入夜時(shí)分，陰沉了一整天的云，終于化作了片片飛雪，慢慢地飄落下來(lái)。
霍莉牽著管家機(jī)器人的手，踩著薄薄的白，慢吞吞地穿街過(guò)巷。
經(jīng)過(guò)巷口那家小酒館的時(shí)候，她習(xí)慣性地在門(mén)口駐足，又向里面看了幾眼。
店里燈火通明，坐了好幾桌客人。老板娘星火正坐在其中一張桌子旁邊，笑吟吟地聽(tīng)他們說(shuō)話，時(shí)不時(shí)地插上一句嘴。
真羨慕她啊，可以每天聽(tīng)到那么多故事。
霍莉這般想著，忽然就對(duì)上了一雙極犀利的眸子，滴溜溜地打了個(gè)冷戰(zhàn)。
她認(rèn)得那雙眼睛，屬于樂(lè)寶酒館的老板下黃泉，一個(gè)臉上帶著傷疤，看起來(lái)也有點(diǎn)兇巴巴的叔叔。
霍莉曾經(jīng)問(wèn)過(guò)母親，為什么那么溫柔和善的星火阿姨，會(huì)愿意嫁給那樣冷冷硬硬的男人。
母親告訴她看人不可以只看外表，更要看心。
可是心藏在肚子里，要怎么才能看得到呢？
霍莉不懂，母親卻不再回答，只說(shuō)她長(zhǎng)大了就能明白了。
可她還是免不了會(huì)對(duì)那張面孔生出懼意。
起風(fēng)了?；衾蚴栈亓艘暰€，打開(kāi)了兔寶寶帽子上的防護(hù)罩開(kāi)關(guān)，將風(fēng)雪都隔絕在身外，然后握緊了機(jī)器人的手，準(zhǔn)備離開(kāi)。
酒館的門(mén)打開(kāi)，小七跑了出來(lái)，將一個(gè)紙袋遞到了她的手中。
“是老板親自烤的瑪格麗特餅，平時(shí)想吃都沒(méi)有?！彼穆曇衾镉行┬◎湴?。
“幫我謝謝黃泉叔叔?！被衾蝽樖纸恿诉^(guò)來(lái)，就聞到了一股難言的甜香。
她實(shí)在忍不住，到底還是馬上打開(kāi)了紙袋，拈出了一塊酥松的小圓餅，塞到了口中。
太好吃了！入口香酥，奶香醇厚，回味甘甜，忍不住立時(shí)就想要再吃下一塊。
真想不到，那個(gè)看起來(lái)硬梆梆的叔叔，竟然能做出這樣細(xì)膩香甜的餅干。
她忽然就覺(jué)得，他臉上那道傷疤，已經(jīng)不再可怕了！
西穆將視線從小女孩的臉上收了回來(lái)。他之所以肯送餅干給她，那自然是因?yàn)?，?duì)方不僅就住在這條街上，而且還很得陶樂(lè)的喜愛(ài)。
反正這餅干已被某人嫌棄過(guò)于甜膩，倒不如作個(gè)順?biāo)饲椋偹闶菦](méi)有浪費(fèi)。
將這等小事拋到腦后，他讓小七下廚又炒了一盤(pán)菜，然后親自端了，送到陶樂(lè)所在的那一桌前。
“剛才的故事很精彩，內(nèi)子相當(dāng)滿意，這盤(pán)香辣帶子是本市特色，就免費(fèi)贈(zèng)諸位了?！?br/>
“謝謝老板！”桌上的客人笑著致謝：“真沒(méi)想到這么小的一個(gè)櫟栗市，竟然還藏著這么特別的小館子，每個(gè)菜都特別可口，還能拿故事來(lái)抵酒錢(qián)！”
“是啊，只要你們的故事足夠精彩?！碧諛?lè)眉眼彎彎：“就比如你們剛才說(shuō)的海心城的見(jiàn)聞，就很有意思?！?br/>
“可不是嗎？自從十年前的大清洗之后，極光海這些年的發(fā)展簡(jiǎn)直是日新月異，跟之前在高壓政策之下完全不一樣了。老板你們要是有空，也可以去看一看?！?br/>
陶樂(lè)與西穆相視一笑：“好??！”
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，轉(zhuǎn)眼已近午夜。
客人已經(jīng)盡皆散去，小七和小臨早就將店里打掃得纖毫不染。
西穆自后面環(huán)住了陶樂(lè)，在耳后低語(yǔ)了幾句，就將她抱上了樓。
正在這時(shí)，“，，。”三聲叩門(mén)聲響起，不長(zhǎng)也不短。
“有客戶來(lái)了，放我下去.”陶樂(lè)小聲地求懇著。
西穆腳下絲毫不停：“有小臨在呢，他會(huì)安排好的?！?br/>
酒館的大門(mén)無(wú)聲無(wú)息地打開(kāi)，其中燈火昏黃。
一個(gè)臉色慘白，身子如同竹竿一般瘦弱的年輕男子站在門(mén)口，表情既緊張又糾結(jié)。
身后一陣怪風(fēng)吹過(guò)，將他的身子直直地卷進(jìn)了店內(nèi)，大門(mén)在他身后呯然緊閉。
男子額上肉眼可見(jiàn)地沁出了冷汗，腳下沉重得像是灌了鉛，半天也沒(méi)敢向前挪動(dòng)一步。
“就這點(diǎn)膽子，還去做什么開(kāi)荒者。”小臨從暗影之中轉(zhuǎn)了出來(lái)。
“你，你怎么知道的？”來(lái)人的背脊緊緊貼著大門(mén)，連聲音都在打著顫。
“拉佩法，三十六歲，六階低段，三星級(jí)開(kāi)荒者。三個(gè)月前與兄長(zhǎng)拉佩齊經(jīng)帝國(guó)西南角的米堪星系離境，下落不明。半個(gè)月前從原路返回?！?br/>
小臨一邊說(shuō)，一邊打量著眼前的人，半點(diǎn)也沒(méi)看出一點(diǎn)高階能力者的自信來(lái)。
只是聽(tīng)了自己剛才的一番話，他的神態(tài)反而較之前變得自在了不少。
“果然就如他們說(shuō)的那樣，你們神通廣大無(wú)所不知?！崩宸ㄕf(shuō)著，慢慢地走進(jìn)了室內(nèi)，在最近的一張椅子上坐了下來(lái)。
“喝碗熱茶，慢慢說(shuō)?！毙∑邔⒁恢话状赏敕旁诹怂拿媲?。
拉佩法泯了一口，只覺(jué)得一股熱流直接淌進(jìn)心底，連帶著整個(gè)人都平靜了不少。
“你剛才說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我們和其他國(guó)家的冒險(xiǎn)者會(huì)合后，便登上了一艘E級(jí)戰(zhàn)艦。它與昆古帝國(guó)現(xiàn)役的軍用艦十分相似，只是外面刷了一層保護(hù)色。”
“不算機(jī)器人，大概有四十多名開(kāi)荒者，能力大多都是五到六階，隊(duì)長(zhǎng)則是著名的五級(jí)開(kāi)荒者馮曼，你們應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名頭吧？”
小臨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“馮曼是在半年前晉升七階的，在開(kāi)荒者中已經(jīng)是頂尖的高手了?！?br/>
他的面容紋絲不變，談起七階高手也十分淡定，這令拉佩法感到既驚訝，又安心，于是繼續(xù)說(shuō)下去：
“按照慣例，出發(fā)之后，大家才知道了這次的目的地，是黑石星域的一顆剛剛凝固的新星?！?br/>
“等一等?！毙∨R有些疑惑：“黑石星域雖然處于三國(guó)邊界，但原則上卻是歸屬于昆古帝國(guó)管轄的，你們擅自前去，怕是不受歡迎的吧？”
“你說(shuō)的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)我們都提過(guò)?！崩宸▏@了一口氣：“可是剛才也說(shuō)了，我們乘坐的，本就是軍方的戰(zhàn)艦?！?br/>
“馮曼的解釋是，這次的雇主就是昆古帝國(guó)的軍方，他們是為了減少新兵的傷亡，才請(qǐng)了我們這些經(jīng)驗(yàn)豐富的開(kāi)荒者?！?br/>
“這個(gè)理由怕是立不住腳?！毙∨R搖了搖頭：“昆古帝國(guó)在黑石星域的駐軍實(shí)力強(qiáng)大，就算是想要探索新星，也用不著雇傭你們這些人?！?br/>
拉佩法苦笑：“他們?cè)S下的酬金實(shí)在太過(guò)豐厚，我們所有人都沒(méi)有再多想。現(xiàn)在想起來(lái)，卻是利令智昏了。”
“所以，在那顆新星之上，到底發(fā)生了什么？”小臨問(wèn)道。