慈和宮。漏聲滴了一夜,始終沒(méi)有將金盔的主人帶回，卻迎來(lái)了玉瑞皇帝駕崩的十二聲喪鐘。江后一直聽(tīng)到鐘落，什么都沒(méi)有說(shuō)，在轉(zhuǎn)身回寢殿的途中昏了過(guò)去。指望太皇太后出來(lái)主持公道的大臣們,惶惶不安地退出，只得另謀他就。
燕娘在內(nèi)室守了她一夜,不敢合眼,至黎明時(shí),她仍舊昏睡未醒,柳舒瀾為她把脈,無(wú)意間在她掌中發(fā)現(xiàn)血跡，心里一凜，立即俯身探視,在她唇上發(fā)現(xiàn)那刺目的殷紅，面枕下亦浸了血絲，料想她定是半夜醒來(lái)過(guò)，咳了血，用手捂不住，又昏死過(guò)去了。燕娘心疼得不知如何是好，一邊擦著她指縫間的淤紅，一邊往下啜淚，始終不愿相信那金盔帶來(lái)的噩耗。柳舒瀾要她去休息，她也不肯離去，心里癡想著或許到宮門(mén)口看看，那孩子就騎著馬兒回來(lái)了，昏的人也會(huì)跟著醒了。于是便用帕子點(diǎn)了淚珠，從徹夜未滅的燭臺(tái)前搖搖晃晃起身，掀門(mén)去看。
李戎沛已木然在殿外跪了一夜，兩扇朱紅色的大門(mén)自始至終緊緊閉合。清晨的霧在地上覆了一層潮濕，寒意滲透上來(lái)，他的表情由僵硬變?yōu)槁槟?，待到門(mén)開(kāi)，燕娘從殿里走出來(lái)，他又在地上重重一磕，“請(qǐng)母后出面維護(hù)大局，扶嫡孫登基！”燕娘仿佛未看見(jiàn)他似的，直接繞開(kāi)他往外走，李戎沛迅速起身，由于跪了太久，腿腳已經(jīng)酸麻，搶了一個(gè)趔趄才穩(wěn)住身體，迎上去攔住，“燕姨，母后怎么樣了？”
燕娘以一種近乎千里之外的冷漠表情轉(zhuǎn)視向他，“恭喜燕王，您終于如愿以?xún)攲⑺钪奈ㄒ幌Ｍ麣⑺懒恕！?br/>
李戎沛心下一震，目中的紅色彌漫上來(lái)，不弱于額上鮮明的淤痕。那狠狠咬牙的神情，宣泄著他的受挫和不甘，“我不服，她是母后的孫兒，難道煥兒就不是！”
“正因?yàn)槭雷邮牵毖嗄锶虦I望著他，“她才一次又一次給你機(jī)會(huì)希望你回頭。但是你沒(méi)有，”她失望至極地?fù)u著頭，“她終是沒(méi)想到，燕王會(huì)絕情至此，走了她最不想看到的一步。她這一生經(jīng)歷過(guò)太多的風(fēng)浪，從未在與人較量中失過(guò)手，沒(méi)想到唯一的一次，敗在了對(duì)自己親兒子的無(wú)限容忍上。燕王捫心自問(wèn)，您良心能安嗎？”
李戎沛別開(kāi)臉，拳頭緊緊攥著，“我已經(jīng)解釋清楚了，我沒(méi)有加害任何人，當(dāng)時(shí)那么多人在場(chǎng)作證，害她的是……”
“不可能！”燕娘不及他說(shuō)完，便厲聲駁斥，“人在做，天在看，權(quán)姑娘是什么樣的人，我們比你清楚！”她激動(dòng)地唇齒打顫，后面的一疊聲又如死灰一般平靜，“燕王還是回去吧，我想太皇太后醒來(lái)，不會(huì)愿意看見(jiàn)你的。至于扶世子登位，你還是不要存這個(gè)念頭了，有一點(diǎn)請(qǐng)您以后記仔細(xì)了，在她眼里，世子永遠(yuǎn)只是世子，而皇上卻不只是皇上！你覺(jué)得不公平那也沒(méi)辦法，你已經(jīng)把她傷透了。”
說(shuō)罷，她拂袖而去。李戎沛孤獨(dú)地立在階前，目中一片濕透的寒涼。早朝的鐘聲響起，仿佛那段死亡哀鳴的延續(xù)，他無(wú)知覺(jué)地走到廊間，找到一根紅色的廊柱，伸手撫過(guò)那一排排腐朽的刻痕，最底下的一道年代最久遠(yuǎn)只有膝蓋那么高，被欄外一株攀援過(guò)來(lái)的月季遮了，是他四歲那年第一次去燕國(guó)就藩，江后照著他的身高給他刻下的。他半跪下來(lái)小心移開(kāi)那猩紅色的花，頭頂在柱子上，失聲痛哭。
“王爺，臣探到昨晚長(zhǎng)公主秘密聯(lián)絡(luò)各方大臣，早朝時(shí)要共同對(duì)付王爺，王爺還是速速出面維持大局，不要在這里耽擱了?！毖喔涣耪业剿臅r(shí)候，李戎沛正背對(duì)著倚在廊柱上，半天未回頭，幕僚想上前再勸進(jìn)的時(shí)候，他終是深吸一口氣，“知道了，你們先帶世子入朝，孤王隨后就到?！彪S后抹了把臉，站起來(lái)移步下階，就在這陌生而熟悉的大殿之外猛地磕了三個(gè)響頭，每一下皆叩地有聲，隨后起身決絕而去。
在朔華正殿前的漢白玉階上，威嚴(yán)的龍頭將朝臣分開(kāi)兩邊，一邊是白衣縞素，一邊是戎裝甲胄，兩隊(duì)在巍峨的宇殿前相遇，怒目相視，氣氛劍拔弩張。
“據(jù)臣觀(guān)察，玉瑞現(xiàn)在一共分成了三股勢(shì)力，一股是以單倫尊為首的倒燕派，一股是以燕王為首的挺燕派，還有一股是包括前丞相江令農(nóng)在內(nèi)的中間派。其中，倒燕派的實(shí)力最為強(qiáng)勁，他們大多是天子門(mén)生，掌握著玉瑞五十萬(wàn)兵馬，天子不在，這些人便臨時(shí)拉了長(zhǎng)公主充當(dāng)皇室代言人，倒燕派認(rèn)定皇帝尚未駕崩，堅(jiān)持徹查加害皇帝的真兇，并且暗示燕王就是真兇，不過(guò)他們的說(shuō)法沒(méi)有獲得朝堂上大多數(shù)人的認(rèn)同；而挺燕派的兵力雖然不如倒燕派，但是包括上官景赫在內(nèi)的一批朝廷重臣，認(rèn)為在徹查真兇前，應(yīng)當(dāng)盡快推舉出后繼之君以穩(wěn)定社稷，這實(shí)際上是在印證皇帝駕崩的說(shuō)法，并且間接支持燕世子即位，因?yàn)楦鶕?jù)玉瑞國(guó)的宗法，皇帝沒(méi)有子嗣，從血緣親疏上看，燕世子便是最合適的繼承人；再就是中間派，這一派人占了朝臣中的大多數(shù)，私下里多與江令農(nóng)來(lái)往密切，臣估計(jì)他們暫不表態(tài)應(yīng)該是在等待前丞相出山。照目前形勢(shì)來(lái)看，挺燕派和倒燕派勢(shì)均力敵，中間派成了雙方竭力拉攏的對(duì)象。一直到朝會(huì)結(jié)束，三方僵持，誰(shuí)也未占上風(fēng)?！?br/>
藍(lán)嫵媚聽(tīng)完大臣們對(duì)玉瑞早朝的奏報(bào)，表情很是玩味，“真是沒(méi)想到，這么富庶龐大的帝國(guó)，最后會(huì)被一個(gè)亂臣賊子竊了去。孤平常一直小看了燕王，事到臨頭他有膽子孤注一擲，倒也是個(gè)人物。好在孤王之前沒(méi)有拒絕他。”
白婭驚嘖，“王上的意思是，真的是燕王謀害了皇帝？”
“是又如何，不是又如何？他走的是一步險(xiǎn)棋，要的就是死無(wú)對(duì)證。事實(shí)表明他成功了，倒燕派拿不出有力的證據(jù)，就奈何不得他。除非他們一不做二不休，直接起兵做掉他，否則，等待他們的只有滅亡。不過(guò)，這樣一來(lái)，就會(huì)觸到另一伙人的霉頭了?！彼{(lán)嫵媚像是在喃喃自語(yǔ)，意猶未盡道，“等著吧，玉瑞的老油條們多著呢，接下來(lái)有一場(chǎng)好戲要看了。”
如她所料，倒燕派追查真兇的過(guò)程遇到了阻礙，先是兩名放刺客進(jìn)馬場(chǎng)的士兵莫名其妙失蹤，后來(lái)阮沖帶兵沖入萬(wàn)書(shū)崎指的那個(gè)巷道，依舊毫無(wú)所獲。一干人臨時(shí)聚在單倫尊府里，商量接下來(lái)的對(duì)策，事已至此，眾人均已明白，這是一場(chǎng)經(jīng)過(guò)精心策劃的陰謀，光憑著尋找證據(jù)，根本無(wú)法對(duì)策劃者造成威脅。
鄂然抱著兒子出來(lái)，走到亭子里，看到倫尊等人相對(duì)沉默，不由憤慨，“還用顧及什么？他敢對(duì)皇上下如此狠手，難道你們還跟他講仁義不成？反正已經(jīng)撕破臉了，拿刀橫在他脖子上，他敢不承認(rèn)，直接抹了！”她氣憤填膺，聲音便重了些，懷仁嚇得大哭起來(lái)，她眉毛一橫，“小兔崽子，又不是要抹你，你哭什么哭！”單倫尊見(jiàn)狀，趕緊起身把兒子接過(guò)來(lái)，擱在腿上輕輕拍著。眾人對(duì)這元帥夫人的火氣，略略領(lǐng)受，胡萬(wàn)里嘆了口氣，說(shuō)，“可惜，現(xiàn)在太皇太后病著，無(wú)人能為我們出頭。就拿昨晚，不知是哪個(gè)膽大包天的宮人，私自敲了帝王喪鐘，現(xiàn)在滿(mǎn)朝文武皆信皇上已經(jīng)駕崩，便懷疑我們是另有圖謀，形勢(shì)對(duì)我等越發(fā)不利了?！?br/>
阮沖一拳擊在石桌上，“干脆就按嫂夫人說(shuō)的，直接殺向燕王府，管他什么證據(jù)不證據(jù)的，到時(shí)候先把他給宰了，咱們也給他來(lái)個(gè)死不承認(rèn)，看他能拿我們?cè)趺礃印！?br/>
高勇不同意，“現(xiàn)在誰(shuí)先挑起事端，誰(shuí)就占不得理。何況京城的兵權(quán)并不在我們手里，御林軍統(tǒng)帥馬咸手底下有八名副將，三名皆出自上官景赫麾下，其余人雖也效忠皇上，但并不與我等北征軍系一條心?！?br/>
“呸！這上官景赫也算是國(guó)丈，關(guān)鍵時(shí)刻，倒頭支持燕王，良心被狗吃了！”
又是一陣沉默，這時(shí)侍人稟報(bào)，長(zhǎng)公主到了，眾人都起身相迎。李攸璇大步流星邁進(jìn)亭里，倫尊立即上前，二人目光一交匯，長(zhǎng)公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，倫尊立即將兒子交給鄂然，一步做三步直出門(mén)外，竟自駕馬而去。
眾人一時(shí)目瞪口呆，不明所以地看向李攸璇。后者待那馬蹄聲走遠(yuǎn)，這才向他們解釋原委。原來(lái)，自李攸燁墜崖后，陳越便找到她，告知了江后在狩獵前對(duì)他囑托之事，他懷疑江后早已洞察到燕王企圖，所以事前早做了準(zhǔn)備。李攸璇與倫尊商議過(guò)后，天明便回宮求證，正巧在宮門(mén)口遇見(jiàn)抹淚的燕娘，燕娘回說(shuō)確有此事，并連說(shuō)江后之所以如此郁憤昏厥，與她事前察覺(jué)未當(dāng)機(jī)立斷有關(guān)，沒(méi)想到一念之仁生生賠上了李攸燁的性命。二人念此又抱頭哭了一陣，李攸璇立即折返來(lái)和倫尊確認(rèn)，倫尊此去便是領(lǐng)兵勤王。
“北上制燕，南下誅楚，代天子伐佞？”胡萬(wàn)里念著江后的詞句，不由擊掌，“這正是此刻我們需要的！”難掩激動(dòng)地嘆道，“真乃千古奇人也。太皇太后既然事前有言，與皇上親厚者惟有秦王一人，那么就是暗指即使皇上駕崩，這帝位也輪不到燕王父子來(lái)坐，我輩師出有名了?！北娙瞬唤麚嵴葡鄳c。
李攸璇默然，心知江后本意未必如此，但在這個(gè)節(jié)骨眼上，也只能順?biāo)浦?，暫且凝合眾人的力量，共同?duì)抗燕王。出了元帥府，她凝視著天邊被烏云遮了一半的斜陽(yáng)，心頭一陣寒涼，嘆了口氣，萬(wàn)書(shū)崎瞧見(jiàn)了，便拱手寬慰道，“公主不必介懷，皇上駕崩與否現(xiàn)在是個(gè)未知數(shù)，這些天子門(mén)生失去庇護(hù)，又無(wú)后繼之君袒佑，心中難免顧慮重重。目前形勢(shì)比人強(qiáng)，上官景赫支持燕王無(wú)非也是看重燕世子的即位資格，如今我們只有借秦王之勢(shì)，在與燕王集團(tuán)相斗的時(shí)候，才能保持持平的態(tài)勢(shì)?！?br/>
李攸璇掠了身側(cè)那長(zhǎng)身玉立之人一眼，“萬(wàn)狀元所言本宮豈會(huì)不知。大船傾覆，各人為求自保，皆要擇木而棲。本宮雖然擔(dān)了這個(gè)名，畢竟不是他們長(zhǎng)久棲身的浮木。本宮只是嘆，皇上生死未卜，別人再多的傷感嗟嘆，都無(wú)法體會(huì)本宮心里的切身之痛。”她說(shuō)完眼里已經(jīng)貯滿(mǎn)淚光，萬(wàn)書(shū)崎嘴角動(dòng)了動(dòng)，終是作一長(zhǎng)揖，“臣感同身受?！?br/>
“你？”她望著那雙不知何時(shí)嵌進(jìn)憂(yōu)郁的更為柔和的眼睛，腦海中倏忽飄出那個(gè)佇立湖畔昂首望月的謙謙側(cè)影，曾在她心頭繚繞過(guò)的，都隨風(fēng)雪化了，不過(guò)仍舊會(huì)懷戀那時(shí)的干凈和輕盈，她寡淡地笑了笑，“你不是皇上至親，如何會(huì)感同身受？”他沒(méi)有回答，是透過(guò)她的眼睛。李攸璇已揚(yáng)鞭絕塵而去。
喪鐘鳴響過(guò)的第三日，一群宮人闖入富宜宮，要在宮里掛白幡，上官凝不允，這些人受了燕王唆使，就自覺(jué)傍上了未來(lái)天子，更欺她寡居柔弱，竟強(qiáng)行在各個(gè)殿里搭梯行事，上官凝氣憤之下，拔劍刺傷了一人，沒(méi)想到這些膽大包天的奴才，竟不顧主仆身份，與富宜宮的人動(dòng)起手來(lái)。所幸最后燕娘領(lǐng)著陳越趕了來(lái)，將那幾個(gè)奴才當(dāng)著一并趕來(lái)的侍衛(wèi)的面，就地處決了，并連煽侍衛(wèi)長(zhǎng)數(shù)個(gè)耳光，命人押往華央宮朔華正殿門(mén)前當(dāng)眾杖責(zé)，處罰他救駕不利之罪。
這是皇帝墜崖后，慈和宮首次傳出震懾人心的命令，眾臣紛紛猜測(cè)八成是太皇太后醒了。只是當(dāng)上官凝等人被帶到慈和宮時(shí)，才知這不過(guò)是燕娘的虛張聲勢(shì)，“現(xiàn)在宮里頭雖然易了主，但我們這里還能給娘娘一些庇護(hù)，您就在這里住著，我看他們誰(shuí)還敢與你們?yōu)殡y?！?br/>
柳舒瀾一邊給素茹上藥，她的臉在揪扯中被那幾個(gè)宮人抓破了，一邊氣憤道，“這些無(wú)法無(wú)天的奴才，趁著皇上和太皇太后不在，竟然都造起反來(lái)了，實(shí)在該殺！”
“是該殺！”正說(shuō)著，回頭見(jiàn)李戎沛一身白衣孝服大踏步朝殿里走來(lái)，“廷杖太輕了，本王已將那幾個(gè)侍衛(wèi)處決，今個(gè)讓皇后娘娘受驚了，本王保證以后不會(huì)再發(fā)生這樣的事?！彼诘罾飹吡艘恢?，問(wèn)燕娘，“母后可好？”
燕娘看著他這身裝束著實(shí)刺眼，茶碗一撂，冷笑道，“托殿下的福，太皇太后午間醒了一趟，覺(jué)得這滿(mǎn)眼白幡上得好沒(méi)道理，問(wèn)是哪個(gè)膽大包天的人，敢擅自做主決議皇上生死？”
李戎沛臉色僵冷，“這是本王與禮部商議決定的，皇上英年早逝，玉瑞無(wú)人不痛心，所以我等商議為皇上定謚號(hào)為‘憫’?！鄙瞎倌廴σ幌伦蛹t了，剛要斥他，就聽(tīng)“砰”的一聲，不知什么東西飛了過(guò)來(lái)，直接擊向李戎沛面門(mén)。燕王抱頭倒在地上，有血從指縫間涌出。眾人皆吃了一驚，回頭看到被侍女?dāng)v扶出來(lái)的蒼白人影，地上仍在滾動(dòng)著的是一只銅質(zhì)香爐，原先就擺在她身后的香案上。她身子輕晃，顯是步履不穩(wěn)，單單的一個(gè)字“滾”字就又令她咳出血來(lái)，燕娘反應(yīng)過(guò)來(lái)連忙去攙扶，給她擦拭嘴上的殷紅，心中暗自禱念佛號(hào)。李戎沛捂臉驚恐地望著她，怔愣一會(huì)兒，才朝她撲過(guò)去，跪在地上，“母后，你聽(tīng)兒臣解釋?zhuān)负蟆毖鬟M(jìn)他的眼睛，也無(wú)法掩蓋里面的絕望哀戚之色，江后抿著復(fù)又蒼白的唇，拂開(kāi)衣袖，“哀家不再是你的母后，你走吧！”
“母后！”
陳越上來(lái)拿人，被李戎沛猛地甩開(kāi)，他咬牙站在殿中，一腳踢開(kāi)了地上的銅爐，自己跌跌撞撞奔了出去。晚間時(shí)候，燕娘和柳舒瀾都困得瞌睡了，這幾日沒(méi)日沒(méi)夜照顧太皇太后，二人都未曾好好休息過(guò)。因此江后起來(lái)的時(shí)候，便沒(méi)有打攪她們，她裹緊厚厚的狐裘悄然下床，一個(gè)人踱到外殿，見(jiàn)上官凝正坐在殿外的石階上點(diǎn)蠟燭。那微弱的燭光，被她用雙掌籠著，在夜風(fēng)中一名一滅，似乎含著某種寄望。
李攸燁就在或明或暗的光亮中倏然轉(zhuǎn)醒，看著趴在自己身上的人，腦中忽然躍出那呼啦啦的風(fēng)聲。她們到了哪里？記得下降時(shí)似乎被什么東西鎖住了腰身，身子在空中懸浮了一陣，接著被一個(gè)重重的物體重新砸下，睜眼時(shí)，她便看到了兩個(gè)一模一樣的人，幾乎在電光火石間，意識(shí)到自己上了當(dāng)。
印象中她們似乎一直在下落，一直不曾墜地，這給了她足夠充裕的時(shí)間，拼命撕扯自己被勾連的盔甲，將那假人從自己身上掀出去，就算是粉身碎骨也不要和她黏在一起。撕扯過(guò)程中，身上甲胄崩裂，都打在了那死人身上，一一飛了出去。什么都顧不得了，用全身力氣朝高處的那人伸手，將她扯入懷里，貼身抱住，從來(lái)沒(méi)有如此貼實(shí)的感覺(jué)，仿佛接下來(lái)的死亡不足為懼。但是一大段時(shí)間過(guò)去，
“這懸崖怎么這么深??？還不見(jiàn)底！”
“見(jiàn)底就死了！”
“是嗎，那我們是不是已經(jīng)死了？”
“可我感覺(jué)和活著沒(méi)什么兩樣！”
“你怎么就這么傻，就這么跟著跳下來(lái)了?！?br/>
“你自己不辨真?zhèn)?，還好意思說(shuō)我！”
“我以為是棲梧，就算不是棲梧，那也是個(gè)活生生的孩子?！?br/>
“……”