營二十個連，賬面兵力兩千四百人。

    不過最新編成的第五營被溫特斯留下守衛(wèi)熱沃丹，所以此次出動的兵力為四個大隊。

    四郡聯(lián)軍賬面合計8160名士兵，2880名輕重騎兵，以及鐵峰郡軍獨(dú)有的4門火炮。

    按照賬面的數(shù)字，即使面對齊裝滿員的“整編新墾地軍團(tuán)”和新墾地派遣軍，四郡聯(lián)軍也占據(jù)優(yōu)勢。

    “那么就剩下一件事?！辈┑律闲５碾p眼里火光閃動：“是救鏡湖郡？”

    他一劍插在地圖中央：“還是打楓葉堡?！?