小男孩聞言快速跑往后堂，過(guò)了片刻，拎著一個(gè)水壺走了出來(lái)，將水壺放在了離那漢子最近的一張桌子上。漢子道了聲謝，起身離開(kāi)火盆，來(lái)到桌前，拿起桌上一只茶碗，倒了一碗熱水，咕嘟咕嘟喝下，只覺(jué)一股熱力從肚中散發(fā)，驅(qū)散了身上不少寒意，頓時(shí)覺(jué)得舒服多了，然后將一直背在背上的一個(gè)鼓囊囊的包裹取下放到桌上，又回到火盆旁烤著火，對(duì)那青年說(shuō)道：
“掌柜的，可有吃的嗎，不瞞你說(shuō)，俺都快一天沒(méi)吃東西了?！?br/>
青年聞言有些為難，說(shuō)道：
“廚子已經(jīng)去睡了，火也早已經(jīng)封了，想要熱飯熱菜，怕是不能夠了，就只有些白日里剩下的飯菜和一些饅頭，天這么冷，也沒(méi)法下肚啊?！?br/>
漢子許是真的餓壞了，聽(tīng)說(shuō)有吃的，雖是殘羹冷飯，也十分高興，連連擺手說(shuō)道：
“這三更半夜，天寒地凍的，還要?jiǎng)跓┱乒竦拈_(kāi)門(mén)，俺這心里，已經(jīng)是十分感激了，哪還敢再勞駕你們給我做熱飯去？只要有吃的就成，實(shí)在不行，把饅頭放在這火盆上烤一會(huì)兒，也就行了，出門(mén)在外，還能像在家里那樣三餐豐足不成?！?br/>
青年點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“這倒也是個(gè)辦法，小祁，去把那幾個(gè)饅頭拿來(lái)，還有，把晚飯剩下的那半只雞子也拿過(guò)來(lái)。”
囑咐完小男孩，青年看向那漢子，又問(wèn)道：
“客官可能喝酒嗎？”
中年漢子一聽(tīng)，頓時(shí)面露喜色，回道：
“哎喲，能啊，求之不得，這么冷的天，喝點(diǎn)酒暖身子，等會(huì)兒睡得踏實(shí)?！?br/>
青年于是便走回到柜臺(tái)內(nèi)，從柜臺(tái)里拿了一壇酒來(lái)，壇子很小，細(xì)口的那種，約莫也就能裝得下二三兩酒罷了。青年將酒遞給那中年漢子，說(shuō)道：
“城里劉老釀的酒，遠(yuǎn)近聞名，據(jù)說(shuō)是很不錯(cuò)的?！?br/>
中年漢子接過(guò)酒壇，低聲呵呵笑道：
“啥叫據(jù)說(shuō)不錯(cuò)，掌柜的是賣(mài)酒的，還能不知道這酒是好是壞不成？”
青年也笑著搖搖頭，回道：
“我是不喝酒的，不管什么樣的酒，到了我的嘴里啊，除了覺(jué)著辛辣外，是什么都品不出來(lái)的，倒是客人們嘗了這酒，都說(shuō)是不錯(cuò)的。”
中年漢子聞言將壇子打開(kāi)，放在鼻子底下嗅了嗅，點(diǎn)頭說(shuō)道：
“嗯，香味醇正，確實(shí)不錯(cuò)。”
說(shuō)罷將壇口湊到嘴邊，便要去喝，青年見(jiàn)狀，連忙說(shuō)道：
“別急別急，你空著肚子，這酒又是冷的，喝下去豈不是要傷身子，先放在火盆邊上烤著，等吃點(diǎn)東西，酒估計(jì)也熱乎了，那時(shí)再喝也不遲?！?br/>
正說(shuō)話間，那小男孩便一只手托著一個(gè)托盤(pán)，另一只手拿著一個(gè)捅火用的火鉗走了出來(lái)。托盤(pán)上是半只雞子，一小碟花生和幾個(gè)饅頭。
小男孩走到火盆旁，先將那火鉗撐開(kāi)架在火盆上，然后放下托盤(pán)，對(duì)那中年漢子說(shuō)道：
“大叔，你把饅頭和雞子放在這火鉗上，一會(huì)兒就能烤熱了?！?br/>
中年漢子連忙接下托盤(pán)，口中說(shuō)道：
“哎呀，謝謝小兄弟，謝謝小兄弟，我自己來(lái)吧?！?br/>
青年見(jiàn)沒(méi)什么事情了，便回到柜臺(tái)內(nèi)，重新翻開(kāi)賬本，繼續(xù)算起了自己的賬。
中年漢子將雞子和幾個(gè)饅頭放在火鉗上，然后起身又倒了一碗熱水，坐在火盆旁，便開(kāi)始用手捏著碟子中的花生吃了起來(lái)。吃了幾顆花生之后，中年漢子見(jiàn)小男孩坐在火盆對(duì)面，好奇地看著自己，沒(méi)有要走開(kāi)的意思，就笑著說(shuō)道：
“小兄弟是不是也餓了，咱們一起吃？”
小男孩搖搖頭，說(shuō)道：
“大叔你吃吧，我不餓。我只是奇怪大叔為什么這么晚了還在趕路?！?br/>
中年漢子聞言邊吃邊說(shuō)道：
“大叔我是個(gè)行腳商，往來(lái)南北倒騰各地的特產(chǎn)來(lái)賣(mài)，今年本來(lái)答應(yīng)了流影城的一個(gè)生意伙伴，為他從南邊帶些他要的東西過(guò)去，結(jié)果在南邊耽擱了些時(shí)日，眼看著就要錯(cuò)過(guò)約定的時(shí)間。生意人信譽(yù)為先，這要失了承諾，我以后還怎么跟人家做生意，于是便日夜兼程地趕路，只盼望著能及時(shí)到達(dá)流影城，哪成想，天公不作美，到了這里，就遇上了這么大的風(fēng)雪，我以往走這邊的生意，都是從東邊的郃郡過(guò)的，可是過(guò)了郃郡，便有三十多里的山路，平時(shí)也還罷了，若是這個(gè)時(shí)候走山路，腳下一滑，還不就跌到山溝溝里摔死了，于是就改走了這條路，可是這條路我以前沒(méi)走過(guò)，結(jié)果算錯(cuò)了時(shí)間，走到現(xiàn)在，也沒(méi)能到進(jìn)岐陽(yáng)城，虧得在這里遇上你家的客棧，不然的話，怕不是要被凍死在半道上。對(duì)了，小兄弟，大叔問(wèn)你，你們這里離岐陽(yáng)城還有多遠(yuǎn)？”
小男孩聞言回道：
“還有十來(lái)里路呢。”
“是么。唉？你們?cè)趺丛谶@地方開(kāi)起了客棧，能有生意嗎，在城里開(kāi)不是更好？”
“大叔你不知道，這附近好大一片地，有上千畝呢，都是我們家的，我哥跟我說(shuō)過(guò)，客棧賺不賺錢(qián)都不要緊，每年的租子就夠我們倆生活的?！?br/>
中年漢子聞言有些驚訝，說(shuō)道：
“原來(lái)這是你哥啊，我還以為是你爹爹呢，哈哈哈……！”
小男孩臉色漲紅地反駁道：
“才不是爹爹呢?！?br/>
“那你爹爹呢？”
小男孩聞言變得有些低落，搖搖頭低聲回道：
“聽(tīng)阿福說(shuō)，我出生不久，我爹娘就沒(méi)了，然后我哥哥就帶著我出城，住到了這里，阿福還說(shuō)，我們?cè)诔抢镞€有一個(gè)好大好大的房子，比這里大多了，可是我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?br/>
中年漢子原本只是逗著這小男孩玩，聞言連忙歉然地說(shuō)道：
“小兄弟你別難過(guò)，大叔不知道你爹娘都不在了，給你賠不是了。”
小男孩搖頭說(shuō)道：
“我不難過(guò)，我連爹娘一次面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，是我哥把我養(yǎng)大的?！?br/>
柜臺(tái)里的青年正打著算盤(pán)，見(jiàn)小男孩一直纏著那中年漢子，微微皺了皺眉頭，說(shuō)道：
“小祁，別打擾客人吃東西了?！?br/>
中年漢子聞言回頭笑著對(duì)青年說(shuō)道：
“不妨事，不妨事！我喜歡孩子。不怕您笑話，別看我都四十來(lái)歲的人了，可是也是直到五年前，我那婆娘才給我生了個(gè)娃，現(xiàn)在差不多就跟這孩子一般高，也是這樣的討人喜歡。唉，要不是為了我那娃能過(guò)上好日子，我才不干這種辛苦營(yíng)生呢。”
青年聞言，便不再說(shuō)什么，于是火盆旁一大一小兩人又有說(shuō)有笑起來(lái)。
又過(guò)了片刻，門(mén)外忽然有想起了“篤篤篤”的敲門(mén)聲，店內(nèi)幾人都愣了一下，中年漢子笑著說(shuō)道：
“難不成還有人跟我一樣不成？”
青年微微搖了搖頭，說(shuō)道：
“可能吧?！?br/>
說(shuō)罷，便走出柜臺(tái)，再度將門(mén)打開(kāi)。開(kāi)門(mén)之后，走進(jìn)來(lái)三個(gè)人，為首之人，一身素白衣裙，頭戴白紗斗笠，僅能看出是一名女子，卻看不到長(zhǎng)相，她身后跟著的一個(gè)女子，瞧上去約莫二十出頭，容貌俏麗，手里則牽著一個(gè)約莫四五歲的小女孩，小女孩粉妝玉琢，十分可愛(ài)，只是神色見(jiàn)卻透著一絲驚恐慌亂。這么冷的天氣，三人俱都一身春夏時(shí)節(jié)的輕衣，與裹著厚厚冬裝的店內(nèi)幾人大相徑庭，而且奇怪的是，這幾人就這樣從屋外風(fēng)雪中走進(jìn)來(lái)，卻絲毫不見(jiàn)有寒冷的樣子，就仿佛那外面鵝毛般大的雪花，刺骨的寒風(fēng)，與她們而言，就是裹著柳絮的和煦春風(fēng)一般。
青年書(shū)生愣了一下之后，被屋外的寒風(fēng)夾雜著雪花吹在臉上，回過(guò)神來(lái)，連忙先關(guān)了店門(mén)，這才回頭對(duì)這三人說(shuō)道：
“幾位姑娘是要住店嗎？”