回到小鎮(zhèn)后，程郁檢查了一下自己的傷勢(shì)，并沒(méi)有選擇立刻去找朱莉醫(yī)生，而是走向了湖畔那家招牌吱呀搖曳的餐館。
……
這是小鎮(zhèn)上唯一的餐館，緊鄰著水光瀲滟的大湖，雖然店里的陳設(shè)有些老舊局促，但老板特意在二樓修出一面露臺(tái)，因此每當(dāng)晴朗的天氣坐在這里吃飯的人們便可以欣賞湖光，可惜的是這整座小鎮(zhèn)都是倚靠著大湖建成的，人們?cè)缫芽茨伭瞬ü庥縿?dòng)的水面，因此不理解老板為什么要修這個(gè)既不防雨也不防風(fēng)的多余玩意兒，對(duì)此，這里的老板兼廚師兼侍者—蓋茲并沒(méi)解釋什么，這個(gè)和善的滄桑中年男人每天安靜地給人們做著菜，閑時(shí)便坐在露臺(tái)上看著湖面或者更遠(yuǎn)的地方發(fā)呆。
然而程郁知道，這位除了文藝氣息有些濃郁，其他方面看似普通的中年男人，或許是此時(shí)唯一能解決自己疑惑的人。
一把推開(kāi)餐館的玻璃門，程郁裝作沒(méi)看到留在門把手上的污漬血痕，徑直沿著木樓梯向二樓走去，走到樓上后，他看著露臺(tái)餐桌旁那個(gè)男人長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，竟忘了在意為何此時(shí)餐館里沒(méi)有客人。
“昨天你給我介紹了一個(gè)顧客？”程郁走到露臺(tái)的餐桌旁，從背包里掏出那只斷臂丟在了桌上，然后一屁股坐在了桌旁的空椅子上。
帶著淡雅花紋的瓷質(zhì)餐具一震，酒杯里的鮮紅液體搖曳不止，正在享受晚餐的男人愕然抬頭，那張蓄滿茂密胡須的臉龐像被幾個(gè)月后的冬風(fēng)吹拂過(guò)一樣，凍結(jié)在了愜意的表情上。
“什么情況，那個(gè)人襲擊你了？”中年男人睜大了眼睛，看著渾身血跡的少年，半晌后才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“他好像不是人啊?！背逃粝蛑噶酥缸郎系臋C(jī)械斷臂，湖面上的玫紅波光把他疲憊的側(cè)臉映得通紅。
蓋茲看著少年肩上滲血的繃帶愣了片刻，霍然起身向樓梯口走去：“我去給你找朱莉醫(yī)生?！?br/>
“不差這幾分鐘了，比起身上的傷，我現(xiàn)在更擔(dān)心昨晚的事?！?br/>
“怎么回事？”蓋茲一向相信程郁的直覺(jué)，既然少年對(duì)自己的傷情有把握，那他也只好只好停下了腳步。
“那位叫康加爾的客人想殺我，被我留下了一只手，然后我發(fā)現(xiàn)他好像不是人，大叔，為什么一個(gè)聯(lián)邦來(lái)的諾亞人要?dú)⑽野?，難道是我平時(shí)在廢城里帶人閑逛時(shí)，得罪了哪位客戶？”
“你招惹野獸都比招惹人輕松，怎么可能把別人惹到想殺你。”蓋茲翻看著桌子上的機(jī)械斷臂。“看不出來(lái)型號(hào)，好像有點(diǎn)舊?！?br/>
“然后呢？“
“沒(méi)了，我做了幾十年菜，又不是做了幾十年機(jī)器人，你指望我看出什么？”
聽(tīng)到這話，程郁感覺(jué)身上的傷口又痛了幾分，從他五六歲左右被大叔帶到小鎮(zhèn)，到今天的這十四年里，程郁從一開(kāi)始被照顧到漸漸學(xué)會(huì)照顧大叔，面前的這個(gè)男人喜歡吃什么、愛(ài)看什么樣的美女程郁都了如指掌，可是唯獨(dú)對(duì)于他的過(guò)去，程郁卻一無(wú)所知，除了講些書(shū)上都有的歷史故事，大叔從沒(méi)提過(guò)自己在戰(zhàn)爭(zhēng)中經(jīng)歷過(guò)什么，但這也正是程郁第一時(shí)間回到這間餐館的原因。
“您就從沒(méi)近距離接觸過(guò)諾亞人？“對(duì)于自己唯一的親人，程郁并沒(méi)有不信任，而是理所當(dāng)然的懷疑。
蓋茲撓了撓下巴上的絡(luò)腮胡，那張?jiān)?jīng)或許英俊但現(xiàn)在只剩下成熟的臉上現(xiàn)出一絲憤懣，仿佛被客人質(zhì)疑了廚藝一樣，“我想起來(lái)了，諾亞人不會(huì)隨便殺人，除非能救更多的人?！?br/>
程郁歪頭想了一會(huì)兒：”大叔，您這意思是我礙著別人活著了？就不能說(shuō)點(diǎn)有用的嗎。”
蓋茲咳了兩聲，一邊啜飲杯里的鮮紅酒液，一邊回想著昨天清晨康加爾來(lái)餐館時(shí)的情景，“會(huì)不會(huì)是個(gè)安裝了義肢的人類？那個(gè)人身上類似軍人的感覺(jué)，我以前倒是經(jīng)?？吹??！?br/>
程郁點(diǎn)了點(diǎn)頭，確實(shí)不排除這種可能性，“最奇怪的是，他昨天竟然要給我一把槍防身?！?br/>
“幸好你沒(méi)同意，那玩意一定被他作了手腳?！吧w茲理所當(dāng)然說(shuō)道：“只留下一條手臂，連他是不是人都不知道，你就別糾結(jié)這些了……”
這時(shí)蓋茲頓住了，他忽然明白一件事，或許程郁不顧傷情回到餐館，并不是想讓自己幫忙搞懂這一切，而只是想得到一個(gè)答案罷了。
“這件事，跟我無(wú)關(guān)。”蓋茲皺起墨眉說(shuō)道。
……
程郁看著露臺(tái)外漸暗的天色，感覺(jué)到一陣輕松，但又有些許遺憾。
“知道了，我去找朱莉醫(yī)生了?！奔热坏玫搅讼胍拇鸢?，又確定從大叔這得不到任何線索，程郁索性不再想這件事，起身向樓下走去。
蓋茲坐在餐椅上，看著少年離去的單薄背影，嘴角生出一絲笑意。
從十四年前的那個(gè)夜晚開(kāi)始，他就從沒(méi)懷疑過(guò)程郁的能力，少年的表現(xiàn)總能超出他的預(yù)料，如今看來(lái)，康加爾更幫忙確認(rèn)了這一點(diǎn)。
蓋茲從椅子上起身，扶著露臺(tái)側(cè)已經(jīng)微涼的鐵欄桿，轉(zhuǎn)頭看著遠(yuǎn)方山脈上空最后一片殘霞，不禁有些好奇地想到，自己那位斷了一只手的老朋友此時(shí)又在想些什么呢？
……
湖畔小鎮(zhèn)有一條通往聯(lián)邦的公路，雖然年久失修路面的縫隙間長(zhǎng)滿雜草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去幾乎要被兩側(cè)的原野吞噬掉，但在來(lái)來(lái)往往的旅客看來(lái)，卻有一份獨(dú)特的狂野氣息，就像他們離開(kāi)聯(lián)邦城市后所見(jiàn)的世界一樣吸引人。
當(dāng)最后一抹夕陽(yáng)消失在地平線下，一輛越野車沿著這條公路向著聯(lián)邦疾馳而去，車?yán)锸且粋€(gè)剛剛從湖畔小鎮(zhèn)離開(kāi)的旅團(tuán)，雖然黑夜已經(jīng)來(lái)臨，但這些旅客們的興致卻更加高漲，他們才剛剛踏上返回聯(lián)邦的旅程，便迫不及待地談?wù)撈疬@幾天的所見(jiàn)所聞，興奮地向彼此展示著在廢棄都市中尋找到的戰(zhàn)前物品，并用光屏分享著一段段影像記錄，一時(shí)間，就連開(kāi)車的旅團(tuán)老板那平時(shí)只在接過(guò)酬金時(shí)才會(huì)牽動(dòng)的嘴角，都帶上了一絲笑意。
康加爾獨(dú)自坐在越野車后排，披著一件黑色皮外套，將寬厚肩膀上裸露的管線和黑色仿生纖維勉強(qiáng)擋住。
他看著窗外不斷掠過(guò)的暗色原野，臉上神情冰冷而陰郁，然而和前排幾位好事青年旅客猜測(cè)的原因不同，他此時(shí)糟糕的情緒并不是因?yàn)槭裁纯膳碌氖?，只不過(guò)是像小孩子丟失了心愛(ài)的玩具一樣，有些想念那條陪伴了他十幾年的義肢罷了，嗯，非常地想念。
一陣電話鈴聲響起，康加爾回過(guò)神來(lái)，從懷中掏出手機(jī)準(zhǔn)備報(bào)告這次行動(dòng)的結(jié)果。
“還活著嘛？”一道女聲從電話中傳了出來(lái)，清冷柔美像初春的冰溪。
“活著?！笨导訝栄b作沒(méi)有聽(tīng)出話里的調(diào)侃。
女人笑了笑:“見(jiàn)到蓋茲了？他有什么變化？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，康加爾沉默片刻，便開(kāi)始對(duì)著電話述說(shuō)起自己昨天清晨時(shí)，到達(dá)湖畔小鎮(zhèn)那家餐館的情景。
……
當(dāng)時(shí)他早早地便來(lái)到了那家湖畔餐館，坐在露臺(tái)的餐桌前看著大湖，從天色將白一直看到朝陽(yáng)升起，不曾說(shuō)過(guò)一句話，而餐館老板蓋茲在端上一頓出奇豐盛的早餐后，便回到了案臺(tái)后忙碌，仿佛絲毫沒(méi)有興趣搭理他。終于，在康加爾吃完早餐很久后，一個(gè)少年出現(xiàn)在湖邊。
“我要找的就是那孩子嗎？”
“是他，不過(guò)我不建議你現(xiàn)在就去找他，如果被這座鎮(zhèn)子里的人們看見(jiàn)你找他的麻煩，那這兒的人也會(huì)給你帶來(lái)一點(diǎn)兒麻煩。”蓋茲一邊平靜回答，一邊擦洗著菜刀，然后看著那反光如鏡的刀身眼中流露出一絲笑意。
“當(dāng)然不會(huì)是在鎮(zhèn)上，不過(guò)我依然認(rèn)為你把我叫來(lái)早了點(diǎn)?！笨导訝枔u晃著杯子里的蔚藍(lán)湖光。
這里的早指的不是在這個(gè)早晨擾了誰(shuí)的清夢(mèng)，而是康加爾從遙遠(yuǎn)的聯(lián)邦首都一路至此，直到此時(shí)才發(fā)現(xiàn)那個(gè)身影竟然如此年輕，從而生出了一絲不忍。
“這十幾年，你教他的東西真的夠用嗎？”康加爾忍不住問(wèn)道。
“如果他能在你手里活下來(lái)，以后還會(huì)學(xué)到更多的?！?br/>
康加爾還是有些不理解：“蓋茲，你覺(jué)得他真的……”
“別想太多，他只是個(gè)可愛(ài)的年輕人罷了?！鄙w茲轉(zhuǎn)身向案臺(tái)走去，開(kāi)始和往常一樣清洗食材，為一會(huì)兒的生意做準(zhǔn)備。
康加爾看著在案臺(tái)后忙碌的中年男人，突然想起了十幾年前的畫(huà)面，當(dāng)時(shí)蓋茲的眼神和這時(shí)一樣的平靜自信，不過(guò)他面前不是這些生肉蔬菜，而是炮火與殘缺的尸體。
“沒(méi)意思……還是那么沒(méi)意思……”電話里的女人失望地念叨著，打斷了康加爾的述說(shuō)。
“嗯，確實(shí)，除了做菜的手藝見(jiàn)長(zhǎng)，其他的倒是沒(méi)變。”
“算了，不提那個(gè)無(wú)趣的人了，說(shuō)說(shuō)我們可愛(ài)的小程郁吧，怎么樣，長(zhǎng)得好看嗎？“女人的聲音變得雀躍好奇起來(lái)。
康加爾沒(méi)有理會(huì)這個(gè)不著邊際的問(wèn)題，而是對(duì)著電話嚴(yán)肅說(shuō)道：“我的一只手臂被程郁砍掉了?！?br/>
“肉的還是鐵的？”
“鐵的，很久以前的那只?！?br/>
“都是多舊的型號(hào)了，神經(jīng)傳感器都給你換了幾十次了。”女人仿佛隔著電話就感覺(jué)到了康加爾的念舊情緒，略帶不屑道：“別心疼了，等回來(lái)我給你裝個(gè)最新的?！?br/>
“……”
“康加爾？“女人試探著喚道。
“哦，我在?！?br/>
“你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢，小程郁究竟好不好看？”
康加爾壓抑著把手機(jī)丟到車窗外的沖動(dòng)，沉默不語(yǔ)。電話那頭的女人干咳了兩聲，轉(zhuǎn)移了話題：“那個(gè)，如果說(shuō)小程郁能砍掉你一只手的話，那他算是合格了？還是你放了水？”
康加爾想著那顆擦過(guò)少年頸間的子彈，說(shuō)道：“當(dāng)然放水了。”但又緊接著補(bǔ)充道：“不過(guò)程郁的打架能力算是合格了，唯一我覺(jué)得不妥的就是，他對(duì)于陌生人還是太沒(méi)有戒心………”
“算了算了，你和蓋茲都對(duì)他有信心就夠了，等那孩子來(lái)到聯(lián)邦，我會(huì)認(rèn)真了解他的，快點(diǎn)回來(lái)哦，實(shí)驗(yàn)室里還有一堆測(cè)試工作等著你呢，我可不想讓同學(xué)們一直替你干那些粗活?！?br/>
聯(lián)邦首都伊黎斯大學(xué)的某座建筑里，一個(gè)戴著眼鏡的知性嬌媚女子正坐在義體實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，纖細(xì)的手指把玩著桌上的小巧機(jī)械元件，黑發(fā)間那縷木槿花的紫色格外顯眼。
“終于長(zhǎng)大了的少年，分別許久的中年文藝男，我們很快就能再次見(jiàn)到了吧?！?