?暮靄蒼蒼，西涼大地一片死寂。

    甘肅向玉門關(guān)的舊道上荒草漫漫，既不聞人聲，也聽不見馬蹄，不僅如此，就連鳥兒也是焉了一般，隨便落在一家檐下便不想動了。

    甘肅城內(nèi)卻還是一般熱鬧，隨著最臟最亂的東大門進去，這城東一條長街是出了名的窮地兒。但是，再窮的人也要喝酒，這街上沿路便是兩排醒目的大酒缸。也因這兩排玩意兒，整條街都是酒香撲鼻，循著味兒望去，便看得見兩排酒缸的中間有一家小店，招牌上蛛網(wǎng)橫布，什么字都看不清了，只有一旁的青布上刺著兩個潦草大字“酒肆”。

    店內(nèi)裝潢極為簡陋，但是生意卻是好的不得了。

    內(nèi)置兩三張桌子，每張都是滿座，更有一張桌子竟然歪歪斜斜地搭了七八條長凳，一群漢子圍坐一團。

    乍一看，正是十幾條好漢敞胸露懷，個個面前都是幾十口大碗疊著，直有敘不盡的豪氣。

    再仔細一看，其中多數(shù)人竟是齊齊望著一人，仿佛他臉上生出一朵花來了。那名被望著的漢子面不驚人，實在平凡的緊，只見他環(huán)視一圈，端起一碗酒送到嘴邊，一飲而盡，緩緩道：“諸位不知道，話說那日宋大人誅殺邪教妖人，哼，那真是奶奶的一個豪情壯志！他獨自一人深入魔窟，搗毀了明王殿，可惜…”

    眾人聽的興起，見他欲言又止，不禁急道：“可惜什么？你快些講??！”

    那人擱下大碗，道：“可惜后面那些兵官卻是不得勁，竟然輸了他半日腳力，等他們趕到時，哼，那伙妖人都跑得一干二凈了！”

    有人驚道：“為何不一路同去？”

    那人道：“宋大人如何神勇，一夜趕行近千里，那些尋常官兵如何追的上他！”

    眾人覺得他說得也有些道理，齊齊點頭之時，卻有人又問道：“那宋大人上山之后又是如何？”

    那人清咳一聲，眾人忙豎起耳朵來聽：“話說宋大人上山后，只身力戰(zhàn)三百多人，雖說他身懷神功，已然立于不敗之地，但那群妖人人多勢眾，他一時半會也奈何不得。愈戰(zhàn)愈久，若是西北大軍趕到，那伙妖人自知是抵御不得，心急之下便縱火燒山，乘亂從秘道逃了出去?！?br/>
    聽他越說越亂，眾人不禁皺眉道：“那為何不追上去？”

    那講故事的漢子本是在碼頭干工的漢子，這些全憑那船客們道聽途說，此時見一幫聽眾深究起來，登時覺得心煩意亂，語無倫次道：“那伙妖人...秘道...宋大人當(dāng)時…”他一拍桌子，道：“宋大人他又不是邀功獻寵之輩，他怕日后落得他人讒言?！?br/>
    “哼，你又知道了？”

    那人大眼怒睜，吱唔道：“此…此事誰人不知誰人不曉？”

    又有人疑道：“那明教后來怎么樣了？”

    那人搓了搓油亮亮的肚皮，道：“聽說明教的妖人逃下山后，便遇到了白蓮教的人，兩方起了沖突，估摸著死的死，散的散吧。”

    “你這話又是從何處聽來的？”

    那漢子抬頭挺胸，兩眼怒睜，大聲道：“當(dāng)然是道上朋友們講的！”

    眾人瞧他模樣，心中自然明白了五六分，唏噓道：“老吳，這些話怕是你拉號子時聽人講的吧？”

    老吳氣定神閑的泯一口酒，又道：“拉號子怎么的？拉號子也比你們賣餅倒糞的有趣的多?！?br/>
    眾人嘿嘿一笑，并不與他爭辯。

    門外忽傳來一陣急促的馬蹄聲，急促中又帶了些蕭索，又聽“吁”的一聲，一匹棗紅大馬停在店口。眾人聞聲注目過來，先見這馬昂首挺胸，神氣非凡，竟有一成年男子般個頭，心神不禁為之一蕩。再瞧馬上坐著一人，也是雄偉的身軀，雙目不怒自威，雙肩寬闊，虎背熊腰，一雙大手牽著韁繩，但是臉色卻是蕭索落寞至極，這漢子開口道：“小二，來半斤燒刀子?！?br/>
    那小二見此人威風(fēng)凜凜，實在不同凡人，忙諾諾的打了六兩酒給他。那人手掌仿佛是個秤砣，掂量一下，大聲道：“為何重了些，莫不是你這店家摻了些白水？”

    那小二聽他發(fā)問，七魂已嚇掉了六魂，忙道：“大爺，小的豈敢，豈敢?！?br/>
    那人狐疑地扭開酒壺，猛灌一口，似是細細品味了一番，道：“不錯，味道倒是醇正，那你為何與我多打了些？”

    那小二好不郁悶，自己本是好意，反倒惹了麻煩，忙道：“小的仰慕大爺雄姿，這點酒是小的自己補貼的?！?br/>
    那人一怔，然后忽的狂笑起來，摸出幾兩銀子扔給那小二，笑道：“好，這多出來的銀兩也是我補與你的?！?br/>
    那人話一說話，雙腿使力一夾，策馬揚鞭，濺起一道煙塵。

    那小二望著手中的銀兩，剛一抬頭便見那人揚塵遠去，當(dāng)下?lián)u了搖頭，兀自低語道：“這年頭...怪事真多！”

    “哎呦?！彼鋈怀酝唇谐雎晛恚D(zhuǎn)過頭去罵道：“吳老栓，你這廝干嘛？”

    吳老栓剛剛朝他后腦勺來了一個爆栗，當(dāng)下又伸出手在他腦后胡亂揉了幾下，一臉正色地問道：“那人與你說了什么？”

    那小二疑惑著望著他，遲遲道：“干你這人什么鳥事？”

    吳老栓忽的一抬手，那小二也隨著他的動作向后退了兩步，吳老栓看在眼里，笑道：“瞧你怕的?！?br/>
    那小二怒道：“哪個怕你？”

    吳老栓咯咯怪笑，指著前方那道漸行漸遠的黑影，道：“你知道那人是誰么？”

    那小二別過臉去，笑道：“是誰我倒是不知道，不過我只知道那人長得遠比你這廝帥多了?！彼麑⒛羌y銀舉得高高的，故意在陽光下炫了炫，又道：“而且身家也比好多了，你莫要編些瞎話來說，嘿嘿，我可不信你的胡亂言語?！?br/>
    吳老栓板著臉道：“你這是什么話，我何時講過什么瞎話？”

    那小二似是嚇了大跳，指著吳老栓鼻尖笑罵道：“哎呦，這話你也說的出口？我…我真還沒見過你這樣不要臉的人物?！?br/>
    吳老栓并不慍怒，望著那已經(jīng)看不見的黑影，雙眼瞇作一條線，徐徐道：“那人我不認得，但他的衣服我卻是見得?！蹦切《?quán)當(dāng)他又在大吹法螺，忙悄悄轉(zhuǎn)身走了，吳老栓卻是沒有察覺，繼續(xù)自顧道：“想我這十幾年在碼頭喊號子，也見過不少人物，我這雙慧眼錯不了，那人身上的衣服就是官服，你猜，那是哪地兒的官服？”

    他搖頭晃腦地轉(zhuǎn)身看去，那小二早已進店忙活去了，他眼咕嚕一轉(zhuǎn)，忽然記起下午還有活兒要干呢，一想到又要賣力氣便覺得渾身先痛了起來，今朝有酒今朝醉，他笑了笑，又折身回去喝酒了。

    那馬兒也不知走了多久，直向那暮色籠罩的荒野，原本輕靈的腳步，已變得十分沉重，每走一步，蹄子都似有千鈞之物。

    那人一手拽著韁繩，一手輕輕拍著馬頭，喃喃道：“寶馬兒，你先呆…”

    說到“呆”字時，他語聲突然頓住，身子也突然凌空躍起，就在他離開馬背的那一剎那間，只聽一聲悲吟，那馬兒便轟然倒地，背上血流不止。

    他凌空翻身，飄然落地，雖沒有受傷，但是眼見愛馬傷勢更是心痛，怒喝道：“是誰？”

    “誰”字還未出口，那匹馬又驚嘶一聲，人立而起，馬肚子上箭似的噴出十幾股鮮血。

    他眼見愛馬飽受折磨，登時怒不可遏，腰間寶刀出鞘，他仿佛知道對手身在何處，飛矢一般地竄進石洞中。那石洞上附滿了花草，常人不仔細分辨，實難發(fā)現(xiàn)這小小山洞。

    只見黑光自洞中乍起，竟似與洞口的黑色渾然一體，自暗影中斜飛而出，上下左右，縱橫交錯，直叫他難以抵擋。他此刻招架不住，眼見那黑光就要粘到身上，就在此時，半空中的一切仿佛滯怠了下來，他雙臂一振，將刀尖鋤地，借力落到地上。

    他此刻的臉上并沒有絲毫得意，而是一臉驚駭，他知道，剛剛是黑林中那人手下留情，不然自己此刻恐怕已是了個黑毛刺猬了。不過此時，他還是憤然道：“那不過是一匹馬！”

    那黑暗中，傳來極其微弱的聲音：“我不是告訴過你了么，除了你，不準有任何活物進來。”

    他似乎并不甘心，又道：“它進來了么？它只是在洞口外面，你連一個畜生都怕？”

    那黑暗中的聲音再次響起：“嘿嘿，你既然心疼馬兒，那你為什么要躲？若是你不棄馬貪生，它又怎么會死？”

    “我...我...”

    “嘿嘿，因為你知道，那馬兒再寶貴，也比不得你的性命?！?br/>
    那聲音沉寂下來之時，他的額上已然密布汗珠，無言以對。

    就在雙方都陷入死靜時，那魔音再度響起：“進來?！?br/>
    他此刻不止是額頭，臉頰，就連背上都是冷汗直滲，將他的飛魚服緊緊地粘在了背上，心中不舒服，身子就更不舒服了。他一手緊握刀柄，兩只腿隱隱發(fā)顫，他悄悄用力一掐虎口，壓住心中恐懼，慢慢邁出步子，向黑暗中踱去。

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