馬士秀雖是軍中副將，可也不同于一般的勇夫，他自幼家境殷實(shí)，家中請了西席教授，可他不愛經(jīng)義，卻偏愛讀些兵書韜略，是難得的能文能武。此時(shí)他見左良玉面帶憂色，卻不知何故，只得寬解道
“大帥不必過于擔(dān)憂，而今天下時(shí)局動蕩，正是群雄奮起之時(shí)，我軍帶甲百萬，日夜操戈，稱雄江南，望大帥多多保重身體，封侯拜相，指日可待?！?br/>
左良玉望著馬士秀，卻只低聲嘆道
”你可知朱由崧在南京監(jiān)國，所倚何人？所厭何人？“
”聽說福王重用馬士英，阮大鉞等人，連史閣部都被派駐督師揚(yáng)州。他所厭惡的想是東林，復(fù)社等公。“
”老夫自大凌河戰(zhàn)時(shí)，受侯恂大人保薦，方得升為參將，重掌兵權(quán)，侯恂與東林清貴諸公一向交厚。再者，國家糜爛至此，與先帝處處掣肘東林諸公不無干系，若是重用東林復(fù)社，革新除弊，眾正盈朝，國政又何至于此？于公于私，我都不能與馬士英等人善罷甘休了?！?br/>
馬士英心道“大帥所部軍馬數(shù)倍于朱由崧所依賴的江北四鎮(zhèn)，而今卻對福王上位監(jiān)國無分毫之功，他日朱由崧登基稱帝，似大帥這等手握重兵的大將，又該如何自處。朱由崧親近馬士英，阮大鉞等大帥的對頭，大帥恐怕更是處境堪憂。大帥深謀遠(yuǎn)慮，久經(jīng)宦海沉浮，想是已經(jīng)明白了這點(diǎn)，什么東林復(fù)社不過是個(gè)借口而已?！?br/>
他卻不敢直言點(diǎn)破，故意裝作面露擔(dān)憂，凝神細(xì)聽左良玉說話。
”士秀，你說我軍帶甲八十余萬，可敵闖賊軍幾何？“
馬士秀不知為何左良玉突然有此一問，倉促之下只得應(yīng)付道。
”闖賊雖然無道，但也多百戰(zhàn)精銳之士，我軍前五營是大帥精銳，必不輸于闖軍，后五營多降將新兵。如此看來，敵過闖賊五十萬，當(dāng)是沒有問題。何況大帥計(jì)謀百出，運(yùn)籌帷幄，闖賊眾多出二三十萬，我軍也不落下風(fēng)“
左良玉聽罷，哈哈大笑
”都說老夫勇于虐民，怯于大戰(zhàn)，你卻說我能抵得大軍數(shù)十萬，士秀啊，你久在行伍，熟悉軍務(wù)，怎么也會如此溜須拍馬之技?！?br/>
”那些書生手無縛雞之力，胸?zé)o平敵之策，怎么也敢妄自議論軍略，想那孫傳庭，洪承疇，盧象升，楊嗣昌這等文人掌軍，個(gè)個(gè)都被那群酸子捧上了天，可現(xiàn)在俱皆身死，可為朝廷留了一兵一卒，守了片土寸地？還不是為了保全自己的名節(jié)性命，慷慨赴死，只讓朝廷日漸為難而已?！?br/>
左良玉聽到此處，又是哈哈大笑，搖手打斷了馬士秀的話
“士秀啊，你還真是明白人。國家如此，豈止是因?yàn)槊麑⒌蛄?，用人不?dāng)?shù)脑颉Ｈ粑某嘉鋵€(gè)個(gè)爭先赴死，為國捐軀，還有誰來為國家抵抗韃虜，剿滅賊寇。行軍打仗，有進(jìn)有退，兵家之爭，更是有敗有勝，若是打了敗仗就要自盡赴死，那劉邦數(shù)次敗于項(xiàng)羽，又哪有大漢四百年基業(yè)。若當(dāng)年朱仙鎮(zhèn)老夫也至死不退，這湖廣，還不早入了李自成，張獻(xiàn)忠的手中？至于亂世小民，我左良玉在他們生計(jì)艱難，難道李自成，張獻(xiàn)忠，韃虜來了他們就不艱難了嗎？”
左良玉說道此處，面色漸漸好轉(zhuǎn)，好似發(fā)泄了心中郁結(jié)已久的心結(jié)。
”士秀，你說我軍敵闖賊五十萬，是萬萬沒有的，若是李自成親來取湖廣，敵過二十萬是可以的，但若是出了湖廣，這些本土子弟之兵，能敵過十萬闖賊，老夫就謝天謝地了?？墒鞘啃?，老夫昨日收到飛報(bào)，李自成親率十五萬精銳取山海關(guān)，被韃虜酋腦多爾袞打得丟盔棄甲，已經(jīng)敗退回了bj想來他這bj城也坐不住了?！?br/>
馬士秀聽得此言，大驚失色，闖賊有精銳三十六營，都是百戰(zhàn)余生之士，李自成親率如此精銳，竟然一戰(zhàn)就敗了。他心中又驚又懼，只能訥訥道
“都說’金兵不滿萬，滿萬不可敵‘，原來真是這般厲害。這要是多爾袞占了bj兵鋒強(qiáng)盛，再順勢一路南下，還有誰能抵擋？！這天下，難道真要落入這茹毛飲血的韃虜手中？“
左良玉卻苦笑搖搖頭道
”卻又不是全然沒有辦法。韃虜雖然軍力強(qiáng)盛，可好在人口稀疏。聽說韃虜有甚么滿蒙漢八旗，可真正的精銳不過二三十萬，我南方尚有數(shù)省之地，都是人口稠密，錢糧充沛的富庶之地，更兼有長江天險(xiǎn)可以固守。若是能和闖賊聯(lián)手，互為犄角，韃虜卻也難以飲馬江南。“
”民間多有污蔑大帥養(yǎng)寇自重，卻不想大帥如此用心良苦。“
”是養(yǎng)寇自重還是用心良苦，由得他人去說。老夫幾次生死徘徊，這些什么名節(jié)大義，我是全然不會看在眼里的，要是名節(jié)大義就可以保國救民，我大明還至于如此嗎？方今我等最重要的，乃是迎回太子，有這皇室正統(tǒng)在手，朱由崧等人什么監(jiān)國篡位，就不過是跳梁小丑而已?！?br/>
”大帥所慮甚是！難怪大帥要冒天大的風(fēng)險(xiǎn)，大軍北上迎接太子。若太子在武昌即位，傳檄南京，朱由崧還不束手就縛？那時(shí)大帥就是從龍首功，封侯拜相，位極人臣，澤被百世?！?br/>
”傳檄南京，束手就縛？士秀啊，你還是太年輕，沒有經(jīng)歷過朝堂爭斗。那個(gè)位子，坐上了，就下不來了。朱由崧不死，此事難以善了。兵刀相見那是必然。老夫若是身體無恙，倒也不懼這群宵小，我等有皇室正統(tǒng)，順江而下，高屋建瓴，江南一鼓可平，只是我這身體，怕是難以為繼了?！?br/>
馬士秀望著左良玉消瘦的臉龐，不知如何勸解，只說
”皇太子即位，是天下正統(tǒng)，難道朱由崧等人真敢謀朝篡位，那怎么敵得過天下悠悠之口？“
左良玉看著桌上的平虜將軍銀印，過了片刻才緩緩開口
”這世上，真假又怎么說得清楚，辯得分明？“
馬士秀聞言錯(cuò)愕，不禁低頭回味左良玉的用意。卻聽左良玉口氣蕭索，徐徐開言
“犬子夢庚，英勇進(jìn)取之氣是有的，可是老夫因?yàn)榧易迦珰{，至于他男丁一人，難免對他過于溺愛，少年得志大不幸，今后若遇難事，萬望你等好好規(guī)勸。湖廣千里沃野，千萬黎民，這萬斤重?fù)?dān)，望你等能幫他挑一挑?！?br/>
馬士秀望著左良玉蒼老消瘦的身影在寬大的帥座上頹然坐著，猶若田舍家翁，空空的大帳，搖晃明滅的燈火，不詳?shù)念A(yù)感在漸漸彌漫。左良玉今日特意與他長談，一來是對他信賴有加，二來居然隱隱有著托孤之意了。他正要開口寬慰，忽聽帳外有旗牌回報(bào)
“回稟大帥，諸軍準(zhǔn)備完畢，請大帥令下?！?br/>
左良玉聽得此聲，頓時(shí)坐直了身體，寧南伯，平虜將軍的威嚴(yán)再次回到了他的身體
”傳令三軍，即刻北上t縣迎接太子大駕！“
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