齊劍深知，以陛下對(duì)此次出海的重視程度，還有自己這個(gè)弟弟的聰慧，待他平安歸來(lái)后必有重賞。

    然而自己呢？

    他天資平平，即使是走官場(chǎng)的路子，說(shuō)不得要費(fèi)上個(gè)十年八年才能看到成效。

    他能肩負(fù)起振興家族的責(zé)任嗎？

    齊劍無(wú)數(shù)次對(duì)此感到懷疑。

    再反觀這個(gè)弟弟，明明他是因?yàn)樽约翰拍軄?lái)到這個(gè)世界上，最后自己的成就竟然還可能不如他？

    甚至未來(lái)或許還需要倚仗他的提攜？

    齊劍不能接受。

    直到一道威嚴(yán)的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。

    “你可知干擾武舉正常進(jìn)行，該當(dāng)何罪？”

    齊劍萬(wàn)念俱灰，噗通跪地，磕頭道：“我、我不知，還請(qǐng)陛下懲處。”

    忠勇侯夫婦見(jiàn)到這一幕，人都傻了。

    他們的大兒子竟然要害二兒子？！

    忠勇侯痛聲道：“你糊涂啊！”

    齊劍羞愧得不敢抬頭。

    元祐帝吩咐禁軍，“將人帶下去，依律處置?！?br/>
    禁軍統(tǒng)領(lǐng)抱拳，“是！”

    齊修竹張了張嘴，到嘴邊的話一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

    他熟讀大夏律法，自然知道兄長(zhǎng)性命無(wú)憂，只是少不得傷筋動(dòng)骨，且日后不僅不能走官場(chǎng)的路子，恐怕其余的出路也頗為艱難。

    畢竟，兄長(zhǎng)已經(jīng)讓陛下不喜了。

    忠勇侯此時(shí)才想起來(lái)看一眼自己的小兒子。

    齊修竹出生那年，正逢侯府巨變。

    忠勇侯認(rèn)為他出生的時(shí)間不吉利，為此如鯁在喉，自然也對(duì)他喜歡不起來(lái)。

    意識(shí)到小兒子可能是侯府唯一的希望后，忠勇侯心情百味雜陳。

    侯府在他出生那年衰落，日后是否也會(huì)因?yàn)樗衽d呢？

    一切還未可知。

    元祐帝道：“此次武舉選拔出來(lái)的人才，最后都會(huì)歸到禁軍當(dāng)中。”

    齊修竹愣怔地抬頭。

    他如今已經(jīng)被刷下來(lái)，陛下為何還要跟他說(shuō)這些？

    難道……

    齊修竹死寂的心快速跳動(dòng)起來(lái)。

    他攥緊手掌，望著那玄色衣袍的皇帝，聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方緩緩開(kāi)口：“武將有了，卻還缺少文官?！?br/>
    “朕本意是想從朝臣當(dāng)中進(jìn)行挑選，可如今來(lái)看，你也不錯(cuò)?！?br/>
    “朕決定給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    “若是你能通過(guò)考核，朕便讓工部在此次出海人員的名單上添上你的名字?！?br/>
    忠勇侯率先一喜。

    陛下竟然愿意給機(jī)會(huì)？看來(lái)陛下對(duì)他的小兒子十分滿意了，否則也不會(huì)主動(dòng)提議。

    齊修竹反應(yīng)過(guò)來(lái)后，掙扎著要從擔(dān)架上爬下來(lái)行禮，“多謝陛下厚愛(ài)，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
    元祐帝道：“起來(lái)吧，你的身子如今還未痊愈?！?br/>
    淑妃心神微松。

    她畢竟出身忠勇侯府，自然不愿意看著侯府徹底走向滅亡。

    三皇子聞言松了口氣。

    幸好。

    雖然二表兄被大表兄害得不能參加武舉，但還可以走自己最擅長(zhǎng)的文人路子。

    齊修竹動(dòng)容，雖然不知陛下因何對(duì)他另眼相看，但他一定不會(huì)辜負(fù)陛下的期望的！

    太子看向他。

    太子雖然仁善，卻也不是傻子。

    自己弟弟的表兄，未來(lái)會(huì)成為他的左膀右臂？

    太子對(duì)此有所懷疑。

    但是，葉霜的心聲所透露出來(lái)的事從未有假。

    太子陷入沉思。

    隨即他看向三皇子。

    想必未來(lái)的他，應(yīng)該對(duì)三皇弟很是信任吧。

    否則他不會(huì)輕易重用三皇弟的表兄。

    至于二皇子。

    太子此時(shí)完全沒(méi)想起他來(lái)。

    足以見(jiàn)二皇子的性子有多貓嫌狗厭。

    武舉選拔出幾位人才后，元祐帝又派人查了他們的底細(xì)，才決定是否將其安排到禁軍當(dāng)中。

    畢竟禁軍是要隨行出海的，人選自然要慎之又慎。

    齊修竹憑借著自己豐富的知識(shí)底蘊(yùn)，順利通過(guò)考核。

    同時(shí)他還發(fā)現(xiàn)，忠勇侯夫婦對(duì)他也不如以前那般輕視了。

    忠勇侯自從知道陛下對(duì)他的看重后，每日都會(huì)將他喊到書(shū)房，一通噓寒問(wèn)暖。

    齊修竹的心緒，卻很難再為此激起半分漣漪了。

    他目光長(zhǎng)遠(yuǎn)地落在出海之事上，并為此準(zhǔn)備著，至于忠勇侯府的彎彎繞繞家長(zhǎng)里短，都影響不到他。

    試圖修復(fù)父子關(guān)系最終卻以失敗告終的忠勇侯府挫敗不已。

    齊劍也試圖找自己這個(gè)弟弟談?wù)勑摹?br/>
    奈何齊修竹每日都在為出海之事準(zhǔn)備，根本沒(méi)空跟他閑談。

    齊劍深刻地意識(shí)到，自己和這個(gè)弟弟的距離越來(lái)越遠(yuǎn)了。

    他帶著難言的情緒，回到自己的房中。

    半個(gè)月過(guò)去后，出海的事宜都準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    元祐帝令司天監(jiān)挑了個(gè)良辰吉日，讓江雁帶著訓(xùn)練一年多的士兵們出發(fā)去海外了。

    元祐帝甚至親自出宮送行，臨行前對(duì)著她殷殷囑咐。

    朝中大臣們也是神色殷切。

    江明月道：“沒(méi)想到陛下竟然對(duì)此次出海如此重視?！?br/>
    葉霜道：“那當(dāng)然，畢竟，江指揮使身上可是承載著萬(wàn)千百姓們的希望。”

    江明月沒(méi)說(shuō)，她真正意外的是，陛下從未見(jiàn)過(guò)那土豆紅薯，僅僅只是江雁的一面之詞，陛下竟然就愿意大費(fèi)周章籌劃出海之事。

    江明月發(fā)自內(nèi)心地感慨，陛下真是個(gè)為國(guó)為民的好皇帝！

    元祐帝看向江雁的眼神和藹至極。

    元祐帝心情激蕩，握著她的手，慈祥道：“待你回來(lái)后，朕必定給你記功，屆時(shí)給你封侯——”

    “不，朕給你封一等爵位！”

    江雁都懵了。

    一等爵位？

    她倒不是沒(méi)想過(guò)皇帝會(huì)給她升官，但還沒(méi)想到能有爵位傍身。

    江雁動(dòng)容，“臣，定不負(fù)陛下所望！”

    什么土豆紅薯各種特產(chǎn)，統(tǒng)統(tǒng)都是大夏的了！

    江雁恨不能立刻出發(fā)，然后回來(lái)領(lǐng)賞。

    元祐帝拍拍她的肩，又看向她身后隨行的士兵們。

    “待爾等回來(lái)后，朕亦有賞賜。”

    士兵們頓時(shí)斗志昂揚(yáng)，仿佛看見(jiàn)白花花的銀子在向自己招手。

    此時(shí)他們心中只有一個(gè)念頭，那就是，平安歸來(lái)！

    齊修竹也在隨行的隊(duì)伍中。

    聽(tīng)見(jiàn)這番話后，他心神震蕩，胸中升起一股豪情壯志。

    沒(méi)有人不渴望著向上爬。

    即使是他，也有自己的抱負(fù)。

    元祐帝面帶微笑地目送眾人登上他讓工部特意為出海所打造的船只，直到船只漸行漸遠(yuǎn)，他都未曾收回目光。

    “陛下。”

    良久過(guò)去，大太監(jiān)彎腰，提醒道：“時(shí)辰不早了?！?br/>
    元祐帝深吸一口氣，“回宮吧?！?br/>
    “是。”

    皇宮。

    葉霜自從去上書(shū)房報(bào)到后，就鮮少去找四皇子捏泥巴了。

    她還頗為感慨，“果然四歲不比三歲?！彼F(xiàn)在是個(gè)忙著學(xué)習(xí)的大孩子了。

    不過(guò)天氣晴朗的時(shí)候，她還是會(huì)抽時(shí)間去御花園散散步。

    就比如現(xiàn)在。

    葉霜手里捏著風(fēng)箏線，她的身邊是五皇子，兩人正在御花園里放風(fēng)箏。

    其實(shí)她本來(lái)想捏泥巴的。

    考慮到今日是個(gè)難得的大晴天，這個(gè)想法便作罷了。

    泥巴什么時(shí)候都可以捏，這么晴朗的天氣卻少有。

    “皇妹！”

    葉霜忽地聽(tīng)見(jiàn)身后有人喊她，回過(guò)頭便瞧見(jiàn)四皇子。

    四皇子氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，“皇妹你最近怎么沒(méi)來(lái)找我了？”

    “最近比較忙……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，她就感到一陣心虛。

    葉霜看了看手里捏著的風(fēng)箏線，還有旁邊的葉承文，怎么看都覺(jué)得自己不像是很忙的樣子。

    四皇子卻沒(méi)在意那么多。

    “我已經(jīng)寫(xiě)完少傅布置的功課了，能跟你們一起玩嗎？”

    葉霜毫不猶豫地點(diǎn)頭，“當(dāng)然?！?br/>
    畢竟是一起捏過(guò)泥巴的交情。

    四皇子很珍惜這份兄妹情。

    再過(guò)幾年，他就要上朝領(lǐng)差事了。

    到時(shí)候不僅沒(méi)有時(shí)間跟皇妹玩，恐怕他跟皇妹的交流也會(huì)漸漸變少吧。

    四皇子不愿意看到那樣一幕。

    但他又深知即使那一天真的到來(lái)自己也只會(huì)是無(wú)能為力，所以他倍加珍惜這段他們共同在上書(shū)房上課的時(shí)間。

    四皇子拋開(kāi)腦海里亂七八糟的想法，專心致志地放起風(fēng)箏來(lái)。

    今日的天氣著實(shí)不錯(cuò)，惠風(fēng)和暢，碧空萬(wàn)里。

    蘇容華也帶著七皇子出來(lái)曬太陽(yáng)了。

    蘇容華讓人在草坪上鋪了層絨布，以便七皇子在上面爬。

    七皇子如今才一歲多，正是對(duì)外界事物懷揣著好奇心的時(shí)候，才剛被放下，就仿佛脫韁的野馬似的，迅速地爬來(lái)爬去。

    “噗嗤?！?br/>
    一聲輕微的笑聲被風(fēng)傳過(guò)來(lái)。

    蘇容華抬頭，便看見(jiàn)二皇子和三皇子。

    那聲笑是誰(shuí)發(fā)出來(lái)的，不言而喻。

    蘇容華朝著兩人行禮。

    二皇子擺擺手，“娘娘不必多禮，起來(lái)吧。”

    “是?！?br/>
    蘇容華依言起身，同時(shí)在心里感慨，看來(lái)陛下的禁足多少還是有點(diǎn)成效的。

    這不，二皇子現(xiàn)在也不似從前張狂了？

    她才剛發(fā)出感慨，就聽(tīng)見(jiàn)二皇子的聲音跟著響起。

    “皇弟你看，七皇弟像不像一條毛毛蟲(chóng)？”

    似乎是顧慮著她會(huì)聽(tīng)見(jiàn)，二皇子的聲音壓得很低。

    只是可惜沒(méi)什么用。

    二皇子對(duì)自己的大嗓門毫不自知。

    “看上去好蠢哈哈哈！”

    三皇子：“……”

    蘇容華：“……”你禮貌嗎？

    耳力極佳的葉霜：“……”

    她抬頭看了看天。

    那句話怎么說(shuō)來(lái)著。

    狗改不了……

    不對(duì)，是江山易改，本性難移。

    二皇子的笑聲比之從前還是有所收斂的。

    至少四皇子和五皇子就沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    二皇子現(xiàn)在行事的確不如從前那么張揚(yáng)。

    但是他依舊沒(méi)有把七皇子，還有還未出生的八皇子放在心上。

    七皇子生母被賜死，八皇子的母妃只是個(gè)小小的才人罷了。

    二皇子不會(huì)明目張膽地諷刺他們，但這不妨礙他私下里嘲笑挖苦。

    雖然只是他以為的沒(méi)有明目張膽。

    二皇子以為自己的笑聲沒(méi)有讓任何人聽(tīng)見(jiàn)。

    然而就在他要離開(kāi)的時(shí)候，卻見(jiàn)蘇容華身邊的宮女過(guò)來(lái)，朝他福了福身。

    “二殿下，娘娘有句話讓我?guī)Ыo您。”

    二皇子嘀咕，父皇的妃子能有什么話要跟他說(shuō)？

    隨即又想到自己剛才說(shuō)的話，他有些氣短地摸了摸鼻子。

    糟糕，不會(huì)被人聽(tīng)見(jiàn)了吧？

    果然如他所料。

    宮女道：“娘娘說(shuō)，七皇子畢竟是她的孩子，也是陛下交予娘娘撫養(yǎng)的，是您的皇弟，還望二殿下日后能夠與七皇子和諧相處?！?br/>
    二皇子微頓，“你回去轉(zhuǎn)告蘇容華，我知道了。”

    宮女福身離開(kāi)。

    二皇子收回目光，想起自己被禁足的那段時(shí)日，不禁打了個(gè)哆嗦。

    “所謂禍從口出，也不過(guò)如此吧？”

    三皇子看他一眼，“皇兄知道就好。”

    二皇子擺擺手，“知道了知道了?！?br/>
    大不了他以后不說(shuō)出來(lái)，在心里想一下不就行了？

    二皇子決定，以后他一定將嘴閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只在心里嘲笑挖苦。

    葉霜和四皇子還有五皇子一個(gè)下午都在放風(fēng)箏。

    直到傍晚，幾人才告別對(duì)方各自回到宮殿。

    葉霜回到坤寧宮時(shí)，恰巧碰上元祐帝。

    她行禮道：“兒臣參見(jiàn)父皇。”

    葉承文也跟著行禮，“兒臣參見(jiàn)父皇。”

    元祐帝第一反應(yīng)是去看兩人的衣裳。

    在瞧見(jiàn)衣裳上干干凈凈時(shí)，他欣慰地點(diǎn)頭。

    又無(wú)意間看見(jiàn)兩人手里的風(fēng)箏。

    元祐帝道：“你們?nèi)蘸笕羰情e來(lái)無(wú)事，也可以去宮里放放風(fēng)箏，賞賞花?！倍皇菐е右黄鹑ツ竽喟?。

    葉霜聽(tīng)懂他的潛臺(tái)詞了。

    葉承文沒(méi)聽(tīng)懂。

    他點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，“日后若是有空，又恰逢晴天，兒臣便帶妹妹一塊去御花園走走。”

    元祐帝微微頷首。

    “快去洗手準(zhǔn)備用晚膳吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    元祐帝在膳桌上落座。

    “陛下。”才剛坐下，大太監(jiān)就湊過(guò)來(lái)附耳低語(yǔ)。

    元祐帝聽(tīng)完后，精神為之一振。

    “當(dāng)真？”

    大太監(jiān)笑容滿面，“千真萬(wàn)確?！?br/>
    “前線戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，定遠(yuǎn)侯此戰(zhàn)勝了。”

    元祐帝龍顏大悅。

    “不錯(cuò)，待他回來(lái)后，朕定有重賞！”

    皇后聞言贊道：“定遠(yuǎn)侯的威名果然名不虛傳?！?br/>
    元祐帝心情越發(fā)松快。

    定遠(yuǎn)侯如今正在回京的路上。

    大太監(jiān)又請(qǐng)示道：“另外，東陵國(guó)的皇帝說(shuō)要派人來(lái)京城向獻(xiàn)上厚禮，順便洽談?dòng)嘘P(guān)將士們的撫恤一事。”

    元祐帝道：“稍后朕去寫(xiě)一封圣旨，告訴他，朕允了?！?br/>
    大太監(jiān)畢恭畢敬地彎腰，“是?！?br/>
    膳桌上的氛圍也因?yàn)閼?zhàn)勝的消息而輕松至極。

    元祐帝用過(guò)晚膳后，揮筆寫(xiě)了封圣旨，交由禮部官員帶去東陵。

    禮部官員帶著圣旨來(lái)到東陵。

    東陵皇帝得知大夏會(huì)派禮部官員過(guò)來(lái)后，早早地設(shè)宴款待。