父女倆說(shuō)了好一會(huì)兒貼己話才分開(kāi)，趙純熙滿懷心事往回走，忽見(jiàn)西頭那邊已來(lái)了許多匠人，正拿著軟尺等物在丈量寬窄，又用白石灰把需要拆掉的花壇、假山、園圃一一打上標(biāo)記，似乎很快就要?jiǎng)庸ぁ讉€(gè)西頭的管事拿著夫人畫(huà)好的輿圖站在一旁監(jiān)管，隱約可以聽(tīng)見(jiàn)“快一點(diǎn)，不能耽誤，多加銀子”等語(yǔ)，可見(jiàn)他們撇清葉家人的想法多么急迫。
“小姐，真的要分府了嗎？”荷香與雪柳木呆呆地看了一會(huì)兒，臉上滿是茫然，心里更覺(jué)凄惶。
“關(guān)……母親說(shuō)出來(lái)的話，何曾落空過(guò)？”趙純熙凝目遠(yuǎn)眺，語(yǔ)氣沉潛，“動(dòng)作這么快，連輿圖都畫(huà)好了，匠人只需照?qǐng)D施工，快則一月，慢則兩月，這圍墻就能砌起來(lái)。說(shuō)她只是臨時(shí)起意，你們信嗎？荷香，你說(shuō)得對(duì)，咱們剛邁出一步，她那頭九十九步都走完了。我外祖父，葉家、爹爹，甚至于我和望舒現(xiàn)在不得不與別人混居的場(chǎng)面，她怕是早有預(yù)料，然后先一步撕捋干凈，當(dāng)真是一點(diǎn)塵埃也不沾，卻把好名聲全攬過(guò)去。你看我爹爹、祖母、二嬸，哪一個(gè)不是對(duì)她感佩敬服，信任有加？她才剛來(lái)侯府半月不到，竟就把此處弄成了她的一言堂，不管你愿不愿，都得被她牽著鼻子走，到頭來(lái)還得感恩戴德?！?br/>
荷香與雪柳低著頭不敢搭話，心里卻也對(duì)夫人產(chǎn)生了深深的恐懼。
“服了，不服不行！”趙純熙慘笑，“倘若爹爹出了事，我和望舒今后都得靠她過(guò)日子，再與她對(duì)著干，當(dāng)真一點(diǎn)兒好處也沒(méi)有。其實(shí)我自個(gè)兒都忘了起初為何要針對(duì)她，真是一步錯(cuò)，步步錯(cuò)?！碑?dāng)然是為了娘親，但現(xiàn)在再看，她自己都感到不值。
“小姐，您能這樣想就對(duì)了?！焙上阈⌒囊硪淼靥狳c(diǎn)，“您別以為夫人的手段就只是分個(gè)東西二府，折了東府，保全西府，其實(shí)這里面的門(mén)道多的數(shù)不清。她把兩府的人心都算計(jì)進(jìn)去，跟著她便雞犬得道，不跟著她就慘淡度日，雖分了府，兩府的下人只會(huì)更敬服她，而非自己伺候的主子。她若想對(duì)付您，壓根無(wú)需踏足東府便有無(wú)數(shù)人替她謀劃，當(dāng)真是胳膊掰不過(guò)大腿，您就，您就暫且認(rèn)了吧?！?br/>
“認(rèn)，怎么不認(rèn)？”趙純熙搖頭長(zhǎng)嘆，“你們幾個(gè)一等丫鬟都是我身邊最得用的人，你們的月銀從我賬上出，所以日后大可不必?fù)?dān)心。走吧，回去看看?！?br/>
荷香和雪柳長(zhǎng)舒口氣，卻也明白大小姐越是如此，越上了夫人的當(dāng)。抬了幾個(gè)大丫鬟，只會(huì)讓底下人更為不甘，更蠢蠢欲動(dòng)。不過(guò)她們也要過(guò)活，便隱下不提。
趙純熙嘴上說(shuō)得大氣，實(shí)則心頭滴血。她生活素來(lái)奢靡，每月八十兩的用度還是關(guān)素衣往最低限額里算，實(shí)際上僅購(gòu)買(mǎi)珠寶首飾一項(xiàng)，每月支出都愈千兩，月銀從來(lái)存不住，還得找爹爹補(bǔ)貼，所以賬上沒(méi)多少余財(cái)。
支撐三五月已經(jīng)夠嗆，更何況等到兩三年后出嫁？屆時(shí)別說(shuō)底下人，恐怕連心腹都留不住。人心實(shí)在難測(cè)，人心更為險(xiǎn)惡，她感到疲憊極了，也茫然極了，怎么也想不通關(guān)素衣是如何輕輕松松把那么多人算計(jì)進(jìn)去，心里不免畏怯。
主仆三人怏怏不樂(lè)地回到蓬萊苑，就聽(tīng)里面吵吵嚷嚷，沸反盈天，幾個(gè)表姐妹正為了誰(shuí)住寬敞的房間而爭(zhēng)執(zhí)，就差動(dòng)起手來(lái)。伺候的仆役月銀減至原來(lái)的三成，吃穿住行也大不如前，自是恨透了鳩占鵲巢的葉家人，只做做樣子規(guī)勸，并不加以阻攔，甚至還有幾個(gè)躲在旁邊看戲，臉上滿是幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容。
趙純熙額角一跳，立刻跑去調(diào)停，不小心被某位表姐撓了脖子，留下一條血痕。爭(zhēng)吵總算是消停了一會(huì)兒，她這才精疲力盡地推開(kāi)房門(mén)，就見(jiàn)三姨母葉繁并三位葉府嫡女坐在房間里喝茶，手邊均放著一堆首飾，仔細(xì)看都很眼熟。
“哎呀，你們?cè)趺窗研〗愕膴y奩打開(kāi)了？”荷香抱著空空如也的錦盒喊道。
“我們坐著無(wú)事，借妹妹的東西賞玩賞玩。你這丫頭喊什么，別說(shuō)這些粗制濫造的玩意兒，便是九頭鳳釵我們也見(jiàn)過(guò)，何曾會(huì)貪這點(diǎn)小便宜？給給給，都退給你，真是眼皮子淺！我大姑姑現(xiàn)在可還是婕妤，她一日尚在，我葉家就不會(huì)真垮，你們給我等著！”大表姐葉馥當(dāng)即就甩起臉子，拂落手邊一堆飾物，珍珠、翡翠四處亂濺，更有幾個(gè)鐲子摔得粉碎，看得趙純熙眼疼心更疼。
她當(dāng)初最佩服大表姐一擲千金的豪氣，再貴重的東西都不看在眼里，一顆碩大東珠說(shuō)碾碎就碾碎，當(dāng)成珍珠粉喝。然而這份豪氣若放在她身上，且拿她的東西糟踐，她才知道這人是如何可恨。
她氣得胸口生疼，倘若立時(shí)張嘴說(shuō)話，怕是會(huì)噴出一口老血。然而不等她委屈，另外兩位表姐就委屈上了，捏著帕子，擦著眼角，哀泣道，“姐姐，你就消停點(diǎn)吧，咱家畢竟今時(shí)不同往日，妹妹多有輕慢戒備是應(yīng)當(dāng)?shù)?，誰(shuí)讓咱們落魄，還連累了她？莫說(shuō)只是看看她的東西，以后恐怕連正堂都進(jìn)不來(lái)。咱們還是去找姑父辭行吧，離的遠(yuǎn)些才好，免得壞了素日情分?！?br/>
好哇，拿爹爹來(lái)壓我！裝無(wú)辜，裝可憐，告黑狀，還真是引狼入室了！趙純熙不止心疼，五臟六腑都疼起來(lái)，肚子里宛如一把火在燒，整個(gè)人都快炸了。她總算明白關(guān)素衣面對(duì)手段頻出的自己時(shí)是何感受，雖然輕易就能把人摁死，卻還是覺(jué)得惡心。
“幾位姐姐方才沒(méi)聽(tīng)我爹爹說(shuō)嗎？在別人家就要守別人家的規(guī)矩，否則不拘哪個(gè)院子丟了財(cái)物，便報(bào)官處置。荷香，你清點(diǎn)清點(diǎn)首飾，看看缺了什么沒(méi)有。”她咬牙切齒地道。
荷香剛應(yīng)了一聲，還來(lái)不及去撿地上的東西，幾位表小姐就齊齊告辭，倉(cāng)促離開(kāi)。
葉繁留在最后，拿手帕碰了碰外甥女脖子上的傷口，憂慮道，“誰(shuí)把你傷了？那些浪蹄子，到現(xiàn)在還如此猖狂，待會(huì)兒我就讓大伯母好好教教她們規(guī)矩。雪柳，快給你家主子拿點(diǎn)傷藥過(guò)來(lái)，我替她敷上?！?br/>
趙純熙總算舒坦一點(diǎn)，與三姨母相對(duì)而坐，紅了眼眶，萬(wàn)沒(méi)料氣氛剛有所緩和，那頭又問(wèn)，“你爹爹會(huì)不會(huì)有事？我與他的婚事能成嗎？他那爵位……”
原以為能風(fēng)風(fēng)光光嫁進(jìn)侯府，當(dāng)一個(gè)比正頭夫人還得臉的妾室，卻因一樹(shù)珊瑚，所有美夢(mèng)盡皆破碎。這還沒(méi)完，大伯父先是閉門(mén)思過(guò)，后被抓去天牢，不過(guò)一日功夫就畏罪伏誅，而原本鮮花著錦、烈火烹油的葉府，呼啦啦一下燒成了灰燼。種種變故來(lái)得太急太快，竟絲毫也不給葉繁反應(yīng)的時(shí)間，當(dāng)她猛然回頭，后面已無(wú)退路，前方只余黑暗，不知踏前一步是粉身碎骨還是逃出升天。
若趙陸離能安然避過(guò)此劫，保住爵位，那是最好，若不能，她也得好好想想了。畢竟葉婕妤還在，只要她一日不垮，葉家就不會(huì)真的玩完，與其嫁給犯官，等著皇上清算，不如趕緊找個(gè)出路。
她的這些想法，趙純熙哪能猜不到？既為爹爹不值，又覺(jué)依賴外家的自己可笑，更看不起三姨母的鬼蜮心思。
“爹爹若有事，你當(dāng)如何？”她把問(wèn)題拋回去。
屋子里陷入寂靜，少頃，葉繁淺笑道，“你爹爹若有事，我自是陪他共渡難關(guān)。”
“姨母您真好?！壁w純熙死死壓住她放在桌面上的手，意有所指地道，“記住您今日說(shuō)的話，您的深明大義，不離不棄，我都會(huì)一一轉(zhuǎn)告爹爹，他聽(tīng)了定然很感動(dòng)?！?br/>
“什么感動(dòng)不感動(dòng)的，我與侯爺已定下婚期，便是他的人了，本就該與他同心同德才是?！比~繁面上笑得溫柔，心里如何做想不提也罷。
趙純熙卻打定主意要把她摁下，既然侯府是被葉家牽連的，要倒霉大家一塊兒倒霉，要死大家一塊兒死。
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不僅葉、趙兩家表面和睦，內(nèi)里互掐，朝堂上亦暗潮洶涌，爭(zhēng)鋒不斷。翌日，圣元帝再次召集權(quán)臣商討修法事宜。越到后面，改革的觸角越廣，漸漸涉及稅務(wù)、軍權(quán)、土地等等，嚴(yán)重?fù)p壞了大世族的利益。
作為世族代表的王丞相一系自然激烈反對(duì)。
今日，見(jiàn)皇上又提出改“占田制”為“均田制”，他拍案怒道，“皇上讀書(shū)少，許多東西不懂，最好別胡亂開(kāi)腔。占田制施行以來(lái)土地得到大量開(kāi)墾，農(nóng)民需交納的賦稅也輕，倘若改為均田制，按人丁收稅，如今戰(zhàn)亂剛過(guò)，勞力銳減，且氣候詭變，收成不豐，哪個(gè)平民負(fù)擔(dān)得起？皇上連太史令這等要職都能頒給一個(gè)目不識(shí)丁的商賈，可見(jiàn)對(duì)吏治民生極為生疏，且交給我們這些專職部尉來(lái)做，您先慢慢學(xué)著，等上手了再議吧?！奔芸栈蕶?quán)之意昭然若揭。
圣元帝被他不恭不敬的態(tài)度惹得火冒三丈，正欲拍案而起，王丞相竟甩袖先走了，眾位屬官亦紛紛告辭，片刻功夫只余帝師一系還正襟危坐，容色肅穆。
“操·你·娘的瑯琊王氏！總有一天老子要宰了你們！”圣元帝忍無(wú)可忍，抬手拂落御案上的奏折等物，卻沒(méi)料掀起一塊硯臺(tái)，潑了帝師滿身墨點(diǎn)。
瞥見(jiàn)帝師清正的目光，他氣焰頓消，一面伸出大掌替他擦拭，一面誠(chéng)心道歉。
關(guān)老爺子徐徐道，“丞相說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，皇上連太史令一職也能頒給葉全勇，確實(shí)有失妥當(dāng)?！?