從村子蜿蜒出一條荒路，徐德龍騎在前一峰駱駝上，連在后面的一峰駱駝馱載卷成卷的馬皮、牛皮。過了河，他見到一匹棗紅馬在前邊的路旁吃草，馬肚子底下橫躺一個人，一頂麥秸草帽蓋住臉。駱駝走近，馬嘶叫一聲，麥秸草帽移開。

    “四爺！”山口枝子叫徐德龍，她仍然女扮男裝,看不出來她是女流之輩。

    “這位大爺……”徐德龍蹁腿下駱駝，奇怪道，“你怎么認得我？”

    山口枝子坐起身，腰讓匣子槍硌了一下便抽出來，重新插好，說：“忘了嗎，我給過你一對銅骰子?！?br/>
    “呃，想起來了。”

    “去趕集？”山口枝子問。

    徐德龍指指后面的駱駝?wù)f：“賣臭皮子?！?br/>
    “骰子帶著嗎？咱們擲兩把！”

    “我腰里沒有……”徐德龍說沒帶錢，大哥只給他一塊大洋，是送皮子盤纏（路費），主要是用來給駱駝賣草料，徐德富囑咐他不要去麻煩三哥徐德成。

    “你以為我要贏你的錢？”山口枝子說，“哎，玩玩嘛。”

    在馬肚子下，徐德龍、山口枝子就地擲骰子。

    “咋沒見你的人馬？”徐德龍問，見山口枝子一個人，那年跟媳婦丁淑慧九天回門，半路遇到可是一綹胡子，現(xiàn)在她單槍匹馬，莫非大隊人馬藏在附近蒿草叢中？

    “我離開遼西來綹子，單搓。”她說。

    “單搓？”徐德龍不懂胡子黑話。

    “就是單槍匹馬一個人干。”

    徐德龍用鞋跟蹬踹草地，蹬出一條深深的土溝。抬手去逮一只螳螂時，抻痛了戒尺拍的舊傷，不由得“哎喲”一聲。

    “你身上有傷？”山口枝子驚訝道。

    “讓家兄打的……一個多月啦，還沒好利索?！?br/>
    山口枝子也沒問挨打的原因，直接問他：“恨不恨你大哥？”

    “我總想逃走，只是，沒錢?！毙斓慢埿睦锏脑购尬聪f出心里話。

    “你大哥拔根汗毛夠你扛的了，向他要啊。”

    “咋要？”

    徐德龍覺得山口枝子有什么高招，果不其然，是匪行慣用的伎倆，通俗一點兒說，干一票，臥底里應(yīng)外合，來一次搶劫?？瓷先ナ且粓鲱B皮孩子的惡作劇。她說：“你插扦啊。”

    “插扦？”

    “很簡單……”她面授機宜道。

    對大哥的仇恨，致使徐德龍同意給胡子插扦，報復的最大限度是嚇唬嚇唬他，破一點小財。

    “咱先講好嘍，不能傷害我們家人，包括我大哥。”

    “咋會呢？”山口枝子說，“一百塊吉大洋到手，我立馬就走人。”

    “我那份兒？”

    山口枝子從布褡褳取出大洋，往徐德龍面前一摞道：“這十塊你先拿著，得手后，我再補齊你的份兒，四十塊?！?br/>
    “絕不能傷害我們家人?！毙斓慢埵掌鸫笱螅匀徊环判牡馈?br/>
    山口枝子拍下胸脯，發(fā)了胡子毒誓：“我不遵守諾言，讓天打雷劈死，讓地塌下悶死，喝水讓水嗆死……”

    賣完皮子回獾子洞，走進自家大院的徐德龍有一種得勝的感覺，路遇山口枝子，他們之間的陰謀活動至此開始，他竟然覺得大哥吃了虧，自己也出了氣。

    “事兒辦得不錯，給你?！毙斓赂荒贸鰞蓧K大洋賞他，不止因為四弟賣掉皮子，見他心情舒暢自己心敞亮不少，一件不愉快的事件算過去。

    “大哥，我干點兒啥活？”

    “伺候駱駝吧。”

    陰謀需要表現(xiàn)，徐德龍積極表現(xiàn)，為取得大哥歡心，實質(zhì)是麻痹和迷惑。他打掃干凈駱駝圈，往草欄子一躺，身子被草掩埋，小時候和三哥玩藏貓貓，他頂愛貓在草堆里。

    徐德富和謝時仿到駱駝圈來，沒見到藏身草中的徐德龍，以為沒人，嘮著不讓第三個人聽見的秘密嗑兒。

    “兩個炮手想回趟家取秋衣，天眼看涼啦。”謝時仿說。

    “非得一塊走？”

    “他倆順道，搭伴兒走。”

    “炮臺空幾天行嗎？”徐德富擔心道。

    “咱也來個空城計。”徐家總共修了三個炮臺，管家說，“我親自守一個，晚上空著的兩個炮臺點上燈，外人看不出……”

    “盯緊點老四。我觀察，他對我氣沒消凈??！”徐德富老謀深算，他懷疑四弟突然變好，說，“表面挺像那么回事，誰知心里想什么?！?br/>
    “放心吧，當家的?！敝x時仿說。

    徐德龍聽清楚了上述對話，應(yīng)該是得到了十分重要的信息，他陰陰地笑起來。

    夜晚，山口枝子從村外一棵大樹后面閃出，學貓頭鷹叫：“嗷——”徐德龍隨即從濃黑樹影處走出，說出夜晚自家有兩個炮臺無人看守的秘密。

    “明晚動手。”山口枝子說。

    白天，丁淑慧坐在門檻子上借著太陽光打袼褙——用碎布﹑舊布裱成的厚片，多用以制布鞋鞋底。一張炕桌上鋪層各種形狀、顏色的破布塊布條，一盆白面糨子。徐德龍坐在馬杌子上，擺弄手中那對銅骰子。

    “大晌午的，德龍你回屋睡會兒?！?br/>
    “你咋不歇？”徐德龍反問，他是睡不著覺了，心里老想著晚上的事，興奮、激動。

    “趁天頭（氣）好，多打幾桌袼褙。”

    “你給我做的鞋，夠穿半輩子啦，可你還做鞋?！彼f。

    丁淑慧忽然想起一件事，問：“秀云的腳多大？”

    “沒許護（沒注意），你？”

    “我給她做雙鞋?！倍∈缁圻@個想法自從徐大肚子找上門訛走錢后她就有了，她對他說，“等咱們攢些家底兒分出單過，也把秀云接來，咱們仨一起過日子?！?br/>
    徐德龍投去感激的目光，伸出大拇指和中指比量徐秀云的腳大小尺寸：“一拃多吧！”

    “大腳?！彼龂@喟道，大腳指天足，沒裹的腳稱天足。丁淑慧的腳介乎天足和尖足（纏足后）之間，既不大也不小的中號，她纏過一段足。俗語說：小腳一雙，眼淚一缸。忍受不住拼命哭叫父母心疼她，中途不得不放開。

    徐家出事那個夜晚，大院同往常一樣，各屋燈相繼滅掉，四周闃然。東南角炮臺透出燈光，西北角炮臺也透出燈光。西南角炮臺沒掌燈，管家卻守在里邊。

    院墻外的小河潺潺流水，蛙聲鼓噪。西北角炮臺一盞油燈亮著，空無一人，鐵鍬從窄小瞭望窗由外向內(nèi)摳。頃刻，瞭望窗擴大成個大洞，蒙面的山口枝子爬進來……睡夢中的徐德富被冰冷的槍口頂著太陽穴。黑暗中的脅迫聲音：“不準出聲，快拿出一百塊大洋，洋票，官貼也行，少一塊，用人頭頂（抵）?！?br/>
    徐鄭氏脖子上也橫著冰涼大片刀，徐德富被逼著去打開柜子，取出大洋給蒙面人，一塊一塊地數(shù)數(shù)，一共六十塊吉大洋。他說：“大洋就這些，外加官貼200吊?！?br/>
    “趴在炕上！出一點聲，就剁了你們的家人！”蒙面人喝道。

    黑暗中，徐德富、徐鄭氏趴在炕上哆嗦，蒙面人出屋，腳步聲消失。又過些時候，徐德富試著爬起來，耳貼窗戶聽聽外邊沒動靜，才劃火點著燈。

    “天媽呀！”徐鄭氏嚇出一頭大汗，嘴唇抖動卻說不出話來。

    徐德富推開窗扇，顫巍巍的聲音喊道：“打、打劫！胡子打劫——”