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    曲府眾人頓時(shí)亂作一團(tuán)，掐人中的，按心口的，驚動(dòng)的袁夫人也趕過來救護(hù)，明姝喂了幾口冷水，曲夫人這才慢慢緩過來。禁軍校尉知道驚了樞密使府上的車駕，親自前來賠罪。曲夫人臉色青白，渾身虛弱，說不得什么，袁夫人憤憤道：“死了個(gè)窮措大，這般興師動(dòng)眾，擾得人人不安。”

    那校尉道：“緝拿查案原也不是下官的職責(zé)，只是死者是個(gè)有功名在身的考生，事關(guān)重大，還請(qǐng)夫人們恕罪，來日再登門賠罪?！?br/>
    袁夫人也無話可說，再三關(guān)照曲府下人好生照顧，這才回到自己的馬車上。馬車走走行行，回到曲府后家人急忙請(qǐng)來郎中，診脈抓藥、休息臥床，轉(zhuǎn)眼已是日薄西山。

    曲夫人見時(shí)辰牌換到酉時(shí)，曲院事往常就是此時(shí)歸來，怎能頹廢萎靡地見丈夫，于是勉強(qiáng)起來梳妝，往臉上補(bǔ)了些顯氣色的脂粉，明姝抱著弟弟坐在一旁，心里感嘆夫妻的相處之道還真是門學(xué)問。

    誰知曲院事沒回來，隨他進(jìn)衙門貼身侍奉的老仆人曲盛先到了，曲夫人一聽他腳步慌亂，便知大事不好，摘下帶了一半的耳環(huán)，問道：“出了何事？”

    曲盛行禮道：“相公讓老奴先對(duì)夫人講，他雖被官家傳去問話，卻也不是大事，讓夫人稍安勿躁，相公晚些就回來?！?br/>
    官家就是皇帝，被皇帝喚去自然不是小事，曲夫人皺眉，“說了一大車廢話，你家相公到底怎么了，莫不是牽扯進(jìn)了什么爭(zhēng)端？”

    曲盛是個(gè)十足十的老實(shí)人，只是有些呆，先搖頭，后點(diǎn)頭，把主母急得一口氣吊在嗓子里，不上不下，明姝急道：“盛老伯，究竟如何？”

    曲盛這才斷斷續(xù)續(xù)說了個(gè)明白，原來今日死在甜水井里的正是舉子王諤，先前曲院事選婿小宴上未出席的那個(gè)人，也不知哪個(gè)多事的在官家耳邊提起一句，官家便召曲院事入宮詢問。

    一聽此言，曲夫人的心放下一半，依舊懸起來的那一半則是為了那個(gè)在官家面前多口舌的小人，恐怕不是政敵，就是對(duì)曲家懷恨在心，他既然能在小事上使絆子，將來還不知要做多少手腳，雖然清者自清，可若是讓官家記住一處不好，將來可就麻煩了。

    明姝卻沒母親想得那么深遠(yuǎn)，只覺得父親此次定能全身而退，據(jù)她今日一瞥，那尸體的死亡時(shí)間不過在四十八小時(shí)內(nèi)，期間和曲家毫無交集，只是那尸體和一般的巨人觀相比似乎有些奇怪，究竟是哪里呢？

    回想著尸體的體征，明姝忽然靈光一閃——舌頭！

    自然或意外死亡的尸體，在呈現(xiàn)巨人觀后固然會(huì)有舌尖外露的情況，可王諤的舌頭未免太長(zhǎng)了，都快碰到下巴了，很符合勒死或縊死的征象，莫非是他殺后再拋尸？明姝不寒而栗，誰會(huì)想到在殿試之前殺死一個(gè)寒窗十年、前途無量的學(xué)子呢？若是同窗之間因名次產(chǎn)生嫉妒，進(jìn)而仇殺，那可真是震驚朝野的大案了。

    明姝想著，抱著明恒的手不由自主地收緊，小家伙不耐煩地挪動(dòng)幾下。曲夫人見女兒臉色發(fā)白，以為她是為父親擔(dān)憂，和聲勸慰了幾句，命下人照常擺飯，鎮(zhèn)定自若，處變不驚。

    掌燈時(shí)分，曲院事姍姍歸來，一進(jìn)門就坐在交椅上，一言不發(fā)，曲夫人過來奉茶，問道：“一切順利嗎？”

    曲院事捻須道：“一半順利，一半不順利?！?br/>
    這話讓曲夫人心里咯噔一下，又聽丈夫不緊不慢地說道：“王諤的案子撲朔迷離，是為不順。賢婿的狀元及第十拿九穩(wěn)了，可謂順利。”

    曲夫人聽了前半句，心里笑他賣關(guān)子，誰關(guān)心案情了，后半句一閃而過，一時(shí)半會(huì)兒沒反映過來，片刻后才驚道：“你說晏郎君……是狀元？”殿試今早才結(jié)束，便是有內(nèi)部消息，也絕不該這么快傳出來。

    曲院事笑道：“王諤的事沒問兩句，官家就把話轉(zhuǎn)到為寧寧選婿上面，得知咱家的東床嬌客是晏子欽，官家忍不住夸獎(jiǎng)起來，說是‘卿家可迎著狀元及第的銜牌嫁女了’，過后便噤聲，想是誤露天機(jī)。”

    當(dāng)今圣上不過十七歲，雖是九五之尊，卻和晏子欽差不多年紀(jì)，在講武殿見到這個(gè)侃侃而談的神童，就如看見一個(gè)有趣的小兄弟，更何況，這個(gè)小兄弟將是輔佐他治理江山的棟梁之才。

    曲夫人趕緊雙手合十，高念幾聲佛號(hào)，曲院事連連勸她不可聲張，連親家都不要告訴，以免生變。

    天圣五年的大比雖因考生王諤之死鬧了一場(chǎng)風(fēng)波，不過還是迎來了傳臚唱名，晏子欽果然高居榜首，面對(duì)這個(gè)得上天眷顧的不世出之子，同年考生們無不欽服羨艷，瓊林宴上一齊暢飲祝賀，晏子欽返家時(shí)已面帶緋紅，頹頹然酩酊之態(tài)。

    舅父許杭把他幞頭上簪著的御賜鞓紅牡丹摘下，命侍者供在琉璃碗中，給他灌了幾碗醒酒湯，連叫幾聲“狀元爺”、“晏相公”，又要下堂去作揖，把晏子欽臊得不行。

    “這是大登科、小登科連在一起了，五月初七便是良辰，咱家的狀元爺就要迎娶樞密使的千金嬌娘?！?br/>
    “這未免……太匆忙了些，家慈還在原郡，如何能行婚禮？”何況他這個(gè)新郎官還沒準(zhǔn)備好呢！

    許杭擺手道：“早些完婚，這也是姐姐的意思，好外甥，你且放寬心，一切有舅舅和你岳父料理，差不了！”話到一半，他突然暗搓搓地湊到晏子欽身邊，附耳問道：“好外甥，你可知道……七損八益……”

    “什么？”晏子欽沒聽清。

    許杭看四周無人，咬著牙放大了聲量，“就是周公之禮！”

    看著晏子欽忽閃忽閃的長(zhǎng)睫毛下那雙清澈茫然的眼睛，許杭就知道這個(gè)小書呆子“人事不知”，面紅耳赤地從柜中拿出一個(gè)精致的盤絳錦匣子，遞給外甥，“這書是此中絕品，到新婚之夜再打開，你……好自為之吧?！?br/>
    說完，扇著臉上的熱氣回房了，留下晏子欽傻傻地坐在房中對(duì)匣發(fā)呆。

    “絕品？莫不是唐時(shí)的孤本！或者是秦漢簡(jiǎn)帛！”晏子欽激靈一下，酒醒了大半，就想立刻拆開看，可誰讓他有季布之諾、尾生之信呢，還是忍到五月初七吧……

    曲家把大喜之日定在五月初七也是有自己的考量的，因?yàn)槲逶鲁趿乔麈纳?，做父母的希望為女兒行過及笄之禮再把她送出去，自此之后便是別人家的新婦，不能天天相見、共敘天倫了。

    相處三載，曲氏夫婦對(duì)明姝的恩德她都記在心間，如今真要離開這對(duì)慈愛的父母，明姝當(dāng)真舍不得，雖然曲夫人愛嘮叨，曲院事很嚴(yán)厲，可是他們都無微不至地愛著這個(gè)女兒，雖然癡傻，卻為了她一直不肯再生育，知道明姝好轉(zhuǎn)后才有了明恒。明恒似乎也知道姐姐要走，依偎在她懷里默默地眨著水靈靈的圓眼，眼淚就在眼眶里轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)。

    曲家的及笄之禮簡(jiǎn)單而溫情，在宗祠前鋪設(shè)帷帳，曲夫人為女兒一加冠笄、裙褙，二加特髻、大袖，三加華冠、深衣。

    “三加禮成，我們的寧寧就是個(gè)大人了。”

    當(dāng)晚，母女倆同榻而眠，說些推心置腹的私語，曲夫人柔聲告誡她一些“戒之敬之，夙夜無違”之類的話，卻又說：“若是受了委屈，千萬和爹娘講，爹娘與你做主?！蹦┝?，又把夫妻之事同她說了一些，又不敢說得太明顯，只說：“到了洞房之夜，一切遵從你夫君便好?！?br/>
    明姝見母親小心翼翼地說著這些話，剛才奪眶而出的感動(dòng)的淚水不免收了回去，想笑又不敢笑，腹誹道：“您說的這些我上輩子就知道了，咱雖然沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，可理論依據(jù)非常豐富！”

    這話只能在心里想，要是真講出來，肯定會(huì)挨揍，頂著滿頭包成親什么的，不敢想啊……

    實(shí)際上，明姝不但沒頂著滿頭包，反而是嚴(yán)妝麗服。她此時(shí)的相貌雖然還有些稚氣未脫，可五官柔和，極其可親的樣子，配上珠翠團(tuán)冠、銷金生色領(lǐng)真紅大袖，臉上畫著笑靨時(shí)世妝，像個(gè)乞巧節(jié)供奉的摩訶樂般可愛討喜。

    晏家的迎親隊(duì)伍來了，吹鼓手和官妓組成的歌舞陣隔著三里外就能聽見，催妝的樂官催了十幾次，明姝終于要離開曲府，忍著淚揮別父母，蒙上蓋頭，邁上接新婦的花檐子[注1]，她不敢回頭，唯恐看見白發(fā)漸生的父母和自己一樣紅了眼眶。

    許杭是個(gè)生意人，自然知道如何把事情辦得體面，從城東的曲府到城西的許府，阡陌縱橫十余里，一路上圍觀看熱鬧的百姓絡(luò)繹不絕，都喊著“狀元娶婦、相爺嫁女”之類的吉利話，迎親隊(duì)伍源源不斷地散花紅、銀碟、利市錢，更是引得歡呼連連。

    恍恍惚惚到了許府，門庭雖比不上樞密使的宅院，可是到處張燈結(jié)彩、粉飾一新，足見喜慶，她蒙著蓋頭，從進(jìn)門開始的攔門、撒谷豆、跨馬鞍等游戲都在迷迷糊糊中度過，一路上有許杭正妻引導(dǎo)著侍女們用青氈花席為之鋪路，好容易到了中堂，撤下蓋頭，明姝這才見到自己的“丈夫”。

    晏子欽一身青色圓領(lǐng)袍，頭戴簪金花展腳幞頭，手持玉笏，白玉似的臉上古井無波，端方莊重，中正平和，穿上官服的他倒真有幾分上品名士的氣派，只是不像娶親，倒像是要上朝，在眾人嬉嬉鬧鬧的襯托下更顯得與眾不同。

    “這個(gè)小伙子……就是傳說中不茍言笑、不解風(fēng)情的學(xué)霸哥吧……”明姝滿頭黑線，還沒等回過神來，又被執(zhí)事引著牽起一個(gè)由兩塊錦緞綰成的同心結(jié)，晏子欽握著另一端，帶著她步入洞房。

    無論古今，婚禮總是這樣，呼啦啦一群人圍上來，沒等新人摸清頭腦，人又呼啦啦散了，坐在昨天鋪好的喜床上，扒拉著剛剛?cè)鰩ち粝碌牟叔X、雜果，明姝還不能消化自己這么快就要和晏子欽獨(dú)處一室的現(xiàn)實(shí)。

    顯然，晏子欽也沒回過味來，怔愣地看著桌上的龍鳳燭爆開一點(diǎn)點(diǎn)燈花。

    明姝咬咬牙，想著總不能這么尷尬地呆坐吧，不如讓她這個(gè)“年長(zhǎng)”的大姐姐來打破沉默吧！

    她運(yùn)足了氣，剛要開口，卻見晏子欽一拍腦袋，叫道：“對(duì)了，舅父送我的‘絕品書’！”

    說著，歡天喜地地從床下暗格中取出那個(gè)盤絳錦匣子，兩眼放光地打開象牙插扣，激動(dòng)地取出擺放其中的緗帙書冊(cè)。

    明姝也好奇地探頭來看，書封上沒有書名，晏子欽顫顫巍巍地翻開一頁(yè)——上面畫著一副走線若絲、設(shè)色靡麗工筆重彩人物畫，床鋪物什細(xì)膩真實(shí)，其中一男一女的動(dòng)態(tài)描繪更是生動(dòng)逼真，足見畫師逸群絕倫的功底和經(jīng)驗(yàn)。

    春！宮！圖！

    居然是春！宮！圖！

    明姝在心里咆哮著，誰把這種烏糟糟的東西拿出來教壞小孩子的！誰！