“您放心。竹開(kāi)的身世簡(jiǎn)單得很，換做尋常人家，誰(shuí)會(huì)讓自家孩子進(jìn)三堂九巷做事。”桂開(kāi)語(yǔ)氣篤定，“他原是來(lái)廣羊府逃難的孤兒，家里人一場(chǎng)災(zāi)荒早沒(méi)了，流落街頭做了乞兒，后來(lái)被慶元堂收作龜奴。才剛出師當(dāng)差，進(jìn)慶元堂不過(guò)一兩個(gè)月，除了慶叔，無(wú)依無(wú)靠，更無(wú)后臺(tái)。”
慶元堂那樣的地方，他哪里敢隨手抓個(gè)龜奴就給杜振熙使喚，昨晚選中竹開(kāi)隨侍前，就已摸清楚了竹開(kāi)的底細(xì)。
“如此正好。你讓他得閑了，就?；厝ヌ酵麘c叔?！倍耪裎醵杜燮鹕?，抖得腦門草藥滑出一道綠慘慘的汁液，抬手怒抹一把道，“回頭你瞧著合適，就把打探曲大家底細(xì)的事，交給竹開(kāi)練手，由著他跟慶叔磨去。”
桂開(kāi)忍著笑，“我曉得怎么做了?！?br/>
送走杜振熙，就拐去自己的小院子，他住正房，竹開(kāi)則住廂房。
竹開(kāi)沒(méi)想到今天就能留在杜府，根本沒(méi)帶他那點(diǎn)可憐的家當(dāng)，一聽(tīng)還能回慶元堂看望慶叔，忙一疊聲道謝，一邊抻平才上身的嶄新小廝服，一邊殷勤招呼桂開(kāi)，見(jiàn)桂開(kāi)耐心告訴他府里規(guī)矩，全無(wú)拿捏資歷的高傲，更無(wú)打壓職場(chǎng)新人的意思，漸漸不再拘謹(jǐn)，眼中又泛出機(jī)靈來(lái)。
“你跟我來(lái)。”桂開(kāi)見(jiàn)狀面露滿意，示意竹開(kāi)跟上，“前院一共二進(jìn)。你剛才進(jìn)過(guò)的廳堂，和我們住的小院子，都在二進(jìn)前邊，后邊是七少和四爺?shù)淖√帯Ｄ抢锞褪瞧呱俚乃獣蚤?，正?duì)著霜曉榭，那些高墻后圈著矮山的院落瞧見(jiàn)沒(méi)有？那是四爺?shù)膹]隱居?！?br/>
兩處規(guī)矩都大，莫說(shuō)竹開(kāi)這個(gè)新人，連他都不敢無(wú)招亂闖。
竹開(kāi)忙應(yīng)聲，疑惑道，“七少行七，想來(lái)外頭的說(shuō)法有誤？”
他問(wèn)得委婉，桂開(kāi)答得直白，“外頭什么說(shuō)法？說(shuō)杜府人丁凋零？這倒沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。府里就七少、十一少、四爺三位男主子。走的都是族里的大排行?！?br/>
邊說(shuō)邊指向西面一溜白墻青瓦，“說(shuō)是族里，其實(shí)就是和隔壁的西府并在一塊兒算。那道墻隔開(kāi)的就是早年分出去的西府。當(dāng)家的是二老爺、二夫人，往下是二爺、二太太，和四爺同輩。再來(lái)就是大少、五小姐、六小姐和八小姐，和七少同輩。
我們說(shuō)的杜府，指的是東府。兩府分家不分府，西府向來(lái)依附著東府討生計(jì)。二爺實(shí)誠(chéng)、大少紈绔，管事的是二老爺。東府名下除了掛著皇商的瓷窯，其他諸如茶葉、香料、布匹之類的小頭生意，泰半交給了西府打理。
如今綢緞行已經(jīng)劃給了西府，除此外，其他生意的賬冊(cè)每一旬過(guò)過(guò)二老爺?shù)氖趾?，還要交由四爺把總。七少開(kāi)始打理生意后，已經(jīng)拿下了茶葉、香料的大掌事印，二老爺輩分再高，于生意上也是要聽(tīng)七少的?！?br/>
竹開(kāi)耳朵豎得高高的，已然明白東府強(qiáng)西府弱，并非犯忌諱的話題。
二人拐出前院走向后院，桂開(kāi)放慢腳步，緩聲道，“后院一共三進(jìn)。一進(jìn)是花園，二進(jìn)本是大老爺、大爺、三爺并夫人太太們住的地方，幾位主子相繼去世后，就空置了。三進(jìn)則是府里的正院清和院，是老太太的住所。
十一少年紀(jì)小，后院除了老太太沒(méi)有別的女主子，也就由著十一少跟著老太太起居。平日里借宿在官學(xué)的宿舍，只有休沐時(shí)才回府?！?br/>
竹開(kāi)聽(tīng)到這里小心肝一抖，再看大得不可思議，卻空落落得可怕的后院，原本的驚嘆，只剩下了驚。
暗道杜府簡(jiǎn)直是——命里有毒。
不僅正經(jīng)男主子都死光了，連妻女都沒(méi)留下半個(gè)，如今當(dāng)家的是養(yǎng)子陸念稚，下頭只有才長(zhǎng)成的杜振熙，附帶一拖油瓶性質(zhì)的十一少。
子嗣運(yùn)磕磣成這樣，不是命里有毒，就是受了什么詛咒。
竹開(kāi)捧著小心肝偷甩冷汗，咂摸了下桂開(kāi)的態(tài)度，選擇直言相問(wèn)，“我瞅著府門鑲著銅釘，門口還擺著兩座石獅子，可見(jiàn)府里的風(fēng)光。按說(shuō)幾位仙逝的主子該是錦衣玉食，怎么、怎么就都接連早早去世了……”
內(nèi)外五進(jìn)的大院好說(shuō)，銅釘朱門、雄渾石獅，可不是杜府這樣的商戶，能建的規(guī)制。
他好歹在慶叔手下做了兩個(gè)月學(xué)徒，這點(diǎn)眼力介還是有的。
越看得多聽(tīng)得多，心里的驚疑就越多。
竹開(kāi)眼巴巴望著桂開(kāi)，坐等解惑。