姜麗的身影“轟”的撞來(lái)，黑裙?jié)i漪似的旋著，狂風(fēng)暴雨里亮起的刀光在側(cè)面揚(yáng)開(kāi)，朱興盛聽(tīng)見(jiàn)有沉悶的哀嚎聲飛走，跟著便是一張清麗柔和的面孔回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)、映入傾倒的視野，偶爾的啜泣便隨著水草似的長(zhǎng)發(fā)拂過(guò)自己的面頰，淚光在那邊閃著、悲慟的神色。
“公子真討厭呢……”低聲喃語(yǔ)落在耳旁，隨之飄落的，是水草似的烏發(fā)。過(guò)得片晌，廝殺的碰撞在近處響起，隱隱約約的暴雨伴著雷鳴漸漸遠(yuǎn)逝。
中途渾渾噩噩地醒來(lái)過(guò)一次，朦朧的視線，破碎的畫(huà)面，看不清多少景象。他大抵在一間屋子里，肩頭清涼，身下是溫暖的床榻，外面的雨似乎未停，又似乎停下了，偶爾潺潺落著、打在檐上，散亂的聲音。
周遭嗡嗡嗡的嘈亂，有人在很遠(yuǎn)處激烈的爭(zhēng)吵，有人在近處哀嘆，床榻里側(cè)似乎還有一道嬌柔的身影，溫暖的氣息拍打過(guò)來(lái)，這時(shí)那身影左右翻動(dòng)幾下，床榻咯吱著，輕微的鼾聲便從那邊一點(diǎn)點(diǎn)落入耳里。
他躺著掙扎片晌，近處驚喜的呼喚便響起來(lái)，似是張翼在出聲……瑣瑣碎碎的動(dòng)靜，聽(tīng)得心煩氣悶，意識(shí)再次昏眩，感知在某一刻抽離、遠(yuǎn)去。
……
到得第三日的亥時(shí)，他才完全清醒過(guò)來(lái)，睜開(kāi)眼的時(shí)候，盯著上方稍微暗淡的釉色層板，目光有些木然，大抵是躺的時(shí)間過(guò)久，面龐亦有些僵硬，嘴唇倒是殘余著一抹微微的清甜，不如何干裂。
溫病似是退卻，肩頭尚有痛意，更多的虛弱隨著外面偶爾的波浪聲自雙腿蔓延。這時(shí)挪坐起身，緩了片晌，腿腳的知覺(jué)漸漸恢復(fù)，朱興盛開(kāi)始打量四周的環(huán)境。
床榻輕微的晃動(dòng)，右側(cè)案幾上，油燈的火苗在紗罩里搖曳，透過(guò)更右側(cè)的窗戶(hù)，見(jiàn)得上空浮云遮月，星子稀疏，但有舒適的清風(fēng)徐徐吹入，全然不見(jiàn)暴雨雷電的極端氣象。
澹澹的水波自窗外響作，稍遠(yuǎn)一些的河道岸邊，黯淡的星光下，樹(shù)影婆娑，仲秋的蟬鳴從那邊傳來(lái)，靜謐安詳?shù)姆諊?，更遠(yuǎn)一些，隱隱的鄉(xiāng)間輪廓亮在延綿的火光里。
“船上？”他的記憶破碎，仍舊停留在暴雨雷電的姥山，看著眼前的景象，心頭多少困惑，撓著肩頭傷口的瘙癢，緩緩下床，趿著鞋往窗邊走去，遠(yuǎn)處的景象便更加清晰起來(lái)。
河道那端的火光，緣是無(wú)數(shù)的火把聚攏、交織，憧憧的人影便舉著一抹抹的光亮逶迤前行。
吱呀——正眺著岸邊思忖，門(mén)臼頓響，張翼從外面撞進(jìn)來(lái)，一眼便瞧到站于窗前的身影，面孔登時(shí)堆上難言的喜色，望著朱興盛一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的蒼白面色，張翼邊走近一些、邊緊著聲嚷叫：
“哈哈，咱就說(shuō)寨主的體格絕非那些單薄的儒生可比，既然溫病已退，今日自會(huì)醒轉(zhuǎn)，咱的猜測(cè)果真作效，那俞海通還叫囂著寨主的身子不如姜妹子，琢磨著明日到得池河約莫才會(huì)醒來(lái)，當(dāng)真氣人，寨主待會(huì)可要好生斥責(zé)一番才是……”
“俞海通？”朱興盛怔了怔，輕呼一氣，皺眉打斷他喋喋的話意，連聲問(wèn)去，“眼下到底怎般的狀況，我等身處何地，遠(yuǎn)離姥山幾日，姜麗如何，她……可安然？”
“寨主問(wèn)太多，咱、咱應(yīng)不過(guò)來(lái)……”張翼揉搓著頭發(fā)，面色流露出幾分古怪，目光朝著屋外瞅了眼，隨后低聲言道，“欸，姜妹子倒是無(wú)礙，她將自個(gè)安頓在寨主旁側(cè)的屋里，這兩日亦是姜妹子過(guò)來(lái)照料，只是、只是她不愿再見(jiàn)人……”
說(shuō)著偷覷屋外一眼，生怕叫姜麗聽(tīng)著似的，連忙噤聲，轉(zhuǎn)而又道：“俞海通大抵在煮飯了，寨主先隨咱去二層用上些吃食，對(duì)了，廖大哥送咱的醬豆腐口感著實(shí)獨(dú)特，寨主可得要嘗嘗，其他狀況么，咱慢慢道與你聽(tīng)?！?br/>
朱興盛疑惑地瞧他一眼，跟著便出了屋子，朝旁側(cè)房門(mén)看了看，見(jiàn)著并無(wú)動(dòng)靜，眉頭緊了緊，正欲過(guò)去敲響房門(mén)，張翼便“欸”著聲趕忙拉住自個(gè)的寨主，隨后帶著他穿過(guò)逼仄的廊道，到得斜梯前的遮蔽甲板上。
斑駁的暗沉血色交錯(cuò)縱橫，稍稍落去幾眼，朱興盛的目光眺向甲板之外，無(wú)垠的河面卷來(lái)清風(fēng)，稀稀落落的星光灑下，碧波在微漾。
過(guò)得片晌，回身看去，到底瞧清身處環(huán)境的全貌。這是一座巍峨的樓船，更上方幾面朱紅云旗的陰影投落過(guò)來(lái)，迤邐出張牙舞爪的姿態(tài)。他又朝下望去，夜色里的船首那端，坐著一口銅火炮，兩側(cè)各有六尺的黑影刺出，似是木錐的輪廓。
張翼循著朱興盛的目光看去，不由嘿聲笑了笑，言道：“寨主瞧著如何，這從汝穎水賊手頭繳獲的樓船到底也有著寨主的一份，那廖氏兄弟在此事上當(dāng)?shù)闷鹆x薄云天的名聲，其實(shí)亦有不少走舸本欲隨這座樓船讓與寨主，但姥山……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，欸著聲：“前日廬州路總管府淪陷，到得傍晚時(shí)，那左君弼便率了上千人清剿草市的阿速軍殘部，后又圍住巢湖，叫囂著交出寨主與廖氏兄弟……”
“左君弼？”朱興盛腳步一滯，愣怔片晌，不解地望去。
張翼點(diǎn)頭應(yīng)道：“左君弼并未身死，金花小姐安插在合淝縣的密探來(lái)報(bào)，左君弼被一頭頂些許毛發(fā)的儒生相救，那儒生咱也認(rèn)識(shí)，卻是當(dāng)日林間所遇之人，此子隱藏極深，著實(shí)可恨！”
朱興盛聽(tīng)著張翼的言辭，眉頭皺起又舒展，隨后問(wèn)上幾句。漸漸得知了自己昏厥這幾日各方面事情的輪廓。
華云龍與金元雅一番爭(zhēng)吵，最終到底是選擇了暫且留下，一齊應(yīng)對(duì)之后的混亂局勢(shì)，從中尋找恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)殺出廬州路，卻是將他先行送走。
廖氏兄弟那邊，自蘇赫巴魯手里得到了記載著紅衣大炮、水師建制之類(lèi)的詳細(xì)圖紙與手稿，雖是多有不解之處，但看著自己陷入昏迷，到底只得作罷。后又讓與一座樓船、更遣了二十來(lái)水師精兵隨同，言道破開(kāi)姥山危局之日，自當(dāng)同應(yīng)予的走舸一齊趕來(lái)定遠(yuǎn)會(huì)面，以解惑然。
而姜麗……自前日傍晚醒轉(zhuǎn)，便悶悶不樂(lè)地將自個(gè)關(guān)起來(lái)，整個(gè)人頗為沉默，聽(tīng)得張翼這時(shí)一番偷偷的低聲言語(yǔ)，癥結(jié)似是緣于頭發(fā)……
這兩日，張翼偶爾會(huì)在夜里瞧到姜麗出入自己房間的鬼祟身影，每每看到姜麗那一頭相當(dāng)刺目的凌亂短發(fā)，他便會(huì)忍不住驚呼，隨后便遭得姜麗一通暴揍，捂著腦袋尚未出聲控訴，姜麗便“咻”的躲回屋里，神出鬼沒(méi)似的，如此倒叫張翼的心頭多少有了難消難解的陰影。
“短發(fā)么……”朱興盛本以為，那日他昏倒前所瞧見(jiàn)的一地烏發(fā)大抵只是錯(cuò)覺(jué)，而眼下想來(lái)，應(yīng)是那日暴雨濕卻她的長(zhǎng)發(fā)，披散著干擾視線……
心口咯噔一下，當(dāng)下不比后世，拋卻身體發(fā)膚之言，除去美貌的點(diǎn)綴，那青絲萬(wàn)縷于女子而言，到底是意義非凡。
自古以來(lái)有關(guān)女子青絲的形容多是霧鬢風(fēng)鬟、鬢發(fā)如云諸如此類(lèi)的盛美描述，蓋因那每一縷皆是凝著女子最為美好的心愿，青絲亦情絲、青絲結(jié)同心……
姜麗那般割發(fā)之舉當(dāng)時(shí)或許隨意，心頭的哀傷定然會(huì)在之后蔓延、逐漸將她吞沒(méi)……緘默片晌，朱興盛搖頭喃聲輕嘆，“短發(fā)其實(shí)挺好，總歸是喜歡的……”
“寨主說(shuō)甚？”
“無(wú)事?！?br/>
倆人便如此說(shuō)著話，下了斜梯，到得二層飛廬，不遠(yuǎn)的船尾灶房便有魁梧的身影晃動(dòng)在黃泥搭建的粗獷火爐前，藹藹煙霧從那邊彌漫，這時(shí)穿過(guò)倆人，朝著船首紛涌，過(guò)得片晌，煙霧隨著河風(fēng)浮動(dòng)在水面。
樓船經(jīng)過(guò)時(shí)，煙霧便在遠(yuǎn)處偶爾的蟬鳴里嘩的驚散。
倆人嗆咳幾聲，張翼抱怨似的嚷道：“俞海通五大三粗的漢子，偏要去做這庖丁的活計(jì)，今日倒算好一些，昨日便連三層亦是煙霧滾滾，整座樓船都浸入煙霧里，若某日船上走水，定是這廝的緣故！”