演武結(jié)束之后,天子于宮中設宴，大酺諸王群臣。
席間酒香彌漫，絲竹管弦不絕于耳。
纖巧少女曼妙起舞,裙擺如花瓣鋪展；謳者聲如黃鸝，歌聲繞梁，裊裊不絕。
諸王群臣舉酒作樂,喝到興起，江都王起身離席，昂藏立于殿中，寶劍出鞘，在御前呈現(xiàn)一場精彩的劍舞。
諸侯王大聲喝彩，劉徹放下酒盞,命宦者取筑，左手按弦,右手執(zhí)竹尺,親自為江都王擊樂。
弦聲陣陣，筑聲激越，江都王長劍橫掃，立定后高指蒼穹。
“好！”
曲畢，劉非收劍還鞘,劉徹放下竹尺，親執(zhí)酒盞,遞于江都王面前。后者雙手接過,仰頭一飲而盡。
盞中既空,兄弟同時朗聲大笑。
江都王手中有鐵礦，屬于被劉徹挖錢袋的對象之一。無論私底下如何不甘，身處未央宮內(nèi)，劉非表現(xiàn)始終得體，甚至比大多數(shù)諸侯王都要恭敬。
相比之下，他的同母弟膠西王劉端就顯得陰沉許多。
自宴起就沒笑過，直接揮開宮人，親執(zhí)酒勺，自斟自飲。遇旁人搭話，樂意的就點點頭，不樂意直接無視，半點不介意得罪人。
以膠西王的詭譎狠辣，除了江都王劉非，非是必要，連同出一母的魯王劉余都避而遠之。
自劉端就國以來，死在膠西國的官員兩個巴掌都數(shù)不過來。只要不合他意，國相照殺不誤。
如此高的死亡頻率，豈會無人察覺。
但劉端事情做得聰明，動手之前，勢必會找到官員的把柄。實在沒有小辮子可抓，必然在暗中下手，不會留線索在明處。
無憑無據(jù)，礙于諸侯王的身份，明知他是背后主謀，也無法進行嚴懲。
景帝在時，劉端擔心受到斥責，行事還會稍加收斂。自景帝駕崩，劉徹登基，仗著有江都王這個兄長，劉端行事愈發(fā)肆無忌憚。
在演武之前，膠西國又換了一任國相。
據(jù)傳言，新國相赴任之前，已經(jīng)給家人留下遺書，完全是抱著“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的決心前往膠西。
好在劉端知曉深淺，又有魯王和江都王一同勸說，至少短期之內(nèi)，沒有再換國相的打算。
然而，忍得了一時忍不了一世。
哪天看對方不順眼，劉端終究會再下狠手，在膠西國的死亡名單上再添一筆。
現(xiàn)下，因王**隊在演武中大敗，劉端的心情相當不好，看人都陰惻惻地，少有人會主動往他跟前湊。
唯一不受影響的就是劉非。
飲下天子賜酒，劉非坐回席間，看向身側(cè)的劉端，提醒道：“阿端，這里是在未央宮?！?br/>
“我知好歹，無需王兄提醒?！眲⒍撕吡艘宦?，狹長的眸子掃過殿內(nèi)，忽然端起酒盞，邁步走向?qū)γ?，正好停在趙嘉面前。
“趙大夫勇力過人，我甚欽佩?！?br/>
趙嘉正和魏悅說話，突然聽到一個陌生的聲音，抬頭看去，就見膠西王站在面前。臉上雖然帶笑，目光卻顯得陰沉，令人格外不適。
暗自皺了下眉，趙嘉站起身，謝過膠西王，舉盞飲盡。
盞中酒經(jīng)宮人篩過，色澤仍稍顯渾濁。入口帶著微甜，并不十分醉人。
趙嘉的酒量還算不錯，只是易于上頭。喝得稍微急了些，臉頰和耳朵就會泛起微紅，貌似不勝酒力。
劉端還想滿盞，魏悅忽然站起身，有意阻攔。
與此同時，江都王邁步走來，手中持盞，笑著同魏悅、李當戶滿飲，并借機按住劉端的肩膀，手指用力，示意他莫要生事。
被劉非按住，劉端心生不滿。
恰在此時，弦樂聲又起，中途加入鼓音，半點不似之前柔美，直令人想起沙場征戰(zhàn)。
鼓聲漸急，十多名甲士手持長戟，魚貫入殿。
火光照耀下，戟尖反射寒光，甲士動作整齊劃一，聲震胸腔，猶如擂鼓，氣勢排山倒海，一舉一動皆震人心魄。
趁甲士引開眾人注意，劉端被劉非硬拉回席位。
劉非常年練武，身形魁梧壯碩，劉端長于詭詐，不擅武藝，自然不是劉非的對手，直接被拽回席后，按著坐下。
“阿端，休要惹事！”
被劉非正色警告，劉端心中不忿。一直沒出聲的魯王拍了一下他的后背，示意他朝劉徹所在的方向看。
“天子喜趙氏子，阿弟莫要徒生事端。想一想宮內(nèi)的阿母，在宴上鬧出亂子，惹怒天子，你想阿母對王太后低頭？”
“天子，天子！”
劉端再次冷哼，到底沒有固執(zhí)，端起酒盞仰頭飲盡，就當是對兩位兄長的回答。
魯王和江都王對視一眼，心知劉端肯定不會就此罷休。
膠西**被邊軍擊敗，劉端手中的礦場要分出一半，以他的性格，勢必不會咽下這口氣。
不能明著找天子麻煩，魏悅和李當戶各有家族庇護，云中守和上郡守絕不好惹，劉端想要出一口惡氣，唯有遷怒趙嘉。
如果不是江都王出面，難保他會做出什么。
以劉非和劉余的性格，未必將趙嘉看在眼里，縱然他有領兵才能，曾獻上利國良策也是一樣。他們擔心的是劉徹的態(tài)度。
劉徹剛剛褒獎趙嘉，并在宴中賜席，劉端偏要當面找此人麻煩，豈非明擺著和天子作對？
三人同為程姬所出，不說榮辱一體，總要彼此照應。
為劉端考慮，也是為自身著想，劉非和劉余不可能置身事外。遇劉端生事，勢必要加以阻攔。至少在離開長安之前，不能讓他對趙嘉下手。
對膠西王的舉動，劉徹全部看在眼里。眉心皺了一下，當即命宦者取宮內(nèi)藏酒，獨賞趙嘉、魏悅和李當戶三人，別說與宴群臣，連諸侯王都沒份。
賞賜背后之意，已經(jīng)相當直白。
自今日起來，誰想找三人麻煩，最好仔細掂量一下，是否能承受天子之怒。
果不其然，在天子賜酒之后，膠西王再不情愿也得偃旗息鼓，至少表面上是如此。
趙嘉略松口氣，魏悅端起酒盞，視線先后掃過膠西王、江都王和魯王，轉(zhuǎn)頭和李當戶低語幾聲。后者先是皺眉，眼底閃過一抹沉思，隨即用力點頭。
三人共同入京，已被視為整體，牽一發(fā)而動全身。
膠西王想要借趙嘉撒氣，以兩人的立場，自然不能坐視。
對方是諸侯王，地位擺在面前，正面挑戰(zhàn)是魯莽之舉。
不過，有云中守和上郡守為后盾，聯(lián)合雁門守、定襄守和代郡守，讓劉端吃一次教訓不難辦到。
搜集膠西王為惡的證據(jù)，集合邊郡太守之力，縱然不能使其奪國，削奪國土、削減王**隊并不困難。
天子亦有削弱諸侯王之意。
只要計劃得當，事情會相當容易。
和李當戶達成一致，魏悅飲盡盞中酒，俊顏帶笑，眉眼不見半分凌厲，愈發(fā)顯得溫潤如玉。
宴席畢，眾人告退離宮。
烏云在天空聚攏，驟雨將至，長安城內(nèi)起了陣陣涼風。
涼風拂過面頰，酒意立刻散去大半。
趙嘉振作起精神，躍身上馬，手持天子賜下的木牌，同魏悅、李當戶一同出城，策馬揚鞭，向駐地疾馳而去。
戰(zhàn)馬速度飛快，奈何雨來得更急。
行至城郊，剛剛見到軍營的影子，突遇雷聲轟鳴，閃電炸響，豆大的雨珠從天空砸落，眨眼間連成大片水幕。
雨冷風急，天地間盡成灰蒙蒙一片。
待回到營內(nèi)，三人全身早已濕透。
趙嘉召來伙夫，命其熬煮姜湯，再備熱水。
“姜湯熬好，送去部都尉和李司馬帳中?！?br/>
“諾！”
伙夫離開后，趙嘉鼻子發(fā)癢，連打三個噴嚏。擔心會著涼，再不敢耽擱，迅速回到帳中，將濕衣除下，解開濕發(fā)，取干布擦拭。
不到半刻鐘，伙夫送來姜湯，緊接著，兩名健仆送來浴桶和熱水。
帳簾放下，趙嘉三兩口飲完姜湯，辣得直吐出舌頭。隨后放下空碗，扯掉黏在身上的里衣，踏進木桶，浸到熱水里。身體被溫暖包圍，舒服得直想嘆氣。
剛泡了一會，帳外突然響起腳步聲。
沒等他反應過來，帳簾已經(jīng)掀起落下，魏悅邁步走進帳內(nèi)。
四目相對，趙嘉維持趴在桶沿的姿勢，直接愣在當場。
魏悅輕笑一聲，緩步來到近前，微微俯身，修長的手指探入水中，聲音擦過趙嘉耳邊。
“營內(nèi)干柴不多，熱水不足，借阿多帳中一用，可好？”
可好？
不好！
趙嘉正要拒絕，魏悅已經(jīng)直起身，解開束發(fā)的絹帶。
黑發(fā)如瀑垂落，趙嘉喉嚨發(fā)干，腦中開始天人交戰(zhàn)：究竟是該正人君子，守禮持節(jié)，立刻轉(zhuǎn)過頭去，還是矜持砸碎，節(jié)操丟飛，先過眼癮再說？
帳外雷聲漸小，閃電消失不見，唯獨雨水持續(xù)不斷，始終落個不停。
趙嘉面對艱難考驗，李當戶卻獨霸兩只浴桶，泡得手指起皺，才從水中起身。
本打算歇息，突然想起魏悅托付之事，轉(zhuǎn)身取來木牘，提筆寫成短信，準備明日遣人送往平陽侯曹時手中。
李廣和前代平陽侯交情不錯，如果李當戶出面，幾名家僮而已，不算什么難事。
書信寫好，李當戶停下筆，從頭至尾看過一遍，確定沒有任何問題，困倦得打了個哈欠，轉(zhuǎn)身躺到榻上，很快就睡了過去。
與此同時，自宮宴返還的曹時未至軍營，而是回了位于南城的甲第。
思及整月未曾歸家，曹時本欲去見陽信，但聽忠仆稟報，獲悉他不在家中時，淮南王女劉陵幾次出入府內(nèi)，還給陽信送上重禮，神情為之一變，腳步立刻停住。
“多久的事？”
“回家主，自淮南王入長安，翁主得長樂宮召見，即時常拜會公主?！?br/>
老仆出身平陽侯府，忠誠的自是曹時，從稱呼既能辨出。
得知陽信近來的所作所為，曹時神情變了幾變，額角神經(jīng)突突直跳?？匆谎壅曳较颍闹凶詈笠唤z柔軟隨之隱去，下一刻就轉(zhuǎn)身離開，大步走向書房。
陽信得婢仆稟報，知曉曹時回府，特意等在房內(nèi)。
未承想，左等右等，等來的卻是平陽侯宿在書房。氣怒交加，更兼幾分羞惱，沒能控制住脾氣，當場摔碎一塊美玉。
曹時進到書房，早有婢仆奉上熱水和衣物。
一名身段姣好，膚如凝脂的女婢半跪著為曹時解開腰帶。隨著她的動作，如云鬢發(fā)滑落，燈光之下，如最上等的絲絹。
曹時恰好低頭，瞧見這一幕，帶著繭子的手托起少女的下巴，對上一張柔美卻現(xiàn)出幾分忐忑的面容，不覺放輕聲音：“汝名為何，可有姓？”
少女暈紅雙頰，垂下長睫，貌似不敢同曹時對視，聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，略帶顫音：“回家主，婢子姓衛(wèi)，名子夫?！?