阿生是高易所見(jiàn)到的這些伙計(jì)中最老實(shí)木訥的一個(gè)。當(dāng)初他上門推銷時(shí)，接待他的伙計(jì)就是阿生。就跟到酒坊售酒，去飯店賣飯一樣，跑到煙膏店賣煙，怎么說(shuō)都是上門打臉的節(jié)奏，如果碰著個(gè)伶俐點(diǎn)的伙計(jì)，早就掄起雞毛撣帚來(lái)了，不想阿生卻老老實(shí)實(shí)跑去把掌柜給請(qǐng)了出來(lái)，反而促成了這一場(chǎng)生意。
大概也是因?yàn)橛羞@段淵源，所以今天廖掌柜才把阿生派了出來(lái)，只是阿生實(shí)在算不上什么好的聊天對(duì)象，只是說(shuō)了句“小心，黑”便一門心思在前面領(lǐng)路。
穿過(guò)巷道便是店面，不過(guò)一開(kāi)間闊，進(jìn)深倒有三間。看得出來(lái)這里原先是間很正氣的門面房子，只是后來(lái)大半都被隔壁店鋪割了去，剩下的部分也被改得不成樣子。本來(lái)就不大的空間，當(dāng)中還用木壁沿著大梁隔開(kāi)，后半間被擺成客廳樣式，一般的客戶，掌柜的便在這里接待。至于前面一半，放了個(gè)柜臺(tái)以后，也就沒(méi)所謂大堂這回事了，客人來(lái)的多點(diǎn)便只能站到屋檐底下去。
出了店堂來(lái)到門外，除了阿生，另外兩個(gè)留在柜臺(tái)上的小伙計(jì)也過(guò)來(lái)殷勤相送，三個(gè)人點(diǎn)頭哈腰的，不過(guò)高易反倒尷尬了。他四周看看，黃包車呢？
這種狀況高易還是第一次碰到，幫他拉車的黃阿六雖然也寡言少語(yǔ)，但是為人并不木訥，反而性子深沉，辦事牢靠，高易也是坐過(guò)他幾次車后，覺(jué)得此人比較靠譜才會(huì)定下包他的車，沒(méi)想到今天重要場(chǎng)合反而出了紕漏。
“兩位可看到這里停的東洋車？車夫有沒(méi)有跟你們說(shuō)他要去哪里？”高易對(duì)兩個(gè)小伙計(jì)問(wèn)道。
“東洋車倒是看見(jiàn)過(guò)，原本停在店門旁邊，后來(lái)隔壁順昌源出來(lái)趕人，就歇到斜對(duì)過(guò)去了，只是不知幾時(shí)走開(kāi)的，”一個(gè)小伙計(jì)搖頭道，“有可能去吃飯了吧，蘇州路上蠻多吃食店，都很實(shí)惠的。”
高易只能無(wú)語(yǔ)了，有人出來(lái)趕自己客戶的車子，也不知道出來(lái)幫個(gè)腔，難怪只能做小伙計(jì)了?？纯此麡幼?，二十啷當(dāng)歲，還在當(dāng)拿兩毛錢月規(guī)的學(xué)徒工，也就知道怎么回事了。
“東洋車好像是往那邊去了?！绷硪粋€(gè)伙計(jì)這時(shí)才開(kāi)口說(shuō)道，手指著街的另一端北京路方向。高易看了他一眼，這性子也真夠穩(wěn)的。
“嗯，那里吃食店就更加多了，有貴的，實(shí)惠的也不少?！鼻耙晃换镉?jì)接口道，說(shuō)著還舔了舔嘴唇。也不知道是不是廣和豐克扣伙計(jì)，早飯都不讓人吃飽，還是正巧遇上個(gè)吃貨。
高易暗自搖搖頭，靠眼前這三位是沒(méi)指望了。也不知道請(qǐng)自己進(jìn)去坐一下，然后幫忙去找人，或者幫忙去叫輛車來(lái)。
只是目前這種情形，自己進(jìn)去坐等也不適合，因?yàn)檫@樣做幾個(gè)伙計(jì)肯定會(huì)報(bào)給掌柜知道。這個(gè)時(shí)代規(guī)矩多，待人接物過(guò)于客氣，掌柜的知道之后定然又要出來(lái)招呼自己，如果閑著沒(méi)事還無(wú)所謂，但此時(shí)對(duì)方必定正忙著，為了些許小事鬧得雞飛狗跳的，這就不是值不值當(dāng)?shù)膯?wèn)題了，而是顯得自己做事不上臺(tái)面。
說(shuō)實(shí)在的高易覺(jué)得跟這個(gè)時(shí)代的人打起交道來(lái)，總是別別扭扭的，語(yǔ)言拗口是一個(gè)方面，生活節(jié)奏慢則是另一個(gè)方面。人際交往喜歡講求形式，愛(ài)鬧虛文，效率低下不說(shuō)，偏偏繁文縟節(jié)甚多，他這大半年打躬作揖下來(lái)，連性子都被磨去不少，如果是以前哪會(huì)如此思前想后的，早就該干嘛干嘛了。
高易揮了揮手，讓眼前這三個(gè)寶貨該回哪回哪，自己則安步當(dāng)車向外行去。至于能否找得到黃阿六，他并不覺(jué)得有什么需要擔(dān)心的，三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的車夫多的是，沒(méi)了黃阿六，難不成還坐不上黃包車了。
方形軍包內(nèi)部襯有堅(jiān)實(shí)的木制框架來(lái)固定外形，再加上三十多斤的銀元，走起路來(lái)，真是只能用沉甸甸的墜在心口來(lái)形容。
高易現(xiàn)在所在的這條街叫清遠(yuǎn)里，被夾在江西路與河南路這兩條著名的繁華馬路之間，南接北京路，北通蘇州河寶文碼頭。
此時(shí)的蘇州河可不是后世里的景觀河，而是繁忙的交通干線，從上海到長(zhǎng)三角的水運(yùn)都會(huì)取道這里，然后沿著四通八達(dá)的運(yùn)河散向各方。至于經(jīng)黃浦江再到長(zhǎng)江――那是去南京、鎮(zhèn)江的江輪才會(huì)走的線路。
因此，清遠(yuǎn)里并不是什么冷僻小巷，來(lái)往人車頗多，只可惜過(guò)路的車輛幾乎全部都是獨(dú)輪車。
獨(dú)輪車既能載貨又能拉人，而且價(jià)格低廉，其實(shí)是這個(gè)年代上海灘最為主要的公共交通工具。只要掌握好兩側(cè)的平衡，它的載貨量遠(yuǎn)超乎人們的想象，高易經(jīng)常在馬路上看到乘坐獨(dú)輪車上下班的紡織女工，有的獨(dú)輪車一邊能坐八個(gè)，一車總共能坐十六名女工。
至于黃包車，它的興盛大概還要再等上十年，目前它使用的依然是包鐵皮的硬木輪子，加上車身又高，坐起來(lái)并不舒適。高易之所以會(huì)選擇黃包車，完全是因?yàn)樗X(jué)得獨(dú)輪車實(shí)在太掉價(jià)了，而馬車又進(jìn)不了他需要去的小街小巷。
高易一直走到美華書(shū)館對(duì)面，黃阿六仍是遍尋不見(jiàn)，他也只能認(rèn)為這家伙不是去吃，就是去拉了。
到了美華書(shū)館，其實(shí)已經(jīng)身在北京路上了，從這里往右是河南路，往左是江西路，馬路對(duì)面還有興仁里、同和里。高易決定就在這個(gè)路口等車，實(shí)在叫不到黃包車，他打算先叫輛馬車回家，等聯(lián)系好新的黃包車后下午再出去辦貨。
清遠(yuǎn)里向西去是河南路，沿著河南路朝南再過(guò)去一個(gè)路口就是天津路的北市錢業(yè)公所了。因此江西路到河南路之間，乃至更西面的寧波路，聚集著大量的錢莊。即使是在這些馬路兩旁的弄堂里，也是錢莊林立，譬如高易對(duì)過(guò)的這條興仁里，就擠擠挨挨的布滿了11家錢莊。
現(xiàn)在大概是九點(diǎn)左右，正是錢莊間遞解隔夜拆借款項(xiàng)的時(shí)刻。每到這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，路上總會(huì)走著許多雙肩背著一個(gè)黃藤笆斗的人物，笆斗上面還漆著黑字，仔細(xì)看的話都是些錢莊的名稱。這些背笆斗的人就是所謂的錢莊“棧司”了，俗稱“老司務(wù)”，專管送銀、送票、跑銀行、打回單等事務(wù)。而笆斗里面則盛的全部都是銀元，有時(shí)候數(shù)目較大，還會(huì)用到特制的鐵框厚木箱，要兩個(gè)人才能抬得動(dòng)。
高易來(lái)到這個(gè)時(shí)代后，對(duì)這些老司務(wù)們始終保持著一顆強(qiáng)烈的好奇心。他一直很納悶，為什么竟然從來(lái)沒(méi)人想著去打他們笆斗的主意。所以每當(dāng)看到老司務(wù)們，他總會(huì)注意觀察他們的周圍，看看是否會(huì)跳個(gè)蒙面大盜出來(lái)。至于他自己背著的六百大洋，他倒并不覺(jué)得有什么好擔(dān)心的，這大半年來(lái)窮街陋巷他也去過(guò)不少，但除了小偷小摸，還從未遇見(jiàn)過(guò)什么暴力事件。再說(shuō)了，這條大街上錢最少的大概就數(shù)他了，有哪個(gè)老司務(wù)身上背的錢不比他多。
高易在看著老司務(wù)們，老司務(wù)們對(duì)高易也是非常感興趣。他們很少看到，除了他們或者苦力之外還會(huì)有人用雙肩來(lái)背東西的――雙肩包可不是這個(gè)時(shí)代的流行元素――更何況這個(gè)人還是反過(guò)來(lái)背的。再看看他洋服西褲，似乎并非國(guó)人，但又是黑發(fā)黑眼――至少辛亥之前，即便是在租界，也很少有華人穿洋裝的――再細(xì)細(xì)打量下他的臉，果然有所不同，高鼻深目，肌膚雪白。
正在這目光交錯(cuò)、你儂我儂之際，高易突然感到肩膀被人拍了一下，他側(cè)過(guò)頭，身旁沒(méi)人。
“高先生嗎？”這時(shí)身后又傳來(lái)了聲音。
就在他準(zhǔn)備繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋去尋找聲源的瞬間，一只麻袋從他看不見(jiàn)的地方套了過(guò)來(lái)。