陰暗、潮濕、冰冷……
大牢之內(nèi)，西楓海兵們集體關(guān)押在此處，個個頭顱低垂，身體顫抖。
他們每個人的臉上都掛著無比恐懼的神情。先前那一幕，堂堂紅鸚鵡號船長、艾伯特上尉被獵犬活活咬死的場景，注定將化為他們一生的噩夢。
在那之后，他們一切的驕傲和自大都被擊碎，現(xiàn)在剩下的只有無邊的恐慌，以及對于能回去西楓的無比渴望。
他們現(xiàn)在每個人都在心中默默祈禱，只要能離開這里，回去西楓國，哪怕放棄一切都愿意！
可惜他們的祈禱沒有回應(yīng)，有的，只是獄卒們的不斷巡視。
渡口邊，北安士兵們正在清理著戰(zhàn)后痕跡。
蘇元此刻還留在此地，戚繼光正在同他匯報統(tǒng)計出的戰(zhàn)損結(jié)果。
“王爺，我們一共傷亡二十人左右，以及有近三十條船被西楓國戰(zhàn)船的船炮摧毀?！?br/>
蘇元點點頭，那一幕他看到了，西楓戰(zhàn)船在遭到江湖高手們突襲時，混亂之下開始胡亂放炮。
當時岸邊?？坑性S多北安船只，來不及撤走，不少都被炸毀。
“至于西楓海兵，陣亡二百九十七人，俘虜六百六十八人。二十條戰(zhàn)船除了有三條受到一些損壞外，剩下十七條全部完好無損?！?br/>
戚繼光匯報的語氣有些興奮。
“王爺，這次我們賺大了?！?br/>
連一向沉著冷靜的戚繼光都說出如此話語，可見這次收獲的確不小。
蘇元面帶微笑：“不錯，我們毀了幾十條船，換西楓這些戰(zhàn)船，自然是賺的?！?br/>
北安軍毀的都是些木漿船，制作成本不高，反觀西楓國的戰(zhàn)船，都是鐵皮船。單單論造價成本，一條西楓戰(zhàn)船，成本上就超過幾十條北安木漿船，何況繳獲了二十條。
這還只算成本，不算這些戰(zhàn)船的先進科技。毫無疑問，對這些戰(zhàn)船進行拆解，是可以進行一部分逆向工程，提升北安造船技術(shù)的。
戚繼光道：“我準備待會收拾完畢，就讓工匠們立刻對受損的西楓戰(zhàn)船進行拆解，分析學習其制造工藝。”
“嗯，可以。那些完好的就別拆了，當做我們的戰(zhàn)船使用?！?br/>
“末將明白?！?br/>
“道阻且長，我們不能因為這一次打贏就驕傲自滿。”蘇元說，這話更像是鞭策他自己，“這次敵人傲慢大意，若是他們警惕性夠強，船隊離渡口較遠，那我們就不會贏得這么容易了?！?br/>
不過說歸說，這次輕易的大獲全勝自然是好事，該記功記功，該慶祝慶祝。
至于這件事會導(dǎo)致的后果，蘇元更是不在意。不外乎便是同西楓國再開戰(zhàn)，那又有何妨。
北安軍的敵人從來就沒少過，而且要實現(xiàn)偉大目標，敵對勢力只會越來越多。但蘇元相信，敵對勢力多，但敵人只會越來越少。
因為人人都有眼睛，有耳朵，會聽會看。待他國人民發(fā)現(xiàn)北安軍管理的地方人民安居樂業(yè)、生活富足，那會不會用腳投票，便可想而知。
道路或許是曲折的，但前途一定是光明的。
……
西楓國船隊無故襲擊京城渡口，卻反被北安軍擊敗俘虜一事，很快便在京城傳開。
蘇元沒有下令保密，他希望老百姓們知道這件事。他不想像某些王公一樣，打了勝仗卻秘而不宣，生怕百姓們要求分一杯羹。
一時間京城上到官員，下到走卒，人人都在談?wù)摯耸隆?br/>
撒克遜國的杰瑞聽聞后更是不敢相信，待實際確認后便大為震撼。
要知道，在海軍力量上，西楓國是同他們?nèi)隹诉d國旗鼓相當?shù)?！這么強大的力量，居然敗給了海軍才剛起步的北安政權(quán)？
杰瑞簡直搞不懂，但他知道必須要將這件事匯報上去，省得自己國家的政府沖動行事，落得一樣的結(jié)果。
他雖然從未告訴過呂無憂，但實際上，撒克遜國內(nèi)議會，許多官員都對同北安政權(quán)的通商十分不滿。會議上幾次抨擊關(guān)稅，認為這是弱國對強國的羞辱。
還有議會官員提議，要向北安政權(quán)秀一秀肌肉，展示一下力量，讓他們清楚這樣的關(guān)稅是極其不合理的。
杰瑞心中想，這次事件發(fā)生后，估計議會那些老爺就不會有這種想法了。
不過，他個人對于如何處置那些西楓俘虜，卻是有些話想說。
在戰(zhàn)斗發(fā)生的次日，杰瑞便去找呂無憂，和他談?wù)摯耸隆?br/>
呂無憂聽他說起西楓俘虜，頗為驚訝：“杰瑞經(jīng)理是撒克遜國人吧？為何要關(guān)心西楓國的俘虜。”
“這個……我們兩國畢竟有建交關(guān)系，在各自領(lǐng)土上也設(shè)立有大使館。我想要詢問下呂大人，蘇元王爺打算如何處置他們？”
呂無憂澹澹道：“自然是按照我北安律法懲處?！?br/>
“法律？是的，應(yīng)該這樣。那么按照北安法律，他們會如何呢？”
“或斬首示眾、或發(fā)配邊疆，不一而足?！?br/>
杰瑞聽了臉色大變：“上帝，這絕對不行啊。”
呂無憂皺眉道：“杰瑞經(jīng)理這是要插手我北安軍內(nèi)政？”
杰瑞聽完，連忙搖頭。
他在京城待了這么些天，對于京城律法也有領(lǐng)教。知道這些北安人對他們西國人不會有任何優(yōu)待。
先前他公司一名下屬因為喝酒，在街上砸了一間店鋪，還對百姓喝罵毆打，被北安軍抓捕后，他這個經(jīng)理親自求情，毛用都沒有。
哪怕他用影響兩國政權(quán)團結(jié)這種話，北安軍也不為所動。甚至還警告他，要是再糾纏，就連他一并也關(guān)押進大牢。
杰瑞不敢不信。
現(xiàn)在西楓國這近七百名俘虜，在杰瑞眼中，那都不是命，而是錢！
杰瑞急道：“呂大人，你誤會我了。我的意思是，用這些俘虜，可以從西楓國換回很多利益！這些海員訓(xùn)練不易，每個都很值錢，西楓國一定不會放棄贖回他們?！?br/>
“如果呂大人愿意，我愿意當中間人，調(diào)和此事。最后價格保準讓呂大人你滿意。當然，我也會從中小小收取一筆調(diào)和費用……”
杰瑞說著說著，就發(fā)現(xiàn)情況不對。
呂無憂盯著他看了一會兒，沉聲道：“杰瑞經(jīng)理，這是打仗，不是生意。”
杰瑞愣了一下：“贖還俘虜，這本身就是戰(zhàn)爭的一部分，在國際上是慣例啊。雖然他們造成了一些破壞，但……”
“不好意思，你所說的慣例，在此處并不適用。”呂無憂說完便下了逐客令，“我還有公務(wù)要忙，杰瑞經(jīng)理請回吧。”
“可是……”杰瑞見呂無憂不再理他，還不放棄道，“這樣一來的話，西楓國一定會宣戰(zhàn)的！這很不利于我們的貿(mào)易航道安全！”
他說來說去都是考慮到錢，呂無憂讓人把他送出去。
和杰瑞不同，呂無憂雖然也喜歡賺錢，但哪些錢能賺哪些不能他很清楚。否則他當初也不會選擇放棄家業(yè)、浪蕩市井。
后來他效忠蘇元，正是看重蘇元高尚理想，為此他也日日鞭策自己，保證初心不變。
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現(xiàn)在對于這些俘虜處置，他自然不會考慮用他們?nèi)ベ嶅X。他知道，蘇元也一定不會這么考慮。
“根據(jù)我對王爺?shù)牧私狻眳螣o憂獨自揣測道，“恐怕王爺會選擇殺雞儆猴吧?！?br/>
王府。
蘇元面前桌上擺著一些資料，這是從紅鸚鵡號上搜出來的文件。其中許多都是機密，包括船隊情報、作戰(zhàn)任務(wù)、人員分配等。
譯館的人連夜將這些東西翻譯出來，白天便交到蘇元府上，由其查看。
蘇元此刻已看過一些。
他知道了這二十條船是西楓國海軍的第三船隊。而第三船隊，是專門用在海外活動的船隊。
第三船隊的主要任務(wù)，就是保護西楓國的跨海貿(mào)易航道，以及攻擊、教訓(xùn)一些其他國家的海軍力量。
此次這支船隊分出一多半船只，專程來東海，便是為了挑釁北安軍。只要北安軍沉不住氣，選擇反擊，那他們就大開船炮，徹底擊垮北安軍的海上力量。
為什么要這么做，根據(jù)江南傳來的情報，自然和西楓與南周朝廷的貿(mào)易協(xié)定有關(guān)。
這是西楓國為通商和租界所付出的代價……或許最初在西楓國看來，這個代價微不足道。派第三船隊摧毀北安軍海上力量，簡直易如反掌，白賺幾片租界和大量貨物利潤。
而結(jié)果……卻和計劃大相徑庭。
蘇元心想，等西楓國收到消息，估計那什么海軍司令得氣吐血吧？這些戰(zhàn)船的價值可不是一般的高，更高的則是這近千名海兵海員。
要訓(xùn)練他們付出的時間金錢不知多少，現(xiàn)在全折在北安軍手上，心中不滴血是不可能的。
蘇元要的就是這效果。
他要讓任何攻擊他的勢力都感受到劇痛，且這份疼痛會綿長持久，一直到下一次更強烈的劇痛所替代。
就像東倭襲擊他，他還要襲擊回去一樣。這個西楓國，蘇元也遲早會讓他們體會自家被轟炸的滋味。
“大人?！?br/>
沉煉這時前來。
他交出一份口供給蘇元：“這是昨夜審問那些西楓國海兵得出的情報，請大人過目?！?br/>
蘇元接過看了看，大致上和從船上搜出的情報相差無幾。
“大人，那些西楓國海兵都想知道什么時候能回國。他們懇請大人聯(lián)系西楓國軍方、議會，他們說議會一定會交夠贖金，贖還他們。”
“回去？”蘇元道，“來別人家搗亂，折騰完想拍屁股走人，有那么容易嗎。”
“大人的意思是……要不要屬下……”
沉煉把手掌橫在脖頸間，做了個割喉手勢。
蘇元搖頭：“現(xiàn)在不必如此。我需要讓他們當中的海員，把那些戰(zhàn)船的使用方法全部吐出來，手把手教會我們的海兵?！?br/>
“還有。京城各處都在建設(shè)，許多活都需要人干，他們不是個個都精力旺盛嗎，那就讓他們?yōu)榫┏堑慕ㄔO(shè)添磚加瓦?！?br/>
“屬下明白。”沉煉道，“屬下會一一安排，并派專人看管。”
“還有一件事，大人。神千樂姑娘，想要同大人辭行?！?br/>
“哦？她才待了兩三天吧……你讓她來見我吧。”
“是?！?br/>
沉煉離開后，很快派人將神千樂靈夢送來。
兩人相隔幾日后再次見面，蘇元問她：“既然你要辭行，就說明已經(jīng)做出決定了吧?！?br/>
“是的，蘇王爺?！鄙袂缝`夢鄭重道，“我想請求蘇王爺出兵東倭，幫助百姓除去上宮幕府和大蛇一族。并且建立一個，像這里一樣的秩序?！?br/>
“你不認為我是侵略者了？”
“如果蘇王爺不會奴役普通百姓的話，能讓普通東倭百姓過上像京城百姓一樣安全、自食其力的生活。那這便不算是侵略?！鄙袂缝`夢答道。
她這幾日已經(jīng)想得很清楚，百姓們過得好才是最重要的，這大概也是蘇元所說的“解放”。
兩人第一次見面時，蘇元就和她說，侵略和解放是不同的。她當時不明白，在京城待了幾日后，便明白了。
侵略是一種惡行，它體現(xiàn)在一國士兵進入另一國后，會對普通老百姓燒殺搶掠、無惡不作，這樣是侵略。
但解放卻不同，解放是一國士兵進入另一國后，會幫助普通老百姓去對付那些欺壓良善的惡人。
神千樂靈夢詢問過京城老百城，蘇元并沒有空口說大話，他的北安軍從北疆起事開始，一直攻城略地，攻下后沒有發(fā)生過任何對老百姓的惡行。
這種積累而來的行為才讓蘇元的話有可信度、否則神千樂靈夢不會輕易相信。
她說：“我相信蘇王爺會帶給東倭百姓一個安定的生活。我也會代表神千樂一族，全力輔助蘇王爺?！?br/>
蘇元聽完她的話，看了她一會兒，微微頷首。
“如果東倭人人都像神千樂你這樣，我就沒必要去解放了?？上О ！?br/>
“……”
“你回去吧?！?br/>
“蘇王爺，您什么時候……”神千樂目光中帶著一絲渴望，一絲期待。
她既然已經(jīng)決定要幫助蘇元，那么，自然希望他越快出兵越好。拖得越久，不光神千樂一族越危險，大蛇復(fù)蘇的概率也會越來越大。
“放心，很快?！碧K元笑道。
瞌睡來了送枕頭，他還要感謝西楓國才是。有了這第三船隊的近二十條鐵船，他的許多計劃倒是能提前排上日程。