袁通聽罷,微微一笑,咧嘴汲下一口茶水,隨即娓娓而談——
“關(guān)于第一問題。我只能說江華是本郡里面除南郡外最重要的水上交通樞紐,而且經(jīng)過它還是海外通向內(nèi)地的一條比較便捷的隱蔽的通道,商會對于它是非控制在手上不可的,至于真正原因,就連我?guī)煾笇ζ湟彩侵M莫如深,閉口不敢輕言。
“關(guān)于第二個(gè)問題。堂兄你不明白,要請幾天先天高手或者是一個(gè)修真者出手,其代價(jià)可是比這六萬兩銀子要高上幾倍甚至是十倍都不止的。并且‘船幫’的修真者和先天高手比商會的還要多,當(dāng)前商會還在拼命地向外撒錢,招攬人才,改變這種差距。”
“同時(shí),大津國的政權(quán)目前還在牢牢地控制著各地方政府,商會特別要求我們,在這件上一定要把官府也一起拉下水,這才叫師出有名,畢竟就是他們‘船幫’也是不敢輕易得罪官府的……”
正說到這,忽然,外面的守衛(wèi)稟報(bào)說在碼頭上負(fù)責(zé)監(jiān)視的人要重要的情況匯報(bào)。
隨著袁祖彬地一聲招喚,一個(gè)蛇頭鼠目三十來歲的精瘦中年人急急忙忙地沖進(jìn)去,氣喘吁吁說道:
“……家主!……不……不……不好了,譚平的樓船已經(jīng)離開江華了!……”
“……什么!……離開!什么時(shí)候?”
袁祖彬大驚失色,不由的如同正在被宰的豬一般大聲地吼叫起來,搞得大門口外的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也嚇了一大跳,以為發(fā)生了什么事,遂紛紛走到門口打量,一看沒有事,這才又重新跑回到原來的位置一臉正經(jīng)地站好。
“小的親眼看見的,在今天傍晚他們剛剛吃完晚飯以后,就把船開走了。譚平他人的確是在船上,而且還多帶上了兩艘不大不小的貨船,都裝了好些東西,往南郡的方向出發(fā)了?!?br/>
“后面,我立刻親自去查了一下,據(jù)他們的說法是南郡那邊有緊急的事情,讓譚平必須馬上前去處理,所以就連夜提前整整一天的時(shí)間出發(fā)了?!?br/>
袁祖彬與袁通對視了一下,雙眼充滿失望之色,又見到后者點(diǎn)了點(diǎn)頭,就交待中年人再回去探查清楚,接著便讓他離開了袁府。
“事情有變,時(shí)間緊急,目下,我們袁家得罪了黃家又得罪了‘船幫’,已經(jīng)沒有退路了,譚平不死,我們就不好活??磥硖眯值迷俪鲆淮窝?,今晚我要親自出馬,連夜趕路,到黑龍灘去走一趟,著手實(shí)施我們的第二個(gè)計(jì)劃了……”
袁通陰沉著臉,咬了咬牙,雙眸射發(fā)出了幾道令人心悸地寒光,惡狠狠地說道。
……
南郡最主要的河流,南江,漆黑寬闊的水面上行駛著三艘貨船,一大二小,從南向北,撐開風(fēng)帆,逆流而行,由于目下是春天,刮的是南風(fēng),順風(fēng)逆水,船飄浮在水面上還是相當(dāng)?shù)仄椒€(wěn)。
那兩艘比大船要小上一倍多的貨船并駕齊驅(qū)在前,船頭伸出一丈余竹竿,上面吊著一個(gè)特制的防風(fēng)雨燈籠,正照著前面的水路航道。
船上也是燈火通明,很多人正在上面敲敲打打,發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧?,不知道他們到底有什么重要的事情,摸著黑還在干活。
……
柳義在船樓頂,借著桅桿上高懸的防風(fēng)雨燈籠,正打著他那套五行拳。約莫有兩刻的功夫,讓全身的筋骨都得到活動以后,接著又練起了鍛體功的那一百零八個(gè)動作。
等他回來時(shí)差不多到了子時(shí)時(shí)分,里面已是亮著燈,譚平和周沖兩人正在房間中,看來是等他很長的時(shí)間了。
隨即,譚平就把袁家和知州趙其合伙謀害他的事情簡單向柳義說了一遍,并解釋人家分明是要把他往死里整,且涉及到了官府,就是渾身是嘴都是說不過他們的,所以只好選擇三十六計(jì)走為上,暫時(shí)避開鋒芒。
但現(xiàn)在的問題是能不能走得了,對于他的突然離去,袁家由于十二行商會的逼迫,肯定不會善罷甘休,必然會千方百計(jì)想辦法在路上將他們消滅。
他已經(jīng)和周沖研究過,從江華到南郡這條水路,最危險(xiǎn)的地方是黑龍灘一帶,因?yàn)槟抢锼穬蛇叢坏浅缟骄X、地勢險(xiǎn)要,而且迂回曲折、山回水轉(zhuǎn)。
南江的支流黑龍河就在這里交匯,多年以來,黑龍河上面一直是水匪比較活躍的地方,近年來忽然冒出一個(gè)叫陸森的,據(jù)說是十二行商會安插的釘子,袁家的人經(jīng)常和他們的人有來往,是個(gè)先天高手,自稱龍頭大哥,他迅速地整合了所有的勢力,組建了個(gè)“黑龍幫”,人手過千,劫掠過往船只,“船幫”的也難以幸免。
為此,總舵于兩年前還派出高手圍剿,但只是把他打傷而已,后面竟然讓他逃跑了,此后,陸森他們老實(shí)了一段時(shí)間,不過最近又開始死灰復(fù)燃,而且還到處揚(yáng)言要對“船幫”報(bào)復(fù),滅了南郡和平陽分舵。
針對極有可能來臨的惡戰(zhàn),譚平還特地多加了兩艘長五丈、寬二丈的貨船作為護(hù)衛(wèi)艦,并一邊趕路,一邊把它們按戰(zhàn)艦的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行改裝。
人手方面,在原來三百多人基礎(chǔ)上增加了兩百人,而且還特地安排二十多個(gè)潛水好手。
在戰(zhàn)略物資上,準(zhǔn)備了八十多副軍用的駑弓和相當(dāng)數(shù)量的駑箭,計(jì)劃樓船上面裝四十副,兩艘改裝戰(zhàn)艦各裝二十副;同時(shí),還有上百只長槍,一些數(shù)量不等的娥眉刺和尖刀,還包括火油、火藥及其它水戰(zhàn)中需要的物資。
講完了這些,譚平便誠懇地要求柳義和他們一起并肩作戰(zhàn),盡量地幫助他們打贏這場水戰(zhàn)。
“譚兄、周兄,所謂同舟共濟(jì),既然大家都是在同一條船上,如果有事應(yīng)該竭盡全力才對,只是一來在下不甚熟悉水戰(zhàn);二來對方出動有先天高手的話,恐怕難以抵擋?!?br/>
“如果有敵情出現(xiàn),在下自然便出力殺敵,但是結(jié)局到底怎樣?實(shí)為不可預(yù)料。”
柳義自傍晚見到狼籍的碼頭,后來又見到譚平匆忙離開江華,心想也猜到是“船幫”出了什么變故,但是他沒想到竟然和水盜扯上干系,當(dāng)下也是十分地郁悶。
此時(shí),他又想到走山路去飛龍山時(shí)遇上的是山匪,好了,現(xiàn)在走水路遇上的是水匪,對手都是窮兇極惡之徒,雙方也是展開刺刀見紅、生死相搏地游戲。
看來自己只要一出門,就是流年不利,山路難行,水路也不會是那么地通暢。
“柳兄過謙了,譚某目下的武功已是九級初階的修為,但是說句實(shí)在話,欲想窺探柳兄的實(shí)力,卻是如霧里看花一般,想來柳兄不是突破了先天,也是差不多了。不過此次水戰(zhàn)非同小可,搞不好‘船幫’在南郡的整個(gè)勢力就要被人家連根拔起的。”
“對付陸森的事,我們自己會相辦法。只是水戰(zhàn)不同于陸戰(zhàn),除了船堅(jiān)利艦和人員的素質(zhì)之外,弓箭也是決定勝負(fù)的一個(gè)主要方面,然而目前我們在這個(gè)方面正是弱項(xiàng)?!?br/>
“在下見柳兄修為極高,攜帶的這張弓看起來與日更是不同凡響,應(yīng)該是此道高手,在下想讓你出任我們的弓箭隊(duì)長,全權(quán)負(fù)責(zé)在這一方面的一切事務(wù),不知是否愿意?”
柳義本來對袁家和十二行商會就不怎么感冒,加上原來也是比較精通于射箭,又剛剛淘得“九九連環(huán)弓”和習(xí)練了“九九連環(huán)箭法”第一層,正想找?guī)讉€(gè)人來驗(yàn)證一下自己剛剛掌握的技藝和弓箭的威力,于是就答應(yīng)了下來。
見到柳義答應(yīng)下來,譚平和周沖當(dāng)下便十分高興,馬上給他安排了四個(gè)副手,也就是樓船上兩個(gè),每艘戰(zhàn)艦各一個(gè)。同時(shí),還交給他一本小冊子,上面正是一些“船幫”和敵軍交戰(zhàn)時(shí)常用的口令和使用的旗語。
譚平告別柳義回到自己的房間以后,并沒有打算立刻休息的意思,而是坐在桌子前點(diǎn)上油燈,接著磨好墨汁,疾快地書寫起來……
片刻,他的窗口處竟然發(fā)出幾聲奇怪地響動聲,緊接著“呼”地?fù)淞璩鲆恢圾澴樱虮边咃w去。
但是讓人不解的是,這只鴿子竟然全身上下皆為深黑色,而那雙眸子則是通紅通紅的,它的右腳上還綁著一個(gè)細(xì)小的竹筒,上面還緊緊地系著一只雞毛。而且它好似在黑夜里面還能極為準(zhǔn)確地辨另方向和急速飛行,一個(gè)盤旋,就消失在北方漆黑無邊的夜空。
……
相隔不到一個(gè)時(shí)辰,又有一只類似的鴿子飛出其窗口。
……
第二天早上,柳義召集四名副手來研究水戰(zhàn)的相關(guān)事宜,起初他們對他擔(dān)任隊(duì)長一職相當(dāng)?shù)夭环?,但在他拿出了“九九連環(huán)弓”,并搭上一只普通的長箭,隨隨便便地一拉一放,“嗖”地一聲就將一只正在一百丈外的江面上急速飛掠的燕子打下來后,便啞口無言、心悅誠服了。
顯然,譚平對于即將面臨的水戰(zhàn)也是極為重視,帶出的五百多名作戰(zhàn)人員就有二百多人左右是弓駑手和弓箭手,其中在這些人員里面又分有三種:
一是操作和發(fā)射固定安裝在船上的大型機(jī)弩的人員,這種機(jī)弩共有八臺,樓船上有四臺,每艘戰(zhàn)艦上有兩臺,每臺需五人,共有四十人專門負(fù)責(zé)。
二是那些臂力大、準(zhǔn)頭好的共有八十多人,負(fù)責(zé)軍用的駑弓,這些是戰(zhàn)場上主要的作戰(zhàn)力量。
三是那些身法靈活、行動迅速的有四十多人,主要是作為輔助力量及在暗中射殺和狙擊對方的指揮人員。
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