一個(gè)皮包骨的年輕男子走在省道上。他的名字是璽克崔格。這個(gè)名字雖然不是他出生時(shí)獲贈(zèng)的名字，但是是他現(xiàn)在身分證上的名字。他穿著一件深咖啡色法師袍，長(zhǎng)期磨損下來(lái)袖子邊緣都綻開了。上面還有許多藥劑燙出的斑點(diǎn)，靠著這件衣服本來(lái)就跟污跡差不多的底色隱藏起來(lái)。他的黑色短發(fā)雜亂而過(guò)長(zhǎng)，瀏海掩飾住他讓人不舒服的尖銳目光。由于皮膚白得可怕，對(duì)比之下黑發(fā)顯得更加突兀。他今年二十歲，但是飽經(jīng)風(fēng)霜的外表看起來(lái)遠(yuǎn)比實(shí)際年齡要大。

    他是一個(gè)法師，擁有光明之杖——這個(gè)國(guó)家的法師主管機(jī)關(guān)——發(fā)放的法師執(zhí)照。

    璽克提著一個(gè)掉漆的紅色大皮箱，一步一拐的前進(jìn)。他覺得腳底在燒。

    他花了兩個(gè)月的時(shí)間，徒步沿著省道旅行到新的工作地點(diǎn)。他買不起車票，也沒有錢支付旅途中的食宿費(fèi)用，只好到處打地鋪，一路上靠著吃野草和毛茸茸的下水道居民維生。

    他收到法師執(zhí)業(yè)管理局的通知，說(shuō)在第四焚化爐有廢棄物分解員的職缺。第四焚化爐在本國(guó)眾多垃圾焚化爐中地位特殊，它是魔法廢棄物專用焚化爐，不歸環(huán)保局，而是歸魔法院管轄。它焚燒的是些卷軸、護(hù)身符，時(shí)下流行的魔器等等含有法術(shù)能量的物體。這些東西如果由普通焚化爐處理，從物品里解放出來(lái)的能量會(huì)造成不可預(yù)期的后果，像是在垃圾分類還作得不夠確實(shí)的時(shí)候，就發(fā)生過(guò)焚化爐方圓一公里內(nèi)大多數(shù)電燈泡上都出現(xiàn)人臉影子的事件。

    璽克看過(guò)那些由環(huán)保局管轄的普通焚化爐，那些建筑都漂亮到讓人忘記這里是垃圾處理設(shè)施。純白或米白色的外墻，淺藍(lán)色的玻璃，顏色鮮艷的解說(shuō)海報(bào)，鮮綠的草皮看起來(lái)可以讓人上去打滾，在遠(yuǎn)處就能看到的主題彩繪煙囪彷佛是游樂園的標(biāo)志。還有利用燃燒垃圾產(chǎn)生的熱能，不受季節(jié)影響，整年開放的溫水游泳池。

    雖然璽克從來(lái)不游泳，不過(guò)游泳池聽起來(lái)很高級(jí)的樣子！

    所以當(dāng)璽克知道這個(gè)職缺時(shí)，他懷抱相當(dāng)大的期待。他當(dāng)時(shí)并沒有想到，一個(gè)可以允許他花上兩個(gè)月時(shí)間步行赴任的基層工作，一定有問題。直到他快到了，開始找附近路名的時(shí)候才察覺不對(duì)勁。

    一般來(lái)說(shuō)像這種地標(biāo)，都會(huì)在好幾個(gè)路口外就有專屬路牌指向往這里的路，但是璽克一個(gè)也沒看到。當(dāng)他好不容易找到一個(gè)的時(shí)候，那個(gè)路牌居然是折彎的，顯然是遭人用粗暴的方式拔下來(lái)，扔在路邊的垃圾堆上。

    等璽克終于走到第四焚化爐前面，眼前所見讓他的心一直往下沉。

    門前的柏油路坑坑巴巴，兩邊本來(lái)應(yīng)該要是草皮的地方一根草都沒有，土里混雜著破爛的塑膠袋和冥紙灰燼，許多地方還蓋著被隨意潑灑的油漆。本來(lái)應(yīng)該是白色的墻壁上滿是水垢和用噴漆寫上的咒罵。

    正門的玻璃已經(jīng)消失了，用一個(gè)個(gè)展平的紙箱代替，使得重要的門面上出現(xiàn)雙門魔冰箱、老欉柚子、省錢快遞之類的字樣。

    璽克抬起頭看那高聳的煙囪，缺乏維護(hù)而滿是繡斑，鐵銹還順著水流給上面的圖案加筆。在走到這么近的地方之后，璽克終于可以從細(xì)節(jié)推測(cè)出此地的彩繪主題，應(yīng)該是拿著向日葵穿著可愛洋裝的少女。而他在遠(yuǎn)處時(shí)不管怎么看，都覺得那應(yīng)該是一個(gè)手持一團(tuán)腸子，以淋漓鮮血代替禮服的殭尸。

    這種破爛地方什么時(shí)候塌掉都不奇怪，應(yīng)該說(shuō)，它早該塌了，現(xiàn)在還沒塌才奇怪。

    璽克再不進(jìn)去，太陽(yáng)就要下山了。雖然璽克是就業(yè)市場(chǎng)最底層，跳樓大拍賣都沒人要的滯銷品，他也不想在一個(gè)天花板隨時(shí)會(huì)砸下來(lái)的地方工作。

    他低頭看門前，發(fā)現(xiàn)有一棵樹精穿著貼有第四焚化爐字樣的反光背心，拿著掃把和畚箕，在沒有草的草皮上掃蛋液和蛋殼。由于用掃把對(duì)付這種東西缺乏效率，看起來(lái)比較像是在地面上打蛋。璽克仔細(xì)看了好幾秒，才確定那不是樹精，而是一個(gè)非常像樹精的老人。他穿著會(huì)導(dǎo)致骨架棱角更明顯的薄衣服，一點(diǎn)肉都沒有的細(xì)瘦四肢就像樹枝。全身都是皺皮，尤其是臉部比哈巴狗更皺，眼睛和嘴巴都埋在皮里了，只剩下細(xì)縫。他一面微微發(fā)抖一面拖著腳步移動(dòng)。因?yàn)轳劚车年P(guān)系，腦袋高度還不到璽克胸口。

    璽克的肚子在叫。他過(guò)了好幾個(gè)月三餐不繼的日子，毛茸茸的下水道居民并不適合用來(lái)填肚子?，F(xiàn)在是晚餐時(shí)間，這個(gè)工作包吃包住，璽克決定他至少要吃到一頓飯?jiān)僮摺?br/>
    不好意思，我是來(lái)報(bào)到的廢棄物分解員。璽克彎腰配合樹精老人的高度。

    樹精老人沒有回應(yīng)，繼續(xù)發(fā)抖掃地。

    璽克把手伸到樹精老人面前，擋在他和掃把中間，揮了兩下，樹精老人還是沒有反應(yīng)。璽克開始懷疑他看錯(cuò)了，這既不是老人也不是樹精，而是一棵單純的樹。

    但是樹可以穿上背心拿著掃把，卻不可能邊發(fā)抖邊緩慢移動(dòng)。璽克兩手叉腰，思考著要不要直接走進(jìn)去找別人。

    過(guò)了十秒，樹精老人突然用力打直背，下巴猛力后縮，作出一個(gè)閃避眼前物體的動(dòng)作，用大約兩秒一個(gè)字的慢速大聲說(shuō)：西——俗——偶——了。他把掃把和畚箕隨手一扔，用一種彷佛璽克沒看到也無(wú)所謂的隨便姿態(tài)對(duì)他招招手，走向第四焚化爐園區(qū)大門。

    璽克提著皮箱跟在樹精老人后面。大廳的狀態(tài)比起外面猶有過(guò)之而無(wú)不及。頭頂上，燈管幾乎都是黑的，破損的隔板垂在半空中。地面瓷磚沒有一塊是完好的，缺角還算正常，多得是整塊不見只剩水泥。管線檢修口的蓋子失蹤了，留下一個(gè)洞。

    璽克擔(dān)心樹精老人會(huì)被凹凸不平的地面絆倒，就此爬不起來(lái)。但樹精老人對(duì)這個(gè)地方瞭若指掌，他甚至沒有低頭看路，就一路踩在平整的地方，順利走到柜臺(tái)后。反倒是璽克一下子撞到皮箱底，一下子卡到鞋尖。

    樹精老人拆下柜臺(tái)后墻面上的一塊瓷磚，露出一個(gè)密碼鎖保險(xiǎn)箱。那個(gè)箱子表面光亮，外表完整，跟周圍破敗的景象很不搭調(diào)。璽克覺得這里面肯定放著很重要的東西。

    樹精老人輸入十七個(gè)數(shù)字的密碼后，保險(xiǎn)箱打開來(lái)，里面是一副泡在清潔液里的假牙。

    樹精老人把假牙塞進(jìn)嘴里，動(dòng)了動(dòng)下巴，口齒清晰的說(shuō)：這樣——好——多了。他用難以想象出自一個(gè)老人家的巨大怪力拍打璽克肩膀，打醒發(fā)愣的璽克，問他：有什么問題嗎？

    璽克回神舉起單手握拳，他有個(gè)非常重要的問題：飯?jiān)谀睦铮?br/>
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    樹精老人領(lǐng)著璽克前往員工餐廳。從員工餐廳的場(chǎng)地面積看來(lái)，這個(gè)地方原先設(shè)計(jì)的使用者數(shù)量應(yīng)該有五十人以上，加上輪班的人，第四焚化爐員工總數(shù)應(yīng)該還會(huì)更多。現(xiàn)在桌子上都是灰塵，空蕩蕩的已經(jīng)很久沒人使用了。

    樹精老人把璽克帶到惟一一張干凈的桌子前面，叫他坐下。然后樹精老人走去后面的廚房，接二連三的端出食物把桌面排滿。璽克二話不說(shuō)埋頭吃了起來(lái)，一時(shí)間他眼里除了食物之外什么都看不到。璽克一直吃到只剩下湯汁的時(shí)候，才想到這有可能不是一人份的食物。

    璽克往四周張望，沒看到樹精老人。他咬著筷子，說(shuō)話的聲音全都糊成一團(tuán)：有人在嗎？

    大約十五秒后，璽克才聽到左邊有聲音傳來(lái)：有什么事嗎？

    璽克狐疑的看過(guò)去。樹精老人坐在靠近墻邊的位子上，他的桌上放著一小碟燙青菜和小半碗白飯。璽克剛剛看的時(shí)候那里應(yīng)該沒有人吧？我需要留一些給別人嗎？璽克問。

    你盡管吃。樹精老人頓了一下，似乎在想事情，然后說(shuō)：看到你這樣子就讓我想起從前啊——以前整天餐廳里都坐滿了年輕人，狼吞虎咽急著要回去工作，燒菜的常常罵他們連自己吃了什么都不知道，卻又高高興興的給他們加菜——以前只有最優(yōu)秀的法師才能進(jìn)來(lái)，每年招募新血的時(shí)候那個(gè)場(chǎng)面多盛大啊，都是人山人?！虐竦臅r(shí)候還會(huì)有人被拋起來(lái)呢?，F(xiàn)在啊——能看到新人真好啊。在我這個(gè)老頭退休之前——當(dāng)年我還很小的時(shí)候啊——

    璽克驚覺樹精老人打算從他還是嫩芽時(shí)開始講起，一路講到他變得皺巴巴。璽克趕緊阻止他講述樹精成長(zhǎng)史，問：這里沒別的員工了嗎？

    還有怪頭啊。怪頭他吼——

    璽克聽到了無(wú)法忽略的情報(bào)，他再次打斷樹精老人的話，問：只有兩個(gè)員工？

    本來(lái)今天該有五個(gè)人來(lái)報(bào)到啦，不過(guò)其中兩個(gè)突然家中有事，兩個(gè)生了不能靠近焚化爐的急病。還好你有來(lái)，這樣加上你就有三個(gè)人了。

    原來(lái)璽克吃的是五人份的食物，難怪份量這么大。那些人大概是看到煙囪的瞬間就落荒而逃了。

    現(xiàn)在的年輕人吼，不來(lái)了也不說(shuō)一聲，都讓別人白等，要不是我有辦法看——

    璽克急問：三個(gè)人能處理五十人的工作？

    樹精老人咧嘴露出假牙，笑說(shuō)：就差你一雙手而已。

    璽克把最后的肉片和飯扒進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)咀嚼。他吃了五人份的食物，不知道要作幾人份的工作？

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