?鄭和接著道:“至于如何預(yù)知臺(tái)風(fēng),從剛才南海公的話中,我們已經(jīng)明白臺(tái)風(fēng)是由熱氣、冷氣交匯而成的風(fēng)云。南海公有個(gè)習(xí)慣,每天都會(huì)測一下海水的冷熱,今天中午,他在測水溫時(shí),竟然感到有些燙手,他一直住在海邊,這個(gè)季節(jié)水溫燙手肯定異常,由此推斷將有臺(tái)風(fēng)。而海面上波瀾不驚,沒有翻滾的跡象,說明臺(tái)風(fēng)還在形成,依南海公的經(jīng)驗(yàn),從形成到登陸這里,通常要四天時(shí)間。”
眾人正說著話,唐敬進(jìn)來稟報(bào):暹羅國使臣要見總兵,已經(jīng)在隔壁的小會(huì)客室等候。鄭和向王厚三人拱了拱手:“你們接著談,我去一下便回。”
功夫不大,鄭和回來,不等眾人詢問,便道:“王將軍,我們下一站將到舊港,不過剛才暹羅使臣說了一件事,看來我們要調(diào)整路線,如果機(jī)緣好,說不定還能碰上?!辈偛艜?huì)見暹羅國使臣的事情緣由說了。
占城是船隊(duì)??康暮M獾谝徽荆f港(今印度尼西亞巨港)則是第二站。鄭和原本計(jì)劃派出一支船隊(duì)經(jīng)暹羅灣北上,護(hù)送暹羅使臣回國,只是因?yàn)榕_(tái)風(fēng),不得不多停留五日,對此安排,暹羅使臣自然沒有意見,但他剛才來會(huì)見鄭和,則是另外一件事:滿剌加發(fā)現(xiàn)美人魚!
滿剌加(位于今馬來西亞的馬六甲州),在永樂三年之前還不稱為國家,附屬于暹羅國(今泰國),直到永樂三年九月,酋長蘇拉派人到南京朝貢,才被永樂皇帝封為國王。但是因?yàn)閲倚?,先前又是暹羅的附屬,獨(dú)立建國后,多次受到暹羅的侵犯。兩年前,滿剌加再次遭侵,國王向永樂皇帝求援,朱棣從中調(diào)解,這才平息了兩國的紛爭。
對滿剌加發(fā)現(xiàn)美人魚的消息,鄭和先是不信,但見使臣不似說假,又聽他說才接到國王的詔諭,要派暹羅第一高手泰桑帶十人前往去滿剌加,而泰桑就在船上,所以使臣接到詔諭后不敢耽擱,懇求鄭和能夠準(zhǔn)許泰桑隨船同往,使臣自己的行程不變,帶其他人回國。
鄭和嘴上不說,內(nèi)心卻深感震驚:看來滿剌加真的發(fā)現(xiàn)美人魚?傳說中,美人魚的眼淚就是珍珠,非常珍貴,雖然使臣沒說派他們的第一高手去干什么,其用意卻很明顯,無非是借機(jī)行事,搶得美人魚。
在鄭和說話的過程中,南海公也面露驚容,此時(shí)問道:“美人魚?……這,這不是好的征兆?。 北娙寺勓远际倾等?,便聽他喃喃自語,“我十九歲那年,獨(dú)自下海捕魚,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一人裸著身子浮在海面上,是個(gè)皮膚白皙的女子,我正為她溺亡惋惜,忽見她一個(gè)翻身,似乎被我驚嚇,躍出水面,露出長長的尾巴,隨即消失不見,當(dāng)時(shí)直把我嚇得手足發(fā)軟。
“緊接著第二天,接連刮了十七天的臺(tái)風(fēng),那風(fēng)刮得,將很多房屋都夷為平地,現(xiàn)在想起來都讓人后怕。颶風(fēng)過后,我便聯(lián)想到在海上所看到的奇異之物,后來又特地翻閱書籍,這才知道沿海國家都有美人魚的傳說,只是美人魚雖然長得極美,但她的出現(xiàn)往往會(huì)帶來災(zāi)難,所以我便猜測,自己當(dāng)時(shí)看到的,可能就是美人魚?!?br/>
鄭和接過話題:“此事,我聽南海公說過后就記在心里,返回南京后,我查了一些古籍,最早是山海經(jīng)有美人魚的記載,司馬遷的《史記》也提到,秦始皇用人魚膏作燈,燃燒數(shù)月不滅。而《太平廣記》則記錄的更加神奇:海人魚,東海有之,大者長五六尺,狀如美麗女子,皮肉白如玉,臨海鰥寡多取得,養(yǎng)之于池沼,交合之際,與人無異,亦不傷人?!?br/>
王厚聽到這里,未免有些尷尬,岔開話題:“從這圖上看,到舊港還要遠(yuǎn)些,滿剌加反而近些?!编嵑椭钢貓D道:“是的,舊港在這里,滿剌加在這里,如果順風(fēng),十五天能到舊港,而到滿剌加只需十天。我已經(jīng)考慮好了,咱們先一起南下,到達(dá)龍牙門,再派一支船隊(duì)繼續(xù)南下舊港,我們則直接向西進(jìn)入海峽,停在滿剌加,然后在那里??恳弧⒍€(gè)月,等候去暹羅、舊港的船隊(duì)前來匯合?!?br/>
幾人都覺得這樣的安排更合理,省得整個(gè)船隊(duì)馳往舊港,lang費(fèi)人力和物力。南海公道:“陳祖義的渤林邦國就在舊港一帶,依我估計(jì),陳雄可能在那里設(shè)伏,所以這樣的安排,倒可以避其鋒芒?!?br/>
王厚不禁一愕:“那派出的船隊(duì)豈不危險(xiǎn)?”鄭和安慰道:“將軍不用擔(dān)心,朝廷在舊港設(shè)有宣慰司,負(fù)責(zé)南海事務(wù),陳雄如果敢動(dòng)手,早就動(dòng)手了。他想對付的人是我,俗話說,冤有頭債為主,他敢向其他人動(dòng)手,勢必會(huì)引起周邊國家的反感,對他沒有好處?!?br/>
王厚心里略定,想起另外一件事,問道:“我見過暹羅拳師泰桑,在北京武林大會(huì)上,他進(jìn)入第二輪決賽,三十幾歲的年紀(jì),拳術(shù)名為‘奔南’,除拳打腳踢之外,還伴有肘膝肩臂動(dòng)作,甚至頭撞口咬,動(dòng)作流暢而且勇猛實(shí)用,不過最終輸給我大哥……他只帶十個(gè)人去滿剌加,能起什么作用?”
鄭和沉思道:“暹羅離滿剌加三千多里,陸地上能夠過去,暹羅國王肯定派了其他人手,讓泰桑趕去或許是增援?!蹦虾9Φ溃骸巴鯇④娢涔Ω邚?qiáng),我們要是趕得及時(shí),或許王將軍可以得到美人魚,當(dāng)真是抱得美人歸了,哈哈哈……”
王厚更是尷尬,看了柳教主一眼,忙道:“時(shí)間已經(jīng)不早了,柳教主,我們是不是要回去了?”柳教主從沉思中反應(yīng)過來,兩人拱手告辭。王厚走在柳教主的身后,扭頭低聲道:“南海公,說不定這美人魚還是你當(dāng)年所見的那條,四十年后,她在滿剌加等候你呢……”南海公呸的一聲,舉手欲打,王厚笑著跑了出去。
回到“天柱”號,柳晗煙四人還在打麻將,柳朝暉和莊昭雪不在房間內(nèi)。柳教主因?yàn)檫€在想著臺(tái)風(fēng)和過洋牽星術(shù)的事情,獨(dú)自回了房。見他走了,王厚關(guān)好門,故作神秘道:“絕情幫四位長老,有件事跟你們說,天下要大亂了?!币贿呎f,一邊將桌上的牌打亂,柳晗煙嗔道:“你干什么?我一手的好牌,都快胡了?!?br/>
王厚噓的一聲,將美人魚的事情說了,四人頓時(shí)來了興致,李智賢道:“我們朝鮮國也有人見過美人魚,聽說很漂亮。”金敏慧也道:“我也聽說過,她的眼淚能變成珍珠呢?!蓖鹾裰刂氐攸c(diǎn)點(diǎn)頭:“這次看來不像是假的,看來,你們幫主我要有艷福了,鄭總兵說了,他會(huì)幫助我抱得美人歸的?!?br/>
柳晗煙撇了撇嘴:“你就去抱著美人吧,當(dāng)心別被她一口咬掉了?!币痪湓捳f得李智賢、金敏慧臉不禁一熱,周清竹問道:“阿煙姐姐,美人魚還咬人?”柳晗煙哼了一聲:“你看你王哥哥yin邪的樣子,還不明白?”一句話說得幾人笑了起來。
“我怎么了?”王厚摸摸臉,唉聲嘆氣道,“我這個(gè)幫主當(dāng)?shù)谜鎵蚴茏锏?,好不容易有機(jī)會(huì)抱抱美人,卻被你們嘲笑……睡覺去了?!弊叩介T口,卻聽身后一道風(fēng)聲,反手抄住,原來是一張麻將牌。
王厚嘟囔一句:“手氣不錯(cuò),是張發(fā)財(cái)?!崩^續(xù)向門外走,柳晗煙叫道:“還不把牌還給我們!”起身追了出去,不一會(huì),外面?zhèn)鱽砹蠠熯磉淼穆曇?,周清竹起身?zhǔn)備出去看看,卻被李智賢一把拉住,按了下來。
第四日,連著幾日的晴好天氣,中午時(shí)分突然開始變天,天空陰沉沉的,烏云從南邊擁擠而來,到了下午,刮起了大風(fēng)。王厚幾人聚在房間內(nèi),透過舷窗看著外面的海上,已經(jīng)卷起了數(shù)尺高的波lang,奔涌而來,拍打著船身發(fā)出嘩嘩的聲音。
港口建在一處避風(fēng)海灣,饒是如此,到了傍晚時(shí)分,隨著風(fēng)勢的不斷加大,洶涌的海lang將船拽得擺動(dòng)起來,船艙內(nèi),柳教主早已下令關(guān)閉所有的舷窗,卻仍能聽到風(fēng)的呼嘯,還有驚濤拍岸的轟然聲響。
王厚聽著外面的聲音,又想起自己在長樂縣水手客棧那天下午所做的惡夢,當(dāng)時(shí)還夢見自己打開艙門,上到頂層主甲板,被兜頭蓋臉劈過來的如山巨lang卷起,如一枚枯葉在空中不停地翻滾。
想以這里,心里不禁一動(dòng),對柳晗煙等人道:“哎呦,真嚇?biāo)廊?,不行不行,我要去解手?!碧嶂澴泳屯块g外跑。柳晗煙啐了一聲:“真是膽小鬼,快去快去,別嚇了尿濕褲子?!闭f得幾人哈哈大笑。
出了房間,沿樓梯上到艉樓,打開艙門到了主甲板,反手將艙門重新帶好。天還沒有完全黑下來,所有的人全都躲在船艙,四周空無一人,此時(shí)狂風(fēng)之中夾雜著雨點(diǎn),砸到甲板上發(fā)出啪啪的響聲。
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