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實際上，這是前世徐懷仁在二皇兄即位后的政改之策。
多年來，官員升任和降謫，不問勞逸政績, 只談資歷；紈绔子弟不干正事, 卻充任館閣要職。策略針砭時弊, 轟轟烈烈推行半年, 但用力過猛, 因權(quán)貴反對而擱置, 徐懷仁受多方彈劾, 罷黜后郁郁而終。
宋鳴珂此時拿策略, 原想蒙混過關(guān), 不料皇帝頗為重視：“甚好！你回去寫篇策論，三日內(nèi)交上。若可行，朕便早日清理積弊?！?br/>
策論？這下頭大了！她可不會！不過……有太子哥哥撐著，不虛！
宋顯揚大抵沒料一貫平庸的“太子”忽然讓皇帝另眼相看, 須臾震驚后, 順圣心夸贊兩句。
皇帝聽了半日話, 疲乏至極, 擺手命“兄弟”二人離殿。
宋鳴珂心知他重癥難愈，見一次, 便少一次, 內(nèi)心交戰(zhàn)良久, 依依不舍。
殿外寒意席卷, 未見余桐迎候，她卻被突如其來的雪驚到了！
九月下旬，竟已飛雪連天？
遙遠而慘烈的記憶隨寒潮猛地撞得她心慌意亂，這年冬天，將有一場百年不遇的大雪災(zāi)！
當時陸續(xù)收到的奏報——京城至北域，大雪封鎖千里，數(shù)萬房屋倒塌，各縣城薪食俱盡，凍餓死者日以千數(shù)增加。
正逢國喪，聞?wù)叽箿I，亦瞬即凝成冰。
其后，瘟疫橫流，賑災(zāi)官員中飽私囊，導(dǎo)致流離失所者紛紛落草為寇，引發(fā)動亂。攝政的安王不得不派兵鎮(zhèn)壓，連串后患持續(xù)一年有余。
眼前雪花迫使宋鳴珂定住腳步，回身請見。
宋顯揚則不甘示弱，追在后頭。
“哥兒倆何事去而復(fù)返？”皇帝離座披衣。
宋鳴珂搶上數(shù)步，跪行大禮，前額觸手，抬頭時雙目噙淚，嗓音沙啞：“陛下！今年恐有大雪！請務(wù)必降旨，命北域三省百姓盡早預(yù)防，最好大規(guī)模南遷！”
皇帝一驚，由她攙扶出殿，眼見素雪初覆，再觀她神情悲切，不由得啼笑皆非：“傻孩子，這才第一場雪，值得你大驚小怪？”
宋顯揚微笑附和：“殿下未免太小題大做。南遷涉及問題極多，可不是隨便一句話的事。再說，這雪跟小米粒似的，離雪災(zāi)尚有十萬八千里！還請陛下放寬心，免得有損龍體?！?br/>
宋鳴珂自知沖動之下欠考慮，卻被他最后兩句氣得發(fā)抖。
這可惡的家伙！把話題轉(zhuǎn)移到龍體安康，倒顯得她拿些雞毛蒜皮瑣事，害父親勞心傷神，何等不孝！
恭送皇帝起駕回寢宮后，宋顯揚笑得意味深長：“莫灰心，你還小。哥哥事要忙活，先告辭了?！闭f罷，拍拍她的肩，大搖大擺離開。
宋鳴珂肩頭如燒，嫌棄得幾欲作嘔，憑欄遙望遠方漸白的檐角，回想雪災(zāi)帶來的慘痛傷亡，淚水止不住下淌。
留守的內(nèi)侍勸道：“殿下，此處風(fēng)大……”
“退下。”她心浮氣躁，淡聲發(fā)話。
內(nèi)侍們倉皇回避，殿前回歸靜謐，唯剩屹立不動的侍衛(wèi)，和紛飛細雪。
宋鳴珂自幼愛雪，從未有一刻對雪厭惡至斯。
沒圣意支持，雪災(zāi)該如何預(yù)防？總不能眼睜睜看數(shù)萬百姓失去親人、家園、財產(chǎn)，墜入絕望之中等死吧？
重活一輩子，她絕不可像以前那樣，大事小事都解決不了。
…………
因霜雪初降，余桐吩咐下屬返回東宮備冬衣，交接歸來時，等待的內(nèi)侍不知所終，而雕欄之側(cè)，宋鳴珂形單影只，對雪拭淚。
余桐正欲上前，驚聞廊下傳出交談聲，且提及太子，他當即閃身躲入漏磚墻后。
“二殿下，敢問太子何事悲泣？”詢問之人是樂平郡王。
宋顯揚笑道：“看到幾粒雪末，就呼天搶地說有雪災(zāi)！簡直笑死人！”
樂平郡王隨之干笑數(shù)聲：“太子尚幼，難免多慮，只是這般浮夸，倒教人意外??！”
“先前，他所提見解頭頭是道，我還道他那榆木腦袋開竅了！誰知半盞茶不到，自曝其短！”宋顯揚語帶不屑。
見樂平郡王沒接話，他笑道：“我這三弟本就男生女相，如今哭得似雨打梨花，哪有半分儲君模樣？如定張?zhí)鞄熕裕胁o帝王之氣，怕也承受不了這至尊之位?！?br/>
樂平郡王驚呼：“二殿下小點聲！宮城之內(nèi)說此等大逆不道之詞，膽子也忒大了！”
“有什么說不得的？公主比他晚出生一個時辰，聽說八字火土旺，厚土載德，印星在兩頭，臨危有解，遇難呈祥，極貴之象?？上О。剃坛淦淞烤褪莻€擺著好看的小丫頭，不學(xué)無術(shù)，刁鉆任性，成得了什么氣候？”
二人無所顧忌，大放厥詞，領(lǐng)侍從漸行漸遠。
想起太子中毒，公主被嘲，余桐心下難過，抱了御寒衣物，快步奔上玉階。
…………
昭云宮內(nèi)，燈影層疊，太子宋顯琛靜坐床沿，如入定一般，直到妹妹掀簾，才幽幽抬目。
“哥哥，”宋鳴珂眼睛紅腫，小臉凍得僵硬，無甚笑意，“今兒好些了沒？”
宋顯琛笑得牽強。
他沒先前虛弱，但依舊無法說話，竭力發(fā)出的全是“呃呃”、“啊啊”的干澀氣音。
天之驕子，高高在上，莫名遭受挫折，卻不得宣揚，只能秘密調(diào)查，實在憤恨難當。
“我給你攬了件差事?！彼硒Q珂故作輕松，提起御前所言，將策論任務(wù)拋給他。
宋顯琛哭笑不得，可他躲在房內(nèi)無所事事，思考改革之道，或許能緩解病中苦惱。
當下，他邊聽妹妹講述要領(lǐng)，邊提筆記錄，猛然驚覺，她自何時起對政事如此上心？且觀點獨到，極有條理，半點不像那成天只愛打扮的小公主！
宋鳴珂留意到兄長筆跡越發(fā)凝滯，視線相觸，她已猜測他有疑，淺笑道：“這本是徐先生的理論，正好我今日受大儒們啟發(fā)，茅塞頓開……咱們繼續(xù)，你若想到再補充?！?br/>
覺察兄長疑慮漸消，她暗地松了口氣。
看來，她不光要假扮成男子，還得裝嫩！
宋顯琛指手畫腳外加筆墨交流，連日陰著的臉總算展露一縷晴絲。
半柱香后，李太醫(yī)領(lǐng)著藥童前來復(fù)診，見太子因公主到來而舒展愁眉，大大勉勵了一番。
宋鳴珂問起父兄病情，李太醫(yī)如有難言之隱，安撫道：“公主且放心，太子殿下力氣恢復(fù)，保持心情愉快，自會有好轉(zhuǎn)?！?br/>
他避重就輕，繞過皇帝的病情。
宋鳴珂已非愚笨稚女，自然懂他沒說出口的，才是至關(guān)重要的部分。
李太醫(yī)又道：“去年暖冬，而今年的雪比起往年早了一月有余，怕是……極寒將至，不利于龍體康復(fù)。”
宋鳴珂黯然，起身對李太醫(yī)盈盈一福：“若論親戚輩分，我該尊您為表舅公，多年來蒙您照拂，心中不勝感激。陛下的病，還請費神勞心，鼎力為之?！?br/>
“公主此言讓臣情何以堪！為陛下和殿下解憂，乃臣者本份，老臣定當鞠躬盡瘁，絕無懈怠?！崩钐t(yī)大驚，慌忙還禮。
他從藥箱中取了一小小紅瓷瓶：“此藥粉，含服后半天內(nèi)嗓子低沉沙啞，對人體無害。如公主替太子參加盛會，需掩蓋嗓音，不妨一試?！?br/>
宋鳴珂本寄望于兄長的毒能盡快清除，而今李太醫(yī)特地準備藥粉，無疑暗示她，短期內(nèi)她還得以太子身份示人。
為今之計，見步行步。
李太醫(yī)告退后，宋鳴珂不愿打擾兄長休息，正欲辭別，忽記起霍家世子塞給她一盒子，遂從袍袖內(nèi)翻出，遞向宋顯?。骸扒飯@講學(xué)時，大表哥給的?！?br/>
他淡淡一笑，沒接。
宋鳴珂微怔，了悟：“……給我的？”
宋顯琛示意她抽開盒蓋，內(nèi)里整整齊齊排滿了各色花形酥心糖，顆顆精致。
她歡呼一聲，素指拈起一塊綠的，先投喂兄長，又往自己嘴里丟了一塊紅的。
造型別致、口味獨特的酥心糖，前生她吃過幾次，印象深刻，兄長離世后，她再未品嘗過。
甘醇甜味與酥松口感，使她沉重心情略微好轉(zhuǎn)，憶及大表哥說“老規(guī)矩，千萬別告訴她是……”，她懵懵懂懂，估摸著他時常托兄長轉(zhuǎn)交，但為何不讓她知曉？
舌尖甜味蔓延至心頭，沖淡了她因雪災(zāi)產(chǎn)生的憂思與挫敗。
雪災(zāi)預(yù)防措施，不宜令兄長用神，何不……請教兩位表兄？
東宮寢殿內(nèi)金碧輝煌，奢華陳設(shè)錐心刺目。
記憶中，康佑十七年九月，悲泣聲、呼痛聲、哀嚎聲響徹宮門之外。
除去奉太子之命前去詢問公主情況的余桐，東宮隨行宦官和霍家有關(guān)仆役統(tǒng)統(tǒng)杖斃。
最終，二皇兄扶搖直上，與他敵對的勢力全被打壓。
往事歷歷在目，宋鳴珂心有余悸。此際無憑無據(jù)，她無法指控任何人。
一對天家母女各懷心事，佇立良久，直至藥侍小童奉藥入內(nèi)。
皇后坐到榻邊，支起宋顯琛上半身，小心翼翼往他嘴里灌藥，嘴上念著佛祖菩薩老祖宗，任由淚水傾瀉。
身為一國之后，六宮之首，她性子不算軟弱，偏生兩個兒子是她的軟肋，一旦出了差錯，便心神大亂。
前世她痛失長子，再失次子，從此一蹶不振。這痛楚，豈可再受一回？
小半個時辰后，宋顯琛臉色由青轉(zhuǎn)白，惺忪睜眼。
“好孩子！你醒了！”皇后幾乎哭出聲來，“李太醫(yī)！李太醫(yī)！”
李太醫(yī)聞聲，放下藥膳，上前號脈。
宋顯琛十分虛弱，嘴巴張開，只發(fā)出“荷荷”呼氣聲。
李太醫(yī)仔細瞧過他喉嚨，遲疑片刻：“回稟皇后，此毒積聚在喉底，需研制對應(yīng)解藥，怕是……一時半會兒不能解?！?br/>
“此話何意？”
“太子暫時……不能言語。”
皇后和宋鳴珂齊聲發(fā)問：“暫時是多久？”
“臣目前尚不能確認，快則數(shù)日，遲則數(shù)月，甚至更久?！崩钐t(yī)半白眉頭擰成“川”字。
倘若此話出自旁人之口，皇后定會怒斥一頓，將其革職攆出皇宮。
但李太醫(yī)沾親帶故是她表舅，看著她成長，醫(yī)術(shù)高明，頗得寵信。他既有此言，只怕真需要些時日。