“名額已經(jīng)占了，現(xiàn)在除掉，和被淘汰都是一樣，不然就讓你去試試，現(xiàn)在趕緊出去準備一下，選拔大賽就要開始了。”
“好，我一定不會讓公公失望的。”
悄悄嘿嘿地笑了起來，起初對平公公不好的印象也消失了，不管這公公為了誰的面子，不為難她，她就感激不盡。
匆匆地換了衣服，悄悄一瘸一拐地走出了房間，迎著燦爛的朝陽，深吸了一口氣，呼喝了一聲，她握緊了拳頭，不管怎樣，這是一次機會，她一定要在皇宮里站穩(wěn)腳跟。
御膳房的考核僅僅是一個開端，抬起腳，悄悄吃力地走了出去，這腿還很痛，行動不太方便，還在御膳的考試，不用腳，不然就麻煩了。
御膳選拔大賽，在皇宮外一里的超大廣場上舉行，表面稱為大賽，實際搞得好像一個慶典，整個外御膳房管事兒大大小小太監(jiān)，和成名的御廚都來了，龐大的場子紅旗飄揚，彩帶齊飛。
一個匾額上寫著一個彩金的大字“廚”。
大賽的結(jié)果，將選拔出一個優(yōu)勝得主，也就是冠軍，三個幫廚學徒，選拔出的幫廚學徒將由膳房的御廚親自帶領(lǐng)，調(diào)教，成為未來御廚的候選人，同時會留下十個廚役，作為候補使用。
內(nèi)外御膳房的御廚供十人充當品評人員，還有皇宮里的品膳女官，氣味兒女官，養(yǎng)生女官，還有幾位對美味頗有喜好的娘娘，也來湊了熱鬧。
陳公公作為副總管來了，平公公來了，連內(nèi)御膳房的首領(lǐng)太監(jiān)藍公公也來了，大家都按照位置坐好。
“選了好的，我們內(nèi)御膳房也想挑一個?！彼{公公說。
“那是，那是。”平公公笑著，心里卻有些不悅。
內(nèi)外御膳房，雖然都叫御膳房，可針對服侍的對象不同，地位也就不同，同為首領(lǐng)太監(jiān)，藍公公就比平公公傲慢了幾分，說話，總有股子盛氣凌人的感覺。
平公公已經(jīng)不滿這位藍公公許久了，可有陳公公在場，他也不敢發(fā)作出來。
“這外御膳房，還特設(shè)了一個叫李春香的雜役，可真能鬧的?！彼{公公譏諷地說。
平公公皺了皺眉，愣是一句話也沒說出來，這讓藍公公更加得意了。
大賽的場地，人影攢動，雖然井然有序，卻也是人滿為患，要大賽幾輪之后，這里才能安靜下來。
參與這次選拔大賽的人員，一共三百五十人，一百五十人，已經(jīng)在外圍賽中被淘汰了，今天能走進這個地方的，都是各地膳食的精英，絕不是白給的，要想贏了他們也沒那么容易。
這些美食的精英人才，有男有女，年齡都沒超過雙十的年華，若能被選進宮，都將前途無量，任何一個人，都不會輕易放過這個機會。
悄悄拖著還沒有完全好的腿走進了場地，被這場面嚇住了，心里竟然有些擔心了，只有理論，沒有實踐，她到底能不能在這么多人中脫穎而出啊。
那本宮廷御膳，在這里真的好用嗎？關(guān)于這一點，悄悄的心里沒底兒。
“春香姐，加油！”
場地之外，小個子和大塊頭舉著拳頭，小聲地替悄悄加油著，悄悄尷尬地笑了一下，她就算再加油，也就這么點本事，一個小小的雜役宮女，走進這里，就好像井底之蛙一樣。
“你說，春香姐能贏嗎？”小個子伸長了脖子，低聲問著。
“春香姐勇氣可嘉，至于實力嗎？嘿嘿，可能早早就得回去睡大覺了?！币粋€提水太監(jiān)嘿嘿地笑了起來。
“你說什么呢你？”
大塊頭打了他的腦袋一下，悶聲說“我覺得，春香姐威武無敵，神勇直前，怎么也能堅持一輪下來，至于二輪，就算被淘汰了，也是我們威武的春香結(jié)?！?br/>
哎，說來說去，幾個提水的太監(jiān)，對她都沒什么信心，認定她一輪就得下來，就算一輪僥幸過了，二輪，無論如何，都沒法過了。
似乎大家都對這個李春香沒抱什么希望，一些人是來看熱鬧的，其中一位就是坐在平公公身邊的小李公公，上次他奉了平公公的命，上前攙扶悄悄，卻被悄悄一把推了出去，讓他很沒面子，此時，他的眼珠子圓睜，心里暗暗盤算著，這次若是李春香被淘汰了，再次回去干雜役，他一定讓這個女人沒有好日子過。
會場的一個角落里，不太起眼的地方，站立著一個女子，眸子凝視著場地里的悄悄，她不是別人，正是昭儀娘娘身邊的貼身宮女葉云芳。
幾日前，葉云芳就聽說悄悄惹了禍事，被打了板子，本要去御膳房看看，但昭儀娘娘的心境她很了解，不敢冒然前往，這次聽說悄悄也報名參加了御膳房的選拔大賽，便背著超儀娘娘，說著自己身子不舒服，實際上是來偷看悄悄比賽來了。
她一言不發(fā)，低調(diào)沉靜，可眼中卻燃燒熾烈的火焰。
“她可以的……”
葉云芳默默地念著。
最近，麗嬪的肚子遲遲沒有什么動靜，超儀娘娘終日惶惶不安，幾次都問這香薰的事情是不是真的，顯然，趙姨娘娘開始懷疑悄悄了。
一輪考核
葉云芳在昭儀娘娘的面前不敢再提及小喬這個名字了，生怕這引發(fā)了娘娘心里的痛恨，一怒將小喬殺了，所以便任由悄悄留在御膳房里，一次也沒去看過。
明珠雖然幾次私下里問葉云芳，要讓小喬回來，可葉云芳都以繁忙沒空為由拒絕了，明珠這丫頭腦子簡單，有些事情，她不能和明珠直說，以免壞了大事。
此時此刻，葉云芳真心希望悄悄贏了這場比賽，至少她不必依靠了昭儀娘娘，也能在皇宮里站穩(wěn)腳跟了。
場地里，漸漸安靜了下來，一個手持文書的太監(jiān)走到了參賽者面前，大聲地說。
“比賽的人員請就位，檢查自己面前的廚具是不是一應(yīng)俱全，如果有問題請及時說出來，一旦比賽開始，就不能再提要求了?！?br/>
太監(jiān)宣布完了，三百五十人都紛紛站在了自己的臺子前，緊張地檢查著廚具，發(fā)出了叮叮當當?shù)穆曇簟?br/>
一些沒見過這種場合的參賽人員雙腿不斷地發(fā)抖，手抽筋，流著汗水，還有怕自己早早被淘汰的，不停地雙手合十，祈禱著。
悄悄上前一步，仔細地檢查了一下，該在的都在了，她這才抬起頭，用眼角地余光瞥向了身邊，隔著三個人的地方是蘭卉，她看起來紅光滿面的，應(yīng)該胸有成竹吧？
此時，蘭卉也看了過去，沖著悄悄冷冷一笑，帶著幾分的輕視。
“選拔開始，一個題目，聞！”
很快，一個環(huán)節(jié)開始了，竟然是用鼻子聞？
悄悄的心中一顫，這不是老御廚給她的那本書里說的嗎？御廚的精髓，也是先決條件，就是鼻眼耳嘴，看這個人是否合適成為一個合格的御廚。
想不到這次考核，一個就是這個內(nèi)容。
太監(jiān)的聲音再次高聲傳了過來。
“打開眼前案子的一個罐子，聞里面的調(diào)料，說出名字，幾層的層分，然后寫在紙絹上，后退一步，等待查驗！”
規(guī)矩念完了，小太監(jiān)做了個收拾，示意大家可以開始了。
悄悄趕緊打開了案子上的一個白色的小瓷罐子，確實是調(diào)料，而且是混合調(diào)料，這確實有點難度。
就在悄悄俯身下去，還不等聞的時候，只聽身邊叮當一聲，一個手在發(fā)抖的男子，竟然將他臺子上的罐子打翻了，那罐子裝的是陳年的八角，白芷和姜粉，味道極沖，直撲悄悄的鼻子。
該死，悄悄皺了一下眉頭，聞味道，最忌諱的就是被其他味道混淆，自己今天夠倒霉的，竟然挨著這么一個沒能水的家伙。
那家伙打了罐子，緊張極了，跪在地上收拾，將味道弄得更濃了，嗆得人直想打噴嚏。
“九十號，連生，打翻罐子，出場！”
一聲低喝，那叫連生的男人淚水狂流了下來，可罐子打了，他的機會已經(jīng)沒了，只能轉(zhuǎn)過身向場地外走去，一邊走，一邊傷心地抽泣著，他為了今天準備了好久，又經(jīng)過無數(shù)周折，可就在這一抖之間，斷送了自己的前程。
還沒開始，就走了一個，讓比賽的氣氛更加緊張了。
悄悄不敢怠慢，她屏住了呼吸，再次釋放開，目光看著自己罐子里的東西，凝神靜氣，摒棄地上八角的影響，她聞了起來，然后提起了筆，在紙絹上寫了幾個字。
“花椒份，肉桂和三奈各兩份，研磨成面?！?br/>
寫完了，她后退了一步，避開了，而不遠處，蘭卉的眼珠子轱轆轱轆地轉(zhuǎn)著，手指的指尖撬開了罐子的底部，竟然露出一方白紙來，上面好像寫了什么字。
悄悄一驚，這女人難怪這么有信心，竟然有人替她作弊？
若是按照悄悄以往的性子，一定會毫不猶豫地將這個女人揪出來，指出她作弊蒙騙的事實，可現(xiàn)在，她沉默了，收了目光，一來這是考核場地，不允許參賽人員喧嘩，二來蘭卉敢這么放肆，定然是有人暗中安排的，這個人絕對不是一般的身份，而是一個和謹惠妃關(guān)系密切的人，她不能這個時候強出頭，被人盯死了。
蘭卉按照答案也寫好了，退后了一步。
很快時間到了，幾十個小太監(jiān)走上來，依次查看參賽者面前的紙張。
這個時候，若說悄悄不緊張是假的，她不知道自己的判斷對不對，因為那八角的影響，她有點分不清肉桂是不是份了。
就在她深深喘息，萬分緊張的時候，那個聲音又響了起來。
“四號，張矯退，十三號，柳云兒退，十五號，吳二狗退……”一句句退的聲音，真是驚心動魄，很快，至少有幾十人轉(zhuǎn)身離開了。
當念到八十八號的時候，悄悄緊張地要窒息了，因為她自己是八十九號。
一個“退”字出來了，八十八號搖搖頭，退了下去，接著就是一百多號了，悄悄直盯盯地看著自己臺子上的八十九號，她竟然通過了。
話說，一輪淘汰的真不少，不是他們學藝不精，廚術(shù)水平不行，而是調(diào)料經(jīng)過研磨成粉之后，一般的廚子只能聞出都有什么，卻很難區(qū)分調(diào)料在其中的分量，這就是一輪會淘汰大部分的原因。
御膳大賽很嚴格，皇宮里要的是精英中的精英。
頃刻間，太子前面的人少了，蘭卉和悄悄不用隔人相望了，他們之間的兩個人，都退下去了。
蘭卉抿著嘴，瞥目過來，剛才輕視的眼神已經(jīng)沒有了，取而代之的是疑惑，她實在想不通，李春香這個小丫頭怎么做到的？竟然能聞出調(diào)料粉末的成分和配量來，這真是讓人吃驚。
蘭卉剛才也聞了自己面前的罐子，三種配料只能聞出兩種，至于配量，完全沒有概念，可李春香卻做到了。
蘭卉定定地看著悄悄時，悄悄也微笑著看了過去，她也是淡然一笑，笑間露著一絲絲的鄙視，如果不是有人替她作弊，藍卉可能這一輪，就要退出去了，雖然她還站在那個臺子前，可在悄悄的心里，她已經(jīng)被敗了。
“春香姐一輪贏了。”
大塊頭張大了嘴巴。
絕處逢生
李春香一輪竟然贏了，這真是一件讓人吃驚的事兒，調(diào)料的配比，區(qū)分，粉末相混，若是沒點膳食的經(jīng)驗，豈能聞得出來？這一輪考核確實很難啊，已經(jīng)有一大批人退下去了，可李春香竟然還站在臺子前？
這是一個讓所有人都不敢相信的奇跡。
可他們哪里知道一個事實，站在臺子前的這名女子，根本就不是懦弱卑微的李春香，而是調(diào)香大王楚敬安的女兒悄悄，她最擅長的就是香料了，香料和美食本就是不分家的，所以這些調(diào)料，也是調(diào)香的一部分，悄悄怎么能分辨不出？
但這個秘密只有悄悄自己知道，別人哪里清楚？自然覺得驚奇，甚至有些難以理解，這個丫頭可是個提水出身的。
平公公的臉色頗為復雜，他以為李春香一輪一定會被淘汰，可萬萬沒有想到，她進入了下一輪。
“公公，李春香一輪過了?！币粋€小太監(jiān)低聲地提醒著平公公，公公來時可是交代了，讓他一輪比賽下來，就將李春香送回去的，現(xiàn)在好像不用了。
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