索登以及索氏幾名主犯人頭被高高掛在敦煌正南門，在雨幕中顯得格外猙獰，但卻嚇不住圍觀的百姓，尤其讓百姓感恩戴德的是，官府不但把抄家所得的財(cái)物、地契、房產(chǎn)、田產(chǎn)羅列出來，而且一半財(cái)產(chǎn)，的的確確歸還了苦主。
隨著索登伏誅、張定煌被俘，昔日在敦煌街頭耀武揚(yáng)威、高高在上的張索二氏子弟，一夜之間便淪落了街頭，但卻沒有人可憐他們、同情他們，張索二氏平日仗勢(shì)欺人、草芥人命，本就不得人心，能有今日，多數(shù)百姓都會(huì)說上一聲活該。
在這種時(shí)候，就算是敦煌其他世家豪強(qiáng)也在夾著尾巴做人，他們之中不缺乏聰明人，對(duì)于官府的打算，他們已經(jīng)看出來了：無非就是挑起百姓和世家豪強(qiáng)之間的矛盾，這樣不但使官府贏得民心，還能一舉脫離地方豪強(qiáng)治地方的樊籠，讓瓜州如同新建的西州、庭州、伊州一般，讓世家不再擁有絕對(duì)的掌控權(quán)和支配權(quán)。
官府卻可以從民心上一步一步的站穩(wěn)腳跟，建立起官府的公信力，同時(shí)削弱他們對(duì)民間的影響，將民心牢牢的掌控在官府手中，只要完成了這一步，那么接下來，恐怕官府就是把許多陳年舊案拿出來審理，進(jìn)一步消弱他們的名聲、影響力，為徹底鏟除他們打造堅(jiān)實(shí)的民心基礎(chǔ)。
當(dāng)然，也可以在官府沒有找到他們之前離開，可惜的是，之前或許可以，但如今不用官府刻意安排，以往受他們盤剝的那些百姓都自發(fā)的盯著他們的一舉一動(dòng)，甚至一些被迫為奴的家丁、婢女都生出了別樣的心思，相信只要他們一動(dòng)，這些人便會(huì)第一時(shí)間報(bào)官，說他們畏罪潛逃。
蕭瑀建在州府前的大棚子幾乎都被擠爆了，每天都有絡(luò)繹不絕的百姓前來“上訪”，這正如蕭瑀之前所料那般，有了索登和張定煌先例在前，緊接著就會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)……哪怕刑曹官員也不少，哪怕蕭瑀才思敏捷、經(jīng)驗(yàn)豐富，但是一樁接著一樁的案子讓他休息的余地都沒有。
這種感覺、當(dāng)今局勢(shì)，讓蕭瑀不由自主的想到了王莽，但是楊廣所支持的楊集，并不是王莽那樣，想到什么、就把什么推廣到全國，而是先從涼州中的某一州一點(diǎn)點(diǎn)的推廣，很小心、也很穩(wěn)，加上涼州世家凋零，而西州、庭州、伊州、鄯善和且末甚至連漢家豪強(qiáng)都沒有，原先的異族部落統(tǒng)統(tǒng)在戰(zhàn)爭(zhēng)中被抹平了，這無疑是給楊集提供了一個(gè)良好的改革環(huán)境。
更重要的是，楊集采用的各種政令絕非想到什么、就做什么，也不是憑空想象，而是在舊制這個(gè)骨架上，充分發(fā)揮想象力，最終形成一套‘源于舊制卻超過舊制’的新制，幾乎每一道‘新政令’，都有舊例的影子，正因?yàn)闆]有完全脫離現(xiàn)實(shí)、卻又利國利民，所以各州各縣推廣之時(shí)，并沒有在民間產(chǎn)生什么動(dòng)蕩，很快就適應(yīng)了下來。
在此基礎(chǔ)上，再以律法為準(zhǔn)繩：一方面是允許百姓投訴貪官污吏的同時(shí)，卻不準(zhǔn)他們誣告，若敢誣告，他們同樣會(huì)受到相應(yīng)的懲罰，確保了官場(chǎng)不出現(xiàn)人人自危的動(dòng)蕩。另一方面又用御曹來監(jiān)督官府，而御曹，同樣受到官府和百姓的監(jiān)督，如此一環(huán)套著一環(huán)、形成了一種良好的互制，但任何一環(huán)，都不會(huì)脫離楊集的掌控而獨(dú)立于外。
如今隨著一個(gè)個(gè)大戶人家落馬、大量田產(chǎn)和錢糧被分到了百姓手中，州牧楊集的名聲不斷地暴漲。
不錯(cuò)，就是暴漲。
這不是在戰(zhàn)場(chǎng)上打出來的名聲，而是實(shí)實(shí)在在、真心誠意的擁護(hù)。
現(xiàn)在，誰要是敢在敦煌大街上說楊集、說官府一句壞話，保管下一刻被送到蕭瑀辦公之處，給他添亂子。
“轟隆隆~”天際忽然響起陣陣春雷聲，在一陣壓抑的沉悶之后，天地間開始下起了豆大的雨點(diǎn)。前來告狀的百姓紛紛去避雨了。
他們的暫時(shí)離開，總算讓人頭涌動(dòng)的刑曹公辦大棚得到了清靜。蕭瑀在處理完一宗案子之后，看了看門外露出光芒的天空，默默的說了句：這天，好像要變了！
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在大隋和北方各部各族的邊界線中，從遼東延綿數(shù)千里后，截此于大隋西北的庭州，如果說邊界線是條直線，那么涼州就占了三分之一，如果按現(xiàn)實(shí)的曲線來算，則是占了五分之二左右。
這也就罷了，關(guān)鍵是涼州州牧府治下十四個(gè)州中，除了會(huì)州、蘭州、河州屬于腹心地帶之外，余者皆與異族接壤。若是再考慮到會(huì)州、蘭州、河州遠(yuǎn)離涼州州牧府、交通運(yùn)輸?shù)纫蛩?，那么涼州的?zhàn)略縱深幾乎等于零。
出于以上這個(gè)現(xiàn)實(shí)原因，以及河西走廊養(yǎng)馬場(chǎng)需要保護(hù)，所以楊集哪怕養(yǎng)軍二十六萬，也不受朝中重臣攻訐，但就是擁有這么多的軍隊(duì)，楊集仍然感到兵力捉襟見肘。
楊集鑒于兵力上的不足，不惜發(fā)動(dòng)了北伐慕容卑的戰(zhàn)爭(zhēng)，如果此役輕松打贏，將會(huì)獲得三大好處：首先是可以讓慕容卑的軍隊(duì)來補(bǔ)充自己的兵力，用來與吐谷渾作戰(zhàn)；其次是狠狠地震懾野心勃勃、企圖西擴(kuò)的啟民可汗，使其不敢在自己南下作戰(zhàn)之時(shí)，南下西進(jìn)；三是可以將大隋勢(shì)力引入大湖區(qū)，即便只是對(duì)其進(jìn)行軍事統(tǒng)治，卻也可時(shí)刻威脅啟民、薛延陀。
楊集這次北伐，原打算帶兵三萬，可計(jì)劃不如變化，他是出征之前，忽然收到了一條十分重要的情報(bào)：也不知是啟民可汗方面統(tǒng)治統(tǒng)一后的東/突厥、準(zhǔn)備遠(yuǎn)離大隋這頭猛虎，還是準(zhǔn)備進(jìn)軍大湖區(qū)，他任命次子阿史那·俟利弗設(shè)為莫賀咄設(shè)（軍事統(tǒng)帥），坐鎮(zhèn)突厥北汗庭（燕然山或于都斤山）。而阿史那·俟利弗設(shè)得到任命后，便將生活在隋、突邊境的大小部落一一收攏，然后聲勢(shì)浩大的北移，他自己擁有三萬精兵，如果加上突厥北牙帳一萬駐軍，以及各部大量青壯，少說十萬可戰(zhàn)之士。
正是這條突如其來、卻十分重要的軍情，使楊集不得不將北伐軍擴(kuò)為四萬人。畢竟突厥北汗庭所在地，既可南下甘州，也可西進(jìn)大湖區(qū)，同時(shí)還是楊集深入大湖區(qū)、撤軍的關(guān)鍵點(diǎn)，如果在他退回甘州之際，阿史那·俟利弗設(shè)忽然襲擊隋軍、或是斷了隋軍的退路，他的軍隊(duì)恐怕應(yīng)付不過來。
在增兵一萬同時(shí)，令治下的涼州刺史、行軍總管柳武建率軍涼突之交的休屠澤，向東北方的突厥南汗庭施加壓力；同時(shí)請(qǐng)靈州總管趙才率軍北上靈州懷遠(yuǎn)縣，從側(cè)翼護(hù)衛(wèi)柳武建，并威懾南汗庭。（注：白城是長(zhǎng)孫晟當(dāng)初奉楊堅(jiān)之命，為啟民所建的棲息之地，這也是突厥南汗庭。）
安排好一切，楊集便從甘州張掖向西北行軍，他帶著沿弱水一路北行，行走數(shù)百里后便抵達(dá)居延澤，再繞過居延澤向向北行走，便是作為大隋王朝和北方各部族邊界線的大草原。
這四萬大軍，由三個(gè)部分組成，楊集率領(lǐng)兩萬精兵為中軍，右路軍是虎賁郎將韋云起率領(lǐng)的一萬名羌兵，而左路軍由庭州刺史李靖率領(lǐng)的一萬名庭、伊聯(lián)軍組成。
楊集率領(lǐng)大軍首先抵達(dá)約定集結(jié)的姑且湖西南部，如果沿著前方的金剛余脈的三岔口北行，即可進(jìn)入大湖區(qū)，這也是當(dāng)初史萬歲和楊綸牽制步迦可汗、迎接楊集的駐軍之所。
雖然時(shí)間尚早，但是楊集必須等左路軍的到來、先鋒軍的消息傳來，才好做出下一步安排。
而在他們出發(fā)前三天，薛舉已經(jīng)率領(lǐng)三千精騎為先鋒，并且在一天前，先一步進(jìn)入了大湖區(qū)。
這時(shí)，一隊(duì)騎兵從北面疾速奔來，他們正是先一步進(jìn)軍大湖區(qū)的先鋒斥候，片刻奔至帥旗面前，為首隊(duì)正在馬上躬身行禮道：“啟稟大王，姑且湖畔的五百名鮮卑軍已被俘虜，附近三百里內(nèi)無鮮卑軍駐扎?！?br/>
楊集點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“羌人等部落呢？他們是什么態(tài)度？”
這一帶南北窄東西長(zhǎng)，地勢(shì)平坦、廣袤無垠，源自金山的冰雪融水，不僅形成了無數(shù)個(gè)大小湖泊，而且豐富的水量也使這里形成了沃野千里、一碧萬頃的大草原，所以這也是步迦可汗當(dāng)初重點(diǎn)經(jīng)營的勢(shì)力范圍之一，自他被楊集消滅以后，許多垂涎這里的羌人、鮮卑人、鐵勒人、粟特人便游牧到了這里，雖然都是一些中小部落，平時(shí)相互攻伐不休，可是一旦他們集結(jié)起來，也是一支人數(shù)數(shù)萬的軍隊(duì)。
這樣一個(gè)存在，容不得孤軍深入的楊集小覷。
“大王！這一帶的諸多部落十分友好，沒有敵視我大隋的意思，”隊(duì)正拱手作答：“薛將軍之前就和羌人接觸過了，他們的態(tài)度特別友好，還送了不少肉干、活羊，想必很快就會(huì)有人來拜訪大王。”
“好！繼續(xù)打探。”楊集令道。
“喏！”隊(duì)正行了一禮，統(tǒng)領(lǐng)麾下士兵策馬返回。
楊集看了看陰暗的天色，隨即向身邊的尉遲恭說道：“傳令下去，讓大軍擇地扎營?！?br/>
“喏！”一聲令下，三萬大軍紛紛行動(dòng)起來，從隨軍馬車上搬下帳篷，搭建起一頂頂大帳，戰(zhàn)馬也紛紛匯攏，去湖邊飲水，兵法上雖說兵貴神速，但很多事情卻是欲速則不達(dá)，隋軍疾行至此，早已是疲憊不堪，人馬都需要恢復(fù)體力；其次是附近各部態(tài)度不明，倉促行動(dòng)雖有利軍事占領(lǐng)，但是在政治上卻會(huì)留下重重后患。
“大王！這次北伐，真要將我大隋勢(shì)力延伸至大湖區(qū)嗎？”說話的是崔師。
崔師不久前還是渭州刺史，但是楊集決定北伐之后，寫信向楊廣說明了北伐的理由，同時(shí)陳述了在大湖區(qū)保持軍事存在的價(jià)值和深遠(yuǎn)意義，楊廣不僅批準(zhǔn)了他的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，也聽取了他的建議，決定在大湖區(qū)成立純軍事的漠西都督府，而崔師便是楊廣任命漠西都督，只要楊集打贏了慕容卑、扶持大湖區(qū)新主，那么崔師和副都督史懷義以三千渭州軍為基，正式在大湖區(qū)成立漠西都督府，從軍事上，對(duì)大湖區(qū)進(jìn)行掌控。
“這是必須的！”楊集說道：“大湖區(qū)如同關(guān)中一般，東邊是于都斤山山脈、西邊是金山山脈，北邊是兩大山脈交匯，而南部，則是豁口稀少的金山余脈，所以說它易守難攻亦不為過。其內(nèi)部地勢(shì)平坦、沃野千里，所以被步迦可汗當(dāng)作核心之地來經(jīng)營。如今步迦可汗雖死，但是東/突厥的啟民可汗、薛延陀的乙失缽盡比垂涎三尺?！?br/>
介紹到這里，楊集又長(zhǎng)嘆一聲，苦笑道：“當(dāng)初我和野心勃勃的慕容卑合作過，以為他為了實(shí)現(xiàn)他建立鮮卑國的野心，怎么也得依靠我大隋的支持，不料處境稍微好一點(diǎn)，便企圖脫離我大隋的掌控，可見異族是真的不可信，如果再扶持一人，其結(jié)果也是這般，但如果大湖區(qū)的軍權(quán)被我大隋掌控，情況就大不一樣了。只要我大隋王朝在大湖區(qū)保持軍事上的存在，東突厥、薛延陀便不敢進(jìn)攻和占領(lǐng)這片富庶的地區(qū)、兩者也無法連成一片，同時(shí)還能威懾兩者，使其在進(jìn)行什么軍事行動(dòng)時(shí)，心有顧慮?！?br/>
“大王若是打贏這一仗，使南接涼州的漠西都督府成立，便徹底扭轉(zhuǎn)中原王朝和北方異族的關(guān)系，使被動(dòng)防守轉(zhuǎn)化主動(dòng)進(jìn)攻，同時(shí)，也使戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在異域之外，令我大隋王朝不受戰(zhàn)火荼毒?！贝迬熜χf道：“若是這個(gè)戰(zhàn)略目的達(dá)成，大王必將留名史冊(cè)。”
楊集搖頭道：“不敢說名留青史，但求問心無愧、但求不再養(yǎng)虎為患?！?br/>
崔師聞言，暗自點(diǎn)頭不己。
楊集年少有為，取得了一連串的輝煌戰(zhàn)績(jī)以后，非但沒有居功自傲、恃才傲物，反而如此清醒，著實(shí)是難能可貴，也難怪圣人敢委以重任；若是換成其他年輕人，恐怕早已目空一切、不可一世了。
一隊(duì)在外圍游弋的巡哨遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來，大聲說道：“啟稟大王，三十余名羌人部落酋長(zhǎng)求見?！?br/>
“有請(qǐng)！”對(duì)這些生活在夾縫中的零散部落，楊集也比較了解。
這些部落計(jì)有百余個(gè)，各守一片草場(chǎng)生存，大的數(shù)千人，小的只有幾百人，其中的羌族部落，世世代代在這附近過著游牧生活；在開皇初期，大隋尚未統(tǒng)一，且由于突厥汗國異常強(qiáng)大，隋軍很少達(dá)到這里，這便使他們受到突厥人沉重壓迫，每年被迫繳納大量稅羊以換取生存。
這幾年，大隋和突厥的形勢(shì)顛倒了過來，而這些夾縫中的部落雖然沒有明確表明自己是大隋子民，但是他們生怕大隋滅了自己，于是按照大隋稅制，向涼州繳納保護(hù)費(fèi)，雙方有了這層關(guān)系在，慕容卑和東邊的東/突厥也不敢征服他們，使他們倒也過得逍遙自在。
今天前來拜見楊集的羌人部落首領(lǐng)便是來自附近的十二個(gè)羌族部落，看得出他們受漢文化影響很深，幾乎每個(gè)人都能說一口流利漢話。
在一頂剛剛搭建而成的大帳之內(nèi)，楊集接見這三十多名羌人部落酋長(zhǎng)、代表。崔師也坐在一旁聆聽，畢竟他是漠西都督府的都督，日后與涼州的聯(lián)絡(luò)還隔著這邊人，如今先行見面，也利于他日后交流和溝通。
稍作寒暄，楊集便問道：“諸位來得這么快，想必是和薛將軍打過交道了吧？”
“大王說得沒錯(cuò)，我們的確和薛將軍聯(lián)系了！”一名白發(fā)蒼蒼的老者畢恭畢敬的說道：“這幾年來，大隋不僅允許我們?cè)诖松?，而且只象征性的收了一點(diǎn)稅羊，我們十分感激大隋和大王之恩，如今聽聞大王將要北伐，我們也無以為報(bào)，特地送來兩萬只肥羊，希望大王旗開得勝、再創(chuàng)輝煌戰(zhàn)績(jī)?！?br/>
楊集聽出此老的言外之意，就是希望大隋允許他們繼續(xù)在此放牧，不要兼并或驅(qū)逐他們、不要增稅。他笑著說道：“只要你們與大隋往來商旅為善，一切保持原樣。日后，大家互信互利，一起維護(hù)這片大地的繁榮穩(wěn)定，甚至你們?cè)谠獾綇?qiáng)者攻擊時(shí)，也可尋求大隋主持公道?！?br/>
老者既誠摯的說道：“大王兩年前大發(fā)神威，率領(lǐng)大隋雄師殲滅了步迦可汗主力大軍，導(dǎo)致突厥汗國四分五裂，至今還處于內(nèi)部之中。那場(chǎng)舉世矚目的輝煌大勝，給我們也帶來了極大的好處?！?br/>
“什么好處？”
“突厥以前除了強(qiáng)迫我們繳納大量稅羊，突厥騎后每年春秋，還要竄入這片草原，向我們勒索大量牛羊和馬匹。但自從步迦可汗兵敗身亡后，突厥軍隊(duì)再也不敢進(jìn)入這片草原了。我們也終于過上兩年平靜的好日子！”老者說到這里，看了楊集一眼，深為感激的說道：“這里的各個(gè)部落都感激大王的恩德，只要大王繼續(xù)保持現(xiàn)在的賦稅，大家都很樂意與大隋為善。”
楊集點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“我也向你們表一個(gè)態(tài)！并且希望你們將這個(gè)態(tài)度傳到各個(gè)部落中去。”
老者欠身一禮，恭恭敬敬的說道：“請(qǐng)大王吩咐！”
“大隋將一如既往的善待各個(gè)部落，既不會(huì)侵占大家的牧場(chǎng)、也不會(huì)增加稅賦，相反，我在接下來的日子，會(huì)鼓勵(lì)大隋商人來此購買牲畜、皮毛，讓大隋百姓吃上你們羊肉、穿上你們的皮襖、用上你們畜力，同時(shí)也使你們各個(gè)部落穿上最好的綢緞、用上精美的瓷器、讀上漢家典籍，如此互補(bǔ)優(yōu)劣，雙方經(jīng)濟(jì)才會(huì)更加繁榮、溝通才會(huì)更加便利、矛盾沖突和誤會(huì)才會(huì)更少乃至于無！”
眾人聞言大喜，一起躬身行禮，“有大王這番話，我們徹底放心了。”
楊集沉吟半晌，繼續(xù)笑著說道：“另外，我建議你們各派幾十名精通漢語子弟，前去涼州大學(xué)學(xué)習(xí)漢學(xué)和算術(shù)，并且深入集市了解各種物品的物價(jià)，他們學(xué)成歸來，便可根據(jù)大隋的行情，以銅錢來對(duì)你們的每樣物品估價(jià)、定價(jià)，好讓你們做到心中有數(shù)。”
“而且物價(jià)的核定，可使大隋的銅錢流通于此，而銅錢的使用，有諸多好處，首先是銅錢取代以物易物之后，便不會(huì)出現(xiàn)無法交易的情況；其次是一切以錢來算的話，不再出現(xiàn)一口鍋需要幾匹神駿戰(zhàn)馬來換的事情，這能有效的避免你們?cè)诮灰走^程中，吃大虧?！?br/>
眾人深以為然的連連點(diǎn)頭：“我們回去，便挑選子弟南下張掖，學(xué)習(xí)漢學(xué)、算術(shù)。”
“好！”楊集笑著點(diǎn)頭。
這片草原以南是涼州、西部是伊州和庭州、東部是東突厥，而北方的漠西都督府一旦建立起來，他們這些各自為政的小部落便處于大隋三面合圍之中。
他們現(xiàn)在雖然不是大隋子民，可是每年繳納的稅羊和大隋牧民一樣，所以事實(shí)上，他們和大隋子民并沒有多大區(qū)別。只要南來北往商旅多起來，并以銅錢作為通用貨幣，再加以引導(dǎo)、宣傳大隋各種優(yōu)惠待遇，這些小部落絕對(duì)會(huì)爭(zhēng)著融入大隋，根本就用不著武力征服、強(qiáng)行驅(qū)逐。
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