?赫蒂等來(lái)了第一位客人，如其所料，來(lái)人來(lái)自南商聯(lián)合會(huì)，與赫蒂雖然未曾見(jiàn)會(huì)，但是，對(duì)方顯然對(duì)赫蒂十分熟識(shí)——經(jīng)由文書(shū)情報(bào)，或是經(jīng)由維多利亞-特納……

    “令堂是一位卓有魅力的女性，文采卓著，又善歌舞，令人為之傾倒，在佩蘭城，我們維持著十分良好的友誼，也許你并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的名字，但是，我卻不只一次從維多利亞口中聽(tīng)到關(guān)于對(duì)你的贊美與寵愛(ài)之詞——她總是說(shuō)你是她唯一的小寶貝兒，無(wú)人可以與你匹敵?！?br/>
    訪客是一名頗具風(fēng)度的中年男性，祖上曾是貴族，沒(méi)落多年，現(xiàn)在頂多維持著一個(gè)準(zhǔn)騎士的名頭，不過(guò)，正因此他能夠擺脫法律對(duì)貴族不得從商的限制，得以投身商界，闖下一派家業(yè)——他與絕大多數(shù)經(jīng)由航海而暴富的暴發(fā)戶(hù)一樣，發(fā)源于海洋，并始終癡迷于這位深藍(lán)，一年之中起碼有八個(gè)月徘徊在各大海港之間。

    赫蒂好脾氣地接待了他，聽(tīng)著來(lái)人訴說(shuō)了一大通與維多利亞的親密往來(lái)，直待他說(shuō)完之后，她才微微一笑，應(yīng)答道：“母親在佩蘭城，如果您想要與她緒舊，從魔法公會(huì)借道，不過(guò)一瞬間便可以抵達(dá)佩蘭城——前提是您覺(jué)得花費(fèi)這樣一筆價(jià)值驚人的傳送費(fèi)是值得的話?！?br/>
    比特倫薩城并沒(méi)有直通佩蘭城的通用傳送陣，如果要從魔法師公會(huì)借道的話，得花大價(jià)錢(qián)讓魔法師們重新繪制魔法傳送陣，其價(jià)格之高，以百金為單位起跳。

    但是，顯然，這位自稱(chēng)來(lái)自古老的菲利亞斯家族的沒(méi)落貴族并不是來(lái)此表達(dá)他對(duì)維多利亞的想念，聽(tīng)到赫蒂這樣直白的言詞，他微微一哽，而后輕咳一聲。面露微笑，十分親和模樣道：“比特倫薩城中事務(wù)繁多，等我忙完了，必然會(huì)前往佩蘭城。與友人相聚的——此次冒然拜訪，正是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)特納家族與哈依努家族之間有爭(zhēng)議，所以，特此了解詳情，不知是否是哪里出了什么誤會(huì)？”

    心急的刺探者——赫蒂在心中為這位來(lái)客下了定義，比之奇爾，南商聯(lián)合會(huì)的這位使者雖然看似更委婉一些，但是，他們的目的卻都相近，總脫不開(kāi)試探消息、釋放善意與核查利用的可能性之類(lèi)。只不過(guò)。比起魔法師公會(huì)，南商聯(lián)合會(huì)顯然實(shí)力更薄弱，如果不能展示出更多的好處，那么，他們應(yīng)該是會(huì)最先被踢出合作候選人的名單之列……

    為了刺激對(duì)方。赫蒂采用了相對(duì)過(guò)激的態(tài)度，她重重拍了一下椅子把手，沉著臉，厭惡且不悅道：“沒(méi)有什么所謂的誤會(huì)，哈依努家族非法占據(jù)城主之位，我已經(jīng)向貴族議會(huì)提出嚴(yán)正抗議，如果三天之內(nèi)。比特倫薩城不能就這個(gè)問(wèn)題給予我合理的解釋與令人滿(mǎn)意的解決方案，那么，我將直接向佩蘭城進(jìn)行申訴，請(qǐng)伊夫林大人為我們做主——這可是魔法契約，兩位見(jiàn)證人都是聲望赫赫的知名人士，違反這封契約書(shū)。便也是在藐視他們的威名，我相信，無(wú)論是魔法師公會(huì)還是神殿都不會(huì)樂(lè)意看到這樣的消息！”

    菲利亞斯先生聞言，雙目一亮，身體微微前傾。表示出極關(guān)注的姿態(tài)，迅速問(wèn)道：“不知我是否有榮幸一睹這份珍貴的魔法契約？”

    赫蒂抬眼漫不經(jīng)心地掃了他一眼，狀似疑惑道：“為什么你們都對(duì)它如此感興趣，難道你們都懷疑它的權(quán)威性嗎？這真是一個(gè)令人感到十分不悅的要求?！?br/>
    “不，不，不，我只是對(duì)一切與魔法相關(guān)的事務(wù)都感到無(wú)比好奇而已，我想，也許，你也能有此共鳴——不過(guò)，你剛才所謂‘你們’指的是哪些人？我的意思是，除了我以外，還有誰(shuí)對(duì)這份魔法契約如此感興趣？”菲利亞斯先生忙安撫赫蒂。

    赫蒂深深嘆息一聲，有些意興闌珊地說(shuō)道：“一位名為奇爾的魔法師，他說(shuō)他是魔法師公會(huì)比特倫薩分會(huì)的負(fù)責(zé)人——嗯，好吧，既然你們都對(duì)此如此感興趣，也許，我可以選擇在一個(gè)公開(kāi)場(chǎng)合，展示一下它的存在，以此也正好可以向哈依努家族進(jìn)行一次正式的宣告，也省得他們總是懷疑我的合法性?！?br/>
    如此說(shuō)著，赫蒂突然興奮起來(lái)，連續(xù)想了好幾個(gè)時(shí)間，讓菲利亞斯先生幫忙參詳。

    菲利亞斯先生擦了擦額際冷汗，勸說(shuō)道：“魔法契約既然如此重要，理應(yīng)受到最嚴(yán)密的保護(hù)與尊重，這樣大肆展出恐怕不是一個(gè)好方法——至于它的合法性，我想，有特納子爵的聲譽(yù)作為擔(dān)保，這必然是無(wú)可置疑的?！?br/>
    顯然，這樣斬釘截鐵的表態(tài)成功取悅了赫蒂，她沒(méi)有繼續(xù)刁難這位南商聯(lián)合會(huì)的代表，而是拿出魔法復(fù)本令其看了個(gè)仔細(xì)，并且，在此過(guò)程中，再一次充分表達(dá)了對(duì)哈依努家族的不悅。

    ……

    客人們并不多，來(lái)訪的理由諸多，但最終的成效卻是疏途同歸，所以，不多時(shí)，關(guān)于這份魔法契約的合理性，以及特納家族與哈依努家族之間的爭(zhēng)議，迅速傳遍全城，令不少人蠢蠢欲動(dòng)……

    “該死的，我不是早就讓你疏通關(guān)系，好讓貴族議會(huì)駁回她的提案嗎，怎么還有人敢向我發(fā)出這種見(jiàn)鬼的東西！”莫科-哈依努將一封暫停職務(wù)的通告書(shū)重重摔在長(zhǎng)子臉上，咆哮聲幾乎可以令整座屋子都隨之震顫。

    通告書(shū)雖然才兩頁(yè)紙，但是由于其材質(zhì)的特殊性，用力甩出后還是十分有勁，打在臉上更是迅速抽出了一片紅印，但是，被打的人卻是一句痛也不敢叫，甚至連一句解釋的話都不敢說(shuō)，更談不上反駁了。

    莫科-哈依努早已習(xí)慣了這樣的頤指氣使，氣過(guò)之后，他背著手，迅速在屋子里走了兩圈，而后站定，問(wèn)道：“她都見(jiàn)了哪些人，有特別和誰(shuí)定下契約一類(lèi)的嗎？”

    莫科的長(zhǎng)子唯唯報(bào)出了幾個(gè)名字，每一個(gè)名字背后都代表了一方勢(shì)力。

    莫科聽(tīng)著，面目猙獰，不過(guò)，很快，他就冷靜下來(lái)，發(fā)現(xiàn)其中的缺失，所以，他再問(wèn)道：“海軍沒(méi)派人與她接觸？”

    “沒(méi)有，海軍的人一直很安靜，似乎是阿帕切-巴林另有重要任務(wù)?！?br/>
    莫科聞言蹙眉——此前阿帕切-巴林搞出軍演那么大的聲勢(shì)，他原以為海軍也對(duì)新的財(cái)路感興趣，但沒(méi)想到的是，軍演之后，阿帕切-巴林卻是莫名失蹤了好幾天，這次回港也是神神秘秘……難道他當(dāng)真對(duì)比特倫薩城一點(diǎn)興趣也沒(méi)有？另外，那件令他如此費(fèi)心費(fèi)力的神秘事務(wù)又會(huì)是什么？

    如此思緒不過(guò)只是一念而過(guò)，莫科把關(guān)注的重點(diǎn)拉回到赫蒂-特納身上——他怎么也沒(méi)想到這個(gè)小女孩居然會(huì)在如此敏感時(shí)期來(lái)到比特倫薩！

    無(wú)論是再早一些時(shí)候，還是再晚一些時(shí)候，比特倫薩都在哈依努家的控制之中——抑或是說(shuō)在他莫科-哈依努的控制中——在那時(shí)，無(wú)論她再如何名正言順，也不可能動(dòng)搖他的根基。

    可是，偏偏在現(xiàn)在，偏偏在所有人都蠢蠢欲動(dòng)的現(xiàn)在！

    這究竟是巧合，還是蓄意為之？

    沉思良久，莫科-哈依努提筆寫(xiě)了一封短信，搖鈴招來(lái)心腹手下，令其以最快最安全的手段將信送往佩蘭城，而后，他望著那封議會(huì)通告書(shū)，露出了猙獰的笑容——這些見(jiàn)風(fēng)使舵的家伙，他必然要讓他們知道誰(shuí)才是這座城市真正的控制者！

    ……

    “一座擁有城市魔法的城市是具有生命的，只有受到承認(rèn)的管理者才能真正掌握這樣一座城市，”赫蒂撫了撫桌面上的魔法契約復(fù)本，對(duì)著窗外的夜色低語(yǔ)——透過(guò)比特倫薩城的街燈，隱約可見(jiàn)這座城市的部分結(jié)構(gòu)輪廓，在夜色中，它就像是一只蟄伏的巨獸，雖然沉睡，卻擁有著誰(shuí)也不可估量的作用！

    城市魔法正是赫蒂策劃此行的依仗之一，據(jù)馬西大師透露，城市魔法的能量遠(yuǎn)超人們所能想象，甚至連現(xiàn)今的許多魔法師都無(wú)法估量它的作用——當(dāng)一座城市成為一個(gè)有機(jī)整體的時(shí)候，它必將煥發(fā)出舉世矚目的威力！

    曾有史料記載，一座僅有一萬(wàn)人的小城就曾經(jīng)因身具城市魔法而抵抗了數(shù)十倍敵人的入侵——由此可見(jiàn)威力不凡！

    所以，赫蒂不敢擁有比特倫薩——尤其是激發(fā)了城市魔法之后的比特倫薩。

    明哲保身、量力而行，這是老祖宗的智慧，曾經(jīng)，她只知其名而從未實(shí)際執(zhí)行，如今，在這個(gè)嶄新的人生才剛剛展開(kāi)序幕的時(shí)候，她總算明白它們的實(shí)用之處。

    作好充分的心理建設(shè)之后，赫蒂低下頭，再一次撫過(guò)魔法契約的復(fù)本，輕柔緩慢，目露不舍，但神情卻異常堅(jiān)定——有舍才有得，她十分明確地知道什么才是最重要的，所以，在作出必要舍棄的時(shí)候縱然心疼卻并不會(huì)盲目而沖動(dòng)，如今，唯一需要擔(dān)憂的是，塞繆爾這個(gè)合作者當(dāng)真如特納子爵所說(shuō)的那般可靠嗎？

    比特倫薩城只是一個(gè)考驗(yàn)，如果塞繆爾等人見(jiàn)利忘義，那么，關(guān)于遠(yuǎn)航的合作便需要再行斟酌——然而，應(yīng)該慶幸的是，在她的堅(jiān)持下，維爾莉特的爵位封號(hào)已經(jīng)執(zhí)行，所以，就算他們之后的合作出了什么問(wèn)題，至少，維爾莉特的男爵之名絕對(duì)是名正言順……

    思及此，赫蒂燦笑開(kāi)來(lái)，彎彎的眉眼恰似兩輪彎月，俏麗動(dòng)人。