膠萊河不可開的奏疏送走后，梁夢(mèng)龍、王宗沐、胡槚倶惴惴不安，盼著京師有消息來，又怕有消息來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過了十來天，接到了張居正的書函，方稍稍松了口氣?？晌匆姼吖爸谎云Z，三個(gè)人還是坐臥不寧，每日晚間必到巡撫衙門節(jié)堂會(huì)揖。
這天晚上，三人又聚到節(jié)堂，王宗沐惶惶然道：“張閣老是不是故意安慰我輩？”
梁夢(mèng)龍、胡槚都露出驚懼神色，節(jié)堂里頓時(shí)陷入沉默。忽聽門外侍從稟報(bào)：“京師來書！”梁夢(mèng)龍率先跑出去，一把接過，卻是寫給胡槚的。胡槚一看，正是師相的筆跡，雙手禁不住抖了起來，良久才打開，匆匆掃了一眼，壓在心頭的大石頭終于落了地，仰天重重呼了口氣。
梁夢(mèng)龍從胡槚手中接過書函，展讀畢，怔了半天，方道：“元翁前書知會(huì)我開河乃是他的本意，警告我萬勿阻也；科長(zhǎng)上疏說開河乃誤國(guó)病民之舉，我真怕觸元翁雷霆之怒，把我輩一體罷斥了！”他擦了把汗，感嘆道，“元翁果如張閣老所言，高爽虛豁，令人敬仰！”
王宗沐好奇地展讀，面露喜色，道：“喔呀，嘖嘖，這件事足以證明，元翁一心謀國(guó)，不計(jì)個(gè)人名利得失，不固執(zhí)己見，從善如流，委實(shí)難得！”
“二公可知師相何以慨然罷議？”胡槚得意地說，“學(xué)生的奏本有理有據(jù)固然重要，但這不是要因。二公可知要因何在？”他賣了個(gè)關(guān)子，看著梁夢(mèng)龍和王宗沐，等待他們回答。
梁、王二人故意不語，胡槚只得道：“師相對(duì)反對(duì)他主張的人并不生氣，他厭惡的是為反對(duì)而反對(duì)。二公建言不開河同樣可解漕運(yùn)難題，即是反對(duì)元翁主張，但又提出替代辦法，元翁不惟不生氣，還頗是欣慰嘞！”他得意地掃視著梁夢(mèng)龍、王宗沐，“放心吧，二公前程，不惟不會(huì)斷送，還大大看好嘞！”
“前程不前程的，暫時(shí)勿論，看來通海運(yùn)有望，這才是值得欣慰的。”王宗沐道，他轉(zhuǎn)臉望著梁夢(mèng)龍，“撫臺(tái)，據(jù)下吏所知，海洋每年五月前風(fēng)弱浪小，最適宜海運(yùn)。下吏意，當(dāng)速上建言通海運(yùn)的奏本?！?br/>
梁夢(mèng)龍沉吟良久，又拿起高拱的書函細(xì)細(xì)讀了一遍，道：“通海運(yùn)，不惟關(guān)涉海禁國(guó)策，還關(guān)乎利益格局大調(diào)整，茲事體大，冒然上疏，免不得又是一番爭(zhēng)論，元翁豈不為難？”
“喔呀，這倒是的?！蓖踝阢迤鹕碓谑覂?nèi)踱步，慨然道，“佛朗機(jī)國(guó)何在？竟有大船行之國(guó)朝沿海。其船來，非為搶掠，而為貿(mào)易。此時(shí)代潮流乎？時(shí)下江南物品豐盛，若可通海貿(mào)易，我大明必有一番新景象！而國(guó)人素畏海洋，若海運(yùn)得行，久之則對(duì)海洋諳熟矣，通海貿(mào)易有望因此而繁盛。此乃劃時(shí)代之大事也！”他越說越激動(dòng)，驀地轉(zhuǎn)身，盯著梁夢(mèng)龍道，“只有新鄭相當(dāng)國(guó)，識(shí)見超邁，魄力過人，方可成此大事，若失此機(jī)遇，竊以為無有再敢決斷者?！?br/>
梁夢(mèng)龍點(diǎn)頭，復(fù)又拿起高拱的書函，看了片刻，興奮地讀道：
海有可通之路，聞之甚喜。但不知事果何如，殊切懸企。倘有下落，愿早示知，若得諧此，則于國(guó)有萬分之利，而又無一毫之勞費(fèi)，縱使新河可開，亦不及此。
讀至此，梁夢(mèng)龍笑瞇瞇地望著王宗沐：“藩臺(tái)，元翁的意思明白了嗎？他是贊同海運(yùn)的，只是心里沒底；我輩就當(dāng)先踏勘線路，試行一番，拿事實(shí)出來，不惟讓元翁放心，也可塞反對(duì)者嘵嘵之口！”
“喔呀，正是此理！”王宗沐激動(dòng)地說，“撫臺(tái)，說干就干起來吧！”
“既如此，學(xué)生欲躬逢其盛！”胡槚摩拳擦掌道，“我這就致書師相，留此觀察試行海運(yùn)事?！?br/>
梁夢(mèng)龍沉思片刻，對(duì)王宗沐道：“新甫，你懂海洋，此事你多操辦，要我做什么，提出來就是了。”
王宗沐踱步良久，道：“撫臺(tái)，下吏看，可雙管齊下！”
“雙管齊下？”胡槚好奇地問，“哪雙管？”
“一則官府，一則民間?！蓖踝阢宓?，“官府這邊，撫臺(tái)當(dāng)差派專人、雇撥海船、調(diào)撥糧米與護(hù)航官軍，從速試航；民間，撫臺(tái)可出告示：沿海地方，不拘軍民人等，如有情愿將自有或收買之雜糧，用自家船只裝載，自膠州?？谄疬\(yùn)至天津糴賣者，均給予執(zhí)照；若是良民，則重加犒賞，若是戴罪之人，則允其通過試行海運(yùn)贖罪?！?br/>
“好！”梁夢(mèng)龍撫掌道。
“公私試航時(shí)，當(dāng)把海道的口岸、日程、里數(shù)、灣泊、通禁、海防等等，一體計(jì)度明白，反復(fù)試行若干次，即可奏請(qǐng)朝廷，建言通海運(yùn)！”王宗沐興奮地說，“對(duì)了，若能繪制海道圖，則更好！”
“說辦就辦！”梁夢(mèng)龍道，他略一思忖，“撥麥一千五百石，船十艘，差指揮王惟精率人試航，同時(shí)護(hù)衛(wèi)船隊(duì)；至于鼓勵(lì)民間試航，就請(qǐng)新甫起草告示，榜示沿海各府?！?br/>
不過十幾日，官船即從膠州啟航，前往天津；招募民間試航的告示，也有了回應(yīng)，先后有多人主動(dòng)試行海運(yùn)。王宗沐、胡槚，皆親臨膠州觀察，待船隊(duì)出發(fā)，王宗沐即致書高拱，稟報(bào)情形。
來京投書者，皆知高拱每晚亥時(shí)前后到吏部理事，便會(huì)在晚間到吏部衙門候著。這天晚上，高拱正與張四維在吏部直房議事，司務(wù)送來了王宗沐的書函，高拱展讀，不覺大喜：“似梁夢(mèng)龍、王宗沐這般方是做事的樣子！”遂提筆給王宗沐復(fù)函：
新河之議，本出仆意，然非有成見。既曰不可，便當(dāng)已之；惟理所在，已何與焉？所示海運(yùn)，詳考明白周悉，具見經(jīng)國(guó)之猷。若果得遂，實(shí)國(guó)家無窮之利。但不知試行者有下落否？幸早示知，以慰懸懸。
有了海運(yùn)這個(gè)選項(xiàng)，膠萊河之議雖罷，高拱并未因此沮喪，反而突然間顯得輕松了許多。張居正大惑不解，這天，在一同去中堂的路上，他心事重重地說：“玄翁，今年漕糧又遲了，尚未過邳州，北方的雨季已到，一旦黃河泛濫，恐漕運(yùn)受阻。要不要差科官前去督工？”
“不急，等等再說！”高拱漫不經(jīng)心地回應(yīng)道。
“等？”張居正有些驚訝，“玄翁怎的也說出一個(gè)‘等’字？”
高拱輕松一笑：“不是等漕河暢通，是等山東試行海運(yùn)的消息?！?br/>
張居正不語，兩人進(jìn)了中堂，正有河道總督潘季馴的奏疏，張居正掃了一遍，道：“潘季馴奏稱，邳河工成，乞賞勞諸臣。”
“批交工部題覆?！备吖懊摽诙?。
兩天后，工部題覆發(fā)交內(nèi)閣，殷世儋執(zhí)筆，票擬“如該部議。”高拱對(duì)河工已不再關(guān)注，見是工部題覆潘季馴奏疏，并未細(xì)看，就吩咐連同一摞章奏，送大內(nèi)批紅。他以為，皇上也會(huì)和往常一樣，照例批紅下發(fā)。