然而人在大環(huán)境底下生活，并不能時(shí)刻按著自己的想法行事。

    雖說宮女出入都要成雙，但規(guī)矩總是人定的，上頭不分派，難道你還能拽著正忙的人來陪你么。

    秀女們?nèi)雽m半月有余，自此開始便都是宮女了，既是宮女，就得學(xué)著往外行走，承辦差事。

    這日吳尚儀說寒食節(jié)就快到了，宮里要張羅奉先殿祭祖，連帶欽安殿和咸若館也要灑掃。各宮有了正經(jīng)職務(wù)的宮人，是不管這類雜事的，只有留在尚儀局的人可以隨意差遣。

    “你們這十五個(gè)，往欽安殿去。”吳尚儀隨手指了指，“你們十五個(gè)，去咸若館。你們二十個(gè)，上奉先殿……我可有言在先，那些殿里供奉的都是祖宗神明，倘或出半點(diǎn)紕漏，后果你們知道?！?br/>
    那五十個(gè)領(lǐng)了命的蹲安道“嗻”，里頭就有銀朱。

    頤行自進(jìn)宮就和銀朱在一起，教習(xí)處學(xué)規(guī)矩也沒有分開過，銀朱一走，頤行就有些無所適從。

    吳尚儀轉(zhuǎn)過身來，給剩下的十人分派差事，五個(gè)上園子里挪花盆，其余分兩撥，每撥兩人往酒醋面局和宗人府送東西。最后只有頤行一個(gè)人還沒被分派，吳尚儀站在她面前，很有興味地打量了一番，笑道：“怎么偏剩下你？要是讓你歇著，只怕旁的人要說話，我想想還有什么可指派的……哦，你往四執(zhí)庫一趟，過兩日要行康嬪、謹(jǐn)貴人、善常在的冊(cè)封禮，去瞧瞧娘娘們的禮服預(yù)備妥當(dāng)了沒有。還有康嬪娘娘的頭面，她上回特特兒囑咐要蘭花樣式的，你取兩樣回來瞧瞧，別到時(shí)候弄錯(cuò)了，或是不稱她的意兒……人家如今是嬪位了，可不敢慢待。”

    頤行應(yīng)了聲嗻，看吳尚儀和幾個(gè)嬤嬤往次間去了，方轉(zhuǎn)身走出正殿。

    今兒天色不好，穹頂灰蒙蒙的，春天風(fēng)又大，風(fēng)卷著流云飛快地翻滾，說不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)下起雨來。

    頤行生來是個(gè)靦腆的人，熟人跟前她能侃侃而談，到了新地方，遇著了陌生人，她就成了鋸嘴的葫蘆。想去問哪兒有傘，又怕別人嫌她事兒，不搭理她，于是只好硬著頭皮跑出去，甚至沒能叫上一個(gè)伴兒。

    因?qū)m女進(jìn)宮后不能胡亂走動(dòng)，她連四執(zhí)庫在哪兒都不知道。只聽說在東六宮后邊，乾東五所里頭，便一路走一路打聽。

    將到瓊苑右門的時(shí)候遇見兩個(gè)太監(jiān)，忙上前問路，說：“諳達(dá)，您給我指條道兒，請(qǐng)問四執(zhí)庫怎么走？”

    那兩個(gè)太監(jiān)原本正在理論什么，也沒空細(xì)指引，往東隨意抬了抬手指頭，“過了千嬰門就是。”擦肩而過走遠(yuǎn)了。

    頤行呼了口濁氣，只好循著太監(jiān)手指的方向繼續(xù)往前探路。

    乾東五所又叫北五所，東西并排的一正兩廂三合院格局，連門頭都長得一模一樣。頤行鬧不清頭所到五所究竟是由東向西劃分，還是由西向東劃分，只得一間間進(jìn)去訪一訪，進(jìn)一個(gè)門檻兒問一聲，“諳達(dá)，這是四執(zhí)庫不是？”

    太監(jiān)慣常貧嘴，檐下走過的人“喲”了聲，“這是哪宮的呀，怎么巴巴兒闖到這里來了？”

    “想是帶著哪位小主的鈞旨呢，來來來……上這兒來。我問你，是為了你主子，還是為著你自己呀？”

    頤行不明白他們的意思，遲疑著說：“我是奉著吳尚儀的令兒……”

    “吳尚儀？她都多大歲數(shù)了，還有這份心吶？”說著哈哈大笑起來。

    這時(shí)邊上走出個(gè)模樣周正的太監(jiān)，他抬了抬帽子說：“成了，別拿人家打趣兒?！币幻孓D(zhuǎn)頭對(duì)頤行道，“這是敬事房，你走錯(cuò)門了。四執(zhí)庫在四所，東隔壁就是?！?br/>
    頤行一聽自己跑到敬事房來了，頓時(shí)有些不好意思，再三道了謝，從門內(nèi)退了出來。

    這時(shí)候天愈發(fā)暗了，驚蟄過后雨水漸多，逢著這樣天氣，連門頭上的琉璃瓦和彩畫都鮮亮不起來了。

    頤行進(jìn)了四執(zhí)庫，這里相較邊上幾所更忙碌些。因天色昏暗，屋子里掌了燈，太監(jiān)和宮女往來，從門外看上去人影憧憧。

    她不知道該和誰打探，別人也是各自忙于自己的差事，一路目不斜視地經(jīng)過。她只好硬著頭皮進(jìn)了門，見一張長案后坐著個(gè)中年的太監(jiān)，身上衣裳要比尋常太監(jiān)更考究，心里揣測著，那人應(yīng)當(dāng)就是四執(zhí)庫的管事吧！

    頤行上前納了個(gè)福，“給您請(qǐng)安啦。我是尚儀局新進(jìn)當(dāng)差的，奉了吳尚儀之命，來瞧瞧冊(cè)封禮上娘娘們的禮服預(yù)備妥當(dāng)沒有?！?br/>
    那管事太監(jiān)連眼皮都沒抬一下，嗯了聲，“都妥了，請(qǐng)吳尚儀不必操心?！?br/>
    “不必操心”這句話，聽上去像是不大對(duì)付似的。宮里頭人際關(guān)系復(fù)雜得很，頤行隱隱明白過來，不是這種軟釘子，吳尚儀也不會(huì)安排她來碰。

    怎么辦呢，后頭的話還是要說，自己掂量了再三才道：“諳達(dá)，我們尚儀說康嬪娘娘的頭面指定了樣式，只是不知道娘娘究竟喜不喜歡。尚儀吩咐我，取兩樣回去過目……”

    結(jié)果話還沒說完，執(zhí)事太監(jiān)就把手里的冊(cè)子重重闔了起來。

    “這是哪兒來的愣頭青，四六不懂?。∧锬飩兊念^面，是能隨意拿去給人過目的？究竟是你們吳尚儀糊涂，還是你不懂規(guī)矩胡亂傳話？貴重首飾出了庫，萬一有個(gè)閃失，你有幾個(gè)腦袋夠砍？”

    這一通宣排，直接把頤行說得噎住了。

    果真是頂在杠頭上了，也怪自己不夠圓滑，原來宮里傳話，并不能直撅撅照著字面兒上的意思理解，還得商量著來。吳尚儀這回是成心的戲弄她，把她派到四執(zhí)庫要首飾。也是的，一個(gè)尚儀算什么，嬪位上娘娘的東西，也是她能隨意掌眼的嗎！

    頤行自認(rèn)倒霉，帶著委屈，諾諾說：“想是我聽岔了，對(duì)不住，是我辦事不力……”

    執(zhí)事太監(jiān)瞥了她一眼，“回去問明白了再來?！?br/>
    這就是兩邊角力，把傳話的人涮著玩兒。

    頤行心里的郁塞無處可說，只得勉強(qiáng)應(yīng)了聲“嗻”，從屋里退出來。

    這時(shí)候外面下起了雨，很細(xì)卻急，從院子里斜切角看向門廊，能看見萬根銀針墜地的走勢。

    沒傘，就得冒雨趕回尚儀局，兩處離了有程子路，等頤行踏進(jìn)尚儀局的大門時(shí)，身上的袍子都氤濕了。

    這回吳尚儀沒有直接露面，站在門前的是她手下得力的大宮女。大宮女見頤行一副狼狽模樣，嫌棄地皺了皺眉，“這是怎么話兒說的，臨出門看著要下雨，好歹帶把傘，連這個(gè)都不明白，看來真是貴府上伺候得太好了?！崩涑盁嶂S了一番，居高臨下又問，“差事辦妥了嗎？”

    頤行搖搖頭，“那頭掌事的說了，東西不讓出庫?！?br/>
    大宮女嘖了聲，“這點(diǎn)子小事兒都辦不好，留在宮里何苦來。你知道尚儀局每天有多少事要忙嗎，為了這個(gè)，竟是還得麻煩尚儀。”

    頤行被罵得抬不起頭，心里的委屈越堆越高，忍不住低頭哭起來。

    “還哭？這是什么地界兒，規(guī)矩都白學(xué)了！”大宮女呵斥，全不管來往宮人的側(cè)目。

    這時(shí)候吳尚儀終于從里頭走出來了，蹙眉道：“什么事兒，大呼小叫的?！?br/>
    大宮女把頤行差事辦砸的事兒回稟了吳尚儀，吳尚儀道：“這個(gè)姚小八，分明是有意難為人，往常不也拿出來嗎，怎么這回偏不讓。是不是你言辭不當(dāng)，冒犯了他？”

    頤行說沒有，“我人生地不熟，都是加著小心的。”

    “那是什么道理……”吳尚儀沉吟了下，復(fù)問，“你和他要了什么，他說不讓出庫？”

    頤行心頭遲疑起來，想必出入就在這上頭，便道：“我照著您的令兒，要康嬪娘娘的兩樣頭面首飾?！?br/>
    結(jié)果吳尚儀露出個(gè)了然的神情來，“怪道了，這事兒不能怨人家，得怨你自己。是你沒聽明白我的吩咐，我要的是頭面花樣子，你怎么上趕著問人要首飾？縱是我沒說明白，你的腦子不會(huì)想事兒么？那些個(gè)貴重的東西，哪能說拿就讓你拿走？唉，知道你出身好，在家輩分兒高，可進(jìn)了宮，就得依著宮里的定例行事。凡事多用腦子，別人依葫蘆能畫瓢，你倒好，給我畫了個(gè)大倭瓜來，你說可笑不可笑?！?br/>
    頤行一下子白了臉，這份閑氣實(shí)在太讓人堵心了，她沒經(jīng)辦過差事，也沒傳過話，頭一次就吃了這么大的虧，難怪前人總說宮里步步陷阱。

    可是能怎么樣，記了檔的宮人，不是橫著，五年之內(nèi)難以出去。這會(huì)兒尥蹶子也沒用，只能換來更大的報(bào)復(fù)。

    她唯有忍氣吞聲，垂首道：“是我疏忽了，沒聽明白尚儀的吩咐。我這就再往四執(zhí)庫去一趟，把康嬪娘娘的首飾工筆小樣請(qǐng)回來。”

    吳尚儀見她還算聽話，暫且便不為難她了。嗯了聲，讓人取了一把油紙傘來，“宮女子的儀容最是要緊，要是不留神，一樣要挨罰的。”

    頤行俯首應(yīng)了，方打傘走出尚儀局。

    從南向北望，筆直的夾道里空無一人，這時(shí)候的紫禁城才是干凈的。小雨洗刷過墁磚地面，中央的路泛出一片水光，宮人為了便于行走都穿平地的繡鞋，走不了幾步便覺得腳底心濕氣蔓延，轉(zhuǎn)眼鞋底子都濕完了。

    這回往四執(zhí)庫去，算得熟門熟路，先對(duì)執(zhí)事太監(jiān)一頓自省，說自己聽岔了吩咐，傳錯(cuò)了話。

    姚小八聽完卻笑了笑，“你們新進(jìn)來的，哪兒懂得其中門道。我知道吳尚儀是成心這么發(fā)話，我要是順順溜溜讓你拿著工筆小樣回去，豈不是向她服了軟？所以只有難為你多跑一趟了，跑一趟不吃虧，明白里頭厲害，也就明白在尚儀局該怎么蒙日子了。”

    說罷命人把工筆小樣拿出來，仔細(xì)用油紙封好交到頤行手上，“可拿穩(wěn)了，出了這個(gè)門，淋著了雨弄壞了，全和我四執(zhí)庫沒關(guān)系?！?br/>
    頤行一疊聲應(yīng)了，最后給他蹲了個(gè)安，說謝謝姚管事的，方才退出來。

    回身到檐下取了傘，正要出去，迎面見櫻桃和一個(gè)小宮女從門上進(jìn)來。

    照說進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，升了大宮女，應(yīng)該滿臉喜興才是，可櫻桃的眉頭打了結(jié)，臉色也不大好。看見頤行，怔愣了片刻，上前來頭一句話就是“姑爸，我對(duì)不起你”，然后扭過腦袋，在肩頭蹭了蹭淚花兒。