圣女緩緩開口說道：“風(fēng)寧兩國(guó)，即將再次開戰(zhàn)，國(guó)公殿下來此，是希望神池能在國(guó)戰(zhàn)中，制衡玄靈宮?！?br/>
    林準(zhǔn)看了一眼上官秀，語(yǔ)氣平和地說道：“神池與玄靈宮早有過約定，兩國(guó)若爆發(fā)國(guó)戰(zhàn)，皆不參與其中，這次的國(guó)戰(zhàn)，國(guó)公殿下為何篤定玄靈宮一定會(huì)涉足呢？”

    “因?yàn)?，這是最后的一戰(zhàn)，也是滅國(guó)之戰(zhàn)?！鄙瞎傩隳楷F(xiàn)精光地說道。

    哦？聽聞他的話，五位大長(zhǎng)老心頭皆是一驚。他們不管此戰(zhàn)為何會(huì)成為最后一戰(zhàn)，也不管上官秀的信心來源于哪，既然他這么說了，那么，這次玄靈宮的確很有可能參與進(jìn)來。

    古靈兒慢悠悠地說道：“如果玄靈宮率先破壞約定，神池自然不會(huì)坐視不理。這點(diǎn)，還請(qǐng)國(guó)公殿下放心?！?br/>
    上官秀看了看另外四位長(zhǎng)老，見他們都沒有表示反對(duì)，顯然是默然了古靈兒的話，他拱手施禮，說道：“秀在此就多謝五位大長(zhǎng)老了?！?br/>
    “國(guó)公殿下不必謝我們，我們也不是在幫你，而是在履行與玄靈宮之間的約定。”林準(zhǔn)云淡風(fēng)輕地說道，并向上官秀擺了擺手。

    圣女接話道：“最近，玄靈宮的人進(jìn)出天京頻繁，不日，國(guó)公殿下也將出訪天京，不知玄靈宮的人是不是沖著國(guó)公殿下而來的，五位大長(zhǎng)老對(duì)此怎么看？”

    一聽這話，林準(zhǔn)立刻明白了她的意思，他說道：“圣女，玄靈宮的人若是違反當(dāng)年立下的約定，插手國(guó)戰(zhàn)，我神池當(dāng)然不會(huì)坐視不理，自當(dāng)出手制衡，可是在國(guó)戰(zhàn)之外，玄靈宮有什么舉動(dòng)，那和我神池?zé)o關(guān)?！?br/>
    說到這里，他淡然一笑，若有所指地說道：“明知山有虎，偏向虎山行，勇氣可嘉，可一個(gè)人做事，不是光有勇氣就行的，他也需具備承擔(dān)相應(yīng)后果的決心。神池，不是某一個(gè)人的保鏢，也不會(huì)刻意去保護(hù)某一個(gè)人，這一點(diǎn)，圣女明白，也望國(guó)公殿下能明白?！?br/>
    言下之意，你既然明知道玄靈宮的人已進(jìn)入天京，明知道玄靈宮的人就是沖你去的，可你還是要出訪天京，那你這么做，一定是有利可圖，不過你在牟利的同時(shí)也得去承擔(dān)相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)，神池沒有責(zé)任幫你分擔(dān)，更沒有責(zé)任保你的周全。

    林準(zhǔn)的話很冰冷，很不講情面，但也不可否認(rèn)，他說得很有道理。即便上官秀的臉皮再厚，這時(shí)候他也不好再多說什么了，他笑了笑，拱手說道：“在下明白了，多謝林長(zhǎng)老坦誠(chéng)相告?！?br/>
    “老夫直言不諱，聽似不懂變通，實(shí)則，是不敢破壞先祖?zhèn)兌ㄏ碌囊?guī)矩，還請(qǐng)國(guó)公殿下能理解?！?br/>
    上官秀苦笑著說道：“在下明白。”

    “國(guó)公殿下能理解就好，老夫另送殿下一句話，萬(wàn)事莫強(qiáng)求，順其自然，水到渠成。”林準(zhǔn)意味深長(zhǎng)地說道?！皬?qiáng)求之物，即便得到了，只怕，也未必有想象中的美好，反而，會(huì)讓自己徒增痛苦。人的欲望，無窮無盡，人生最難得的便是兩個(gè)字，知足?！?br/>
    上官秀皺了皺眉頭，眼眸變得幽暗，緩聲說道：“林長(zhǎng)老可是在暗示在下，此次國(guó)戰(zhàn)，我國(guó)未必能成功？”

    林準(zhǔn)笑了，搖頭說道：“萬(wàn)千世界，包羅萬(wàn)象，每一刻都在發(fā)生變化，每一刻都會(huì)衍生出無數(shù)種可能，誰(shuí)能看得到全部，誰(shuí)又能參透完全部？老夫之言，不是在警告國(guó)公殿下什么，只是一個(gè)勸告而已?！?br/>
    上官秀沉思了好一會(huì)，方說道：“林長(zhǎng)老之言，在下記住了?！?br/>
    他只是說記住了，至于會(huì)不會(huì)聽從林準(zhǔn)的勸告，那就另當(dāng)別論了。

    林準(zhǔn)能聽出上官秀的話外之音，他笑了笑，倒也沒再多說什么。

    上官秀這次的神池之行，不僅見到了圣女，還見到了神池的五位大長(zhǎng)老。

    神池對(duì)他做出承諾，神池的長(zhǎng)老會(huì)隨軍同行，但風(fēng)寧兩國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，神池的長(zhǎng)老絕不會(huì)參與，隨軍出征只是為了制衡玄靈宮。

    這對(duì)于上官秀來說已經(jīng)足夠了，他也沒奢望神池的長(zhǎng)老會(huì)幫著風(fēng)軍上戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)，只要能牽制住玄靈宮，也等于是幫了他的大忙。

    原本，上官秀還真有些期許，神池會(huì)派出幾名長(zhǎng)老，隨他出訪寧南，可五位大長(zhǎng)老在這件事上的態(tài)度很堅(jiān)決，上官秀多少有些失望。

    三天后，上官秀于上京起程，正式出訪寧南。以唐凌為首的風(fēng)國(guó)權(quán)貴們，都有出城送行。

    上官秀和唐凌同乘一車，他撩起車簾，向外面望了望，見出上京已有十里，他跺了跺腳，示意馬車停下來。他對(duì)唐凌柔聲說道：“香兒，出城太遠(yuǎn)了，你也該回去了?！?br/>
    唐凌露出依依不舍之色，挽留的話，到了嘴邊，她又咽了回去。她了解上官秀的脾氣，他決定下來的事，無論是誰(shuí)，都很難再去改變。

    她沉吟許久，方開口說道：“這段時(shí)間，你要密切留意寧南國(guó)內(nèi)的動(dòng)靜，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，你可稱病終止出訪，立刻返回上京?！?br/>
    上官秀含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我明白。”

    “還有，此行兇險(xiǎn)，萬(wàn)事一定要多加小心?！?br/>
    “我明白?！?br/>
    “不要急于趕路，在路上也不要……”

    她話沒說完，上官秀伸手把她攬入自己的懷中，低下頭，吻住唐凌講個(gè)不停的小嘴。

    過了良久，他二人才慢慢分開，唐凌玉面緋紅，目光迷離，呆呆地看著上官秀。

    他將她摟抱得更緊，在她發(fā)髻旁深深吸了口氣，聞著她誘人的發(fā)香，上官秀的嗓音有些沙啞，低喃道：“香兒，我向你保證，此次，我一定會(huì)凱旋而歸?！?br/>
    “嗯，阿秀，我等你。”唐凌別過頭去，往向窗外，眼圈不知不覺變得濕紅。

    這次出訪的路線，是從上京到寧郡，再由寧郡進(jìn)入寧南，去往天京。

    路途遙遠(yuǎn)，上官秀沒有時(shí)間在路上多做耽擱，一路的行進(jìn)，風(fēng)餐露宿，日夜兼程。

    好在這次負(fù)責(zé)護(hù)送上官秀的是憲兵隊(duì)的一個(gè)騎兵兵團(tuán)，行進(jìn)的速度很快，只用了五天的時(shí)間，便穿過安郡，接近寧郡，估計(jì)再用不上十天，便可抵達(dá)兩國(guó)邊境。

    這天，隊(duì)伍終于進(jìn)入寧郡地界。

    前段時(shí)間，寧南剛剛發(fā)過一場(chǎng)罕見的大洪水，郡內(nèi)多處受災(zāi)，不過有一千萬(wàn)兩的雪花銀填補(bǔ)進(jìn)來，寧郡雖受災(zāi)嚴(yán)重，但并沒有爆發(fā)大饑荒，郡內(nèi)的局勢(shì)還算穩(wěn)定。

    只是這一路走來，所聞所見，也是滿目瘡痍，被洪水沖毀的村莊、城鎮(zhèn)，慘不忍睹。傍晚，隊(duì)伍行此寧郡的莞城。

    莞城是受災(zāi)最重的城鎮(zhèn)之一，從外面看，城墻便有多處破損，進(jìn)入其中，更是一片狼藉，城內(nèi)各大小建筑，十之六七都已被洪水沖毀，現(xiàn)在洪水退去，地上留下厚厚一層的淤泥。

    當(dāng)初躲避洪災(zāi)逃離家園的百姓業(yè)已紛紛返回，人們?cè)诒粵_毀的自家房子旁搭起帳篷，生活困苦，大人的悲泣聲和孩子的啼哭聲，此起彼伏。

    上官秀從馬車?yán)镒叱鰜?，望著街道兩邊的慘狀，眉頭緊鎖。肖絕催馬湊到馬車旁，低聲說道：“秀哥，城內(nèi)的情況比較混亂，秀哥還是待在馬車?yán)锇?！?br/>
    現(xiàn)在，上官秀哪還能在馬車?yán)镒米?？他瞇縫著眼睛，說道：“朝廷運(yùn)到寧郡五百萬(wàn)兩的賑災(zāi)銀子，我修羅堂也捐獻(xiàn)寧郡五百萬(wàn)兩的銀子，合計(jì)足足有一千萬(wàn)兩，這么多的銀子，即便把整個(gè)寧郡推倒重建一遍都足夠用了。現(xiàn)在洪災(zāi)退去已近兩個(gè)月，可莞城竟然還是滿目瘡痍的慘狀，朝廷的銀子，我們的銀子，究竟都花到哪去了？”

    肖絕默然。是啊，一千萬(wàn)兩的銀子，都花到哪去了？恐怕大多都進(jìn)了地方官員自己的口袋。

    銀子運(yùn)到郡府，郡府自然要克扣一筆，銀子下放的縣府，縣府又要克扣一筆，再由縣府下放到各城鎮(zhèn)，城府還是要克扣一筆。

    最后，這一千萬(wàn)兩的銀子經(jīng)過層層的盤剝克扣，真正能用到寧郡百姓身上的，恐怕連一百萬(wàn)兩都不到。

    這個(gè)道理，肖絕懂，上官秀又何嘗不懂？

    水至清則無魚，官場(chǎng)上那些見不得光的潛規(guī)則，上官秀心中有數(shù)，只要不太過分，他也就睜只眼閉只眼，不太會(huì)去理會(huì)，只是這次寧郡做的太過分了。

    一千萬(wàn)兩的銀子，運(yùn)到寧郡，簡(jiǎn)直如石沉大海，什么都沒看到，受損城鎮(zhèn)，沒有絲毫重建的跡象。

    他們正說著話，前方傳來當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)你~鑼聲，一名軍兵騎著馬，邊在街道上策馬飛馳邊持續(xù)敲鑼，大喊道：“放飯了！城主府放飯了！放飯了！城主府放飯了！”

    肖絕笑了笑，對(duì)上官秀說道：“秀哥，寧郡的官員至少還沒讓百姓們餓肚子。”

    “他們敢嗎？”上官秀冷哼一聲，一千萬(wàn)兩的銀子賑災(zāi)，如果寧郡的官員還敢讓百姓們吃不飽，那他們就貪婪得太明目張膽了，事情鬧大，傳到朝廷那里，寧郡的地方官員都得吃不了兜著走。

    那名敲鑼喊放飯的軍兵策馬奔到上官秀等人的隊(duì)伍前，勒停戰(zhàn)馬，他伸長(zhǎng)脖子，舉目望了望，滿臉的莫名，不知道這隊(duì)軍裝詭異的軍兵是打哪來的？

    上官秀一行人的趕路很急，并沒有提前通知地方官員做迎接準(zhǔn)備，對(duì)于上官秀的路過，沿途的地方官員也沒有聽到任何的風(fēng)聲。

    那名軍兵催馬上前兩步，好奇地問道：“喂！你們是那個(gè)城的城軍？怎么這么多人，還都是騎兵？”

    他沒見過憲兵隊(duì)的軍裝，把他們當(dāng)成了某地的地方軍。

    憲兵隊(duì)無一人接話，人們面無表情，甚至都沒有人多看他一眼。

    那名軍兵見對(duì)方把自己當(dāng)成透明，面子掛不住了，他放下銅鑼，將別在后腰的馬鞭抽了出來，指著一名憲兵的鼻子，大聲喝道：“小子，老子在問你話呢！”