袁銘收回魂鴉后，一路馬不停蹄，很快趕到了村寨外。
他下馬后，牽著韁繩步行入村，在村口附近一棵老楊樹前的空地上，遇到了幾個(gè)玩耍的孩童。
這些孩童不過七八歲年紀(jì)，頭上還扎著小辮，在看到有外人進(jìn)村后，第一反應(yīng)不是好奇，而是驚恐，一哄而散地朝各自家里跑去。
零星在外的村民也一眨眼不見了蹤影，村里家家戶戶匆忙關(guān)門上栓，除了狗叫聲，竟然聽不到半點(diǎn)別的聲響。
袁銘看到這一幕也有些愣住了，牽著馬匹從村子里穿過。
走到村中央，看到一口水井旁，跌坐著一個(gè)頭發(fā)花白的老嫗，似乎是因?yàn)榕艿募?，給摔了一跤，有些站不起來了。
袁銘牽馬走了過去，老嫗嚇得連連后退，面如土色。
“老人家，不用害怕，我就是路過，沒有惡意。”袁銘連忙用南疆語解釋。
見袁銘生得模樣干凈，語氣又溫和，不像是歹人，老嫗這才放心了一些。
“我們這鬼地方，除了強(qiáng)盜和人販子，幾乎就沒人來，你怎么會(huì)走到這里來了？”她撥開額前散亂的頭發(fā)，說道。
袁銘上前扶著老嫗坐起來，發(fā)現(xiàn)她的腳腕扭到了，已經(jīng)有些腫脹。
他一手抓住老嫗的腳踝，一手按住她的小腿，稍稍一用法力，向下一順，瞬間就將老嫗扭到的筋脈捋順了。
前一刻還疼得不行的老嫗，立馬感覺腳踝處半點(diǎn)不疼了。
“您是大夫？”老嫗又打量了兩眼袁銘，驚呼道。
“不是，我不是什么大夫，我就是路過這里，想要問問看，這村子里有沒有哪里能買到香，嗯……就是那種上供祭祀點(diǎn)的香。”袁銘解釋道。
“那個(gè)香啊……我們寨子沒有祭神的廟，大家也都窮得叮當(dāng)響，沒錢買香的。您要買香的話，出了我們這黑山岙往南走一走，到了白集鎮(zhèn)上，那里的白事鋪?zhàn)永?，能買到香?！崩蠇炏肓讼耄f道。
“多謝了。”袁銘聞言，道謝一聲，牽馬離開。
老嫗等他走遠(yuǎn)了，才敢起身，活動(dòng)了一下腳，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)完全恢復(fù)了，頓時(shí)驚喜萬分。
這時(shí)候，陸陸續(xù)續(xù)才有人從屋子里走出來，里面大多數(shù)都是老弱婦孺，少有青壯的男人，此刻全都圍過來詢問。
老嫗一改此前的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，口沫橫飛地把剛才的事情說了一遍，最后蓋棺定論：“只是一個(gè)游方的赤腳大夫，在尋入藥的香灰，大家不必大驚小怪的?！?br/>
……
袁銘依言，很快來到了老嫗口中的白集鎮(zhèn)。
說是個(gè)鎮(zhèn)，看樣子也就是一個(gè)修建在相對平坦地界上的村子，比老嫗的那個(gè)村子大不了多少，同樣也是人丁稀疏，一派蕭條的樣子。
袁銘進(jìn)了鎮(zhèn)子，這次倒是沒有遇到家家戶戶閉門的情況，只不過零星碰到的人，也都是一副很是戒備畏懼的樣子。
袁銘好不容易打聽到白事鋪?zhàn)拥奈恢?，就立馬趕了過去。
那是一個(gè)位于鎮(zhèn)子盡頭的小院子，門里門外就沒有正經(jīng)的招牌，若是無人指點(diǎn)，袁銘很難看出這是個(gè)白事鋪?zhàn)印?br/>
不過一進(jìn)院門，袁銘就看到了院中停著幾具壽材，樣式和他記憶里中原的不太一樣，小了很多，也粗糙很多。
一個(gè)干瘦的灰布袍老頭，正在埋頭打磨其中一具壽材。
“小伙子，有什么能幫得上忙的？”眼見進(jìn)來的是個(gè)陌生的年輕人，老頭停下手上的活，抬頭問道。
“哦，我想買點(diǎn)香燭。”袁銘說道。
老頭見只是買些香燭，便引著袁銘到了屋里。
昏暗的木屋里，雜七雜八的物件擺得十分凌亂，老頭從地上搬起來一只木箱，放在了桌上，挪開了蓋在上面的木板。
箱子里面整齊地碼放著一對對拇指粗細(xì)的白色蠟燭，和一把把細(xì)長的香。
香的種類不多，一種是紅顏色的，一種是黑顏色的，只是粗細(xì)不同，最細(xì)的如同柳枝，最粗的也不過如小兒尾指一般。
“這幾種，都給我來一把吧。”袁銘翻看了一下后，指著那一把把香，說道。
“只要香，不要蠟燭嗎？”老頭疑惑道。
“不用?！痹扅c(diǎn)頭道。
老頭一臉不解，但也沒多問，從箱子里拿出來四把香，兩紅兩黑，粗細(xì)各有不同。
袁銘付過錢之后，就從小鎮(zhèn)離開了。
他在山中，找了一處隱蔽的山洞，在外面布置了陷阱，然后又搬來石頭堵住了洞口。
而后，他才靜坐在洞中，喚出了香爐，并將剛買來的香放在了地上。
目前他還不清楚，能夠促使他神魂附體的關(guān)鍵，是在這香爐上，還是說香爐和香都同樣重要。
總之，這第一次嘗試，必須在一個(gè)相對安全的環(huán)境中進(jìn)行。
袁銘率先從中抽出一支黑色細(xì)香，端端正正地插在了香爐正中，與原本香爐上的最后一根黑香，隔開了約莫一指的距離。
他目光在兩根黑香之間來回了幾次，發(fā)現(xiàn)二者雖然從顏色上都是黑乎乎的，但香爐自帶的那根香無論從質(zhì)地，做工還是表面的細(xì)膩程度，都遠(yuǎn)勝于新買的那根。
“可惜就只剩這一根獨(dú)苗苗了?！?br/>
袁銘苦笑一聲，取出火折子，吹燃火苗，朝著中間那支黑香送了過去。
火光很快點(diǎn)亮了香頭，一縷白色煙霧緩緩升騰而起，伴隨著一股熟悉的香火氣味。
這氣味和袁銘先前附體在王順身上時(shí)，在城隍廟外聞到的，并沒有什么差別，事實(shí)上與他點(diǎn)燃此前那兩根黑香時(shí)的味道，也沒有什么明顯的區(qū)別。
只不過，隨著香火的點(diǎn)燃，他卻依舊清醒無比，沒有出現(xiàn)絲毫昏沉欲睡的感覺。
“果然，不會(huì)那么容易……”袁銘嘆息一聲。
等到這支黑香燃過一半時(shí)，袁銘才將其從香爐里拔了出來，卻又不死心地又抽出一支黑細(xì)長香點(diǎn)上。
然而，情況并無任何不同。
這支香只是燃燒了一小截，袁銘就將其拔了出來，扔在了一邊。
隨后，他又抽出了一支細(xì)長紅香，插在香爐里點(diǎn)燃了。
明紅的火光在香頭亮起，一縷煙氣升起。
袁銘等了片刻，未見有任何異常，便將紅香拔出，扔在了一邊。
第三把香是一種略粗略短的紅香，根部嵌有一截竹簽。
袁銘將其插入香爐，隨后點(diǎn)燃。
與前面兩支香相比較，這支香出現(xiàn)的唯一變化，便是冒出的煙氣更濃，除此之外，都是一樣，自然無法讓袁銘神魂附體。
燒了一會(huì)兒后，袁銘便將其拔了出來。
最后在他面前的，就只剩下了一把略短略粗的黑香了。
他對這種香寄予了最多的希望，因?yàn)槠淇雌饋淼臉幼?，是最接近香爐自帶黑香的。
就在袁銘將之鄭重插入香爐點(diǎn)燃之后，袁銘眼前的視線在煙霧的遮掩下，變得有些模糊。
可他自己卻并未有任何異樣感覺，香爐也未出現(xiàn)絲毫變化。
毫無意外，他失敗了。
“果然不可能那么簡單就找得到??！”袁銘搖了搖頭，雖有些郁悶，卻早有了心理準(zhǔn)備。
言畢，他起身移開洞口石頭，來到了外面，呼吸了幾口新鮮空氣。
看著已經(jīng)漸漸西斜的太陽，袁銘也不打算繼續(xù)趕路了，走到一棵古樹下盤膝而坐，開始運(yùn)轉(zhuǎn)九元訣，繼續(xù)修煉起來。
尋找黑香固然重要，但修行也不可一日廢止。
……
半個(gè)月后。
一座人來人往的集鎮(zhèn)上，袁銘身穿青灰長袍，走進(jìn)了一家香燭鋪?zhàn)印?br/>
看店的是一個(gè)頭發(fā)花白的老者，見是個(gè)年輕人進(jìn)來，忙笑臉迎了上來。
“老板，店里有什么香，都拿給我看看?！睕]等老者開口，袁銘先說道。
“好，客官稍等。”老者似乎第一次見這么直接的，微微一愣，也沒多問，就走回柜臺(tái)，將店里所有的香全拿了出來，一字?jǐn)[開，讓袁銘挑選。
“不知道您是要做什么用？我這小店雖然不大，但香的種類還算齊全，需要的話老朽可以為客官介紹一二?！崩险唛_口問道。
袁銘目光在柜臺(tái)上一掃，便知老人沒有夸口，桌上粗細(xì)有別，質(zhì)地有異，差不多擺出來了十幾種樣式各不相同的香。
有的粗如拇指，上面有金銀線條勾勒出來的云紋圖案，有的雖然纖細(xì)，里面卻混雜了灑金灑銀的亮點(diǎn)，看著就十分精美。
其中大多數(shù)，袁銘這半個(gè)月來，幾乎都已經(jīng)買過，嘗試過了。
袁銘略一猶豫，把自己那根黑香拿了出來。
“店家，您可曾見過這樣的香？”
那店家見狀，忙搓了搓手，從袁銘手中小心接過那根黑香，仔細(xì)打量了起來。
看了片刻之后，似乎并未看出有什么奇特之處，有些為難道：“恕我眼拙，單從外觀上瞧，您這黑香我瞧不出有什么特別之處，不知您是從何處買的？”
袁銘頓覺無語，這要是自己能買得到，或者知道哪里能得到，也不至于來他這里問了。
“不瞞你說，我就是買不到了，才來這里碰碰運(yùn)氣的?！痹懭绱苏f道。
“您要是能說出個(gè)產(chǎn)地，我也好幫您想想，是哪種香？”老者想了想后，笑道。
“哦，有什么區(qū)別嗎？”袁銘疑惑道。
(本章完)