血。

    盡眼所見(jiàn)，那被粗木樁與鐵鏈條圍出的整片方形空地，都幾乎被斑斑血痕浸染得徹底，整一片棕褐地面被覆以一層血色外衣，原本是粗糙不平的泥土地，但因?yàn)轵v騰的濕熱血跡，卻沒(méi)有多少塵土在上空揚(yáng)起。

    四周樓閣高臺(tái)上座無(wú)虛席擠了一圈的觀眾們，脖頸上紛紛暴著青筋，吼叫著爭(zhēng)相紅了眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地朝著下方的場(chǎng)地，無(wú)一不是神情癲狂。

    閣窗旁的女孩看著這些人或是揮拳怒目、或是破口大罵，細(xì)致眉間浮起幾分頗為驚異難解的疑惑。待將目光再向下投去，唇角難言地緊緊抿起，稚嫩纖幼的臉蛋上更不由浮起些許不忍的神色。

    那些血是從活物體內(nèi)流出。場(chǎng)地中正有兩個(gè)活物。

    若是女孩沒(méi)有猜錯(cuò)，下方正在進(jìn)行的應(yīng)該是某種類似于斗牛的活動(dòng)，只不過(guò)，場(chǎng)地中正相持著的兩方動(dòng)物并不是?！獪?zhǔn)確地說(shuō)，不全是?！贿吺桥?，一邊是犬。

    她對(duì)這種活動(dòng)并不了解，只是大致聽說(shuō)過(guò)有些地方的習(xí)俗里會(huì)有類似的斗獸賽事，但實(shí)在沒(méi)想到情況弄到像這么……慘烈。

    兩方的實(shí)力相差堪稱過(guò)于懸殊。一邊的公牛看起來(lái)就像用于專業(yè)斗牛的品種，整個(gè)身軀比一般成年男子還要高出幾分，背脊雄健肌肉虬結(jié)，額前兩根長(zhǎng)角泛著鋼鐵般鋒利冷銳的寒光，連尾巴抽打在空氣中都能讓人感受到憾人的力度，而且不像一般發(fā)瘋野獸的無(wú)腦癲狂，應(yīng)該受過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的專業(yè)訓(xùn)練。而它身前的那條黑犬卻只有尋常土狗大小，仿佛渾身每個(gè)毛孔都在往外淌著鮮血，毛發(fā)浸濕互相糾結(jié)在一起，幾乎看不出原本的毛色，甚至四條腿中右后腿還是瘸的，只不知這腿是原先就瘸，抑或就是在此次搏斗中受的傷。

    場(chǎng)上勝負(fù)已經(jīng)注定，仿佛唯一的懸念就是這頭黑犬最終是死是活。

    四周的高臺(tái)上熱度不減，只是漸漸起了陣陣噓聲，間或還有幾句痛罵臟話夾雜在其間。

    居于正對(duì)場(chǎng)地的高臺(tái)中央，一張桌旁圍坐了四五名青年，俱是錦服繡綴衣著不凡，一看便是富家出身的公子哥。此時(shí)看著場(chǎng)中情景，有人嬉笑地開起口來(lái)——

    “我說(shuō)塚田啊，你帶來(lái)的這頭畜生是三天沒(méi)給吃飯還是怎么？就這蔫不拉幾的還叫什么‘犬神’，干脆叫‘孬種’得了！哈哈！”

    一人開了頭，其余幾人也趁著酒勁嚷嚷開：

    “嗨！虧我還跟著塚田壓了全注，還以為他真□□出什么了不得的殺手锏了呢，這下可虧大了！”

    “塚田你這可不厚道啊，擺明不是來(lái)坑兄弟們的嗎？居然派這么只殘廢上場(chǎng)，也不怕被人說(shuō)你跟對(duì)手下套坐莊吃黑？！”

    被稱呼為塚田的男人坐在主位席上，聽著身旁同伴們半真半假的調(diào)侃，眼里怒意翻滾，卻是沉默不語(yǔ)，只是陰沉沉地盯著場(chǎng)內(nèi)狼狽十足的黑犬，神情滿溢著陰鷙的煩躁意味。

    又過(guò)了一陣，場(chǎng)地邊響起宣告本場(chǎng)結(jié)束的鈴鐺聲響，同時(shí)有手執(zhí)圈套繩結(jié)的武士上前，緊緊縛住場(chǎng)內(nèi)已斗出血性的兇殘公牛的利角與四肢，宣判人員也當(dāng)場(chǎng)公布了毫無(wú)懸念的結(jié)果。自此，四周人群便或盡興或遺憾地漸漸散了場(chǎng)，斗牛被幾人合力拽拉了出去，那條黑犬卻被人用繩套縛著脖頸留在了場(chǎng)地外圍，通身尤淌著血。

    塚田接過(guò)身邊武士護(hù)衛(wèi)遞上的一根手臂粗的實(shí)木棍，嚯的起身下了樓臺(tái)，徑直朝著那邊走去。

    見(jiàn)此女孩心里頓時(shí)泛起些不太好的預(yù)感，還沒(méi)來(lái)得及向身旁的婦人詢問(wèn)求證，那邊的塚田已行至黑犬身前。

    黑犬淌血的身子似乎輕微瑟縮了下，但沒(méi)有后退逃離的動(dòng)作，只是朝著身前的男人默默恭順地垂下腦袋。緊接著，木棍便攜著呼呼的風(fēng)聲，狠狠砸落在那已然遍布傷痕的背脊上。

    男人的動(dòng)作絲毫沒(méi)有留情，每一次揮棒都帶著咬牙切齒的力道，和著嘴上的怒罵一起劈落下去：“雜種廢物！老子養(yǎng)你這么大，不是讓你上去挨揍！丟人的賠錢玩意兒！怎么不干脆在臺(tái)上死個(gè)干凈？下來(lái)是想再被打斷一條腿？！”

    前幾棒下，黑犬嘴里還發(fā)出了幾聲哀哀的嚎叫，后面便已縮在角落里，沒(méi)什么動(dòng)靜了。

    原先坐在塚田那桌的其余幾名同伴見(jiàn)他上了火氣，紛紛上前來(lái)勸了幾句：“行啦，為這么頭畜生氣壞身子可不值當(dāng)，改天我親自挑一頭能打的，送給塚田你重新□□過(guò)。至于這只廢物嘛，你不如干脆現(xiàn)下剁了解氣？”

    原本就渾身浴血的黑犬再經(jīng)了一番毒打，此時(shí)已是奄奄一息，叫人懷疑它隨時(shí)便要斷氣。塚田喘著粗氣停下手，神情厭惡地朝它狠狠啐了一口：“要剁這玩意兒，本少爺還怕臟了手。興致都給敗沒(méi)了，你們自個(gè)兒玩著吧！”

    說(shuō)著一扔棍子，領(lǐng)著跟隨的武士護(hù)衛(wèi)，罵罵咧咧地離了場(chǎng)。

    女孩屏著呼吸看完下方的情景，小小的拳頭捏得指尖發(fā)白，此時(shí)便刷地轉(zhuǎn)頭瞪大眼睛：“這是什么意思？這狗他不要了？”

    “怎么不要。”同樣默默看完全場(chǎng)的婦人于艷麗唇角邊勾起絲慵懶的笑?。骸氨娝苤?，塚田少爺就喜歡用斗犬，別的斗獸一概不喜，這只‘犬神’他可是從小開始養(yǎng)了十多年，一時(shí)半會(huì)兒，是沒(méi)那么容易能找到適合的替代品的?！?br/>
    十多年……

    女孩微微張了張口，卻終究沒(méi)說(shuō)出話來(lái)，纖長(zhǎng)的眼睫落垂，在眶下投射出一小片密密的陰影，猶帶著嬰兒肥的小臉上，神情泛起莫名的難以言表的低落沮喪。

    美艷婦人沒(méi)有注意到身旁女孩的異樣，只是向著下方抬首征詢指令的仆侍輕擺了扇子以作示意。目送著幾人將已然奄奄一息的那只黑犬拖出場(chǎng)地，她才復(fù)又松松懶懶地、將柔若無(wú)骨的身子倚進(jìn)背后躺椅，艷色唇邊小酌了口溫酒，隨即帶著些回憶般地感慨道：“更何況，能夠配得上‘犬神’這一名號(hào)的斗犬，天底之下，又能找得到幾只呢？”

    女孩的眼睫一顫，帶著猶疑地抬眸看向她：“‘犬神’……不是那只狗的名字嗎？”

    “是，也不是?！眿D人晃了晃指間的酒杯，眼角眉梢有些嘲諷的神色：“哪有狗一生下來(lái)會(huì)被取作這種名字？‘犬神’這名號(hào)，還是早些年間塚田剛帶它進(jìn)斗獸場(chǎng)那陣子，看這節(jié)目的客人們給它取的。塚田聽著滿意，才干脆衍用為它的名字，至于它原本是叫旺財(cái)還是來(lái)福什么的，哪還有人在意？”

    女孩聽得有些發(fā)愣：“所以說(shuō)，它、它很厲害嗎？”

    “多么厲害倒是說(shuō)不上，只不過(guò)個(gè)頭不大，卻是兇得不得了。以前被塚田派上去跟公牛山豬比斗，還能有個(gè)五五開的勝率，你便能想象得出這畜生發(fā)起瘋來(lái)有多么不要命了。看這節(jié)目的客人就喜歡看這些畜生們不要命的勁頭，‘犬神’這名號(hào)便也才落到它頭上。只是最近幾年該是上了年紀(jì)，從歲數(shù)算來(lái)也是沒(méi)幾天好活了，上場(chǎng)終歸是輸?shù)枚??！?br/>
    “現(xiàn)在想來(lái)，塚田一開始把它當(dāng)斗犬來(lái)養(yǎng)，不也是沖著它這狠勁兒么?！睅妆瓬鼐葡潞?，婦人不勝酒力般闔上了眼，話音都有些飄乎起來(lái)：“當(dāng)年町長(zhǎng)家遭了土匪，府上養(yǎng)的武士都是些不中用的繡花拳頭，最后還是靠著一只狗，堪堪把塚田老爺家的獨(dú)子從匪首手下救了下來(lái)。聽說(shuō)這畜生那天咬死了十?dāng)?shù)名土匪，這嗜血?jiǎng)艃嚎刹痪褪翘焐M(jìn)斗獸場(chǎng)的命？”

    “那……既然它救過(guò)他，怎么現(xiàn)在還要這么打它？”女孩想到方才黑犬在棍棒前默默低下頭的畫面，喉嚨有些發(fā)緊的干澀。

    閉目養(yǎng)神的婦人卻是不以為意，輕哂地笑了笑：“立過(guò)功又如何？終究是不知廉恥的畜生罷了，還想把它當(dāng)成大活人看么？有用時(shí)受器重，無(wú)用時(shí)被舍棄，這是它們自出生便已注定的命運(yùn)軌跡。你只見(jiàn)它這樣被塚田毒打一回，我卻見(jiàn)過(guò)千百回，可你瞧它不還是老老實(shí)實(shí)地給塚田賣著命？主人下了命令，所以拼著要丟命的風(fēng)險(xiǎn)，也要拖著副半殘的身子，不知死活地上場(chǎng)——這就是畜生。”

    胸腔里有什么灼灼的情感升騰起來(lái)，女孩緊緊捏著手指才控制住自己出聲的話音沒(méi)有發(fā)抖：“那么，現(xiàn)在，它是被拖去哪兒了？”

    “自是依慣例關(guān)在后堂的柴房。若是塚田少爺哪天能想起來(lái)，也許會(huì)叫個(gè)大夫過(guò)來(lái)瞧瞧，不然就看它自個(gè)兒命夠不夠硬了。不過(guò)這斗獸節(jié)目是每半月一場(chǎng)，我記著塚田在下一場(chǎng)里也報(bào)了名，若是他在那之前找不到替代的斗犬，八成還是不會(huì)讓這畜生落命的?！?br/>
    “……能讓我去看看它嗎？”小小的胸膛深深地起伏，細(xì)弱的聲線響在安靜的閣間里。

    閉闔的眼睫輕輕顫了顫，睜了開來(lái)，婦人的目光隨即帶上些疑色：“嗯？我倒還沒(méi)問(wèn)你，無(wú)緣無(wú)故的，做什么要來(lái)看人家町長(zhǎng)家少爺養(yǎng)的斗犬？”

    “因?yàn)?、因?yàn)椤迸诉隽藘擅腌姡S即下定了某種決心，脖子一梗，神色一凜，目光一定：“因?yàn)檫@本來(lái)就不是町長(zhǎng)大人家的狗，這是我小時(shí)候家里走失的狗，現(xiàn)在看來(lái)，很有可能就是被町長(zhǎng)大人家的人偷走的！”

    對(duì)方手背輕輕托著下巴，皮笑肉不笑地瞧著她：“姐姐今天心情好，當(dāng)真十分愿意繼續(xù)聽你往下編呢。”

    “這真是我的狗！我一眼就認(rèn)得出來(lái)——你別見(jiàn)它通身漆黑，其實(shí)尾尖不多不少有著三根白毛，四條腿里唯獨(dú)左前腿上的毛發(fā)要稀疏一些，嘴邊胡須的尖尖是很淡的金色，兩只眼睛里左眼比右眼的顏色更深一些，對(duì)了，它睡覺(jué)時(shí)還習(xí)慣將舌頭吐露在左邊……”女孩當(dāng)即嘴硬地開始編了起來(lái)，不得不說(shuō)乍聽起來(lái)還真頗像回事。

    一雙眸子被輕輕瞇起，婦人目光里意味不明地打量她：“哦，我卻不管你說(shuō)的是真是假……你只用回答我一句話，傅小昨——我記得是叫這個(gè)名兒吧？你這小鬼頭，突然提出想見(jiàn)這只'犬神'，腦袋瓜子里究竟是抱著什么主意？嗯？”

    抱著什么主意？

    ——她想偷狗她會(huì)說(shuō)嗎……

    努力試圖把方才那只黑犬跟自己記憶畫面里的某只柴犬對(duì)上號(hào)，女孩——傅小昨在心里萬(wàn)分無(wú)奈地?zé)o聲哀嘆了一秒，垂眸避開對(duì)方懷疑滿滿的目光，頂著壓力默默“詢問(wèn)”道：“月先生，這只‘犬神’，到底是不是我要找的那個(gè)‘犬神’啊？”

    等了數(shù)秒，她才聽見(jiàn)腦海中響起一道低沉的嗓音——這聲音仿佛是從什么遼闊悠遠(yuǎn)的空寂之處傳過(guò)來(lái)，有些空靈般的失真——

    “我也不知道答案。一切要靠你自己去判斷?！?